我在敦煌城付了足夠的錢，一支去往長(zhǎng)安的商隊(duì)答應(yīng)帶我同行。

    我?guī)е业娜考耶?dāng)和其他四個(gè)人擠在一輛馬車上。所謂全部家當(dāng)，值錢的不過是那一套樓蘭衣裙。

    阿爹曾給我講過長(zhǎng)安城的很多景致，我也無(wú)數(shù)次想象過長(zhǎng)安城的樣子，可當(dāng)我親眼看到它時(shí)，仍然被它的雄偉莊嚴(yán)震懾。目測(cè)了下我正在走的道路，大約寬十五丈，路面用水溝間隔分成三股，中間的寬六七丈，兩側(cè)的邊道各四丈左右。剛進(jìn)城時(shí)，駕車的漢子滿面自豪地告訴我，中間的是御道，專供大漢天子用，兩側(cè)的供官吏和平民行走。

    目之所及，美輪美奐的宅第鱗次櫛比，屋檐似乎能連到天邊，寬闊的道路兩旁栽植著槐榆松柏等各種樹木，郁郁蔥蔥，枝葉繁茂，給這座皇城平添了幾分柔美。

    我抱著我的包裹，不停地沿街道走著，沉浸在初見長(zhǎng)安城的興奮中。一個(gè)屋角、一座拱橋都讓我驚嘆不已，我想我開始有些明白阿爹的感情了，從小看慣這樣精致繁麗的人只怕很難愛上簡(jiǎn)陋的帳篷，和左看右看不是牛就是羊的地方。

    不知道走了多久，直到天色轉(zhuǎn)暗時(shí)，我才意識(shí)到我該找地方歇息。雖然選擇了最便宜的客棧，可手里的錢也只夠住十幾日。我在油燈下仔細(xì)地點(diǎn)了兩遍錢后，忍不住懷念起西域不用花錢的日子，我以后該何以為生？

    正在燈下發(fā)呆，猛然想起油燈是要另收油錢的，趕忙收好東西，熄燈睡覺。黑暗中，發(fā)了一小會(huì)兒愁，又笑起來(lái)。長(zhǎng)安城那么大，能養(yǎng)活那么多人，難道我比別人差？我有手有腳，難道還會(huì)餓死？真是杞人憂天！

    可是，當(dāng)我在長(zhǎng)安城轉(zhuǎn)遍三圈時(shí)，我開始懷疑，我真能養(yǎng)活自己?jiǎn)?？奴婢，歌舞伎，這些都要賣身，我肯定不會(huì)賣了自己，讓別人主宰自己的生活。刺繡制衣，我卻都不會(huì)。女子該會(huì)的我竟然都不會(huì)，而且最麻煩的是我沒有保人，有一家店聽到我識(shí)字會(huì)算賬，工錢要的只是男子的三分之一，那個(gè)精明的老板娘頗動(dòng)了心，可當(dāng)她問我“有長(zhǎng)安城的人能做你的保人嗎”，我的搖頭，讓她非常遺憾地也搖了頭。他們不能雇用一個(gè)不知道底細(xì)的人。

    我試圖找過小霍他們，想著至少他們能給我做保人，可一家家商家詢問過去，全都是搖頭，沒有見過這樣的香料商人。我無(wú)奈失望下有點(diǎn)兒怨小霍，果然是騙了我。

    九九重陽(yáng)佳節(jié)近，性急的店鋪已經(jīng)在門口插上茱萸，賣花人的攤鋪上也加擺了茱萸，酒店的菊花酒一壇壇壘在店外吸引往來(lái)者的注意，人人都沉浸在節(jié)日的喜悅中，而我已身無(wú)分文。從昨天起就沒有吃過一口東西，今天晚上也不知道棲身何處。

    空氣中辛烈的茱萸氣，雅淡的菊花香，人們臉上的喜色，這一切都與我不相關(guān)，我在人來(lái)人往的繁華街道上獨(dú)自一人。

    我抱著包裹向城外行去。西邊有一片白樺林，我今夜打算住在那里，至少可以生一堆火，讓自己暖和一些，運(yùn)氣好也許可以逮一只兔子什么的。露宿野外對(duì)我來(lái)說是家常便飯，可餓肚子實(shí)在不好受。

    心情沮喪時(shí)，我曾想過是否來(lái)錯(cuò)了，琢磨著把包裹里的那套樓蘭衣裙當(dāng)?shù)?，就有足夠的錢回西域。轉(zhuǎn)而又覺得十分不甘心，恐怕阿爹怎么也不會(huì)想到，自己悉心調(diào)教的漢家女兒居然會(huì)在漢朝的長(zhǎng)安城活不下去。

    到了白樺林，發(fā)現(xiàn)與我想法相同的人不少，很多乞丐都選擇在這里休息，三五成群地圍在篝火前吃東西聊天。

    我默默穿行在一堆堆篝火間，飯菜的香氣讓我的肚子開始疼。我看中了一株大樹，正準(zhǔn)備今夜就在它身下睡一覺，篝火旁的一個(gè)乞丐已經(jīng)大叫著跳起來(lái)，破口大罵道：“瞎了狗眼的東西，你懂不懂規(guī)矩？那是你爺爺?shù)牡乇P?！?br/>
    我轉(zhuǎn)身怒盯著他，他又沒有像狼一樣撒尿標(biāo)注自己的勢(shì)力范圍，我即使無(wú)意冒犯，也不必口出惡言。可想了想，我何必和他一個(gè)渾人計(jì)較，遂低頭走開，另覓他處。

    他身旁的漢子不懷好意地盯著我，舔了下嘴唇道：“小娘子，那一片都有人占了，不過你若肯給爺唱支曲子，沒準(zhǔn)兒爺一開心就肯把爺睡的地方讓一點(diǎn)兒給你，讓你和爺同睡。”一群乞丐都哄然大笑。

    我轉(zhuǎn)身看向他們，正準(zhǔn)備蹲下拔出藏在小腿處的匕首，一個(gè)小乞丐手中捧著一壺酒，大大咧咧地走到三個(gè)潑皮跟前，隨意地說：“癩頭，小爺今日運(yùn)氣好，竟然從一品居討了一壺上好的菊花酒。”

    幾個(gè)乞丐聞言都從我身上移開目光，盯向他手中的酒壺。最初罵我的乞丐呵呵笑道：“你小子人不大，鬼機(jī)靈不少，這一片的乞丐誰(shuí)都比不上你?！?br/>
    小乞丐大馬金刀地坐下，隨手把酒壺遞給他：“你們也喝點(diǎn)兒，別給小爺客氣，爺們兒幾個(gè)今日也樂樂，學(xué)老爺們過過節(jié)?！比齻€(gè)乞丐頓時(shí)眉目舒展，臉上仿佛發(fā)著油光，吆三喝四地劃拳飲酒，已經(jīng)完全忘記了我的存在。

    一個(gè)頭發(fā)已白的老乞丐走到我身邊道：“閨女，人這一輩子，沒有過不了的坎，也沒有受不了的氣。他們說話都是有口無(wú)心，你也莫往心里去。你若不嫌棄，陪我這個(gè)老頭子去烤烤火?！?br/>
    這幾日飽嘗人情冷暖，幾句溫和的話讓我戾氣盡消。我咬著嘴唇點(diǎn)點(diǎn)頭，隨在老乞丐身后到他的篝火旁。他笑瞇瞇地從袋子里摸了兩個(gè)餅出來(lái)，放在火上烤著，又四處打量了一眼，看沒有人注意，把一個(gè)葫蘆遞給我：“先喝口菊花酒，暖暖身子，餅過會(huì)兒就好。”

    我遲疑著沒有伸手，有錢人的一袋金子也不見得如何，可乞丐手中的食物卻比金子更昂貴。老乞丐板著臉道：“你嫌棄這是乞丐的東西？”我搖搖頭，他又道：“你是怕酒勁大？放心，這是一品居專門為重陽(yáng)節(jié)釀的菊花酒，適合全家老小一塊兒飲，味道甘醇，酒勁卻不大?！?br/>
    我道：“我們非親非故，剛才那位小兄弟替我解圍，我已經(jīng)感激不盡了。”

    老乞丐仔細(xì)打量了我一眼，笑道：“這世上誰(shuí)沒有個(gè)三災(zāi)五難，就是皇帝還要宰相幫呢！”說著硬將葫蘆塞到我手中，我握著酒壺低聲道：“謝謝爺爺。”

    爺爺一面將烤好的餅遞給我，一面低笑著說：“狗娃子的便宜哪有那么容易占的，那壺酒里是摻了水的?！?br/>
    夜里翻來(lái)覆去地總是睡不著。狗娃子后來(lái)對(duì)我講，如果我不怕苦，可以去每家敲后門問是否要人洗衣服，因?yàn)樗蛴憰r(shí)曾見到有婦女敲門收衣服幫別人洗。力氣我是有的，苦也不怕，只要能先養(yǎng)活自己。心中默默祈求明天能有好運(yùn)氣。

    天剛麻麻亮，我就進(jìn)城去撞運(yùn)氣，進(jìn)了城才記起，走時(shí)急匆匆的，竟然把包裹忘在老爺爺和狗娃子那里。繼而一想，里面值錢的也就一套衣裙，反正他們都是值得信賴的人，晚上又約好回去見他們，目前最緊要的是找一份事情做。

    敲一家門，一家拒絕。后來(lái)一位好心的大娘告訴我，洗衣服都是熟人上門來(lái)收著洗，并非隨意給陌生人洗。我不死心，仍舊一家又一家地敲。

    “我們?cè)簝?nèi)的衣服有人洗?！鄙硇慰嗟臐h子揮手讓我離開，一個(gè)打扮妖嬈的女子正要出門，從我身旁經(jīng)過時(shí)，我還在問：“那有別的雜活嗎？我也能干，只要給頓飽飯就可以?！?br/>
    漢子未出聲，女子卻停住了腳步，上下打量我，微微思量了會(huì)兒，問道：“你是外地人？”我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    她問：“來(lái)了多久了？長(zhǎng)安話說得可真好，居然聽不出外地口音?！?br/>
    我為了那可能的工作機(jī)會(huì)，老實(shí)回道：“大半個(gè)月了，我學(xué)話學(xué)得快?！?br/>
    女子驚訝地點(diǎn)點(diǎn)頭：“看來(lái)是個(gè)聰明人。長(zhǎng)安沒有親戚熟人嗎？”

    我苦笑著搖搖頭，她笑著說：“也是，若有親戚朋友怎么能落到這步田地。這樣吧！你幫忙把院子打掃干凈，我就給你幾個(gè)餅吃。你可愿意？”

    我大喜著用力點(diǎn)頭：“謝謝夫人。”

    她笑說：“叫我紅姑就好了。干得好，保不準(zhǔn)日后見面的日子長(zhǎng)著呢！”

    我干完活后，紅姑笑著夸我手腳麻利，端了碟餅放在案上，又給了我碗熱湯。我從早上到現(xiàn)在一點(diǎn)兒東西都沒吃，早已餓得前心貼后心，忙抓起一個(gè)吃起來(lái)。紅姑在一旁嘻嘻地看我吃東西，一邊有一句沒一句地問著我話。

    我吃到半飽時(shí)，想著狗娃子和乞丐爺爺，問紅姑：“我可以把剩下的餅帶走嗎？”

    紅姑臉上掠過一絲驚色：“怎么了？”

    我道：“我想留著晚上餓了時(shí)再吃。”

    她釋然地笑笑：“隨你！先喝幾口熱湯，我讓人替你包好。”

    我喝了幾口湯，忽覺得不對(duì)。頭開始發(fā)暈，手腳也有些發(fā)軟，心中明白我著道了，裝作不經(jīng)意地站起：“我爺爺還等著我回去，餅如果包好了，我就先走了。”

    紅姑也立起，笑道：“那你慢走，我就不送了。”

    我向外疾步行去，門口處立著兩個(gè)大漢。我二話不說，立即拔出匕首，身子卻已是踉蹌?dòng)?。紅姑倚著門框笑道：“累了就在我這里歇歇吧！估計(jì)你也沒什么爺爺?shù)戎?，著什么急呢？?br/>
    兩個(gè)大漢走過來(lái)，我欲刺殺他們，卻眼前發(fā)黑，手中的匕首被他們奪了去，人軟軟地摔倒在地上，最后的意識(shí)是聽到紅姑說：“好個(gè)伶俐的小娘子！只怕是個(gè)會(huì)家子，吃了立倒的迷藥，她卻這么久才暈。你們?cè)俳o她灌點(diǎn)兒，把人給我看牢了，否則小心你們的皮！”

    不知道昏迷了多久，當(dāng)我清醒時(shí)，發(fā)覺并非只有我一個(gè)，還有另外一個(gè)女孩子與我關(guān)在一起，容貌清秀，氣質(zhì)嫻靜。她看我醒來(lái)，忙倒了杯水遞給我。我靜靜地盯著她，沒有接她手中的杯子。

    她眼眶一紅：“這水里沒有下藥，何況也沒有這個(gè)必要。這里看守很嚴(yán)，你逃不出去。”

    我道：“我不渴。”她轉(zhuǎn)身將杯子放回案上，又縮回對(duì)面的榻上。

    我活動(dòng)了一下，正常行動(dòng)沒有問題，可四肢仍然提不上力氣，看來(lái)他們還特地給我下了別的藥。

    安靜地坐了會(huì)兒，理清腦中思緒，我向?qū)γ娴呐⒆拥溃骸拔医薪鹩瘢灰粋€(gè)叫紅姑的人下了迷藥，你呢？”

    她道：“我叫方茹，是被我后母賣到這里的?！闭f著，她的眼淚已經(jīng)在眼眶里打轉(zhuǎn)。

    我顧不上安慰她的情緒，趕著問道：“你知道這是什么地方嗎？他們?yōu)槭裁匆盐遗獊?lái)？”

    方茹眼淚紛紛而落，哽咽著道：“這里是落玉坊，是長(zhǎng)安城中一個(gè)頗有些名氣的歌舞坊，拐了你肯定是因?yàn)槟汩L(zhǎng)得美?！?br/>
    我聞言不知道該喜該憂，從行為粗野的狼孩到如今的窈窕少女，阿爹費(fèi)的心思終于得到外人的認(rèn)可，而且是紅姑如此妖嬈的女子，原來(lái)我的美麗也有資格做紅顏禍水，可我還沒有用美麗去禍害別人，就先把自己禍害了。如果能像妹喜、妲己、褒姒那樣，吃吃喝喝、談情說愛、玩也玩了、樂也樂了，最后還讓整個(gè)國(guó)家為她們殉葬，禍害也就禍害了，我也認(rèn)了，可我這算什么？

    我問道：“他們是要我們出賣自己的身體嗎？”

    方茹道：“這里是歌舞坊，不是娼妓坊，這里的姑娘賣的只是歌舞才藝?？烧f是這么說，只要有人出足夠的錢或者碰上有權(quán)勢(shì)的人，你即使不愿，仍舊難逃厄運(yùn)。除非有人為你贖身，或者你的歌舞技藝出眾，地位特殊，長(zhǎng)安城中最出色的藝人甚至可以出入皇宮?！?br/>
    我搖頭苦笑起來(lái)，正想再問方茹一些事情，門突然被打開，兩個(gè)大漢走進(jìn)來(lái)。方茹立即哭著叫道：“我不去，我不去?！?br/>
    紅姑腰身輕擺，步步生姿地走進(jìn)來(lái)，嬌媚無(wú)限地笑道：“這都尋死覓活了多少回？打也沒少挨，怎么還不長(zhǎng)記性呢？今日由不得你，好生裝扮了去跟姐妹們學(xué)著點(diǎn)兒?！闭f完對(duì)兩個(gè)大漢使了個(gè)眼色，大漢立即拖著方茹向外行去。

    方茹雙手亂舞，盡可能抓著一切可以抓住的東西，仿佛這樣就可以改變她的命運(yùn)，但沒有用。被褥，隨著她滑下了床榻，又被大漢從她手中抽出；門框，只留下了五道淺淺的指甲印，她的手最終力盡松脫。

    我眼睛一眨不眨地看著眼前一幕。

    紅姑上下打量著我，嘖嘖稱嘆：“你應(yīng)該知道這是什么地方了，倒是不驚不怕、不哭不鬧，你是認(rèn)命了呢，還是別有心思？”

    我回道：“怕有用嗎？哭有用嗎？驚恐和眼淚能讓你放我走嗎？只怕?lián)Q來(lái)的是一頓皮鞭或其他刑罰。既然最終的結(jié)果都是一樣，那我至少可以選擇一條痛苦少一點(diǎn)兒的路。以后我愿意聽你的吩咐?！?br/>
    紅姑愣了一瞬，微瞇雙眼盯著我：“你見過不小心掉到水里的人嗎？他們因?yàn)椴粫?huì)水而驚慌，掙扎著希望能浮出水面，可實(shí)際上越掙扎，沉沒得越快，最后他們往往不是被淹死的，而是掙扎時(shí)水進(jìn)了鼻子嗆死的。其實(shí)他們不知道，如果肯放松自己的身體，即使不會(huì)游水的人也可以浮在水面上。更可笑的是，很多落水的人根本離岸邊就很近，往往憋著一口氣就能走回岸邊?！?br/>
    我與紅姑對(duì)視半晌，兩人唇邊都帶出了一絲笑意，只是各自含義不同。她用纖纖玉指理了下鬢角：“你叫什么名字？”

    我道：“金玉。”

    紅姑點(diǎn)了下頭：“回頭我派婢女帶你到自己的房中，你若想要什么可以和她說。現(xiàn)在我還有事忙。”說著一個(gè)嫵媚的轉(zhuǎn)身欲離去，卻身形停了下，側(cè)回頭道：“其實(shí)我應(yīng)該算是救了你一命。如果不是我，你要么最后餓死街頭，要么乞討為生，可你的容貌肯定讓你逃不了噩運(yùn)，那才是真的污穢骯臟。”說完也不理會(huì)我的反應(yīng)，徑自腰身一扭一扭地離去。

    我開始學(xué)跳舞，學(xué)唱曲，學(xué)吹笛，甚至學(xué)刺繡。

    歌舞于我而言最是容易，匈奴人性格熱烈奔放，喜愛歌舞，我自小圍著篝火跳了千百回，又得過匈奴王宮中最優(yōu)秀的舞伎指點(diǎn)，雖然和漢朝的舞蹈姿態(tài)不同，但舞理相通。反倒是笛子、刺繡，讓我很是費(fèi)力。

    不知道別的女孩子如何看這些，我自己卻是慢慢學(xué)出了味道，常常獨(dú)自一人時(shí)也嗚嗚咽咽地練著笛子。尤其是夜色下，我喜歡對(duì)著月亮吹笛子，無(wú)奈我如今連一支曲子都吹不全，說是音樂，不如說是鬼哭?？晌易缘闷錁?，總是想著不知道狼兄可會(huì)喜歡，將來(lái)我會(huì)在滿月時(shí)吹給他聽。

    坊里的姑娘嫌我吵，和紅姑抱怨了好多次。紅姑卻一門心思地偏袒我，甚至痛罵了一番告狀的人，說若有我一半勤勉，她們?cè)缇图t透長(zhǎng)安城了。按理說，我該厭惡紅姑，可這個(gè)人容貌明艷動(dòng)人，性格精明卻不小氣，說話又時(shí)不時(shí)透著一股引人深思的味道，我實(shí)在是對(duì)她討厭不起來(lái)。

    日子不留痕跡地滑過，在我能勉強(qiáng)地吹一曲《白頭吟》時(shí)，新的一年已經(jīng)快要到了。

    新年是屬于家族親人的節(jié)日，就是最風(fēng)流的男子這時(shí)也要回家團(tuán)圓，一直歌舞不休的園子突然冷清起來(lái)。一屋子無(wú)親無(wú)故，或有等于沒有的女子也許正是因?yàn)檫@份冷清才越發(fā)要把年過得熱鬧。不知道是在說服自己還是證明給他人看，連仿佛早看透了世情的紅姑也是如此，錢財(cái)大把地花出去，把里里外外幾進(jìn)屋子布置得紅紅綠綠，說不上好看，卻絕對(duì)夠熱鬧、夠喜氣。

    年三十晚上，紅姑當(dāng)著我的面，大聲吩咐護(hù)院鎖緊門窗，守好院門。然后又命老嫗燒暖屋子，召集了園子里二十幾個(gè)姑娘一起圍坐到大榻上，擺好菜肴，行酒令喝酒。眾人或因?yàn)楦吲d，或因?yàn)殡y過，個(gè)個(gè)喝起酒來(lái)都有些拼命，連一向郁郁寡歡、不甚合群的方茹也是逢酒必干，毫不推辭。

    我本就沒有酒量，喝的又是后勁極足的高粱酒，三五杯下肚，已經(jīng)腳軟頭暈，稀里糊涂地爬到榻里側(cè)胡亂躺下，等我略微清醒時(shí)，只覺氣悶得難受，睜眼一看，原來(lái)方茹頭靠在我胸上正睡得香，竟然把我當(dāng)了枕頭。

    環(huán)顧四周，個(gè)個(gè)都七倒八歪地睡著，你壓著我腿，我靠著你背，被子也是半蓋半不蓋的，幸虧屋子燒得暖和，倒是凍不著，滿屋狼藉中竟透出一股安詳。我輕輕地把方茹的頭抬起，塞了個(gè)枕頭給她，自己閉眼又呼呼大睡起來(lái)。