席間眾人可說(shuō)“各懷鬼胎”，一道道目光經(jīng)意或不經(jīng)意，總會(huì)掃往他二人所在，有擔(dān)憂，有關(guān)懷，當(dāng)然也有樂(lè)禍幸災(zāi)。

    譬如翟氏，一晚上眉?xì)g眼笑，過(guò)年也不見(jiàn)有這般興頭。

    姜佛桑神態(tài)如常，并不受影響。

    倒是蕭元度，宴至中途，一張臉已是陰到滴水。

    蕭琥不是個(gè)多溫情的人，家宴也并無(wú)多少家常，勉強(qiáng)聊了幾句瑣碎之事，話題還是轉(zhuǎn)到了公務(wù)上。

    先是肯定了他不在巫雄期間蕭元胤代為打理州政的成效。自種馬販運(yùn)案后，這還是蕭琥頭回對(duì)蕭元胤有點(diǎn)好臉色。

    蕭元胤謙遜依舊，卞氏則明顯松了口氣，笑也加深了幾分。

    接著話鋒一轉(zhuǎn)，蕭琥對(duì)著蕭元度道：“這陣子閑夠了，也該鬧夠了，明日去州衙署報(bào)到，跟隨治中從事觀政一段時(shí)日?！?br/>
    這話一出，堂上眾人無(wú)不驚愕。

    治中從事，主眾曹文書(shū)，居中治事。其管的可不止是文書(shū)案卷，還掌管著州選署，一州選官任官、官員升遷調(diào)動(dòng)，全要經(jīng)其首肯——身分雖低，職權(quán)卻極重。

    若說(shuō)別駕從事是朝廷的眼睛，那么治中從事就是蕭琥的心腹，可算是刺史府真正的佐貳官?，F(xiàn)任此職者洪襄，蕭元胤都要對(duì)其畢恭畢敬。

    現(xiàn)在竟讓蕭元度跟著他觀政……

    佟夫人斂去眸底駁雜，勉強(qiáng)道了句：“主公如此器重五郎，也是五郎該當(dāng)?shù)?。跟著洪治中，五郎必將再做出一番事業(yè)來(lái)。”

    蕭元胤和卞氏同樣送上祝賀。

    “恭喜五弟?！本瓦B蕭元承也沖他舉樽。

    翟氏別提多不是滋味，卻也只好跟著夫主舉樽相敬。

    只有蕭元牟把不樂(lè)意明明白白掛在臉上，“我也要去！”

    論逞兇斗狠，論粗莽愚頑，蕭元度還要壓他一頭，他都能跟著洪治中觀政，沒(méi)道理自己不行！

    “你去？你去做甚？！筆桿子都握不牢，斗大的字識(shí)不得幾個(gè)，讓洪襄萬(wàn)事不理只教你認(rèn)字？”蕭琥滿滿地怒其不爭(zhēng)，話說(shuō)得也不客氣，“平日里習(xí)武之余叫你好生讀幾本書(shū)，不要求吟詩(shī)作賦，至少能看懂軍報(bào)文書(shū)，非不把老子的話當(dāng)一回事！這會(huì)兒知道計(jì)較長(zhǎng)短了，一邊兒待著！你丟得起那人老子丟不起?！?br/>
    蕭元牟就是不愛(ài)讀書(shū)，打小就不愛(ài)，一看墨字就犯困。

    當(dāng)初在塢壁，長(zhǎng)兄教蕭元度習(xí)字，順帶也教他。

    蕭元度那時(shí)候跟個(gè)小傻子似的，蕭元胤讓干嘛干嘛，一坐坐半天，讓寫(xiě)幾張寫(xiě)幾張，從不叫苦叫累。

    他就不行了，他一刻也閑不住，不惜打滾使賴甚至是裝病，再不然就去找外祖公和外祖親告狀，為此沒(méi)少挨長(zhǎng)兄訓(xùn)斥。

    這會(huì)兒當(dāng)著眾人的面又被父親喝罵，難免覺(jué)得難堪。

    更多的還是不服氣，是以不顧郭氏勸阻，怒沖沖道：“阿父分明偏心！巡察三郡我也去了，我也辛苦，怎么好事只落到他頭上？”

    “你也別存心氣老子！”蕭琥指著他，“這樣，老五在巫雄待了三年，武安縣那邊最近有空缺，你也去待個(gè)兩三年，干出個(gè)樣來(lái)，回來(lái)縱是你要上天我絕無(wú)二話，還親自為你扶梯，如何？”

    一聽(tīng)武安那個(gè)窮僻地，蕭元牟不甚情愿：“換個(gè)近些的也好，廣平郡——”。

    蕭琥把筷箸往案上一拍，虎目圓瞪，頓作雷嗔電怒：“再?gòu)U話一句明早就滾去武安！跟老子討價(jià)還價(jià)。”

    蕭元牟見(jiàn)他真動(dòng)了肝火，頓時(shí)悶頭不吭聲了。

    “主公，”佟夫人低咳了一聲，提醒他諸位兒婦都在，他一口一個(gè)老子，滿嘴粗俗之言，實(shí)在不宜。

    蕭琥也意識(shí)到了，怒意微斂，看向蕭元度，“你意下如何？”

    蕭元度卻是并不領(lǐng)情，比起州衙署，他更想去軍中。

    盡管眼下并無(wú)戰(zhàn)事，無(wú)法領(lǐng)兵征伐，統(tǒng)兵練兵也遠(yuǎn)比案牘文奏更對(duì)他胃口。

    “實(shí)在不然，你把我指派給典軍從事亦或武猛從事，兩邊都可。”

    蕭琥一擺手：“這些留到明年再論。洪襄對(duì)你在巫雄的一些舉措，譬如培醫(yī)商貿(mào)諸事，甚感興趣，打算仿而行之推行全州。他為人沉穩(wěn)、辦事老練，你跟著他，多學(xué)學(xué)看看，沒(méi)有壞處。”

    蕭元度一聽(tīng)，眼角余光向左瞥去，瞥到一半又停住。

    原想說(shuō)培醫(yī)商貿(mào)這些應(yīng)當(dāng)找姜女，她可比他本事得多。

    憶起從巫雄回來(lái)之前姜女曾再三囑咐他，若果大人公垂問(wèn)，不必歸功于她，不然佟夫人定要問(wèn)責(zé)，內(nèi)宅婦人、插手夫主公務(wù)、不安于室之類(lèi)。

    見(jiàn)他雖不情愿，終究點(diǎn)頭應(yīng)下，蕭琥便也沒(méi)再說(shuō)什么。

    宴散之后，眾人陸續(xù)離去。

    蕭元度不起身，姜佛桑便也坐著，等蕭元度起身她才起。

    兩人到了廊下，菖蒲為她系上披風(fēng)，姜佛桑扭頭看向欲徑自離去的蕭元度：“夫主今晚是否回扶風(fēng)院歇宿？”

    蕭元度本不想理會(huì)，腳步卻已自覺(jué)停下。

    咬了咬牙，揣測(cè)著姜女突然這般問(wèn)的用意，嘴上道：“不回?！?br/>
    “既如此，”姜佛桑語(yǔ)聲淡淡，“那妾就在此把話說(shuō)了罷?！?br/>
    蕭元度側(cè)轉(zhuǎn)身，望著廊上翩然而立的她。

    倒要聽(tīng)聽(tīng)她有何話要說(shuō)。

    “聽(tīng)聞夫主近來(lái)新得一美人，妾還未恭賀?！?br/>
    姜佛桑先是一禮，而后半點(diǎn)也不迂回，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

    “妾已把扶風(fēng)院近旁的院落騰了出來(lái)，夫主看何時(shí)迎新人入住合適？或者夫主有別的要求，也只管道來(lái)，妾頭回經(jīng)手辦這事，唯恐有不周到之處怠慢了新人，只要夫——”

    “夠了！”蕭元度怫然作色。

    原來(lái)叫住他是為這事，好個(gè)賢德大度的姜女！

    巫雄那時(shí)自己?jiǎn)査欠癞?dāng)真不介意那些姬妾，她說(shuō)有不如沒(méi)有。另外還訴了許多難處，自己也信以為真。

    如今再回想，分明就是在敷衍。

    她若真有心，三宮六院怕也難逢對(duì)手，幾個(gè)媵妾又算得了什么？

    相反，若是無(wú)意，自己有多少女人她也不會(huì)縈心。還會(huì)像今晚這般，主動(dòng)張羅著迎新人進(jìn)門(mén)。

    蕭元度返身一步步走回廊上，瞋目切齒盯著她。

    “她不居側(cè)室，你不必費(fèi)心?！?br/>
    每個(gè)字都像從齒縫里蹦出來(lái)的。

    姜佛桑也不多說(shuō)，澹然一笑，“那等大人公和阿家問(wèn)起，便請(qǐng)夫主自拿主意，妾先回了。”

    話落仍是一禮，而后轉(zhuǎn)身下階，朝院外走去。

    她走得干脆利落，留下氣急敗壞的蕭元度，滿腹暗火無(wú)處可發(fā)，原地轉(zhuǎn)了半圈，一腳踹向廊柱。

    待要踹第二腳時(shí)，寂靜的中庭冷不丁響起菖蒲拔高的聲音：“女君當(dāng)心！”

    怒火煞時(shí)一熄，豁然轉(zhuǎn)身朝姜女看去。

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