?屋內(nèi)擺了一張紅木桌，桌上放著斗笠與面紗。一位女子坐在桌前，像是在對鏡化妝。郭三無法看清她的正面，但銅鏡里印出一張滿是疤痕的臉龐，模樣丑陋之極。

    郭三忍不住叫出聲來。這女子身穿紫色衣衫，不是夏聆琴又是誰？

    屋內(nèi)的人聽到動靜，忙出門查看。郭三只覺得眼前一亮，便見一位綠衣少女站在門口，滿臉的驚訝之色，瞧了瞧屋內(nèi)，又將郭三上下打量，問：“咦？郭三，你怎會在此處？”這綠衣少女正是綠竹。

    郭三慌道：！”一邊說著，一邊俯身揉著腳踝，心下念頭急轉(zhuǎn)：“夏姐姐生得丑陋，所以整日帶著面紗。如今她被我看到真實容貌，這該如何是好？”忽又記得以前讀過一本，書中的女子若被人看到真實相貌，都會將那人殺了滅口。想到此處，不由得又驚又懼。

    綠竹見郭三面帶異色，只道她真的摔了一跤，忙蹲下身子，柔聲問道：“摔哪了？還痛么？”郭三聽她說話時柔聲軟語，心中稍安，搖頭道：“現(xiàn)下不痛了?！本G竹四下瞅了幾眼，拉著郭三的手走入屋內(nèi)，說道：“姐姐，是郭三，她不小心摔了一跤?！?br/>
    夏聆琴坐在桌前，臉上再次遮了面紗，笑道：“郭三，這么晚了，你怎會來？”郭三不敢與她對望，低頭看著腳尖，支支吾吾道：..想學琴。”夏聆琴愣了一愣，與綠竹對望片刻，若有所思地點了點頭，走到墻邊，從木架上取了一把琴，說道：“也好，今晚教你左手技法。左手有吟、猱..”當下將左手技法一一道來。

    郭三聽得心不在焉，只是在想：“夏姐姐滿臉的疤痕，究竟是怎么回事？莫非她曾與人比武，卻被一種叫作‘天女散花’的暗器所傷？”如此想著，早已忘了自己身在何處。

    不知不覺間，琴聲嘎然而止。郭三驀然驚醒，抬眼望去，只見夏聆琴也正望著自己，微弱的燭光之下，一雙眸子燦若明星，任由誰也無法想象面紗后的容貌竟是那樣的丑陋。郭三與她對視之后，不由得呆了。

    夏聆琴雙手撫著琴弦，幽幽一嘆，問道：“郭三，你是否看到了我的模樣？”郭三聽她這么一問，已知此事斷然無法否認，當即點了點頭。夏聆琴黯然無語，過了良久，復又道：“我并非生來如此，而是得了一場大病?！?br/>
    郭三脫口問道：“甚么?。俊痹捯舴铰?，心中已是大悔，又想：“但凡是個女子，無不在意自己的容貌。夏姐姐才藝雙全，聲音又如此動聽，必定是個絕色美女。我如此發(fā)問，難免令她傷心。”

    夏聆琴渾不在意，反問道：“郭三，你可知有種病叫做‘痘瘡’？”郭三搖了搖頭，以示不知。綠竹插言道：“得了痘瘡之后，無藥可治，即使有幸痊愈，臉上也會留有麻子。”夏聆琴笑道：“沒這么可怕，只是尋常的小病而已?！?br/>
    郭三聽她說得如此輕描淡寫，心中更是驚疑，尋思：“這分明就是天花，她怎說是小??？難道怕嚇著我？”再看夏聆琴時，只見她雖有笑意，眼角卻隱現(xiàn)淚光，又因她紫紗遮面，無法觀其神態(tài)，但想必是滿臉的無奈與悲傷。

    郭三黯然無語，本欲說幾句寬慰之言，卻不知如何開口，只是呆呆地坐在桌邊，雙手揉著衣角，心里早已懊悔之極，今晚實不該為了一時好奇而前來探望。

    在郭三的心目中，早已將夏聆琴想象為一個花見花羞、月見月隱的完美女子，誰知她生得如此丑陋。郭三失望之余，又起了同情之心。

    夏聆琴觀顏察色，早知她心中所想，輕嘆一聲道：“太晚了，讓綠竹送你回去吧?！惫c了點頭，從桌前站起，任由綠竹拉著自己出了院門。二人沿路而行，綠竹有說有笑，郭三卻默不作聲，直至臨別前，綠竹絕口不提夏聆琴的容貌。

    郭三偷偷溜回屋內(nèi)，躺在床上，將今晚之事細細琢磨，越想越覺得不對勁。既然有人夜探夏宅，可見夏聆琴定非尋常人，又怎會被一個八歲的小女孩偷入院內(nèi)，并且看到她的真實容貌？郭三忽然覺得，此事并非想象中那么簡單。

    次日清晨，郭三早早地醒來。王大娘在院內(nèi)洗菜。郭三走了過去，猶豫一陣，還是開口問道：“王大娘..”卻再也說不下去了。王大娘微微一愣，反問：“臉怎么了？”郭三心想：“倘若王大娘不知此事，我終須得保守秘密。”

    當即搖頭不語。王大娘笑道：“你羨慕人家生得美么？等你長大了，也會是一個美貌的姑娘?！?br/>
    郭三聽得心驚不已：“王大娘果然不知此事。夏姐姐是否得過天花，誰也不知，但在宋朝這個年代，顯然沒有防治天花的手段，我必須想辦法，趕快種個牛痘！”

    中午時分，安養(yǎng)院來了兩位客人。第一人是位男子，年約二十歲出頭，眾孩童均喊他“知木哥哥”。第二人是位女子，十八、九歲，生得頗具姿色。郭三遠遠地打量那男子，只見他身材高大，雙臂粗壯有力，雖然生得敦厚老實，雙目中卻隱現(xiàn)堅毅之色。

    又及片刻，王大娘走入院內(nèi)。這男子叫了一聲“娘”，便即拜倒在地。

    原來，這人是王大娘的兒子，名叫“王知木”。六年之前，王知木拜了一位木匠為師；他勤學好問，又肯吃苦，只學了兩年便已出師。三年前，王知木離開府谷，去往奉天府謀求出路，因他手藝極佳，又結(jié)識了許多老主顧，在短短的半年之內(nèi)，不僅賺得許多銀兩，還娶了一位當?shù)嘏訛槠?。每年的四至六月，王知木夫婦都會返回家鄉(xiāng)。

    王知木的夫人名叫木化香，王大娘對她極是喜愛，婆媳相處甚睦。

    郭三對“王知木”這名字暗贊不已，心想果然是人如其名，也不知他的手藝如何？

    到了下午，眾孩童圍在王知木身邊，索要各自的禮物。王淡得到一柄木劍，范去胡得到一把木刀，兩人各自帶著兵刃，跑到院內(nèi)比試去了。花九九與陸單各得到一個精致的小木梳，唯獨郭三沒有禮物。王知木很是尷尬，結(jié)結(jié)巴巴地說道：..去年是四個孩子

    木化香有意為丈夫解圍，當即走到郭三身邊，笑道：“郭三也有禮物，只是還未備好。你要甚么只管講出來，知木哥哥明天就做給你。”心想：“小丫頭要的禮物，無非就是小盒子、小梳子，只需半天便可做好?！惫c了點頭，說道：“待我好好想想。”

    當日黃昏，郭三并未跟隨花九九與陸單外出玩耍，而是找了一段圓木棒，一塊硬紙片，又向王大娘要了一截繩子，坐在學堂內(nèi)開始畫圖。她曾在玩具廠工作過半年，對各種木制玩具極為熟悉，亦明白簡單的齒輪原理。如今，她要確定一個基圓，并依此畫出一段漸開線，用于漸開線齒輪的制作。

    以郭三對機械的認知，只能確定齒根圓、齒頂圓的直徑，再深層的原理就不甚懂了。她想要制作的，是一臺簡易的木制擺鐘。