永樂(lè)三年，蜀中三月，海棠盛開(kāi)。
青瓦石柱的院子，男子焦急的在門(mén)前疾步來(lái)回，青布長(zhǎng)衫下的白底黑布鞋來(lái)回穿梭，不時(shí)抬頭望向窗戶(hù)里，然則想看卻什么也無(wú)法瞧見(jiàn)，只是借此緩和著焦躁的心緒。
大夫李懷生的娘子唐雨芙今日臨盆，早上剛下過(guò)一場(chǎng)小雨，院子里青石板上的雨水還未盡干，兩側(cè)花圃的海棠正開(kāi)得嬌艷，只可惜李大夫全無(wú)心情觀(guān)賞。
自己雖是大夫，可生產(chǎn)之事卻只能跺著腳在房門(mén)外干望，祈求母子均安。
好似過(guò)了很久很久，終于在石板經(jīng)受不住他來(lái)回碾壓的折磨之后，滿(mǎn)園花雨迎來(lái)了一聲響亮的嬰兒啼哭。
產(chǎn)婆急忙跑出來(lái)報(bào)喜，母女平安，得一千金；李大夫的心終于安穩(wěn)落回胸腔；耐心等侯著房里一切都收拾妥當(dāng)，李大夫終于能跨進(jìn)產(chǎn)房，看一眼虛弱躺在床上的娘子，道一聲：
“娘子受苦了！”
輕輕抱起襁褓中的小人兒，夫婦二人滿(mǎn)目慈愛(ài)凝視著這個(gè)初來(lái)人間的生命。
“給女兒起個(gè)名字吧！”李夫人在虛弱中無(wú)奈的提醒抱著女兒傻看的李大夫。
李大夫雖是學(xué)醫(yī)也識(shí)字讀詩(shī)，可是起名字還是頭一回，三年之前有了大兒子，名字卻是自己父親起的，如今父親不在，只得自己來(lái)。
苦思半響無(wú)果，在房中踱來(lái)踱去，踱到窗前，踱到門(mén)邊，一抬頭，院里的海棠怒放眼前，心中一喜跑回房中拉起李夫人的手問(wèn)：
“娘子覺(jué)得，叫棠兒可好？”
“棠兒？棠兒...李棠”李夫人摸了摸女兒的小手：“相公起的，想來(lái)是不會(huì)錯(cuò)的！”
“咦？”聽(tīng)到李大夫出聲，李夫人跟著瞧過(guò)去，原來(lái)是李棠左手中指的根部，有一個(gè)比膚色略深些的粉色印記，翻過(guò)手掌細(xì)看，只見(jiàn)印記在指跟環(huán)繞了一圈，倒像是個(gè)指環(huán)的樣子，只是背部的環(huán)面上有些深淺不一，像是圖案吧又說(shuō)不出來(lái)似何物。
夫婦兩抱著女兒看不夠，襁褓中尚未睜眼的李棠，紅撲撲的小臉，睡得格外香甜。
李夫人伸手摸了摸那粉色印記，豈料熟睡中的李棠突然哇哇大哭，淚珠從緊閉的雙眼大顆大顆滾落。
李大夫慌忙抱起女兒，輕拍安撫，好在不一會(huì)兒便止住了，事發(fā)突然，夫婦未作多想，只當(dāng)是孩子突然驚醒。
李家院子，從天未亮，到此時(shí)忙了好些個(gè)時(shí)辰，院中雨水已干，天也有了些放晴的模樣，兩側(cè)的海棠花瓣中，一滴滴滑落下兜了一早上的雨水。
白駒過(guò)隙，時(shí)光飛快，李大夫和李夫人日日伴著女兒，一天天看著她長(zhǎng)大，粉雕玉琢的小娃娃，白白胖胖，機(jī)靈可愛(ài)；只是這些日子來(lái)，夫婦兩卻一天比一天犯愁。
說(shuō)來(lái)便是李棠小手上那娘胎里帶來(lái)的印記，如何？那東西摸不得；不論誰(shuí)伸手去摸，便哇哇大哭。
一開(kāi)始并未在意，還是大兒子每日無(wú)事，總愛(ài)蹦蹦跳跳的來(lái)房中看妹妹，捉著妹妹的手指，點(diǎn)上面的胎記玩耍，二人方才發(fā)現(xiàn)了這奇怪的事情。
李大夫歷來(lái)不信那些妖魔鬼怪之云，但這事又太過(guò)蹊蹺詭異，自己從醫(yī)，可這卻又無(wú)病理可循，算不得是病，夫婦兩人整日犯愁。
無(wú)奈李夫人托了相熟的女伴，尋了隔壁鎮(zhèn)子有名的大師去看，彼時(shí)李棠方才滿(mǎn)月，李夫人便帶著女兒，尋人駕車(chē)花了一天的功夫趕了個(gè)來(lái)回。
去時(shí)，心里必是滿(mǎn)心擔(dān)憂(yōu)，那大師第一眼見(jiàn)襁褓中的李棠，并未表露任何異樣。
這大師現(xiàn)如今很少幫人看異，李家托人來(lái)時(shí)提過(guò)，他已知曉李大夫在春溪鎮(zhèn)是個(gè)受人尊敬的大夫，醫(yī)德有品，這才同意讓他們前來(lái)。
靜靜聽(tīng)李夫人道清原委，并當(dāng)場(chǎng)試與他看，在看過(guò)這奇異之事后，大師便沉默不語(yǔ)。
李夫人心中不安，小心將李棠哄住哭聲后，無(wú)奈看向大師，只見(jiàn)大師伸出手，撫上了那小小的粉色環(huán)圈印記，豈料令人意想不到的是，李棠竟不像以往那樣啼哭，反倒睜著亮亮的眸子朝大師笑了。
李夫人愣住，抬頭訝異不解：
“先生...這...沒(méi)道理啊，我們摸這印記時(shí)，都...”
大師沉吟片刻，笑笑開(kāi)口：“這孩子很好，不妨事，長(zhǎng)大些便好了。”
心中計(jì)較，為了讓這為人母的女人寬心些，起身進(jìn)了內(nèi)堂。
片刻后一手端著只白瓷碗出來(lái)，碗中是半碗飄著燒過(guò)的黃紙屑的水，有燒焦的味道飄出來(lái)，大師一手拿了支筆上前：
“把娃娃手反過(guò)來(lái)。”
李夫人依言行事，大師口中默念有詞，執(zhí)筆在瓷碗中蘸了些水，在小李棠手腕內(nèi)，蜿蜒畫(huà)了一道水符，一直連向中指胎痕處，那水竟不似平常那樣順著肌膚滑下，反倒慢慢化入皮膚，消失了。
大師放下碗和筆道：“好了，我看這娃娃身子骨不錯(cuò)，將來(lái)許是個(gè)頑皮的，當(dāng)好好教導(dǎo)?！?br/>
先有大師觸碰胎記李棠未哭，后有水符遇膚不流而滲入，再加上這番話(huà)，李夫人的心，總算是落下了。
李夫人千恩萬(wàn)謝，大師只說(shuō)舉手之勞，銀錢(qián)禮品一樣不收，李夫人感恩謝過(guò)才準(zhǔn)備起身出門(mén)。
大師頓了頓猶豫了一下還是叫住了她，說(shuō)了幾句含糊不清的話(huà)：
“夫人，這鬼神之說(shuō)，玄妙至極，信與不信，另當(dāng)別論，此記說(shuō)也蹊蹺，許是隔世根源，勿要隨意對(duì)待，旁人不知也罷，也切莫因此薄待了她，當(dāng)多疼些才是...不然怕是免不得要吃苦，不過(guò)夫人也無(wú)需擔(dān)憂(yōu)，夫人心善，這孩子也生的極好，相信吉人天相，定能平平安安長(zhǎng)成?！?br/>
得了大師提點(diǎn)，李夫人多次感恩謝過(guò)，上車(chē)匆匆趕回春溪鎮(zhèn)。回到府中，李夫人將事情始末同李大夫細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，至此李大夫懸著的心，終于跟著放了下來(lái)。
嬌兒本就無(wú)比好，李棠因此緣由，爹娘對(duì)她更是心疼許多。大抵天下的父母都覺(jué)得自己的孩子是最好的，怎么看，都覺(jué)得好！
百日宴后，海棠花早已開(kāi)敗，進(jìn)入果季，一粒粒殷紅的小果子，在陽(yáng)光拂照下，無(wú)比耀眼。
...
永樂(lè)七年，臘月，梅花在山上開(kāi)得肆意，粉一片白一片的，山林里鋪了厚厚一層花瓣，鎮(zhèn)上都能聞著飄來(lái)的淡淡幽香。
小年二十三這天，一大早，春溪鎮(zhèn)上匯集了周邊四鄰八鄉(xiāng)的村民，早市里更是擠得跳蚤都喘不過(guò)氣了；
今日小年，菜農(nóng)們?cè)缭绲耐浦?dú)輪、背著小背簍，裝載了各色各樣新鮮的蔬菜和果子，準(zhǔn)備換了錢(qián)買(mǎi)些酒肉回家過(guò)個(gè)小年，人人臉上喜氣洋洋，見(jiàn)面都是笑呵呵的！
此時(shí)早市西口走來(lái)個(gè)青年男子，穿著棉衣草鞋，中等身材，樣貌尋常，一只手里拎著兩只野兔，此時(shí)還活蹦亂跳用力蹬著短腿，可惜了怎么蹦都逃不出男人的手掌！
男子另一只手里牽著個(gè)三四歲的女娃子，女娃子頭上扎著燈籠小髻，臉白白嫩嫩的，跟個(gè)小包子似的，眼睛黑黑大大的，水汪汪會(huì)說(shuō)話(huà)一樣，小手被緊緊攥在男子手里。
男子護(hù)著女娃子擠過(guò)擁擠的人群，找到個(gè)靠后的空位，蹲下等著人來(lái)買(mǎi)兔子，女娃子也不亂跑，就跟著蹲在一旁，眼睛滴溜溜到處看！
許是今日運(yùn)氣不錯(cuò)，不一會(huì)兒便有個(gè)老婆子帶著個(gè)丫頭擠了進(jìn)來(lái)，菜籃子已經(jīng)裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)了，看穿著打扮，也是大戶(hù)人家的下人！男人樂(lè)呵呵地招呼：
“您看看，早上剛逮的活兔子，一點(diǎn)沒(méi)傷，兔子也不算太大，但是肥得很，肉肯定不老，您拿回去燉湯吃肉都要得。”
老婆子看了一下，的確挺肥，昨日夫人才說(shuō)想吃山里的野貨，這兔子買(mǎi)回去，一只晚飯殺，留一只養(yǎng)著大年三十再殺，也掉不了肉。
老婆子問(wèn)過(guò)價(jià)錢(qián)后痛快買(mǎi)走了，男子開(kāi)價(jià)是個(gè)老實(shí)的。男人高高興興接了錢(qián)，拉了女娃子往草市外走。
走到市口見(jiàn)到個(gè)賣(mài)糖球的攤子，女娃子看了饞得走不動(dòng)腳，仰著腦袋拽著男人的手晃：
“爹爹，爹爹，要吃，要吃嘛！”
“好好好，爹爹給嬌嬌買(mǎi)。”說(shuō)著抱起女娃子幾步走過(guò)去。
給女娃子買(mǎi)了一袋子糖球，抱著稀罕得不行，就是糖球個(gè)大，她嘴小，手里抓著一個(gè)，就能舔舔外面的糖，沾的嘴邊都是糖渣，不過(guò)已經(jīng)高興的瞇眼睛了。
男人看她這個(gè)樣子，也不嫌臟，滿(mǎn)眼嬌寵，揉揉她頭發(fā)順滑的腦袋笑罵：“傻姑娘”。
抱著女娃子去酒鋪灌了一筒酒，家里女娃子爺爺愛(ài)喝兩杯，又上鹵味鋪割了瘦肉和豬耳朵。
放下女娃子牽著去肉鋪，買(mǎi)些新鮮的肉回去給娃娃們炒菜，家里都是腌肉臘肉的，離鎮(zhèn)上幾十里的路，大年說(shuō)不準(zhǔn)就不來(lái)了。
買(mǎi)完這些，抱著女娃子在街邊轉(zhuǎn)，見(jiàn)一個(gè)老婆子的小攤，買(mǎi)了支木簪，不是精貴東西，老婆子說(shuō)是家里老頭閑自個(gè)兒做的，值不得幾個(gè)錢(qián)。
不過(guò)雕的好看，三朵梅花，一大兩小，小的也不一般大，簪身微彎光滑，妻子頭上常年綁著粗布條，她用這個(gè)挽頭發(fā)該是好看，想著臉上就露出些憨笑模樣。
男人用粗布將發(fā)簪仔細(xì)包好，放在女娃子胸前衣襟說(shuō)：
“嬌嬌要給收好，回去給娘親好不？”女娃子舔著手里的糖球，抽空點(diǎn)點(diǎn)腦袋答：
“好”，男子高興叭一口親在女娃子的額頭上；錢(qián)也花差不多了，身上還帶著出門(mén)時(shí)妻子準(zhǔn)備的干糧，也不用再買(mǎi)什么路上吃了，還要趕回家吃小年夜飯，抱起女娃子就朝街口走。