飛花弄晚，霽雨初晴。

    轉(zhuǎn)眼來(lái)到太湖畔整整三月有余，昨晚一場(chǎng)綿綿密密的急雨過(guò)后，林間無(wú)限清幽，竹廬被雨水潤(rùn)澤，更顯青翠欲滴之色。

    我沿著山間小徑至溪水源頭，如往常一樣，等待著蓮心庵中的小尼姑慧覺(jué)前來(lái)取水。

    小徑深處傳來(lái)輕輕的腳步聲和木桶鐵鉤互相清脆撞擊而生的叮當(dāng)聲，一名容貌清秀的青衣小尼將木桶放在溪水畔，向我靦腆微笑，喚道：“紫萱?！?br/>
    慧覺(jué)每日此時(shí)都會(huì)下山來(lái)取庵中飲用之水，她身形尚小，年紀(jì)不過(guò)十五六歲。我第一次見(jiàn)到她因山路崎嶇吃力地?fù)?dān)負(fù)雙桶時(shí)，有意幫助她，替她扶著木桶邊緣，讓她能夠輕松將水擔(dān)上山去。

    時(shí)日長(zhǎng)久后，她對(duì)我漸漸熟悉，不再拘泥客套，和我一起談?wù)摲鸾?jīng)、修行，還將時(shí)常將庵中發(fā)生的事情講與我聽(tīng)。

    蓮心庵原住持靜明師太三年前圓寂后，靜心師太接替師姐成為新的住持，“靜”字排行以下，庵中尚有幾名“慧”字輩小弟子，慧覺(jué)就是其中之一。她自幼被父母棄于蓮心庵前，靜明師太慈心憐憫她，將她收養(yǎng)在庵中，撫養(yǎng)她成人后替她落發(fā)出家，如今在庵中專(zhuān)司廚房雜役，閑時(shí)向靜心師太學(xué)習(xí)佛經(jīng)功課。

    我見(jiàn)她比以前來(lái)得更早，一邊和她一起打水，一邊說(shuō)道：“慧覺(jué)，你今天來(lái)得好早！”

    她將清溪水盛滿(mǎn)一瓢，傾倒進(jìn)一只木桶中，答道：“今日有幾位施主前來(lái)庵中進(jìn)香，恐怕會(huì)在庵中用素齋，師叔囑咐我須得用心提前準(zhǔn)備，不可怠慢了貴客。”

    蓮心庵并非香火旺盛之地，我覺(jué)得好奇，問(wèn)道：“是誰(shuí)家的施主？”

    她道：“說(shuō)起這家施主，倒和庵中頗有緣分。我聽(tīng)?zhēng)熃銈冋f(shuō)，十七年前，鎮(zhèn)江城中沈縣令家大小姐降生三日，依然不會(huì)啼哭，正巧師父化緣路過(guò)沈家，看視一遍宣過(guò)佛號(hào)，大小姐就會(huì)哭了。沈夫人對(duì)蓮心庵一直格外關(guān)懷，時(shí)常前來(lái)布施，沈縣令升任京官后舉家搬遷，許久不曾親自前來(lái)了。昨日沈府送信來(lái)庵中，說(shuō)夫人和小姐半個(gè)月前返鄉(xiāng)，今日特地前來(lái)探望師叔。”

    我?guī)退龑⑹M(mǎn)水的木桶扶上雙肩，隨意道：“這些時(shí)日我也見(jiàn)過(guò)不少富貴人家的夫人小姐來(lái)庵中布施，你們都沒(méi)有如此鄭重其事過(guò)，難道這沈家有何特別之處么？”

    慧覺(jué)一路前行，略微側(cè)頭說(shuō)道：“沈縣令如今是太子太傅了，沈家大小姐是東宮太子妃娘娘?！?br/>
    那日蕭綱對(duì)我言道太子蕭統(tǒng)九歲與蔡妃結(jié)發(fā)，沒(méi)想到除了蔡妃之外，還有一名太傅之女沈妃在他身邊。

    我想起蕭統(tǒng)夕陽(yáng)西下時(shí)一身白衣手執(zhí)玉簫，獨(dú)自泛舟仙人湖的俊逸、灑脫、高潔之態(tài)，不由暗自揣測(cè)著蔡妃和沈妃的模樣，應(yīng)該皆與他極為相配。

    思及此處，又深悔自己不該多想，心道：“他們相配與否，與我有什么關(guān)系？與蕭氏兄弟在蘭陵相遇之事早已過(guò)去，眼下還是尋找相思樹(shù)最要緊！”

    我們到達(dá)山門(mén)之前，慧覺(jué)放下木桶，用青色緇衣擦拭額頭汗珠，向我說(shuō)道：“多謝你。有件事情忘了和你說(shuō)，昨日師叔提起你了?！?br/>
    我忙問(wèn)道：“真的嗎？”

    她道：“師叔說(shuō)，當(dāng)日你上山尋訪(fǎng)之時(shí)曾與你見(jiàn)過(guò)一面，你在此居住了數(shù)月之久，也是我們的鄰居，若是得空，不妨到庵中坐坐?！?br/>
    我不禁暗自歡喜，她們對(duì)我不再向以前那樣處處防范，甚至主動(dòng)邀請(qǐng)我進(jìn)庵?jǐn)⒄?，靜心師太似乎隱約對(duì)我有親善之意，無(wú)論她是否愿意告知我相思樹(shù)的培育方法，能夠讓我進(jìn)庵門(mén)已屬不易了。

    我道：“今日你們有貴客，我不打擾了，改日再來(lái)拜訪(fǎng)！”

    慧覺(jué)微笑道：“既然來(lái)到山門(mén)前，為何不進(jìn)去？擇日不如撞日，你本非俗人，竟然連這個(gè)道理都不懂么？”

    我思索她的話(huà)意，心中求之不得，會(huì)意跟隨在她身后，一起進(jìn)入蓮心庵內(nèi)。

    慧覺(jué)帶我進(jìn)入一間素凈禪房?jī)?nèi)，說(shuō)道：“你在此稍候片刻，我去看看師叔可曾做完功課了。”

    我站在禪房中，見(jiàn)禪房?jī)?nèi)設(shè)有神壇，供奉有觀音神像，走近神案旁，向神像鞠躬三次。

    禪房門(mén)被人輕輕推開(kāi)，我回頭見(jiàn)是靜心師太，急忙見(jiàn)禮道：“多謝師太賜見(jiàn)！”

    靜心師太神態(tài)慈和，對(duì)我說(shuō)道：“貧尼想問(wèn)你，昔日你所求之事，卻是為何？”

    我見(jiàn)她問(wèn)及我為何要學(xué)習(xí)種植相思樹(shù)，答道：“我母親對(duì)我說(shuō)過(guò)，若能尋到一株特別的相思樹(shù)，就可以助我完成一個(gè)心愿，這個(gè)心愿對(duì)我十分重要，所以我……”

    靜心師太頷首道：“原來(lái)如此。你在庵旁住了三月有余，應(yīng)與我佛有緣，亦時(shí)常相助慧覺(jué)。貧尼雖然不復(fù)記憶昔日之事，卻有俗書(shū)一本，相贈(zèng)與你?！?br/>
    她從袖中取出一本卷冊(cè)，輕輕遞與我。

    我伸出雙手接過(guò)卷冊(cè)，展開(kāi)粗略翻閱了一遍，其上果然記載著種植相思樹(shù)的方法，包括如何識(shí)別樹(shù)種、果實(shí)，如何選擇紅豆、剪枝等等，極其詳細(xì)。心中對(duì)她無(wú)限感激，說(shuō)道：“謝謝師太贈(zèng)我如此珍貴的卷冊(cè)！我閱過(guò)后，就將它完整歸還給師太。”

    靜心師太淡然道：“不必了，此書(shū)對(duì)貧尼早已毫無(wú)用處，莫若贈(zèng)與有緣人，你用心研習(xí)其中訣竅，或許能幫助你?！?br/>
    我見(jiàn)她將家傳的植樹(shù)卷冊(cè)放心交與我，說(shuō)道：“請(qǐng)師太放心，我一定會(huì)好好保存它！”

    一名小尼走進(jìn)禪房，說(shuō)道：“師父，沈夫人一行入山門(mén)了。”

    靜心師太向我行禮，說(shuō)道：“今日庵中有故人來(lái)訪(fǎng)，你若是愿意，日后可以再來(lái)庵中?！?br/>
    我急忙雙手合十回禮道：“多謝師太厚意，恐有擾師太見(jiàn)客，我就此告辭了，改日一定前來(lái)向師太求教！”

    我走出禪房來(lái)到院中，恰巧與幾名女子擦肩而過(guò)。

    其中兩名是丫鬟模樣，簇?fù)碇幻巳菪忝?、舉止端莊大方的中年貴婦，料想應(yīng)是沈夫人。

    貴婦手?jǐn)y著的那名少女身著淡青色服帛，素白綾子裙，梳垂雙髫實(shí)髻，面容纖秀柔美，卻略顯蒼白，柳眉淡若無(wú)痕，眉尖緊蹙。

    她盈盈而立，如同臨風(fēng)的嫩葉初荷一般弱不禁風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，令人油然而生憐惜之心。

    我走過(guò)她們身旁，又忍不住回頭看了那少女一眼，她輕輕咳嗽起來(lái)，一名丫鬟忙替她輕輕按捶后背，喚道：“娘娘！”

    這柔弱的少女定是沈妃無(wú)疑。

    但是她的模樣卻讓我萬(wàn)分疑惑，我見(jiàn)過(guò)蕭家的眾多皇子公主，無(wú)一不是氣派非凡，高貴典雅，安吉公主所穿衣飾更是華美無(wú)比，這沈妃全身上下卻毫無(wú)半點(diǎn)華麗裝飾，不但不象皇妃，甚至比普通女子還要素凈，苗映香都比她更象太傅家的千金小姐。

    她低聲咳嗽，似乎哽咽著道：“母親，我的病……”

    沈夫人扶著她的肩膀，嘆息道：“霜兒……太子殿下囑咐過(guò)你，此番出京回家鄉(xiāng)來(lái)，只管安心養(yǎng)病，病好了他就接你回宮去……這里不似宮廷……”她的聲音越來(lái)越低，后面的話(huà)卻幾不可聞。

    她嗽聲漸漸停止，眼角卻隱隱溢出淚水。

    靜心師太迎接出來(lái)，她們相互見(jiàn)禮之后，一起向佛堂走去。

    我心中只覺(jué)無(wú)比蹊蹺，阿紫曾對(duì)我說(shuō)過(guò)皇宮之內(nèi)等級(jí)森嚴(yán)，頗多禮儀規(guī)矩，嬪妃一旦入宮，終身都難以得到皇帝準(zhǔn)許出宮。

    沈妃身為太子蕭統(tǒng)的側(cè)妃，地位高貴，卻為何突然從京城回到鎮(zhèn)江家鄉(xiāng)？且似是蕭統(tǒng)有意安排而為之，若是為了養(yǎng)病，皇宮御醫(yī)醫(yī)術(shù)高明，她應(yīng)該留在東宮才對(duì)。

    她面容消瘦憔悴，似乎有無(wú)限傷心委屈，郁結(jié)于心。

    我從山門(mén)走出，悄悄繞到后山，爬上一株大梨花樹(shù)，隱身在密葉之后。

    枝頭小脆梨將近成熟，散發(fā)著誘人的芬芳?xì)庀?，我摘下一個(gè)輕咬一口，卻覺(jué)得酸澀無(wú)比，立刻將它吐了出來(lái)。

    我在樹(shù)上偷窺庵中情形，見(jiàn)沈夫人與靜心師太在隔壁禪房中敘談，佛堂內(nèi)僅有沈妃一人拈香叩首，一名丫鬟侍立在她身旁。

    她跪在蒲團(tuán)之上，低聲念禱道：“弟子沈氏憶霜，雖為東宮副位，如今身遭不幸，為太子所棄……遣返歸鄉(xiāng)，愿上天庇佑，痊我微恙，早日回轉(zhuǎn)建康，得見(jiàn)蕭郎……”

    她說(shuō)至此處，眼淚如珠，簌簌而落。

    身旁丫鬟急忙用絹帕替她擦拭眼淚，勸道：“娘娘不可如此妄自菲薄，太子殿下昔日對(duì)娘娘愛(ài)護(hù)之心，奴婢們可都看在眼里。娘娘出宮來(lái)，不必每日三拜九叩，去皇后那里早晚請(qǐng)安奉茶，也不用去蔡妃娘娘那邊侍侯，殿下是心疼娘娘身子纖弱，擔(dān)心娘娘受不了那些折騰……”

    她低泣道：“可他并不知我的心意，我寧可受她們的折磨，也不想與他分開(kāi)……”

    那丫鬟道：“太子殿下說(shuō)，等京中忙過(guò)了這幾日就來(lái)鎮(zhèn)江探望娘娘，娘娘難道還不信他么？”

    她愁容稍解，對(duì)那丫鬟道：“話(huà)雖如此，我只恐他出不了東宮，又要連累他一路辛勞奔波往返?！?br/>
    那丫鬟輕哼一聲道：“奴婢偏就不相信，有人暗中使絆子還使得少了么？太子殿下既然說(shuō)過(guò)要來(lái)鎮(zhèn)江，必定會(huì)來(lái)的！”

    她聽(tīng)見(jiàn)此言，眼角淚痕重現(xiàn)，忍不住又一陣咳嗽，喘息著說(shuō)道：“是我沒(méi)用……”

    我將目光轉(zhuǎn)向隔壁禪房，聽(tīng)見(jiàn)沈夫人長(zhǎng)嘆道：“霜兒命苦，進(jìn)東宮不及一載，卻小產(chǎn)了兩次……太子至今無(wú)嗣，東宮中人雖然時(shí)時(shí)處處小心提防，終究還是保不住……或許是她命中福薄?！?br/>
    靜心師太亦嘆道：“阿彌陀佛！小施主回到鎮(zhèn)江來(lái)，安心養(yǎng)身，未必不是幸事。”

    沈夫人眼圈微紅，道：“霜兒體質(zhì)虛弱，如今又感染風(fēng)寒，一日三餐都是湯藥養(yǎng)著。當(dāng)年她降生之時(shí)，多虧佛祖庇佑，如今我只盼望她早些好轉(zhuǎn)，回不回京，倒在其次?！?br/>
    靜心師太道：“施主請(qǐng)寬心，種得善因，必有善果。佛祖慈悲為懷，普渡眾生，定可護(hù)佑小施主身體安康?！?br/>
    我聽(tīng)完她們的話(huà)，心中大概明白事情經(jīng)過(guò)，原來(lái)沈妃的名字叫沈憶霜，因病而出宮，沈夫人潛心向佛，帶著女兒回返故里，希望能夠讓她的身體好轉(zhuǎn)，我略懂得一些醫(yī)術(shù)，仔細(xì)觀察沈憶霜面容，確實(shí)有些氣血虧虛之象，卻并不太嚴(yán)重。

    聽(tīng)她們語(yǔ)氣，蕭統(tǒng)似乎近日就會(huì)來(lái)到鎮(zhèn)江看望她們。

    我從樹(shù)上跳下，將那卷冊(cè)藏在衣袖內(nèi)，想道：“我因探聽(tīng)種植相思樹(shù)之法才留在鎮(zhèn)江數(shù)月，如今卷冊(cè)就在身邊，不如離開(kāi)這里，繼續(xù)前往蘇杭，亦可避免再遇見(jiàn)蕭統(tǒng)?！?br/>
    我主意既定，回到竹廬中，將日常使用之物、住過(guò)的痕跡皆用法術(shù)遮掩消失，下山向鎮(zhèn)江城中而去。

    接近鎮(zhèn)江城門(mén)處，卻見(jiàn)幾匹奔馬從城內(nèi)迅速馳來(lái)，他們從我身邊幾乎一掠而過(guò)，將我的薄紗翠綠衣裙帶起一陣風(fēng)。

    我微覺(jué)異樣，那幾匹馬卻突然去而復(fù)返，一人以迅雷不及掩耳之勢(shì)，彎腰將我的黑色斗笠紗罩揭下。

    我急忙后退，那人早已跳下馬來(lái)，將我緊緊抓住，沉聲道：“陶氏紫萱！果然是你！”

    眼前之人正是三皇子蕭綱。

    他身著一襲黑色薄緞錦袍，明眸中閃爍著驚喜，卻又帶著幾分淡淡的嗔怨，注視著我道：“為什么要騙我？”

    我對(duì)他本有愧疚，且被他拉住衣袖，不得不面向他道：“那天游仙人湖歸來(lái)，我姐姐不見(jiàn)了……因?yàn)槭鲁鐾蝗?，?lái)不及通知你，我來(lái)鎮(zhèn)江尋找她……”

    蕭綱見(jiàn)我出言解釋?zhuān)裆S即釋然，放松了雙手，說(shuō)道：“那日前去青石畿，我見(jiàn)你家中無(wú)人，料想是有什么變故，你才會(huì)不辭而別。我本以為今生今世再無(wú)緣見(jiàn)到你了！”

    他頓了一下，見(jiàn)我行色匆匆，問(wèn)道：“你準(zhǔn)備前往何處？找到你姐姐了么？”

    我搖了搖頭道：“沒(méi)有，我想去蘇杭一帶尋找她?！?br/>
    蕭綱微笑道：“你姐姐年紀(jì)比你大，不會(huì)有事的，尋人不差這一時(shí)片刻。天氣炎熱，前面有間驛館，陪我一起去喝杯茶吧?！?br/>
    我突然想起一事，忙問(wèn)道：“你是獨(dú)自一人前來(lái)鎮(zhèn)江么？”

    蕭綱眸光閃過(guò)一絲疑色，答道：“上次去蘭陵是為清明祭祖，諸位皇兄皇弟都一起前往。鎮(zhèn)江是我的轄地，我時(shí)常前來(lái)視察民生，他們不用來(lái)。”

    我松了一口氣，料想蕭統(tǒng)沒(méi)有和他一起前來(lái)，見(jiàn)他盛情相邀，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    一侍從將馬讓與我，我們并轡而行，很快到了驛館門(mén)前。

    樹(shù)蔭馬樁上栓著幾匹雪白的駿馬，毛色純正，神氣威武。

    跟隨我們的侍從先行下馬進(jìn)館通報(bào)身份，卻不料他進(jìn)去片刻后，立即折返出來(lái)，近前對(duì)蕭綱道：“稟三王爺，太子殿下在此。”

    蕭綱面色微微一變，一面翻身下馬，一面說(shuō)道：“他竟然走的是另一條路……他來(lái)多久了？”

    那侍從低聲道：“半個(gè)時(shí)辰前?！?br/>
    我聽(tīng)見(jiàn)“太子殿下在此”六字，心中暗暗叫苦，見(jiàn)蕭綱走近我欲扶我下馬，立即抖動(dòng)韁繩，準(zhǔn)備奪路而逃。

    蕭綱似乎早有防備，將馬轡攥緊，說(shuō)道：“紫萱，又想逃走么？”

    他呼叫“紫萱”的那一瞬，我早已看見(jiàn)驛館門(mén)口出現(xiàn)一人的身影。

    那人靜靜立于綠蔭之下，一身白衣勝雪，神情端莊孤潔，一雙清澈的明眸正向我看來(lái)。

    ------是那個(gè)我如今最不想見(jiàn)到的人。

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