薛寶珠正歪在墻角，聽見腳步聲正稀奇,轉(zhuǎn)眼就見到來人是裘和，一顆心都快要跳出了嗓子口。
“寶珠！”到了最后幾步，裘和疾步上前仿佛早已按耐不住急切,他雙手扶著欄桿,上下打量了才從地上站起的薛寶珠，見她并無外傷才稍松了一口氣。然而這兩日身處這陰暗潮濕之地,又身陷莫名案子里頭,薛寶珠也憔悴了不少。裘和看了揪心,“寶珠，你別怕,我不會(huì)叫你有事的。”
薛寶珠噙著眼淚點(diǎn)頭,“外頭怎么樣了？我那日被抓了進(jìn)來,一直還未有人來問過我話。而且我也不清楚到底是發(fā)生了什么事，裘和,華嚴(yán)寺那邊出什么事了？”
“那日布施出了岔子,吃了素齋的兩三百人都有中毒跡象?！逼鋵?shí)到晚上已經(jīng)有十?dāng)?shù)條性命死了,可裘和怕寶珠聽了越加害怕,并沒細(xì)說。他這趟進(jìn)來,一是為了確認(rèn)寶珠無礙，另就是為了知曉當(dāng)日在廚房可還有發(fā)生什么事兒沒。
薛寶珠這兩日早來來回回仔細(xì)想過當(dāng)時(shí)情景了，當(dāng)即斷然搖頭，“并沒什么特別的地方。華嚴(yán)寺的廚房我從前進(jìn)去借用過，里頭的燒飯僧人我也都見過。那些菜下鍋前我都瞧過，都是新鮮挺脆的……”說道此處，薛寶珠忽然停了下來，“確認(rèn)了到底是哪道菜出了問題沒？”
“只說是齋菜，這案子辦得嚴(yán)密，那蘇縣令不許人往外透露一個(gè)字?！濒煤偷椭曇舻馈｝S菜出事后，蘇牧山倒是動(dòng)作極快，立即抓了幾個(gè)關(guān)鍵之人?？扇A嚴(yán)寺里頭的幾個(gè)和尚早前就一一審問過了，非但是審問過了，而且是逐一放了。如今只剩下個(gè)薛寶珠還被關(guān)在里頭，這里頭的意思不言而喻——只怕到最后理不清了，蘇牧山便要推她出去認(rèn)罪伏法了。
薛寶珠知道他能進(jìn)來一趟不容易，挑了這段時(shí)間自己想到的要緊事來說?！澳切S菜經(jīng)過我手的時(shí)候一定沒問題，可到了頭來去叫人中毒，是不是當(dāng)中叫人擱了毒？”
“我已去查過。”裘和這兩日早將但凡要能想到的事都去查了個(gè)遍。那齋菜的分量極大，薛寶珠做了之后便讓那些做飯僧放入了木桶中，運(yùn)出去的時(shí)候皆是兩人一道的。他同王大虎兩個(gè)仔細(xì)查過齋菜經(jīng)手的幾人，他們的確沒那個(gè)機(jī)會(huì)更是沒那個(gè)動(dòng)機(jī)。
如此一來，薛寶珠所有的猜想都叫截?cái)嗔?，一時(shí)思緒全無，全像是陷入了困局。她看向裘和，見他眉眼郁結(jié)不暢，顯然是外頭進(jìn)展不順。薛寶珠細(xì)想自身可又得罪了什么人，可轉(zhuǎn)念又覺得說不通。她哪里同人有過這樣大的深仇大恨，要讓那個(gè)下毒之人用這幾百人的性命做陪。更何況，他既是能將這毒下得神不知鬼不覺，在她這八寶樓就能動(dòng)手了。
神不知鬼不覺……
薛寶珠心口猛跳了一記，“那些人中了什么毒，都是那些癥狀？”
“……大半數(shù)都的出現(xiàn)了口唇青紫、頭暈、嘔吐的癥狀，再又嚴(yán)重的就是昏迷、口吐白沫?！濒煤兔碱^皺攏起，“你可是想到了什么？”
薛寶珠心里頭確實(shí)有一念頭冒出，可又不敢斷定?！澳强捎序?yàn)出是什么毒？”
“幾個(gè)大夫應(yīng)診后皆說中毒的癥狀同硝毒相同……”裘和如此說，可仔細(xì)一想，忽然想到了不對的地方。他下午去大同醫(yī)館，見到那些個(gè)人皆是先前癥狀雖喝著藥，卻好似并無絲毫轉(zhuǎn)好的跡象。難道……難道說是……“這不是硝毒？”
牢房中里安靜得很，呼吸間聞見的都是觸鼻的霉味。裘和的這聲音壓得及其低，雖是這樣，可壁上燭火卻好似晃動(dòng)了兩下。
薛寶珠在他的灼灼目光下點(diǎn)頭，“對。我懷疑……是鹽有問題?！?br/>
裘和擰眉，鹽是每道菜必要用到的調(diào)味，確有可疑。只是，華嚴(yán)寺廚房里的東西理當(dāng)都驗(yàn)過了才是，鹽里若是被擱了毒，豈會(huì)驗(yàn)不出？不過，薛寶珠自是提了這么一說，他出去后自然要再去查。
正當(dāng)要說話的時(shí)候，卻聽薛寶珠出聲道：“朝廷掌控天下鹽礦，但凡用鹽皆是官家售出?？傻降子腥私?jīng)不住里頭巨利，便會(huì)鋌而走險(xiǎn)的制私鹽。私鹽來源便不正，制成過程中也極易出現(xiàn)差漏……”裘和方才所說的癥狀十分像食用了這東西所產(chǎn)生的中毒癥狀。
裘和從未聽過這事，“我出去后立即去查?！?br/>
這話還未落地，外頭傳入了輕盈的腳步聲，蘇溫久等人不出只好入內(nèi)。“裴……”她剛要稱呼裘和本姓旋即止住，思及他此前所說，自然也是幫著一同隱瞞下身份的。“時(shí)辰不早了?！彼睦镱^再如何著急，口中出來的話也只點(diǎn)到即止。
薛寶珠看著來人，杏仁眸中掠過詫異，不自主地抿緊了唇，心里頭驚疑著這兩人如何認(rèn)識(shí)了。不然事兒鬧得這樣大，裘和哪里能這樣輕巧的進(jìn)來。她抬起頭，復(fù)又看向裘和，抿著唇似乎遲疑了一陣才道：“那你快出去吧?！?br/>
裘和點(diǎn)頭，見她眼簾低垂長睫輕顫，心竟也似被扯了幾瓣，“寶珠——”他只是喚了她一聲，旁的什么堵在喉嚨卻不能再出來了。
分別時(shí)刻，薛寶珠知道自己攤上的是大事，再往后根本不想多想。她怕自己心智不堅(jiān)過會(huì)要掉眼淚，忙點(diǎn)了頭起來：“我知道的。”
等兩人走遠(yuǎn)了，蘇溫才聽見后頭牢房深處出來的細(xì)細(xì)弱弱的哭聲。她朝著裘和看，竟覺得他后背有些僵直，像是在克制隱忍。蘇溫停下腳步，想要回頭張望一眼，到底沒停下仍是跟了上去。
出了衙門，裘和停下來跟蘇溫告別，蘇溫卻道：“裴大哥想要救那位姑娘，我豈能不出力？我跟著一道去，不定還能幫裴大哥出出主意。此事事關(guān)重大，我看那位姑娘并不是大奸大惡之人，更不想這許多人莫名受罪?！?br/>
此時(shí)天色已晚，街道上往來行人也少，裘和知她本性至真至純，說這話必不能是虛偽之舉，“今日太晚，你一姑娘家到底不方便，先回府去吧。”
蘇溫正待開口堅(jiān)持，見他視線落在自己手中抓著的那塊令牌上，陡然想起險(xiǎn)些忘的這事，只好道：“好，那裴大哥我先回去了。再要有什么事，你一定要找我?！彼肓讼胗痔砹艘痪?，“我這幾日都會(huì)在大同醫(yī)館幫忙?！彼南敕ê唵?，只想替裴劭早早了了這樁。
“嗯?！濒煤蛻?yīng)，目送了軟轎離開才折去找王大虎。
王大虎就守在華嚴(yán)寺中，一心惦記著能不能從從這再找些有用的線索?？扇f萬沒想到掌燈時(shí)分又鬧了一樁大事。他一見著裘和的面，便忙不得先開了口，“那了善和尚死了！”
裘和記得先前他就查過這了善和尚，他是廟中負(fù)責(zé)采買之人，查下來的確并無可疑?？蛇@時(shí)候怎么……死了？
“這和尚也是個(gè)死腦筋，得知死了人便說也有自己的孽在里頭，道是自己沒管好廚房才會(huì)有了這禍?zhǔn)?。今兒掌燈時(shí)分竟拿了個(gè)蒲團(tuán)在大雄寶殿里頭對著菩薩作法圓寂了！”王大虎急得不成，額頭上的汗直往下落：“這可怎么辦！”
“他采買可有賬本？”裘和穩(wěn)了心神問。
“……”王大虎深吸一口氣，拍著大腿道：“對！對！應(yīng)當(dāng)有賬本的！”
第一百一十七章豆瓣醬
七月初八，天邊剛剛亮起了魚肚白，汴城縣衙門的公堂門外圍聚了不少人。這日正是衙門的放告日，即是華嚴(yán)寺投毒一案開堂問審的日子。
說起這樁，已經(jīng)過了好些天，大家伙都等著一個(gè)結(jié)果，城中參加華嚴(yán)寺盛會(huì)的人多，家里或多或少都躺了一兩個(gè)被救回來的，一想起親人遭的那份罪，對今日公堂被問審的就多份怨氣，只吵著要縣老爺給公道。
庭外吵嚷一直傳到內(nèi)廳，蘇牧山一襲筆挺官服，在師爺?shù)呐惆橄伦叩搅饲懊?，神情肅穆。這是他上任來辦的第一個(gè)大案子，且牽涉十八條人命案子，上至京師都十分重視，他也有心借著這樁案子表現(xiàn)表現(xiàn)，今年年底績效得了優(yōu)說不準(zhǔn)隔年就能穩(wěn)步升遷。
“蘇大人，您可得為大家伙做主??！我兒就是叫那惡女謀了性命，大人一定要讓她償命！”說話的婦人一身素縞，通紅雙眼布滿了血絲，抓著門前攔著的木欄饒是激動(dòng)喊道。
“珍嫂子莫要激動(dòng)，蘇大人是大大的好官，一定會(huì)給大家伙一個(gè)公道?！迸赃吪c婦人相熟的胖婦人扶了她一把，一壁道，“可憐珍嫂子的兒子今年才八歲，活潑伶俐，這一下沒了……唉，作孽啊作孽！”
“可不作孽么，連累華嚴(yán)寺的了善大師負(fù)疚圓寂，這薛寶珠也夠能耐了，死后定要下十八層地獄的！”有人咬牙切切。
“可不是，做生意的都是鉆錢眼的，哪會(huì)做那吃力不討好的，她上趕著做，是要討好名聲是不錯(cuò)，明面上是不收錢的，指不定暗里又從哪里想了法子，調(diào)了食材惹出這風(fēng)波也說不準(zhǔn)??！”
“是啊，我聽衙門里當(dāng)差的二姨夫的堂妹的小叔說好像是鹽有問題，正查呢！”
“嗐，這都傳了幾回了，一會(huì)兒是菜，一會(huì)兒是佐料，哪個(gè)做的準(zhǔn)的，還是看看今個(gè)大人怎么判的罷！”
站在人堆里的劉四兒聞言神色露了一絲古怪，卻是很快就掩了去，裝著和大伙一樣往公堂之上探看，偶爾還隨口附議兩句。
蘇牧山聽著底下議論一陣一陣，待坐下后，拿起桌案上的驚堂木重重一拍，“肅靜！”
“威……武……”聽到知縣大老爺發(fā)話，站在公堂兩旁的衙役們異口同聲地呼喊起來，同時(shí)“砰砰砰”的聲音也響了起來，衙杖跺地，甚是肅穆。
見公堂內(nèi)外鴉雀無聲之后，蘇牧山滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩地開口說道，“王捕頭，去帶薛寶珠上堂！”
站在公堂一側(cè)的王大虎走了出來，向前領(lǐng)命之后就走出了公堂，不多時(shí)就將薛寶珠從牢房內(nèi)提到了堂上。
薛寶珠被按到在地上，正對著蘇牧山跪下，身上灰撲撲的囚服隱約能瞧出原來白的底色，穿在瘦弱的她身上卻是寬松，聽到身后呼嘯而來的怒罵，懷疑她居心甚至有詆毀的，夾雜著詛咒字眼，叫她僵直了身子，神情晦暗。
公堂外，隱在人群中的一人牢牢盯著那道纖細(xì)身影，眸光深沉。
“主上，小掌柜在牢里得人打點(diǎn)妥當(dāng)，未受委屈?！币慌缘囊钆c幾同伴略有技巧的將主子與人阻隔開來，一壁低聲道。
裘和垂眸，緊抿著唇不語，他下巴已經(jīng)冒了短短青茬，這幾日亦是不好過。尤其是在撿到那抹纖細(xì)身影時(shí)心中更是暴虐難抑，那是他擱在心尖上的人，恨不得百般疼寵的，卻遭受這般，如何不心疼難受。
公堂之上，蘇牧山睨著底下跪著的少女，再看了眼桌案上的問訊詞皺起了眉頭，連著幾日提訊，得到的都是一樣的供詞，這丫頭恐怕難弄得很。
“薛寶珠，據(jù)本官調(diào)查所知，你一向在做生意上慣會(huì)使小聰明，也是慣有伎倆，此次借由華嚴(yán)寺布施的機(jī)會(huì)中飽私囊，令參會(huì)者深受其害，中毒輕微者逾百人，喪命者一十八人，皆因你一己之私釀成如此慘案，你可知罪！”蘇牧山一拍驚堂木，責(zé)問道。
“大人，民女冤枉！”薛寶珠已從這兩日的問訊中察覺到一絲不對勁，但是哪里不對勁又不知從何說，即使裘和說會(huì)想辦法，可心底仍生出幾分惶惑不安，尤其對上蘇牧山的目光，那種感覺更甚?！按笕?，民女和這些人素?zé)o冤仇，何苦要下毒！”
“何苦？”蘇牧山冷哼了一聲，將手中的簿子往前一擲，對著她道，“這樁案子查得明明白白，本官已經(jīng)命人查了所有人，獨(dú)獨(dú)你最有嫌疑。薛寶珠！你可沒想到了善雖死了，他卻還留下賬本！這賬本里頭清清楚楚指明了當(dāng)日，你改動(dòng)了里頭一道菜品！薛寶珠，你說說這早擬定好了齋菜，為何到了事到臨頭你就改動(dòng)了？”
薛寶珠愕然，繼而擰起眉頭平聲問道，“大人！從未有過規(guī)定說不允準(zhǔn)更改素齋的菜品，民女身為廚娘，自然想將東西往好了去做。難道大人緊憑了這一點(diǎn)就要定論民女的罪？倘若如此，民女不服！”
“好你個(gè)牙尖嘴利！”蘇牧山狠狠拍了一記驚堂木，原先擁在門口還有嘈雜私語的民眾一應(yīng)噤了聲。蘇牧山卯足了勁頭，非要要這樁事上博出個(gè)好名聲、大風(fēng)光，此時(shí)叫薛寶珠一嗆，很是覺得有些丟了顏面?！斑@天底下犯了事叫人抓起來的，沒一個(gè)最開始不是喊著自己清白無辜。薛寶珠，本官瞧你也是個(gè)不見棺材不掉淚的，看你嘴硬到幾時(shí)！”
“來人，傳華嚴(yán)寺的和尚。”蘇牧山招了那廟里在廚房做活的和尚才應(yīng)話，叫他說的正是那日薛寶珠改了菜品連忙叫人回八寶樓拿醬料的事。
“薛寶珠，你說說可有這事？”
薛寶珠不能反駁，這真有其事，何況她辦這樁事的時(shí)候也沒避著大家。蘇牧山召來一個(gè)人問是有這事，召來十個(gè)人也是一般回答?！盎卮笕耍拇_有這事。”
“呵——虧得你肯承認(rèn)，否則這外頭還有四五個(gè)當(dāng)日一道與你在的和尚能出來佐證！”蘇牧山見事態(tài)雖然稍有波瀾，可大抵還在自己掌控當(dāng)中，不由臉上神情跟著從容許多，先前的急躁褪下了不少。他從案臺(tái)后起身走了出來，正不偏不倚站在正大光明的匾額下，負(fù)手而立，直教人覺滿身皆是浩然正氣。
“當(dāng)日你取了醬料，便用在了素齋當(dāng)中，最后竟連著放醬料的甕罐都親自動(dòng)手洗了干凈帶回去了，是也不是？”
薛寶珠仰起頭，只覺得他雙目圓瞪露，分明只有兇惡，哪有半點(diǎn)公正?！按笕藛栐挕衽荒艽?。并不是民女心虛答不出這話，而是大人問話有循循善誘之意。民女不過是做了再尋常不過的事，可在大人眼中卻成了行為可疑?！彼钗艘豢跉?，明白倘若今日在堂上當(dāng)著眾人的面她不能據(jù)理力爭，只怕等待她依舊是無人搭理的牢房，更甚至是……死亡。
“大人既說民女可疑，那民女為何要下毒？民女的八寶樓前身便是因?yàn)槭巢姆矫娴木壒蕢牧嗣?，民女絕不敢重蹈覆轍，即便是要下毒，為何不避耳目還要如此堂而皇之的用自家東西？”
蘇牧山氣噎，他早叫幕僚的商討了這事，如何將罪推到薛寶珠身上如何結(jié)案都是商量好的，只等他過了這堂并能落案了?？伤f萬沒想到，這人這般的難纏！
“混賬！本官早已經(jīng)查得一清二楚，你卻還在砌詞狡辯！一面之詞如何足信，本官只信擺在面前的證據(jù)?！碧K牧山惡狠狠朝著左右持杖衙役，“來人，給本官用刑，用到她肯說實(shí)話！”
堂外不少皆是此案牽連的百姓，早對下毒之人恨得咬牙，這會(huì)見新縣令開審兇手，又要下重刑，當(dāng)即鼓掌叫好，群起群涌的喊起了青天大老爺。
蘇牧山受用無比，可等目光撇過薛寶珠面上時(shí)不禁微寒震懾。小小女娃，如何跟自己作對。可這也怪不得別人，可惜就可惜在，此案必須要了結(jié)，既無旁的證據(jù)能證她清白，也無旁的嫌犯，這事……便只能落在她的身上。
衙役如何會(huì)心軟，得了吩咐便拿了刑杖過來了。薛寶珠此時(shí)完全清楚了這位新任縣太爺?shù)男乃?，才走了個(gè)黑心腸的黃縣令，可沒成想來的這個(gè)蘇縣令有過之而不無極！“大人尚未弄清事情真相便對民女草草用刑，如何對得起外頭喊的青天二字！”
“知府掌一府之政令，治理百姓，審決訟案，稽察奸宄皆為其職責(zé)。作為百姓的父母官，要承受得起父母二字！如此錯(cuò)判，民女不服！”薛寶珠定定凝著他，聯(lián)系這幾日終于想到了不妥之處。這人前頭并未仔細(xì)審問，而后那些也像是走過場的，這些證據(jù)本不足以，可偏也尋不出證她清白的證據(jù)，便要判她有罪，這哪是什么好官，分明是虛偽透頂?shù)膫尉樱?br/>
“休要胡言亂語！”蘇牧山叫她一番頂撞，劃過一絲不虞，可到底浸淫官場久了，端的不動(dòng)聲色，“本官自上任以來從未判過一件冤假錯(cuò)案，你也不例外！”他轉(zhuǎn)過身，對著左右道：“先掌她的嘴！”
話音一落，外頭更是一片叫好聲。劉四兒被擠著，亦是看向公堂上的少女，神色變幻化作輕松，薛寶珠啊薛寶珠，看來你真是命不好，不過……也是活該。隨著心中念頭，竟也隨著人潮喊起好來。
薛寶珠見上前來的衙役已經(jīng)擼起了袖子，知道這一頓打怕是避不了了。她心中倉惶不定，下意識(shí)的要往后退，卻被人大力的抓住了左右胳膊，半點(diǎn)動(dòng)彈不得。
“大人，且慢。這案子尚有疑點(diǎn)，不知大人可否聽小人一言！”一道氣弱的聲音驟然拔高之下顯得有一絲刺耳，一青衫男子奮力擠著人群往前，待到攔著的那處彎腰作揖，“小人京城陸之滄?！?br/>
人群因?yàn)檫@一變故嘩然，有人認(rèn)出是陸秀才，怕他不清楚事情，便要同他說道這樁，莫要再摻和進(jìn)去，薛寶珠落此下場是應(yīng)該。
陸之滄立在公堂外，神色淡然，仿若置周遭于無聲，只隱隱透出一種與周遭不符的高深莫測來。
蘇牧山在瞧見人的時(shí)候就懷疑眼錯(cuò)，待得他報(bào)了名號(hào)，神情更是異樣，旁邊的師爺撇著小胡子驚詫上前低聲與他道，“這陸之滄可是當(dāng)年名震京城，被圣上封為天下第一狀師的那位？他不是退隱了么，怎么會(huì)在此處出現(xiàn)？”
竟還管上薛寶珠的閑事？
蘇牧山心中何嘗不是有這疑問，可底下站著的確是陸之滄無疑，京城關(guān)于此人的傳聞許多，然官道上也只說此人背景神秘得很，當(dāng)年能將權(quán)傾一時(shí)的項(xiàng)太傅拉下馬本領(lǐng)不可小覷，也莫要得罪。若是他不認(rèn)得便也罷了，偏偏曾經(jīng)照過一面，此時(shí)推說不認(rèn)得將人轟出去也是不能的了。
“陸狀師既為薛寶珠請命，本官聽上一聽也未嘗不可?！碧K牧山僵持片刻，只好邀他入內(nèi)。
陸之滄款步從容被請入內(nèi)。
“陸秀才……”薛寶珠驚喜夾雜，沒想到薛寶霖的師傅會(huì)為自己出頭心中松快不少，轉(zhuǎn)念又怕到最后沾惹上官家落不得好。
陸之滄朝她寬慰一笑，一手背到身后暗暗揉了揉被踹疼的一處，心道自己不過晚了片刻，那人下手也太不留情面了點(diǎn)，可想到那人許自己的好處，揉了兩把又放下了，直奔主題，“大人因薛寶珠為華嚴(yán)寺籌備食材佐料一事判定薛寶珠有罪是否太兒戲了些?！?br/>
圍觀的眾人聞言當(dāng)是他為薛寶珠開脫來的，曉得他為薛寶霖教學(xué)，自然以為是一條船的，對其也有了怨氣，明明大人都已經(jīng)定了案了，怎能容他再油滑狡辯。
“大人查出來的事如何會(huì)假！”外頭有人喊道?！叭舨皇茄氈?，還能是誰！”
陸之滄轉(zhuǎn)身，直盯著那人冷然道，“薛寶珠同華嚴(yán)寺無冤無仇，為何一定她就是兇手？”
“說得不錯(cuò)！”許久沒說話的蘇牧山忽然出聲，他繃著面孔，實(shí)在叫人看不出喜怒來。只這一聲低低沉沉，是用了幾分力氣說的?！搬u料多是腌制而來，極易發(fā)生霉變制毒。華嚴(yán)寺多余人牽連，豈能讓陸秀才說得如此輕巧。無冤無仇難道就能無過？且不論她是誠心還是有意，東西出自她薛寶珠……她就不能無辜！”
“醬料來源八寶樓都有記錄，可在此之前那醬料都是薛寶珠做了給自家?guī)兹顺缘?，大人疑心醬料，為何不徹底查仔細(xì)了？我手上這份就是從八寶樓打包出來的醬菜，里頭正用了齋菜里用到的那醬料。乃是薛寶珠去華嚴(yán)寺前做的，不如大人叫人來查驗(yàn)查驗(yàn)是否有毒?！标懼疁鎻男渲腥〕鲆晃锔吲e。
待得衙役取過，陸之滄拱手道?！按笕讼惹芭率清e(cuò)了。有毒的并非醬料，而是……鹽。”
蘇牧山皺了記眉頭，“鹽？”
陸之滄點(diǎn)頭，再請當(dāng)堂查看那了善留下的賬本。166閱讀網(wǎng)