?這一覺(jué)睡得天昏地暗,以至于英蓮醒來(lái)的時(shí)候已不記得今夕何夕。她起身揉了揉惺忪睡眼，竟發(fā)覺(jué)已經(jīng)入夜。

    屏風(fēng)外忽響起一陣細(xì)碎腳步聲，英蓮抬眼一望,海棠已蹭蹭走了進(jìn)來(lái)。見(jiàn)她醒了，眉眼俱笑，道：“剛少爺估摸著你要醒,讓我進(jìn)來(lái)瞧瞧,不想姑娘你當(dāng)真就醒了呢。果然，還是咱們少爺最懂姑娘了！”

    “不得胡說(shuō)。“英蓮面上微紅,嗔她一眼,又問(wèn)道,“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”

    海棠笑道：“約莫酉時(shí)三刻吧。晚飯已預(yù)備下了,少爺讓我服侍你起床,等你一起用飯呢?！?br/>
    英蓮點(diǎn)頭，又問(wèn)：“夫人呢？”

    海棠道：“夫人帶著陳嬤嬤、桂嬤嬤去凌華寺了，剛派人回來(lái)說(shuō)，凌華寺為祈賀新年，安排了高僧法師講道三天，夫人說(shuō)要聽(tīng)完了才回來(lái)，這幾日就住寺里面。”

    英蓮點(diǎn)頭，忙起身穿衣洗漱，不想正伸手取架子上的衣服，右手腕上卻蕩起一陣脆響，雖聲音不大，卻也十分悅耳。

    海棠驚喜道：“咦，好別致的鈴鐺手鐲啊。姑娘什么時(shí)候得的，我竟不知道呢？”

    英蓮呆了半晌，目光直直盯著腕上的銀鐲，跟記憶中一模一樣的款式，卻明顯不是原來(lái)那個(gè)，剛好是她的尺寸。

    不用想也知道，肯定是昨晚馮淵趁她睡著后幫她帶上的。那時(shí)在拐子處，他曾說(shuō)過(guò)會(huì)替她找回來(lái)，她深知希望渺茫，也未曾真放在心上，卻沒(méi)想到他竟然不曾忘記。

    英蓮心中一片溫?zé)幔瑒傁词?，卻見(jiàn)海棠從柜子里取出一套新衣服，道：“姑娘，這是今兒中午曹大娘送來(lái)的，說(shuō)是少爺一早在京城云霞坊訂的衣裳，好看得不得了。今兒是大年初一，姑娘穿上討個(gè)好彩頭吧！”

    英蓮默然接了，海棠忙高高興興扶她對(duì)鏡理妝，又伺候她穿上了新衣裳，萬(wàn)事俱備后端詳英蓮的模樣，忍不住合掌念佛道：“阿彌陀佛，姑娘可真漂亮。待會(huì)兒少爺見(jiàn)了，定會(huì)歡喜死的！”

    英蓮害羞一笑，只在她身上拍一下：“你就會(huì)嚼舌根，快跟我出去吧，莫叫幾位少爺久等了?！?br/>
    海棠憨然一笑，忙扶了她出了紗櫥。

    進(jìn)入廳堂，馮淵、慕耀、何連之三人早等在那兒了，一面喝茶一面談笑，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)邊有動(dòng)靜，忙向這邊看過(guò)來(lái)。

    卻見(jiàn)英蓮已笑吟吟從門(mén)口走了過(guò)來(lái)，上身穿著雪白素錦底杏黃牡丹花紋錦綾夾襖，下面系了一條極淡玉藍(lán)長(zhǎng)裙，頭上梳著清晰秀雅的兩個(gè)雙螺髻，膚光勝雪，眉目如畫(huà)，碎步輕移，腕間一串小鈴鐺微微碎響，當(dāng)真明媚鮮妍，美不勝收。

    何連之看得癡了，呆呆道：“九兒這般打扮起來(lái)，簡(jiǎn)直像是九天仙子下凡啊！”

    一旁馮淵亦是目不轉(zhuǎn)睛，半晌才盈盈蕩出一個(gè)笑來(lái)，等她在自己身旁坐下，才向曹管家吩咐道：“開(kāi)飯吧。”

    慕耀看了看英蓮?fù)笊系蔫C子，笑道：“怪道二師哥煞費(fèi)苦心要我們兩個(gè)四處找這鐲子，竟是送給九兒的新年禮物呢！”

    英蓮心下一動(dòng)，抬頭去看馮淵，只聽(tīng)他道：“抱歉，雖費(fèi)了好些功夫，但原來(lái)那只已找不到了?！?br/>
    “那這只鐲子是怎么回事？”英蓮詫異道，明明跟原來(lái)那個(gè)一模一樣啊，只不過(guò)大了幾號(hào)而已。

    “這說(shuō)起來(lái)可就話長(zhǎng)了。”那頭慕耀笑道。

    正要開(kāi)口，卻被何連之搶了先：“我來(lái)說(shuō)我來(lái)說(shuō)，先時(shí)我們審那拐子，問(wèn)那鐲子的下落，他說(shuō)是賣(mài)給牛集縣一個(gè)富商了。后來(lái)，二師哥便托我和五師哥去找，我們先是去找了那富商，才知道當(dāng)初他買(mǎi)這鐲子是為了送他女兒的，偏后來(lái)她女兒長(zhǎng)大了些，鐲子戴不下，又轉(zhuǎn)送給了鄰縣舅母家的小女兒。我們只得去了鄰縣，找到她舅母，可那舅母家說(shuō)時(shí)隔多年，鐲子早丟了。幸而她家鄰居曾見(jiàn)過(guò)這個(gè)鈴鐺，十分喜歡，也想給自己女兒打一個(gè)，就畫(huà)了個(gè)樣本在當(dāng)?shù)劂y匠鋪那里也打了一個(gè)。后來(lái)我們就去找了當(dāng)年的銀匠，好在他竟還保留著那個(gè)樣本，我們歡喜壞了，這才讓他照著你的尺寸打了這一個(gè)?！?br/>
    英蓮聽(tīng)他一口氣說(shuō)了這些波折事，面上浮上幾絲愧疚，道：“我竟不知道為了這鐲子讓你們吃了這些苦頭，當(dāng)真是過(guò)意不去?！?br/>
    慕耀忙搖頭道：“無(wú)須放在心上。我們兩個(gè)本就是閑人，前陣子四師哥又去杭州出鏢，我們懶得再跟去，便趁這機(jī)會(huì)找了這鐲子，舉手之勞而已?！?br/>
    “既是如此，九兒就以茶代酒，謝過(guò)二位了?！庇⑸徴f(shuō)著，將手中茶杯舉起，飲了一口。

    慕耀與何連之自然受了，也跟著飲了一口。只何連之是個(gè)不識(shí)趣的，忙道：“九兒，雖鐲子是我們找的，可這全是二師哥的謀劃，你如何只謝我們，不謝二師哥呢？”

    英蓮面上微燙，燃出兩朵紅云，垂眸偷偷瞟了馮淵一眼，只見(jiàn)他正幽幽看著自己，咬唇低聲道：“多謝少爺，九兒很喜歡?！?br/>
    馮淵唇角翹起，十分受用：“喜歡就好。你若真有心謝我，便好生戴著這鐲子，我看著便歡喜?！?br/>
    英蓮點(diǎn)頭，一旁慕耀笑道：“看來(lái)，以后這鐲子怕是離不了九兒身了?！?br/>
    慕耀平素還算是個(gè)正經(jīng)的，英蓮未想這話會(huì)從他嘴里說(shuō)出來(lái)，更是臊得慌，只將頭埋得更低了。

    *

    燕草如碧絲，秦桑低綠枝。

    轉(zhuǎn)眼便是四月，離馮淵出孝的只剩兩月不到。這幾日，英蓮心里倒多了幾分不安。

    馮淵的生辰在八月初，去年的時(shí)候他們正忙著尋拿拐子，英蓮也不知道，就這樣無(wú)聲無(wú)息過(guò)去了，今年卻不一樣，六月他出孝，八月便及冠，加上英蓮有一次無(wú)意間聽(tīng)見(jiàn)夫人與馮淵的對(duì)話，聽(tīng)馮母的意思，恨不得馬上就讓馮淵娶親生子的。

    可縱然馮淵一出孝便納她為妾，她如今也不過(guò)十二歲，連癸水也未曾來(lái)，想要生孩子到底還是小了些吧？這樣看來(lái)，老夫人少不得還要給馮淵另娶正妻的。

    這日早飯后，馮母因在佛堂念經(jīng)，無(wú)須人伺候，英蓮便避了海棠，獨(dú)自一人躲到后院想事情，她靠著紫藤花架，偶爾有細(xì)碎花瓣落在肩頭，心里卻多了幾分枯涼。

    前一世，她活到十三歲，還沒(méi)來(lái)的及接觸情愛(ài)便早早夭亡，這一世，雖先前那幾年在拐子處受了些折磨，卻讓她遇見(jiàn)了馮淵。這個(gè)溫潤(rùn)如玉、風(fēng)姿卓絕的男人，給了她從未體會(huì)過(guò)的柔情和愛(ài)惜，她早已淪陷無(wú)法自拔了，以致她竟忘卻了這個(gè)世界的規(guī)矩法則。

    “兒啊，九兒再好，也只能給你充房做妾而已，娘總要再為你尋個(gè)好的，日后好為你誕下嫡子嫡女??？”

    馮母的話再一次在她腦海回響，她用力搖搖頭，想要忘掉卻終究只是徒勞。

    正煩惱間，卻聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處有人似有人尋她：“姑娘，姑娘，你在哪兒？”

    英蓮一聽(tīng)便知是海棠的聲音，忙從花架下走出來(lái)，向回廊里一抹月白身影道：“別喊了，我在這兒呢。”

    海棠猛一回頭，見(jiàn)了她，轉(zhuǎn)身急急奔了過(guò)來(lái)，嘴里念道：“姑娘，你怎么躲到這里來(lái)了，叫我好找啊?！?br/>
    “出什么事了？”英蓮見(jiàn)她神色匆忙，問(wèn)道。

    海棠忙道：“剛聽(tīng)曹嬤嬤說(shuō)，寧縣的姨老爺病重，姨太太便帶了一大家子人來(lái)了咱們府求醫(yī)呢！”

    英蓮柳眉微皺：“姨太太？”

    倒是鮮少聽(tīng)說(shuō)呢。

    海棠點(diǎn)頭：“如今夫人已迎他們到了大廳，也派人也鋪?zhàn)永镎?qǐng)少爺去了，姑娘你也趕緊過(guò)去看看吧，免得去晚了失了禮?！?br/>
    “好?！毖粤T，兩人匆匆向前廳去了。

    還未進(jìn)門(mén)，老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)里面人聲攢動(dòng)，似乎還有人哭泣道：“姐姐，你可一定要救救我相公啊。從前都是我的錯(cuò)，請(qǐng)你一定別跟我計(jì)較。我聽(tīng)說(shuō)你們藥鋪里有位絕頂高明的大夫，求求你了，千萬(wàn)要救活他……”

    英蓮踏著哭聲進(jìn)了門(mén)，便看見(jiàn)一個(gè)婦人跪在地上，身后還有兩個(gè)年輕的少爺、小姐在一旁哭著勸解。

    只聽(tīng)馮母道：“妹妹說(shuō)得哪里話，都是一家人，何必如此？你且起身，等淵兒回來(lái)，我便叫他去請(qǐng)王大夫給妹夫診治?！?br/>
    這時(shí)只見(jiàn)旁邊那個(gè)身穿桃紅色花褂子的小姐朝馮母盈盈一拜，含淚道：“姨母，我爹的性命就交付給您和表哥了。只要能治好我爹，婷兒愿一生留在姨母身邊，做牛做馬報(bào)答您的恩德?！?br/>
    “傻孩子，盡說(shuō)傻話呢！”馮母憐愛(ài)摸摸她的額頭，道，“先扶你母親起身吧，我已命人將西苑里的幾間屋子打掃了，你們先去那里歇息，等淵兒和王大夫回來(lái)，我就帶他們過(guò)去?！?br/>
    英蓮忙趁這會(huì)子工夫進(jìn)去了，先是朝馮母見(jiàn)了禮，愧道：“都是九兒不好，來(lái)晚了，也不曾和夫人一起迎接貴客?！?br/>
    馮母忙道：“罷了，快起來(lái)見(jiàn)過(guò)客人吧?！闭f(shuō)著，向旁邊的三人介紹道，“你們還不認(rèn)得吧，這是九兒，是淵兒看上的一個(gè)姑娘，只因在孝中不能收房，故買(mǎi)回來(lái)之后先放在我身邊了?！?br/>
    此言一出，那姨太太眼中忽閃出一道精光來(lái)。