永祿元年（1558）的一整個冬天，武田家上上下下都陷入了一種莫名緊張的情緒之中，募集兵員的募集兵員，訓(xùn)練的訓(xùn)練，想武裝士卒的則砸鍋賣鐵置辦武具……就連最深的山溝里的農(nóng)民都知道——明年大概要打仗了。至于打誰？能不能打贏？這些農(nóng)民到處探聽，得出的結(jié)論竟然各種各樣。有說要反攻越前的，有說要打丹后一色的，有說要侵入近江的，更有說要翻山越嶺去打丹波國的守護(hù)代內(nèi)藤氏的。大家聽著亂七八糟的小道消息，被搞的頭昏腦漲，鬧到最后也不知道到底要出兵打誰，反正這若狹一國的守護(hù)武田信幸殿下是被神明庇佑的武將——前些日子不還把朝倉氏的大軍擊退了么？不是還有傳聞?wù)f，信幸殿下親自沖鋒在前，斬殺了對方近百人么？跟著這么一位武運(yùn)昌隆的守護(hù)殿下，哪有打不贏的仗？
為了遮掩戰(zhàn)備的意圖，不讓一色家能夠很快的摸清本家的意圖，信幸讓每一位地方的大員都放出不同的消息。粟屋勝久在三方郡放出的消息是要抵御敦賀眾未來可能的侵攻，逸見昌經(jīng)擴(kuò)充水軍的理由則是應(yīng)信幸的要求保衛(wèi)小浜港的航路，而遠(yuǎn)敷郡內(nèi)的白井氏、內(nèi)藤氏則是號稱要攻取若狹與近江交界處的熊川——別說是農(nóng)民了，就連效命于本家的足輕和低階武士眾都不清楚戰(zhàn)爭未來要在何處發(fā)生。
于是這些好奇的農(nóng)民們只好聚在一起長吁短嘆，議論著不知道下一個敢抵抗殿下的倒霉鬼會是誰。議論累了，也就各自散去琢磨著怎么才能把那些物產(chǎn)種的更好，好拿來抵賦稅去了。
不僅是地方的領(lǐng)主在摩拳擦掌的備戰(zhàn)，后瀨山城中的備隊(duì)也補(bǔ)充了很多新兵員——其中竟然還有幾十名因?yàn)檠瞿街判业奈涿匾鈴呐煤卑陡邖u郡和琵琶湖西岸滋賀郡跑來的浪人。信幸是無法理解為什么他們要舍近求遠(yuǎn)跑到自己這里來，但是這些人既然愿意來到這若狹一國，本就為著國中百姓數(shù)量發(fā)愁的信幸也就把審查兵員這件事情交給了沼田祐光來做——沒人能比他更合適了，據(jù)說每一個被沼田祐光審過的浪人從屋中走出來都兩眼發(fā)直，神情恍惚，活像是丟了魂——經(jīng)過沼田祐光的挑挑揀揀，又從他安插在各地的釘子中挑選了一些一心想要洗白，成為正式侍奉本家的武士之人，再加上新招募而來的體格強(qiáng)壯的青壯農(nóng)民，后瀨山城中的長槍足輕備隊(duì)又恢復(fù)了將近三百人的規(guī)模。
在接近年關(guān)之時(shí)，今堀喜三郎為首的得珍保商人們上繳了一季度的商稅，信幸驚訝的發(fā)現(xiàn)這筆錢居然比自己想象中的要多出許多。按照今堀喜三郎的說法，能有這樣的收益是因?yàn)樗麄兿蚋鞯氐官u了從明國人手中買來的瓷器和絹物。信幸也懶得管到底他們是用了什么樣的手段能賺到這些錢，總之能夠不操心還拿到錢總是令人開心的。比起最初他自己冥思苦想到底怎么辦才能掙到錢的時(shí)候，現(xiàn)在的狀況已經(jīng)讓他覺得幸福萬分了。拿到這筆錢以后，信幸一共分成了三個部分：第一部分交給了沼田祐光，讓他按照自己的步調(diào)去發(fā)展那一直埋藏在地下的勢力。第二部分則給了武藤友益，讓他帶人再去近江買鐵炮。剩下的第三部分被信幸留下來當(dāng)做城中士卒的裝備維修、換購馬匹的備用金。
眼看著事情一步一步走上軌道，忙忙碌碌了一整個月的信幸也終于再一次從后瀨山城中的天守內(nèi)搬回了城下的別館內(nèi)。
像信幸這樣不愿意居住于城中，反而是愿意住在町中的大名在這個時(shí)代幾乎在各國都是看不到的。家臣們也曾勸說信幸，町內(nèi)魚龍混雜，來往于各國的浪人匯集于町中，怕是對信幸的安全不利。然而信幸卻覺得，有數(shù)十名侍衛(wèi)隨侍在自己身側(cè)，自己在后瀨山町和小浜町的町民間又有著幾乎不可動搖的好感，肯定不會有任何的安全問題——更何況整個町鎮(zhèn)都在沼田祐光的控制之下。信幸討厭清冷、孤高的后瀨山城，他更加喜歡在得珍保的商人們建設(shè)下這個熱鬧、充滿活力和生機(jī)的后瀨山町，這讓他依稀找回了一些生活在城市中的感覺。
然而比起第一次住進(jìn)別館的時(shí)候，這一次信幸的身邊少了許多親侍——熊谷統(tǒng)直戰(zhàn)死，白井長信和內(nèi)藤勝行兩個人像模像樣的在統(tǒng)領(lǐng)著長槍備隊(duì)。半年多前別館中還到處都充滿著這三人的聒噪之聲，然而現(xiàn)在陪在信幸身邊的只剩下了武藤舜秀。身處這亂世之中，就一定要忍受這樣的悲歡離合吧？預(yù)定中將要攻入丹后的戰(zhàn)役，不知道又有多少人會離自己而去？信幸每當(dāng)想起這件事情，就不由得從心底泛起一陣恐懼之意。
在別館中悠哉悠哉的躺了幾天，眼看著也過了年關(guān)，信幸體諒忙碌異常的家臣們，也就沒有把他們聚集在一起來上一場新年聚會——新年的頭幾天天氣就如同籠罩在信幸心頭的戰(zhàn)爭陰云一般，一直陰沉沉的，好不容易才等來了一個明亮的晴天。信幸借著新年第一個晴天的吉利兆頭，帶著剛從小浜療養(yǎng)歸來的惠姬跑到若狹的大社、自己的老合作伙伴“彥神社”去進(jìn)行新年的參拜。
“愿見尊保佑明年風(fēng)調(diào)雨順，糧食豐收，百姓人人得以果腹。愿見尊保佑本家征討丹后一國萬事順利——雖然這好像不在見尊的保佑范圍內(nèi)吧，我也誠心的在此祈求了?！?br/>
信幸合手連拍三下，睜開了眼睛。
神社背后的天空碧藍(lán)一片，郁郁蔥蔥的山林在微風(fēng)中沙沙作響。信幸深深的吸了一口山中清冷的空氣，換上一副輕松地笑臉轉(zhuǎn)過身來。
“侯爺，您這樣對神佛不敬，神佛是不會保佑您的！”就在信幸轉(zhuǎn)過身的同時(shí)，一個嬌嗔的聲音也在他耳邊傳來。
惠姬一身禮服，臉上只著一點(diǎn)淡妝，一張小巧的瓜子臉被冬日的天氣凍得微微發(fā)紅。信幸笑吟吟的看著這個可愛的姑娘，心中愛意叢生，伸手探過去把她的手抓了起來。于是這個少女的臉色就更紅了，她輕輕的掙扎起來：“侯爺，別人在看呢?！?br/>
惠姬本來是一心擔(dān)憂著信幸，患上風(fēng)疾、渾身發(fā)熱之時(shí)也能勉力支撐。然而在信幸小心翼翼的告訴她，也許她所患上的是更嚴(yán)重的疾病，一定要好好休養(yǎng)的時(shí)候，肺癆這個恐怖的詞匯也在她心中浮現(xiàn)了出來。就算她一心想多陪在信幸身邊，卻也不由得不乖乖的聽堀部三郎和信幸的安排，縮在小浜町的溫泉老老實(shí)實(shí)的修養(yǎng)。直到數(shù)日前，堀部三郎一再確認(rèn)這位公主殿下已經(jīng)完全康復(fù)了，惠姬才重新回到信幸的身邊——這時(shí)候信幸已經(jīng)搬到了山下的別館之中。
“有誰在看??？我怎么看不到？”信幸故意左右張望起來，站在一旁不遠(yuǎn)的奶媽和彥神社的住持和尚趕緊兩眼看天，裝作一副什么也沒看到的模樣。
“平日里就一直沒個正形，新年參拜您也不鄭重些，會讓家臣們小覷的?！被菁獾墓钠鹱靵?，她在結(jié)婚前本來接受了奶媽的嚴(yán)格教育，然而嫁給信幸以后，不到幾個月就被信幸的洗腦式教育把那些正規(guī)的禮儀都忘了個干凈——搞得陪嫁而來的奶媽和女侍一個個唉聲嘆氣，覺得自家的公主殿下被寵出了壞習(xí)慣，現(xiàn)在細(xì)川晴元已經(jīng)失了勢，她們這些女子能依靠的只有武田家的這位少年家督，什么事情都得看著這位少年家督的臉色了——若是被信幸覺得自己的這位正室有什么不合身份的舉動，那她們這些女人的存活之地也就沒有了。
“那些家伙們現(xiàn)在比我可是要忙多了，哪里有精力來管我呢？好像本家現(xiàn)在上上下下只有我一個人很清閑嘛。”信幸拉著惠姬的手向神社里側(cè)的和室走去，那里已經(jīng)有小姓和女侍事先準(zhǔn)備好了茶水、點(diǎn)心和火盆。
惠姬掙了兩下沒掙開信幸的掌握，也就任由他拉著自己：“侯爺您還說呢，家臣們都擔(dān)心死了。您要去近江一事，好幾位大人都跑到我這里，讓我勸勸您呢?！?br/>
“哦？他們到你那里進(jìn)行勸說了么？”信幸稍稍感到有點(diǎn)意外，他對于前往近江一事早就在心中有了完整的計(jì)劃，沒想到這件事居然在家臣間產(chǎn)生了如此大的反應(yīng)。
“諸位大人都在擔(dān)心您呢，與三好殿下交好的事情如果讓六角殿下知道了的話，肯定會對侯爺不利的吧？既然如此，為什么您還一定要去近江呢？諸位大人都和我一樣不能理解侯爺這樣的行動呢?！?br/>
信幸仰著頭不說話，一路拉著惠姬走進(jìn)屋中坐下?；鹋枭l(fā)的暖意讓他心中也暖暖的，家臣們和自己的正室都在為了自己的安全擔(dān)心，這讓他突然有了一種大家族的感覺——無論在外面闖了什么禍，還有可以逃回來的地方。有這么多的人在為自己著想，為自己擔(dān)憂，在這亂世之中就算是這樣一點(diǎn)點(diǎn)的溫暖也讓人感動。
在和室中的小幾之上擺放著兩個黑色的茶碗，信幸對于茶道研究不深，只知道這兩枚茶碗是武田信豐那一輩傳下來的家寶。這兩個茶碗外面都布滿了密密麻麻狀如雨點(diǎn)的密點(diǎn)，如果是讓有密集恐懼癥的人看了大概會渾身起雞皮疙瘩吧？當(dāng)信幸繼承了家督之位的時(shí)候，這兩只天目茶碗也傳到了信幸的手中。端起茶碗輕輕抿了一口由采自山中的甘甜泉水浸泡而成的清茶，信幸滿足的舒了一口氣：“若是有家臣再去找你勸說此事，你就告訴他們，我有把握能夠說服六角殿下，讓他們不必?fù)?dān)心。有什么問題的話，直接來找我談，不要去驚擾你了?！?br/>
“侯爺，我跟在您身邊，明明覺得應(yīng)該很了解您，卻又覺得一點(diǎn)都不了解您?！被菁в眯渥游孀∽?，輕輕抿了一口茶碗中的茶，“白井大人和內(nèi)藤大人跟隨您那么久，以前侯爺有什么苦惱和想法都會告訴他們的，為什么這一次卻什么都不肯說呢？”
開玩笑！告訴他們自己要到六角家賣苦情，一把鼻涕一把淚的說被三好長慶那個混蛋劫走了自己的老爺子和老丈人，只能勉為其難以身事賊——然而我心向六角殿下，武田家永遠(yuǎn)是六角殿下的好仆從，只要六角殿下一聲吼，本家立刻就會上演一番無間道好戲等等等等……要是讓親信的家臣們知道自己要去干這么卑鄙無恥的事情，他們心里會怎么想？一直以來辛辛苦苦建立的正面形象全都完蛋了好不好？本來自己就是靠著半騙半哄半賣命才搞定了粟屋勝久這個擁兵自重的大軍閥的，眼看就要對丹后動兵了，怎么能允許出任何意外的情況！
信幸感覺自己的眼角在不停跳動，他端起茶碗喝了一口掩蓋了一下臉上異樣的表情：“這次的事情事關(guān)本家的存亡，所以只有我自己一個人知道就好。說起來，你還有什么其他的地方想去嘛？今天天氣這么好，以你的身份難得出游一次，就一并去了吧？”
雖然明知道信幸在轉(zhuǎn)移話題，惠姬也沒有再詢問下去，她把頭低了下去：“我……想去下社再參拜一下……”
若狹這一國的大社由上社和下社兩部分組成，上社正是這供奉彥火火出見尊的彥神社，而下神社則是供奉豐玉姬的姬神社。
“下社？去哪里做什么？”信幸一時(shí)沒反應(yīng)過來。
惠姬一張白凈的小臉霎時(shí)通紅一片，聲音幾乎低不可聞。
“我……想去求子……”
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提前祝各位讀者大大新春快樂~