?當(dāng)下朝廷北上請(qǐng)罪、西向伐酈已是人盡皆知，至于結(jié)果如何不得知曉。嗅著滿天的硝煙味，人們只哀嘆這世道估摸是開始亂了。
黔州城的小客棧內(nèi)，晉酈派來(lái)的說(shuō)客已在客棧歇腳了兩天，派信的人已將信親手送到甄丙手里。林稚靈看罷書信后立即燒毀，這是舒晉的親筆信，請(qǐng)求黔州支予援手，這可是赤/裸裸的造反。倒不是說(shuō)林稚靈沒(méi)這份心意，可涉及了供給需求便是一場(chǎng)爭(zhēng)奪利益的買賣。甄丙不會(huì)操持算盤，這筆買賣還是她親自去做了好。林稚靈令甄丙老實(shí)待在府內(nèi)，自己戴上斗笠出了門。
酈臣選下的客棧頗為隱蔽，在一處不起眼的小巷里，害得林稚靈一陣好找。
林稚靈進(jìn)了客棧敲響了房門，只聽(tīng)得里面?zhèn)鱽?lái)謹(jǐn)慎的問(wèn)話：“門外是何人？”
林稚靈左顧右盼，不見(jiàn)有人才小聲回答：“郡府丫鬟?！?br/>
里面的人聽(tīng)見(jiàn)女聲，猶豫了一會(huì)，然后再問(wèn)：“豈曰無(wú)衣？”
林稚靈翻了下白眼：“參差荇菜?！?br/>
這是信上所訴的暗號(hào)，眼下局勢(shì)大動(dòng)，晏軍特別警醒，子民也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，更何況是一群謀逆的亂黨會(huì)盟，所以兩黨會(huì)面尤為謹(jǐn)慎，只是這暗號(hào)實(shí)在是太跌份了。
里面的人聽(tīng)罷打開了房門，林稚靈迅速跨進(jìn)門去。房門很快鎖上，林稚靈坐穩(wěn)后取下斗笠，面紗依舊遮住面龐。
酈臣當(dāng)即皺起了眉頭，對(duì)只身前來(lái)的女子很不滿意，問(wèn)道：“姑娘一人？甄大人呢？”
“甄大人公務(wù)繁忙抽不開身，特令我來(lái)與大人商議?！?br/>
林稚靈坐得筆直，頗有一城之主的架勢(shì)，揮了手示意酈臣：“大人請(qǐng)坐?！?br/>
酈臣上下打量了林稚靈，看她氣度不凡，該是個(gè)有見(jiàn)地的女人，便坐下身子問(wèn)道：“姑娘是甄大人什么人，竟能代表甄大人前來(lái)與我共商大事？”
“我？”林稚靈揚(yáng)起的嘴角，提起酒杯給酈臣斟了杯熱酒，款款道，“自然是甄大人推心置腹之人，大人不必懷疑，你說(shuō)的每一句話我必將毫無(wú)遺漏的轉(zhuǎn)達(dá)甄大人?！?br/>
“既然如此我們就直入話題?！贬B臣從一旁的木匣子取出一張條約遞給林稚靈過(guò)目，“皇帝陛下伐酈，酈王奮起抵抗，如果黔州能鼎力相助，酈軍必能如虎添翼，他日…”
“等等，”林稚靈忽然打斷了酈臣的話，好奇道，“凡兵家來(lái)求黔州者必是為糧餉而來(lái)，陛下數(shù)酈王十宗罪而伐酈，酈王有罪已是罪臣，一抵抗又成了逆臣。我黔州本隸屬于大晏，協(xié)助陛下是天經(jīng)地義。晏酈之爭(zhēng)，酈王本就毫無(wú)勝券，敢問(wèn)大人如何說(shuō)服我反晏歸酈？”
聽(tīng)林稚靈有這方顧慮，酈臣心里頭松了一口氣，這起碼說(shuō)明林稚靈是懂局勢(shì)利害的，跟聰明人說(shuō)話自然比較省心?！半y道甄夫人不已經(jīng)被說(shuō)服了嗎？”
林稚靈詫鄂，雙目掠過(guò)一道異光，微笑中帶有一點(diǎn)可趣，似有輕蔑的稍稍揚(yáng)了嘴角：“你喚我什么，甄夫人？”
酈臣拱手作揖，夸贊道：“夫人一來(lái)為甄大人心腹，二來(lái)審時(shí)度勢(shì)、識(shí)得大體，試問(wèn)除了大人的夫人哪家女兒能這般魄力？”
“你說(shuō)話——挺好聽(tīng)，”林稚靈心里并不排斥，收起笑容變回一副正經(jīng)，“話說(shuō)回來(lái)，你如何看出我被說(shuō)服？”
酈臣：“如果夫人不曾心移，堅(jiān)持對(duì)大晏忠心耿耿，恐怕我已是被重兵包圍了吧?！?br/>
林稚靈連連搖頭：“唉你可誤解我，我前來(lái)不過(guò)是討一個(gè)酈軍必勝的籌碼，在沒(méi)有得到這個(gè)籌碼之前，我隨時(shí)可以叫人逮捕你。道理很簡(jiǎn)答，我丑話可說(shuō)在前頭，誰(shuí)贏我黔州便跟誰(shuí)，晉酈若贏得了，很好我們是盟友，晉酈若贏不了，沒(méi)辦法我們只能是敵人。”
酈臣胸有成竹的捋了捋胡須道：“夫人不在前線作戰(zhàn)所以有所不知，我便問(wèn)夫人三個(gè)問(wèn)題，聽(tīng)完我的問(wèn)題如果夫人還猶疑不決，那我甘做階下之囚?！?br/>
“你看起來(lái)很有自信?！?br/>
前線的訊息往往最及時(shí)最可靠，能早一步獲知就能做進(jìn)一步的打算，對(duì)于這一把手的信息她求之不得。林稚靈再度揚(yáng)起了嘴角：“我洗耳恭聽(tīng)。”
“第一，夫人可知匈奴南下侵?jǐn)_了？”
林稚靈一聽(tīng)，思路一理當(dāng)即瞠目結(jié)舌，手中的酒杯哐當(dāng)一聲摔落在地上，頓時(shí)呆若木雞。對(duì)于百姓來(lái)說(shuō)是一場(chǎng)災(zāi)難，對(duì)于謀略家來(lái)說(shuō)，這不失為一個(gè)契機(jī)。
酈臣見(jiàn)林稚靈有如此反應(yīng)，便放心說(shuō)出第二個(gè)問(wèn)題：“夫人可知封淡淼已入酈王麾下并已攻下了太朝關(guān)？”
林稚靈頃刻回神，激動(dòng)得心都快抽出了嗓子眼卻從容鎮(zhèn)定道：“第三個(gè)問(wèn)題呢？”
“夫人想不想成為王妃？”
林稚靈打了個(gè)顫，忙不迭刨根問(wèn)底：“王妃？什么意思?！?br/>
酈臣：“大晏覆滅，酈王將會(huì)是天下主，只要黔州助酈王成事，封王自然不在話下?！?br/>
林稚靈心情澎湃不寧，時(shí)勢(shì)造英雄，自己終于等到了這一天。林稚靈拾起了條約細(xì)細(xì)看起來(lái)，指腹粘上酒水，憑借記憶在桌案上畫出中原大地的輪廓，然而不禁皺了眉頭，不是舒晉不夠大方而是她胃口太大。
“條款上的封地未免太窄了吧?！?br/>
“呵呵，”酈臣牽強(qiáng)的笑著，“敢問(wèn)那夫人想要幾何？”
林稚靈思慮了一會(huì)，說(shuō)道：“方圓擴(kuò)增兩百里?！?br/>
酈臣剛咽下的酒水一口噴了出來(lái)，愣愣地看了會(huì)林稚靈，她的模樣二十出頭，但她如此深謀遠(yuǎn)慮不像是二十出頭的姑娘該有的遠(yuǎn)見(jiàn)，方問(wèn)道：“夫人年齡幾何？”
林稚靈隨口一出：“三十?！?br/>
酈臣忙擦了把冷汗，怪不得常言道女人三十如狼似虎，現(xiàn)在看來(lái)是有一定的道理的。
“夫人要求方圓擴(kuò)增兩百里可是大事，我做不了主，還得酈王定奪。眼下戰(zhàn)爭(zhēng)緊迫，還請(qǐng)甄大人即刻停止向晏軍供糧，轉(zhuǎn)向援助酈軍。”
林稚靈機(jī)靈一動(dòng)，哂笑起來(lái)：“你不說(shuō)我都快忘了，還請(qǐng)大人速速轉(zhuǎn)告酈王我要擴(kuò)增方圓三百里地。眼下戰(zhàn)況緊急，還請(qǐng)酈王不要猶豫，以免耽誤了軍機(jī)大事呀?！?br/>
說(shuō)她奸詐也好無(wú)良也罷，她就是趁火打劫。
“你你你…”酈臣又冒出了大股大股的冷汗，又憤又無(wú)奈，顫抖著手指著林稚靈，“夫人祖上是經(jīng)商的吧？”
林稚靈粗魯?shù)卮笮ζ饋?lái)：“您老可真是火眼金睛，呵呵。”
兩人就著條款爭(zhēng)論不休，與此同時(shí)蕭四帶了一匹人馬抵達(dá)了郡府。林老爺自來(lái)到黔州后便留住府內(nèi)，介時(shí)聽(tīng)聞晏兵突然包圍了郡府，縝密的心有所察覺(jué)，連忙躲進(jìn)了茅廁。然而偌大的人怎會(huì)躲過(guò)晏兵的搜查，不出一會(huì)兒便被士兵逮到了中堂。
甄丙原本就老實(shí)沒(méi)主見(jiàn)，見(jiàn)到這般情形就蒙了。曾經(jīng)每每遇到大事都有上頭的人頂著，自己只負(fù)責(zé)被使喚，如今他成了主子要應(yīng)對(duì)蕭四，慌張得不知所措。
“甄大人別緊張，來(lái)，一同坐下?！?br/>
蕭四先安撫了甄丙，然后虛情假意地請(qǐng)林老爺坐下，親手遞上一盞茶，笑盈盈道：“林老爺怎會(huì)到黔州來(lái)？”
四下的士兵躲在隱蔽的地方，守衛(wèi)森嚴(yán)。
自打離開淮城，林老爺就知自己不外乎兩種結(jié)果，一個(gè)是有魚相安無(wú)事自己同相安無(wú)事，一個(gè)是有魚遭難自己則在劫難逃。早有這樣的心理他也坦然了多，接過(guò)茶水喝下一口道：“來(lái)這邊跑生意來(lái)著?！?br/>
“跑生意？跟甄大人？”
蕭四儼然知道林老爺在撒謊，但他不怕跟他老人家繞到底。
林老爺：“不不，不跟甄大人?！?br/>
“噢？”蕭四看向甄丙，故意話中有話的問(wèn)道，“當(dāng)真如此？”
“的確是的?！闭绫B忙點(diǎn)頭肯定。
蕭四：“那林老爺怎么在府上?！?br/>
林老爺連忙給甄丙解圍：“蕭大人你這不說(shuō)笑么，甄大人是黔州郡守，老夫來(lái)這邊經(jīng)商怎么也得打通這邊的路子，跟東道主把好點(diǎn)關(guān)系，您說(shuō)是不是這個(gè)理兒?！?br/>
“好像是這個(gè)理，呵呵，”蕭四作出一副恍然大悟的神態(tài)，拍打了一下自己的腦門，“哎看我這記性差點(diǎn)就忘了，我今天來(lái)是帶了一份厚禮給林老爺和令愛(ài)，西域進(jìn)貢來(lái)的瑪瑙枕和沉香手釧，還不請(qǐng)林小姐出來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這些稀罕東西?！?br/>
林老爺立馬豎起了一身寒毛，果然是沖著女兒來(lái)的，他豈會(huì)中蕭四的當(dāng)。林老爺瞬間哭喪了臉，流下了兩滴老淚：“大人何苦在老夫傷口上撒鹽，眾所周知三年前我兒就下落不明，一提起靈兒老夫這心口就疼，可憐她年紀(jì)輕輕還未來(lái)得及生兒育女就…就…嗚嗚！”
甄丙連忙給林老爺擦掉眼淚，求蕭四道：“林老爺唯獨(dú)林小姐一個(gè)愛(ài)女，還望蕭大人體諒，莫要問(wèn)下去了?！?br/>
“少裝模作樣！”
敬酒不吃吃罰酒，蕭四忍無(wú)可忍撕開了臉面，將被子重重地扣在桌案上，“快說(shuō)，林稚靈藏哪兒了？”
林老爺被蕭四突如其來(lái)的畫風(fēng)嚇得一跳，他的噩夢(mèng)終究是來(lái)了，眼下蕭四來(lái)拿人指不定有魚已成了罪臣，就怕?lián)?dāng)了什么滅族的大罪。這會(huì)子不清不楚的，倘若讓林稚靈落到晏兵的手上，豈不是羊入虎口。不，他決不能讓自己的女兒落到賊人的手上。
“老夫…老夫不懂蕭大人什么意思，”林老爺換出一副興奮狀，拽住蕭四的衣襟，“莫非是大人知道吾兒的消息，求大人告之，我將不勝感激，重酬相報(bào)！”
蕭四煩惱地推開林老爺，趾高氣揚(yáng)地坐下，威脅道：“還在裝？你人老精力倒是十足，你有意演我都沒(méi)心思看，不防告訴你老人家，郁有魚犯了誅九族的罪，林氏一族已經(jīng)全部關(guān)押在獄，就差您和林小姐了。”
林老爺惶惶不安：“有魚他有罪？不可能，陛下去北僚賠罪，現(xiàn)在未歸，你怎么知陛下要拿有魚?！?br/>
“哼哼，老家伙真是蠢，陛下親自出馬怎么可能放過(guò)郁有魚，你也太天真了。”