那沈娘子不過第二日便有了消息。卻也湊巧，說正有一個(gè)田寡婦，本是與東京毗鄰京東西路應(yīng)天府人氏，原本租了攤子夜間那里賣水飯熬肉已經(jīng)數(shù)年了，因了兒子今歲回鄉(xiāng)秋試中了舉人，鄉(xiāng)里便有那四五等下戶帶了薄田來投奔。她兒子嫌老娘再賣水飯傳回鄉(xiāng)里落臉，便叫關(guān)了攤子回鄉(xiāng)享福。那田寡婦自是聽舉人兒子，只是已經(jīng)付了一年租金給那攤主，如今雖是離年底只剩兩個(gè)多月了，也指望著能將那剩下租金收回，正托了人到處問詢，沈娘子一打聽，便是搭上了線。

    顧早聽了倒也歡喜，趁白日里那沈娘子也無事，兩人便結(jié)伴去找了那田寡婦，等看到了地，才知道原來是這一長(zhǎng)溜食檔里面一個(gè)位置了，有些偏僻，地方也窄小，那租價(jià)卻是和外面相差無幾，不過只稍微便宜了些，一月五貫，一年便要六十貫。

    那田寡婦原本就急著脫手，知道自己這位置不好，且趕上年底了，攤子也不好轉(zhuǎn)租，托出了信兒已經(jīng)七八日，好容易見到一個(gè)主顧上門，一心便想做成了。見顧早有些猶豫樣子，也不咬著價(jià)格，只說十貫，外帶那些桌椅碗碟什么都一并送了。

    那些東西顧早方才那田寡婦家中便是已經(jīng)看到了，都是些破舊，抵不了幾個(gè)錢，只有那個(gè)像板車那樣底下裝了兩個(gè)轱轆可以推著走爐灶還是中意，又瞧見那田寡婦還有個(gè)小太平車，雖是舊了些，但也當(dāng)?shù)糜?，?dāng)下便敲定了，另再多付一貫，連那太平車也一道要了，又讓她去知照下攤主，次日再交易。

    第二日，顧早叫了方氏一道，到了那田寡婦家中，給了十一貫錢，又將那器物家什都搬上了那太平車?yán)铮宦坊亓思抑?。待放妥了東西，她這才拿了自己昨晚列出需要添置東西單子，叫了三姐一道去了那集市鋪?zhàn)右灰徊少I了過來。不外是些碟盞鍋具面案小煤爐并一些食材和各色面粉，按了所需各自處置了，再自己去了些大大小小酒肆食鋪，留心看了里面價(jià)錢貨色，又趁了青武休沐回來，捉住讓仿照了現(xiàn)時(shí)酒肆里掛出一塊塊菜牌，板子上書了諸多面名和價(jià)錢。如此忙活了兩三日，終是覺得萬事妥當(dāng)了，這才叫了全家，定了明晚便要去那州橋夜市開張。

    蘿卜西施要到州橋夜市擺面檔，這消息經(jīng)了沈娘子口，這兩日早就傳遍了西街夜市。便是賣腌貨時(shí)也時(shí)有人過來探問。顧早自是一一應(yīng)了，笑著讓人明日有空過去了捧個(gè)場(chǎng)，一律送份腌菜，面算半價(jià)。眾人自是滿口子應(yīng)了，一時(shí)那老榆樹前倒也熱鬧非凡。只是貓后面方氏聽了有些不喜，待人少些了，悄悄扯了顧早道：“二姐，若這許多人都涌去了，你當(dāng)真要如此，那豈不是虧空了？”

    顧早笑道：“娘，開了張當(dāng)日，就只怕冷冷清清沒人上門，人家愿意過來也是給了面子愿意抬我，不過一晚，便是全都白白送了也吃不垮塌，何況那面還是照半價(jià)收？”

    方氏聽了，這才閉了嘴不語。

    卻說第二日，除了進(jìn)學(xué)去青武，方氏、三姐和柳棗三個(gè)都是精神抖擻眼巴巴等著天黑，只顧早忙著一人和面并熬制那澆面湯料。好容易挨到了申時(shí)中，東西都早已是收拾到了太平車上放置妥當(dāng)了，方氏這卻才扯住了顧早，有些不放心地問道：“二姐，這木牌子上面，瞧著各色各樣閃花了眼，你當(dāng)真都會(huì)揉做？”

    顧早笑而不答，只是和三姐柳棗一道推了那太平車，方氏獨(dú)個(gè)推了爐灶并一些柴火，一起出了門。等到了那州橋夜市，邊上各色食攤也是已經(jīng)紛紛開始搭爐起灶了，見到顧早一家將東西都停了里面，便是已經(jīng)知道了原來這便是接過了那田寡婦水飯攤一家人。京里民風(fēng)豪俠，人大多熱心，雖是陌生，卻也都紛紛過來招呼，又見她一家沒個(gè)男人，也有自己設(shè)好了攤子過來幫忙，一陣手忙腳亂，桌椅攤子前空地上擺了兩三張，爐里起了火，案板架了起來，那預(yù)先燒好幾鍋?zhàn)訙弦惨贿吿韼讉€(gè)小煤爐上熱了起來,那幾斛子清水則是從專門給這些個(gè)食檔送水車上買，一斛不過七八錢。

    顧早環(huán)顧一圈，見終是都打點(diǎn)妥當(dāng)了，她自己也是包了頭發(fā)，圍了裙兜，只等客人上門了。

    等天色暗了下來，這夜市街道上便是人來人往漸漸熱鬧了起來。周遭各攤那賣鴨頭、肚肺、鶉兔、鳩鴿野味、湯骨頭、胡餅等各色茶飯都燃起了明杖燭火，顧早家攤子也點(diǎn)了明晃晃幾根孩童手臂粗油燭，卻也是映得一片亮堂堂。

    那些街坊和西街夜市一些老客果然是個(gè)熱心，沒多久，便是陸陸續(xù)續(xù)地尋過來了好幾撥，卻是都圍了顧早懸掛攤子前面橫桿上一塊塊木牌子前看了起來，其中一人便笑問道：“蘿卜西施做面，我們自是要嘗一碗，只是老大字不識(shí)一籮筐，也不知道你這都有些什么面？”

    不待顧早回答，那邊上另一個(gè)稍微識(shí)得幾個(gè)字便已是依次大聲念道：“五香面、八珍面、冷燒面、素面、水滑扯面、寬面、煨肉面、裙帶面、鏖面……”

    不待那人念完，方才那發(fā)問便忍不住道：“蘿卜西施，這五香八珍，卻是第一次聽到，有個(gè)什么花頭？”

    顧早笑著對(duì)眾人道：“這兩種卻是我招牌面了。面食大抵都是以油、鹽、醬、醋等佐料入于面湯，湯有味而面無味。我這五香面卻是用椒末、芝麻屑二物拌入干粉，以醬、醋及煮蝦鮮汁三物傾倒一處，充拌干面之水；那八珍，乃是雞、魚、肉三物之肉晾干，與筍片、芝麻、花椒、香蕃四物，共磨細(xì)末，與鮮汁共為八珍，加醬醋和面而成，此兩種面都是拌得極勻，搟得極薄，切得極細(xì)，然后入滾水下之，則味面中，再憑了個(gè)人喜好澆了慢熬而成雞汁、羊湯、或用鮮天花、鮮菌、蘑菇、蒿熬成清湯，再配幾根我家自制酸腌菜，便可以細(xì)細(xì)咀嚼了?！?br/>
    顧早話未說完，那圍了聽一幫子街坊老客嘴里便已是泛出了唾液，當(dāng)下便紛紛搶了位子坐定，叫了各自中意湯料面。顧早吩咐了方氏架起了火來燒水，自己便到了那案板前將那早已揉搓好面團(tuán)搟了，再細(xì)細(xì)切成條。眾人見她手法竟是飛，出來面轉(zhuǎn)眼已是成堆，抖開了一條條粗細(xì)勻稱，都已經(jīng)先喝起了彩。待那淋了各色湯汁澆頭面上了桌，又每人送了碟腌蘿卜，竟是只聽見了西里呼嚕一片吃面聲，到后竟是連那湯汁都喝了個(gè)光。

    路過見這開面攤幾張桌子上滿登登坐滿了人，無不滿口子稱贊，鼻子里聞到了那一股子湯香，又聽柳棗吆喝著開張半價(jià)外加贈(zèng)送腌菜，一個(gè)個(gè)便都過來了吃，沒位子坐，便干脆端了碗站著，只把顧早三姐幾個(gè)忙得是喘不過氣。不過一個(gè)多時(shí)辰，卻是把準(zhǔn)備面和湯料并那腌菜都用了個(gè)精光，還是有好些人沒吃到巴巴地等著。顧早急忙陪了笑臉打發(fā)了人，心知今日這東西備得是有些少了。

    起先來捧場(chǎng)那一撥街坊老客吃了也便早散了，見東西既賣光了，顧早一家便早早地收了攤，又將那家伙器具收拾了放回太平車上，這才與邊上告了聲別，提早往家里去了。一路上三姐和柳棗便不用說了，自是興奮得嘰嘰喳喳個(gè)不停，便是那方氏，也是樂得不行，直道今日來吃面竟是多得出奇，只盼日后夜夜如此。

    第二日顧早卻也沒有多備許多，只是比前次稍多了些。等一家子又起了面攤，今次不用吆喝，那過來吃面便是絡(luò)繹不絕，顧早那手上也是一直忙個(gè)不停，直做到遲二，眼見著夜市要關(guān)張了，這才收拾了回去。如此不過十來日，這常來逛夜市人十個(gè)中便有七八個(gè)知道了這食檔到底有一家面檔，不但面韌湯美腌菜香，便是那主燒竟也是個(gè)號(hào)稱蘿卜西施美嬌娘，都道天氣日漸嚴(yán)寒，吃上那蘿卜西施親手做一晚羊肉八珍面，全身上下便是連細(xì)毛孔也要舒坦了起來。

    這日晚間，顧早和往常一樣正忙著下面，突地卻是覺著自己攤子前有些不對(duì)味，抬眼一瞧，那正吃面幾桌子客人竟都將錢放了桌子上，連面也沒吃光，便一個(gè)個(gè)地溜走了，再往前瞧去，卻是吃了一驚，那站那里穿了一身油亮亮綠袍子，身后跟了兩個(gè)家人，可不就是那個(gè)太尉府里小霸王楊煥。

    那楊煥見顧早抬眼看到了自己，早笑嘻嘻地幾步跨了進(jìn)來，大喇喇坐了板凳上。

    正蹲著洗晾碗碟柳棗一眼便認(rèn)出了這小霸王，早嚇得面色發(fā)白，把臉朝向了里，那后背卻是瑟瑟抖了起來。

    顧早略皺了下眉頭，心知強(qiáng)龍不壓地頭蛇，何況自己一家只是幾個(gè)婦人，當(dāng)下便也收了惱意，面上帶出了略微淡笑，上前一步問道：“客官要吃什么面？”