李琙回到大堂，立刻投入到假幣案的調(diào)查之中，第一項(xiàng)是近七日來(lái)的死亡失蹤案，這個(gè)其實(shí)很明了，死亡一個(gè)也沒(méi)有，失蹤倒是有兩件。三日前，也就是三月初八，南城四通車馬行報(bào)他們的二檔頭姜五郎三日沒(méi)來(lái)上工，到他家里問(wèn)，家人卻說(shuō)他三月初六出去上工就沒(méi)有回來(lái)，還以為出車去了呢。誰(shuí)知道到車馬行里一打聽(tīng)，那日早上根本沒(méi)見(jiàn)到姜五郎。于是著慌了，趕緊報(bào)到巡捕房。
第二件是古玩店通古齋的掌柜，何昌隆的失蹤，此人三日前，也就是三月初八下午離開(kāi)店鋪，說(shuō)是出去喝酒，可是再也沒(méi)有回過(guò)鋪?zhàn)?，于是鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)于昨日到巡捕房報(bào)案。
李琙仔細(xì)查看著姜五郎的卷宗，是早上叫馬還的捕頭從巡捕房轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的。據(jù)費(fèi)師爺說(shuō)，四通車馬行是一家老字號(hào)物流公司，也是江南最大的貨運(yùn)企業(yè)，在直隸、浙江兩省幾乎每個(gè)縣城都有分號(hào)。
李琙口中念念有詞：“這個(gè)人倒?jié)M符合身份的，在車馬行里做事，有條件四處走動(dòng)，方便攜帶假幣?！?br/>
費(fèi)師爺?shù)溃骸斑@個(gè)嘛，時(shí)間好像有點(diǎn)不對(duì)，京師的案子發(fā)生在三月初五，可是姜五郎同一天失蹤。即使京師案發(fā)，同伙馬不停蹄把消息傳到吳江，也得一天時(shí)間。馬捕頭，請(qǐng)問(wèn)抓捕韓汾是在三月初四什么時(shí)候？”
小馬答道：“是在初更時(shí)分吧。”
費(fèi)師爺?shù)溃骸澳蔷蛯?duì)了，初更開(kāi)始，京師的城門就關(guān)閉了，消息不可能傳遞出去。那么第二天早上姜五郎就走失了，這個(gè)時(shí)間無(wú)論如何也對(duì)不上。除非姜五郎未卜先知，前一天晚上就算到京城出事。”
李琙點(diǎn)著頭道：“師爺說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，馬捕頭覺(jué)得呢？”
小馬笑笑道：“姜五郎看來(lái)不像有嫌疑?！?br/>
費(fèi)師爺拿起第二個(gè)卷宗，放在李琙面前道：“假如姜五郎沒(méi)有嫌疑，那么大人看看此人呢？”
何昌隆今年四十五歲，原來(lái)是山西韓城人士，于半年前來(lái)到吳江，開(kāi)了古玩店的買賣。李琙看完詳細(xì)情況，手指在上面點(diǎn)了點(diǎn)道：“看來(lái)此人嫌疑最大，馬捕頭請(qǐng)看，此人是山西人與韓汾是同鄉(xiāng)，另外古玩店財(cái)貨進(jìn)出量大，出手假幣也容易。相比之下，時(shí)間上也來(lái)得及通風(fēng)報(bào)信?！?br/>
卷宗小馬早就看過(guò)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大人說(shuō)的是，要不就從此人下手吧?！?br/>
李琙點(diǎn)點(diǎn)頭，叫來(lái)二狗，四人立刻前往通古齋了解情況。通古齋位于牽桃大街北面的布匹集市旁，也算是熱鬧的地段。李琙離遠(yuǎn)就在二狗的指示下看到了那塊黑漆招牌，只是大門卻上了板顯然是已經(jīng)關(guān)門多時(shí)了。
二狗上去敲敲門，隔了半天門里才有人答應(yīng)：“誰(shuí)??？”
二狗喊道：“快開(kāi)門，是縣法司李大人?！崩锩娴娜诉B忙答應(yīng)著把門開(kāi)開(kāi)，門板一打開(kāi)，只見(jiàn)里面是一個(gè)黑衣短衫，睡眼惺松的年輕人。
二狗喝道：“你是何人，怎么這么久才開(kāi)門？”
年輕人連忙答道：“大人，小的是店里伙計(jì)劉通。掌柜的一直沒(méi)回來(lái)，也沒(méi)有開(kāi)門做買賣。所以小的睡過(guò)頭了，大人恕罪。”
李琙擺擺手道：“得了，進(jìn)去說(shuō)話吧?！眲⑼ㄟB忙把四人讓到店里。只見(jiàn)鋪?zhàn)硬淮?，擺著兩個(gè)貨架，然后是一張書案，旁邊還有一張表面開(kāi)放的柜子。李琙不經(jīng)意地摸了摸柜面，上面已經(jīng)有些浮塵。
劉通拿來(lái)幾張凳子，給四人坐下，站在一邊恭敬道：“各位大人，不知道來(lái)蔽店有何貴干？”
李琙將袍子撩起，翹著二郎腿道：“昨日你們掌柜的家人來(lái)報(bào)案，說(shuō)何掌柜失蹤了，今日案子轉(zhuǎn)到我們法司，特來(lái)了解一下情況?！?br/>
劉通連忙點(diǎn)著頭：“大人做主啊，我家老爺失蹤了四日了?！?br/>
李琙道：“三月初九你們東家出門的時(shí)候，你可在鋪?zhàn)永?？?br/>
劉通回道：“在啊?！?br/>
李琙道：“說(shuō)說(shuō)那日你們東家從早上到離開(kāi)鋪?zhàn)訒r(shí)都做過(guò)些什么？仔細(xì)想，據(jù)實(shí)回話?！?br/>
劉通想了想道：“那日小的辰時(shí)開(kāi)的鋪?zhàn)?，本?lái)往日辰時(shí)掌柜一般都來(lái)了。只是那天一直等到巳時(shí)才看到他。他說(shuō)要到后房去，讓小的照看著生意，不要讓任何人打擾他。
小的在店里一直守著，那日客人不多，一直等到未時(shí)，掌柜的才出來(lái)。他問(wèn)了問(wèn)生意情況，就坐在柜臺(tái)后打盹，大概到了申時(shí)末，掌柜的說(shuō)要出去一下，然后就走了，走了之后便沒(méi)有再回來(lái)?！?br/>
劉通說(shuō)的這些話都曾經(jīng)給巡捕房講過(guò)，李琙早通過(guò)卷宗了解得一清二楚，他和費(fèi)師爺、小馬捕頭交換了一下眼色。又問(wèn)道：“那日里你家掌柜與往日有什么不同，包括所有你能記得的細(xì)節(jié)?！?br/>
劉通抬眼望著房頂想了好大一會(huì)道：“小的記得掌柜進(jìn)來(lái)后神情有些憔悴，眼睛里滿是血絲。還有就是一般掌柜在店里都會(huì)在前面照應(yīng)，很少呆在內(nèi)房那么久。還有，還有就是掌柜每次來(lái)都穿著干凈鮮亮的衣袍，可那日他的衣袍有些灰土，后來(lái)再出來(lái)的時(shí)候衣袍換了一件新的。還有……還有他回來(lái)的時(shí)候背了個(gè)包袱，里面有個(gè)畫匣子，其他的就不記得了?！?br/>
李琙笑笑道：“你能記得這么多東西就不錯(cuò)了，那么出事前幾日他有沒(méi)有什么特別的事情，比如與往常不一樣的舉動(dòng)啊，什么陌生人來(lái)訪?。俊?br/>
劉通想了想道：“好像也沒(méi)什么特別的，等小的想想，哦，好像三日前掌柜挺高興的，晚上吃飯的時(shí)候還喝了兩口小酒。除了生意來(lái)往，沒(méi)有什么陌生人來(lái)訪。
哦，對(duì)了，還有一件事，昨日晚間，小的起身去茅房，發(fā)現(xiàn)院子里進(jìn)了賊。小的邊喊，邊抄家伙去打，那賊一驚，翻過(guò)東邊院墻跑掉了?！?