?男人們眼見就要將女孩拖入營帳，旁邊卻突然串出個人，竟是生生將女孩身旁的校尉撞飛，將女孩撲到在地！
其余人見狀竟也不惱，只是哈哈笑道：“這又是哪位兄弟喝醉了，可要和我們一起？”
卻見那人在地上掙動了幾下，好容易撐起了身。男人們借著營帳邊的火光看去，神色便是一僵：這……這分明是個女人！
——而且……而且還是段大人那新交的相好！
一個女人，跑來攪什么局！眾人互望，不知該作何表情。卻見蘭芷眼神散亂四下看了看，目光終是在女孩面上聚焦，眼眶立時泛了紅，吼道：“我都幫你打點好了，可你為何還要來這！”她沉痛無比：“你便是和我置氣，也犯不著這樣糟踐自己！”
女孩愣住，微張嘴：“我……”
蘭芷不待她“我”出個所以然，突然又頓悟狀道：“我知道了！可是那老鴇又作怪了？！”她憤怒站起身，卻因醉酒身形一晃，差點跌倒：“是她逼你來的對不對！”
待她好容易穩(wěn)住身形，立時便去摸腰間的佩劍，發(fā)狠道：“她不知道你是我相好么！竟還敢將你送來這里，根本就是不給我臉面！”
她聲音放得很大，因此周圍早有許多人看了過來。此話一出，更是人人皆驚：蘭芷和這青樓女子……是相好？
——蘭芷喜歡女人？那段副使呢？豈不是他一廂情愿？
——可若不是蘭芷酒醉吐真言，都沒人知道她喜歡女人，想來是她刻意隱瞞。難道……她根本就是在欺騙段副使的感情，想要獲取名利？
眾人面面相覷，只覺自己發(fā)現(xiàn)了什么不得了的秘密。想要女孩的校尉們也犯了難：一方面，這事涉及到段凌，他們不愿摻合進(jìn)去。
可另一方面，這女孩卻是他們最為中意的，一時也不愿放棄。
他們還在糾結(jié)，卻見劍光一閃！蘭芷竟是抽劍出鞘！她一手握著劍胡亂揮了幾揮，一手抓住那女孩的手，將她拖起，一臉殺氣道：“走！她敢欺負(fù)你！我便要殺了她，替你出氣！”
說到“殺”字時，蘭芷一聲大吼，劍鋒朝旁劈下！竟是將插火把的木樁劈成了兩半?；鸢训袈湓诘兀m芷卻不看一眼，呼哧喘著粗氣，只顧拉著女孩朝外行。校尉們猶豫片刻，一個兩個讓開了道路：開玩笑，這人武藝甚高，而且醉成了這樣，現(xiàn)下正拎著劍要找人拼命。他們還犯不著為了個青樓女子，上前自找晦氣。
司揚和袁巧巧碰巧坐在不遠(yuǎn)處，自是將這場鬧劇看了個仔細(xì)。袁巧巧聽到蘭芷喜歡女人時，臉色立時沉了下來，瞪向司揚。司揚卻一直瞇眼盯著蘭芷，根本沒有注意到袁巧巧的目光。
直到蘭芷行遠(yuǎn)了，司揚才朝袁巧巧看去，卻是低聲道：“巧巧，一會你自己回女兵營。”
袁巧巧立時沉了臉：“大過年的，你要去哪里？”
司揚打算去跟蹤蘭芷。袁巧巧去永山時，司揚并沒有干等著，而是多方打探，得知了蘭芷是從中原國方向進(jìn)的城。剛剛蘭芷的表演雖然逼真，可司揚已經(jīng)注意到那女孩也是個中原人，遂生了疑心，決意去一探究竟。
她雖然這么想，可周圍都是人，卻不便多說，只含混答了句：“有些事情，去去就回?！?br/>
聽到這個回答，袁巧巧便是一聲冷笑：“怎么？看到她找了相好，你就不淡定了？這么跟去，是想挽回心上人呢？”
司揚便是一驚，連忙朝四周看去，見沒有人注意她們，這才稍松口氣。她怕袁巧巧脾氣上來，鬧將開去，讓人知道了她懷疑蘭芷，段凌那邊不好交代，遂皺眉斥道：“別鬧！快回去?！?br/>
袁巧巧見司揚竟用這種語氣和自己說話，臉色白了又青。
她騰得站起，咬牙恨聲道：“你去吧！去了就別再回來找我！”憤然離去。
卻說，蘭芷扯著女孩沖出了虎威衛(wèi)，來到了大街上。見四下無人，女孩用力甩開蘭芷的手，臉上怯怯的神色消散無蹤，冷漠而高傲道：“這里沒人，你也不必再……”
“不必再裝”幾個字還沒出口，蘭芷卻忽然將她打橫抱起！女孩一聲驚呼，怒道：“你干嗎？！”
蘭芷壓低聲，與她耳語道：“有人跟蹤。指路。”
女孩越過蘭芷的肩，朝她身后空蕩的大街瞄了一眼，終是不情不愿道：“前面路口左轉(zhuǎn)?！?br/>
蘭芷抱著女孩一路飛奔，將她送回了青樓。新鳳院坐落在十九街，是浩天城有名的煙花之地，只是恰逢除夕夜，又已過子時，大堂里冷冷清清。老鴇也不知去了何去，倒是省去了蘭芷再演一場戲。
女孩掙扎著落地，也不理蘭芷，自顧自穿過大堂，朝樓上行去。蘭芷沉默跟上。兩人進(jìn)了頂樓的一間大屋，蘭芷始一關(guān)上門，女孩便猛地轉(zhuǎn)身，憤憤道：“你干嗎插手我的事！”
蘭芷微微皺眉。女孩了然，冷冷一勾嘴角：“你放心，這屋子隔音效果很好，你便是在里面喊破了喉嚨，也不會有人聽見?！?br/>
蘭芷仔細(xì)傾聽，果然聽不見外間半點聲音，這才放下心。女孩態(tài)度如此不友善，蘭芷盯著她：“那可是八個男人。”
女孩挑眉，神情諷刺：“八個又如何！你以為我能在短短幾個月時間內(nèi)，成為新鳳院的頭牌，會沒有一點拿捏男人的本領(lǐng)？”
蘭芷“哦”了一聲，低頭整理自己的衣衫：“那你哭什么？”
女孩呵呵一笑：“你以為我是真害怕么？不是所有女人都像你這般野蠻粗魯，不懂得利用男人心理，投其所好！”
蘭芷臉上沒有表情：所以說，這女孩還覺得自己壞了她的好事了？
房中一時安靜。
蘭芷半響方道了句：“何必。”
不過短短兩個字，卻讓女孩爆發(fā)了！女孩漲紅了臉，壓著聲音吼了出來：“何必？你知道我為了得到今夜去虎威衛(wèi)的機會，花了多少心思？！一切都很順利，那八個男人里甚至有兩個是千戶！可是你卻自以為是跑出來，毀了我的算計！”
蘭芷終是停了整理衣裳的手，緩緩瞇起眼看去：“你想干什么？”
女孩吼了這一通，稍稍平靜了些，此時冷傲偏頭：“你沒必要知道?！?br/>
可她不回答，蘭芷也能猜到七八。對女孩來說，為家人復(fù)仇是生命中的頭等大事，她這么費盡心機想要接近虎威衛(wèi)的校尉，定是希望利用校尉完成一些事情。
——這丫頭……還真是高看自己！
蘭芷冷了臉：“那你便真該謝謝我今夜將你帶了回來，否則，怕是不過多久，你便也該去陪你的雙親了。”
女孩怒目而視：“你——！”可張口半響，卻找不到辯駁的話語。兩人互看片刻，女孩突然變臉一般換了副面孔，竟是嬌笑了起來：“得了，知道姐姐心疼我，是我不識好心。姐姐既是來送我一趟，我也總該表示一二，不好讓你白白回去?！?br/>
她幾步行到蘭芷身旁，拖了蘭芷的手，身形輕快進(jìn)了臥房。又丟開蘭芷，自己撲去床上翻找，片刻拿著個東西跳下了床，歡喜道：“姐姐你看！”
蘭芷朝她手上看去，便見到了一節(jié)墨綠玉柱，根部還系了一根帶子，隱約知道是作何用途。果然，女孩嘻嘻笑了起來：“當(dāng)初老鴇將這東西給我時，我還覺得它定是無用，卻不料真能派上用場?！彼龑⒛菐ё酉翟谘g，笑容天真又嫵媚：“難為姐姐如此照應(yīng)，今夜我定是會讓姐姐盡興?！?br/>
蘭芷將目光從那玉柱上收回，面無表情回望。女孩假意頓悟，一拍腦門：“哎呀！莫不是姐姐想要主動？給你給你。”她解開帶子，將玉柱遞給蘭芷：“我怎樣都好，隨姐姐的喜好?！?br/>
蘭芷不接，只是在女孩笑盈盈的注視下，沒甚波瀾道了句：“衣服臟了，我要去洗個澡。浴室在哪里？”
女孩自稱新鳳院的頭牌，倒也不是胡言，看這居室便可見一斑。她的臥房后有個幾丈見方的浴池，汩汩溫水從四周注入，滿室都是暖暖的水汽。蘭芷在虎威衛(wèi)時洗浴不便，忍不住在浴池中泡了許久，回到臥房時，已是半個時辰后。
臥房滅了燈，蘭芷以為女孩歇息了，悄聲行去桌邊坐下，偏頭卻見女孩頭枕著床沿，半癱在地上。
蘭芷的眼片刻才適應(yīng)了黑暗。女孩只穿了一件毛裘，遮住了大半個身子，黑發(fā)散亂，瓷白的四肢暴露在夜色之中，顯得分外伶仃。她手中捧著一個香爐，此時一明一滅閃著微光。女孩將鼻子湊在香爐邊，似乎很是沉溺于香爐的香氣。
蘭芷輕抽鼻子，便聞到了有些熟悉的異香，臉色立時難看！
蘭芷點亮房中燭火，尋到屋中裝水的面盆端起，幾步行去女孩身前，就將盆中的水朝她潑去！
水澆滅了香爐，澆濕了裘衣，也讓女孩一個激靈。她本來閉著眼，此時迷茫睜眼看向蘭芷，半響方低低一笑：“是你啊?！彼皖^去看濕淋淋的香爐，也不氣惱，只是喃喃道：“你不喜歡這個味么？不好意思啊，我也沒先問問你……”
她掙扎著想坐起，卻明顯力不從心，努力許久，終是放棄。然后她索性徹底癱在了地上，目光無神盯著虛空。
蘭芷俯身，將女孩手中香爐奪走，又行去浴室，將香料倒去水槽。見到香料被水沖走，她方才回到臥房，在女孩身旁蹲下，俯視她問：“你可還有這東西？”
女孩鳳眼半闔，反應(yīng)遲緩道：“哦，你問玉丹髓么……有啊，我買了很多……呵，我有的是錢?！?br/>
說話間，她就想閉眼，蘭芷卻伸手去晃她：“你都放在哪？”
女孩再次被擾，便擰起了眉：“別吵……”可那不悅的表情很快淡去，取而代之的是一個飄渺笑容：“娘親正在教我繡衣裳呢……”
蘭芷嘆口氣。很顯然，玉丹髓的藥性已經(jīng)發(fā)作，女孩沉浸在美好幻覺里，無法自拔。她將女孩從裘衣中拖起，拎去了浴室，直接甩進(jìn)了浴池里！
伴著噗通的水聲，女孩入水沉了底，一時沒了動靜。可不過片刻，她便掙扎起來，四肢亂動浮出了水面，而后撲在池子邊緣，嘔吐起來。
蘭芷在旁靜靜看著。女孩吐出了好幾口水，拼命喘氣，總算恢復(fù)了神智。她赤身縮去浴池一角，疲憊問：“你怎么還沒走？還真想讓我伺候你么？”
蘭芷不理她的胡言，直接道：“你知不知道玉丹髓是慢性□□，而且用多了會上癮?！?br/>
女孩不答話，顯然是對此早有知曉。
蘭芷的語氣幾近命令：“戒掉它?！?br/>
女孩雙手插在濕發(fā)中，許久沒有說話。許是水汽氤氳，讓這個本該自在活在父母庇護(hù)下的孩子，看著竟有了些成熟的頹廢。她的聲音死板無波：“怎么戒掉呢？我會做噩夢。便是醒了，發(fā)現(xiàn)自己在這種地方，也覺得活不下去?！?br/>
蘭芷無言以對。女孩微垂首，面上一片死氣，緩緩道：“或許那一天，我便該讓你殺了我?！?br/>
房中一時只能聽見汩汩流水聲。許久，蘭芷打破了靜默。她開口了，卻依舊只說了三個字：“戒掉它?！?br/>
這句話意外堅定，女孩不再出聲。蘭芷忽然行到女孩身旁，在靠近她的浴池岸邊盤腿坐下：“曾經(jīng)有一段時間，我也用過玉丹髓?！?br/>
女孩終是抬頭，微微詫異看向蘭芷。蘭芷盯著浴池中晃動的水波，低聲道：“失去家人后，我遇見了一位蕭公子。他是中原人，待我很好，可他的許多朋友卻容不得我。有位一直跟隨他的老大夫，家人都被宇元人殺了，更是萬般憎恨宇元人。那大夫假意和善待我，只道要為我治失眠噩夢，騙我用了玉丹髓。”
說到這，蘭芷似是陷入了回憶，聲音愈發(fā)低沉：“大夫說這東西是稀罕藥物，蕭公子也時常服用。而我的確也見過蕭公子服用，因此深信不疑。我依照大夫的方子每晚熏香，足足有月余。期間果然夜夜好夢，只是身體卻漸漸差了，蕭公子這才發(fā)現(xiàn)了不對?！?br/>
“他素來待我溫和，那次卻不容商量逼我戒掉，派人搜走了我所有的玉丹髓，將我關(guān)在屋里。我心中其實也知曉他是為我好，可癮癥上來卻控制不住，發(fā)狠罵他，威脅要殺他，又問為何偏偏他可以服用。而他任我打罵，還斥退了一眾前來相護(hù)的手下，丟下了他的所有事務(wù)，就與我兩人單獨待在房中?！?br/>
“我真的差點殺了他……我不知道他為何會對我那般有信心，可是那一刀若是割得再深些，便可以當(dāng)場要了他的命。他身患奇疾，每晚骨縫都會疼痛難忍，玉丹髓可以抑制他的痛楚，可便因我失去理智時憤然不平的一句話，他便再也沒用過玉丹髓。
”
“他陪我度過了最難熬的半個月時光。癮癥上來時，我縮在被子里，難受得發(fā)抖，他便環(huán)住被子抱住我，為我低低唱歌?！闭f到此，蘭芷停頓了許久，輕輕唱了起來：“三月暮，花落更情濃。人去秋千閑掛月，馬停楊柳倦嘶風(fēng)?！?br/>
她低啞的歌聲回蕩在空空的浴室里，顯得有些滄桑，卻分外溫暖。一曲終了，蘭芷抬手，摸了摸女孩濕透的黑發(fā)，就如當(dāng)初詢問是否要殺了她一般，柔聲道：“我不能夜夜抱著你，為你唱歌，但是今夜，卻是可以的?！?br/>
女孩怔怔看她，眸中有情緒閃過。她似乎想擺出個嫌棄或是嘲諷的表情，可努力許久，卻終是將頭埋在蘭芷腿上，痛哭失聲。
這日清晨，蘭芷是卯時中（6點）離開新鳳院的。她與段凌相約半個時辰后在虎威衛(wèi)相見，可她的衣服臟了，是以想先趕回宿舍換身新衣。怎料她回到女兵營，卻見到段凌候在她門前。
幾次見到此番場景，蘭芷倒不再驚訝，只是無奈行上前。見四下無人注意，她低聲道：“哥，這么大清早的，你怎么又特意跑一趟?！?br/>
段凌微微一笑：“你和杜憐雪都要雙宿雙飛了，我能不巴巴追來么？”
杜憐雪便是昨日的女孩。蘭芷微窘，知道昨晚她的舉動定是傳入了段凌耳中。連女孩的姓名都查了出來，定是花了心思。她也不知段凌信不信她喜歡女人，遂試探問道：“哥哥好像不吃驚？”
段凌一勾嘴角：“我吃驚啊?！彼ｎD片刻，見到蘭芷疑惑的眼神，這才接著道：“我吃驚你為與我撇清關(guān)系，竟會當(dāng)眾演戲，假借醉酒，說自己喜歡女人?！彼麜忍m芷一眼，意味深長道：“這么舍本算計著，阿芷莫不是想干什么捅破天的壞事情？”
被看穿了。蘭芷一聲輕咳：“哥哥多想了?！背蓍T行去。段凌也不糾纏，翩翩跟上，卻是從袖中摸出了一個布老虎，遞給蘭芷：“新年禮物。
”
小老虎隨著段凌手腕的輕搖，在蘭芷面前憨頭憨腦晃了晃。蘭芷眨眨眼，好奇接過，翻來覆去細(xì)看。出乎她意料，這老虎與尋常人家小孩的玩具沒甚不同，甚至布料還是舊的，看著很有些年頭。她嘴角微翹，將老虎收入袖中，口中道：“謝謝哥哥費心。我都沒有為你準(zhǔn)備禮物?！毙闹袇s暗想：送這種孩子的小物事給我，哥哥是還將我當(dāng)成小孩么？
雖然這般想，但蘭芷依舊覺得心情大好。她掏出鑰匙開門，卻聽段凌道：“無事，這也不是我特意準(zhǔn)備的。16年前那場宣誓后，我不是找人一起欺負(fù)過你么？說來我那時無法無天慣了，可那次回了家，心中卻怎么也放不下，這才去街上買了些小玩意，打算找機會送給你。家人見了問我，我還理直氣壯回答，自小討好了納蘭王，將來長大了定是事半功倍。”
蘭芷的動作頓住，扭頭看向段凌。段凌就站在她身旁，見她看來，笑了笑：“可惜，后來一直沒找到機會?，F(xiàn)下才送給你，怕是也晚了?！?br/>
沒有緣由的，蘭芷忽然覺得這樣的段凌很溫柔。她自是不好意思將心中莫名的感受說出口，卻是微微紅了臉。她低頭推開門，神情卻是一變。
段凌立時覺察了不對。兩人行入屋中，段凌方才開口問：“怎么了？”
蘭芷不語，在門后蹲下，朝著門縫細(xì)看，片刻后站起，朝段凌道：“昨夜……有人進(jìn)了我的屋。”
段凌便見到她手中多了兩跟發(fā)絲，心中了然。很顯然，蘭芷警惕性甚高，每每出門，都會在門上系一根頭發(fā)。現(xiàn)下頭發(fā)絲斷了，便說明有人趁她不在，偷偷進(jìn)來過。
段凌皺起了眉：“雖然是大年，但虎威衛(wèi)防守不松，應(yīng)該是軍營中人?！?br/>
蘭芷點點頭：“或許……便是昨晚跟蹤我的人?！?br/>
段凌神色微變：“你昨晚還被人跟蹤了？”
蘭芷連忙道：“無事，她從軍營跟出來我便發(fā)現(xiàn)了，她也沒從我這聽到什么秘密?！?br/>
段凌卻沉了臉：“你都被身邊人盯上了，這還叫‘無事’？”
對著這樣的段凌，蘭芷覺得有些心虛。她心知是自己之前感情用事，殺了那中原細(xì)作，方才惹來了麻煩，卻也不能說什么，只得走開幾步，在房中四下查探。
她在茶幾邊停了步，拿起了上面的茶壺。壺蓋和壺身的花紋繁雜，蘭芷卻記得她出門時，茶壺蓋與壺身并不是這般對應(yīng)的，有人動過它。她拔下銀質(zhì)發(fā)簪，插去茶壺水中，片刻后拿出，便見到銀簪泛了黑。
段凌一直在旁看著，此時已是一臉陰郁。他想起上回他跟蹤蘭芷時，曾經(jīng)見到兩位女兵，想是司揚派來的。而司揚的相好袁巧巧又善用毒……
段凌開口道：“你得罪了袁巧巧？還是得罪了司揚？”
蘭芷自是知曉司揚對她的懷疑。只是袁巧巧……她搖搖頭：“我不記得得罪過袁巧巧，司揚……這人性格沉穩(wěn)謹(jǐn)慎，沒來由的，應(yīng)該不會給我下毒。”
段凌一聲冷哼：“是不是這兩人害你，一試便知?！彼幌埔聰[，在桌邊坐下，強壓下眸中的寒意，朝蘭芷道：“你去隔壁一趟，傳她二人過來見我。”
卻說，司揚昨夜跟蹤蘭芷去了新鳳院，眼見蘭芷和女孩進(jìn)了屋，可她伏在屋頂細(xì)聽，卻聽不見絲毫聲響。天空又開始飄雪，司揚凍得夠嗆，可既然已經(jīng)來了一趟，她便想再耐心等等，不準(zhǔn)蘭芷一會出來了，她還能順藤摸瓜查探一番。
可她等了又等，等了又等，直到大雪在屋頂積了厚厚一層，蘭芷卻依舊呆在屋中。司揚無奈，只得回了虎威衛(wèi)。
到宿舍時已是寅時末（5點）。袁巧巧候了一夜，早就怒氣沖天，司揚哄了許久，好容易澆熄了她的醋意，就聽見有人敲門。她打開門，便見到蘭芷站在門外。
袁巧巧又開始瞪司揚了。司揚一聲輕咳：“蘭芷，這么早?！彼椿⒁曧耥竦脑汕梢谎郏€是頂住壓力道了句：“新年好。”
蘭芷也禮貌回應(yīng)，復(fù)又道：“段大人請兩位過去我房間坐坐。”
司揚便是一愣。她不料段凌這個時間會在蘭芷宿舍，更不知道他找自己和袁巧巧為何。她看袁巧巧一眼，見袁巧巧眼中閃過一絲驚慌，心中立時有了不好預(yù)感。
可副使召見，她也無法推脫，只得與袁巧巧一并去了隔壁。
踏入蘭芷的宿舍，入目便是一片水紅。說來，這宿舍剛剛分給蘭芷時，司揚還來過幾次，可前些日子段凌幫蘭芷整修了一番，現(xiàn)下再看，她卻幾乎要不認(rèn)識了。
木板小床換成了雕花大床，床上掛著水紅色的床簾，墊著水紅色的被褥，鋪著水紅色的床單。這風(fēng)格顯然不是蘭芷的喜好，可她還是順從段凌默默使用。屋內(nèi)添了方桌小榻交椅。方桌上是明亮的銅鏡，以及各式各樣的妝奩，裝滿了胭脂水粉首飾。司揚不曾見蘭芷用過這些東西，可段凌依舊三天兩頭為她置辦。這讓司揚感覺有些古怪，就好像……段凌辦事也不問過蘭芷意見一般。
段凌此時坐在交椅中，佩劍置于一旁的茶幾上。男人身著赭色勁裝，衣擺下露出了水紅色坐墊的一角，沉穩(wěn)的暗紅配著明媚的亮紅，倒是分外喜慶。
司揚不敢怠慢，躬身問禮。段凌擺擺手，示意兩人坐下，嘴角一勾開口道：“蘭芷，給客人看茶。”
蘭芷便從茶幾上捧了茶壺，為司揚和袁巧巧滿上茶。段凌笑著盯住司揚：“請用?！?br/>
明明是待客之禮，可段凌的口氣卻不容置疑，倒像是在下命令一般。司揚暼袁巧巧一眼，見她臉色愈發(fā)難看，心知不妙。卻見袁巧巧回望，片刻低頭，指尖微顫，將茶端至嘴旁，一飲而盡。
司揚只覺心沉了下去！
段凌和蘭芷或許看不真切，可她卻清楚知道，袁巧巧的指甲縫中藏著解□□粉，不論碰上什么□□，只要服下這藥粉，便能保半天無虞。而剛剛她將藥粉撒入了茶中。
——袁巧巧不會無故服用解□□粉，她定是知道這杯茶中有毒，這才想先設(shè)法自救。
——可段凌召見雖突然，卻到底循著常禮，她又怎會知道茶中有毒？
——難道……這毒是她自己下的？
此想法一出，司揚心中既驚且慌！她看向段凌。男人臉上那標(biāo)準(zhǔn)化的虛假笑容還未淡去，目光卻已然蕭殺。很顯然，她沒有猜錯，而且更糟糕的是，段凌發(fā)現(xiàn)了袁巧巧的小動作。想來他將兩人一并叫來，便是懷疑袁巧巧給蘭芷下了毒，而袁巧巧的反應(yīng)印證了他的猜測。
司揚心中一聲長嘆。袁巧巧行事任性又狠毒，她早就知道。兩人相好的數(shù)十年里，袁巧巧因為莫名其妙的醋意，已經(jīng)毒殺了數(shù)名女子?？芍灰蛟汕墒腔⑼l(wèi)中制藥養(yǎng)蠱的好手，而那些死去的女子又無甚后臺，事情才被司揚費心遮了過去。
但現(xiàn)下袁巧巧動的人是蘭芷。蘭芷本人無足輕重，可蘭芷背后的段凌卻不是兩人惹得起的。關(guān)于這點，她早就提醒過袁巧巧。只是……想是昨夜她追蘭芷而去讓袁巧巧大惱，這人竟是昏頭做出了下毒之事?，F(xiàn)下證據(jù)確鑿，段凌身為虎威衛(wèi)副使，想要處理她倆，還不是輕而易舉！
司揚并不飲下茶水，卻將茶杯砸去地上！在瓷器的碎裂聲中，她猛地站起，狠狠扇了袁巧巧一個耳光！罵道：“蠢貨！還不跪下！”
袁巧巧不料司揚會扇自己耳光，一時懵了。
她被司揚寵了這許多年，脾氣甚大，反應(yīng)過來，就想罵回去，卻對上了司揚意外嚴(yán)厲的目光。她素來任性，卻不是不知輕重之人，昨夜敢對蘭芷下毒，是看見蘭芷當(dāng)眾表明喜歡女人，猜想段凌得知消息后，定會覺得羞辱，自此再不待見蘭芷，卻不料，段凌竟絲毫不以為意，現(xiàn)下更是發(fā)現(xiàn)了她的下毒，要為蘭芷出頭。
袁巧巧到了嘴邊的話又咽了回去，抿唇朝著段凌跪下。司揚便也跟著一并跪下：“大人，袁巧巧一時頭熱犯下大錯，我定會依軍法責(zé)罰她，還請大人將她交予我發(fā)落！”
段凌已然斂了笑，冷冷看袁巧巧，卻是問司揚道：“怎么責(zé)罰？”
司揚暗自咬牙：“杖責(zé)八十軍棍。”
段凌“呵”的一聲輕笑，說出的字句卻仿若凝著寒冰：“她妄圖毒殺虎威衛(wèi)校尉，卻只需領(lǐng)八十軍棍。司千戶倒是說說，這是哪家的軍法？”
司揚無從辯駁，只得咬牙道：“那依段大人的意思，該如何責(zé)罰？”
她的話剛說完，段凌竟是沒有預(yù)兆抬手，就去抽茶幾上的佩劍！伴著清亮的劍器出鞘聲，一道寒光直奔袁巧巧頭頂而去！男人的聲音同時響起：“不必責(zé)罰了！”
司揚瞳孔瞬間收縮！扭身抽劍，擋在了袁巧巧身前！
段凌這一劍力度極大，司揚抵抗不住，手中佩劍被重重壓下，劍鋒直直沒入肩膀，血立時濕了衣襟。段凌見了，臉上又帶起了笑：“司千戶這是要陪她一起死么？倒是重情重義。”卻又是一劍反手刺來！
他看似不費氣力攻擊，司揚抵擋起來卻是萬分吃力。
她一腳踢開袁巧巧，自己也狼狽躲閃，口中急急道：“段大人息怒！只求大人放過巧巧這一回，司揚往后愿意效忠大人！”
她躲得遠(yuǎn)了，段凌方才站起了身：“你有多少能耐？敢和我提效忠！就憑你那半死不活的司家？！還是這女兵營？”
說話間，段凌攻勢不停。司揚又被他一劍刺中右臂，朝后撞倒了方桌，癱在地上。袁巧巧一聲哀嚎，也不管司揚一直將她護(hù)在身后，撲在了司揚身邊。
段凌持劍立在二人面前，看也不看袁巧巧一眼，慢條斯理朝司揚道：“殺了你，我還正好扶蘭芷上位，接手女兵營?！?br/>
男人淺棕色的眸子不帶絲毫感情，殺意如有實質(zhì)一般溢出，將司揚和袁巧巧籠罩?？伤]有立刻動手，而是微偏頭，放柔了聲音：“阿芷，借你這地殺個人，一會幫你清理干凈。你若不喜歡看，現(xiàn)下便出去等我。”
蘭芷一直立在段凌身后，沉默隱形。今日之事，若不是她謹(jǐn)慎，現(xiàn)下怕是已經(jīng)成了一具尸體。事關(guān)生死，便是依著她自己的個性，也斷無可能放過袁巧巧。只是她不料段凌會這般速度，竟是當(dāng)即要誅殺袁巧巧，甚至連庇護(hù)袁巧巧的司揚也不放過。
她莫名不愿見到段凌殺人的樣子，猶豫片刻，還是抬腳朝外行，卻聽袁巧巧顫聲開口道：“段大人，你不需要司揚，那我呢？我擅長制藥養(yǎng)蠱，手上一直藏著好些□□蠱蟲，不曾上交虎威衛(wèi)。若你能放過我和司揚，我愿意將這些東西全部交給你……”
段凌根本沒有認(rèn)真聽她說話。他見蘭芷還沒有行出房，便想等蘭芷出門后，再動手殺了兩人。可袁巧巧卻以為看到了希望，話語也有些了急切：“我研制了一種藥，名喚陰靈丹，可以操縱死尸運作一個晝夜有余。我還養(yǎng)了一只蠱蟲，名喚龍鳳蠱，將這蟲種入女子體內(nèi)，可以殺死第一個與她交歡的男人。我……”
袁巧巧還在急急述說，蘭芷的腳步卻是微滯。向勁修的信息在她腦中劃過：此人生性荒淫，家中豢養(yǎng)了各國女子近百名……
龍鳳蠱……倒是好東西。
袁巧巧說了許多，段凌卻絲毫不給反應(yīng)。袁巧巧終是停了話，恐慌朝司揚看去。
司揚便是一聲嘆，將袁巧巧摟在了懷中：“傻姑娘，別說了。他不爭權(quán)不圖利，又怎會在意你這些東西?！彼呐脑汕傻募绨颍腿缙饺找话闳崧暫宓溃骸安慌?，便是要死，終歸有我陪著你?！?br/>
段凌卻只是看著緩步而行的蘭芷，倒是很有耐心。蘭芷心中主意已定，停步轉(zhuǎn)身，行回段凌身旁，低聲道：“段大人，袁巧巧給我下毒，想來也是一時昏了頭。司揚更是沒有害我之意。今日是新年，這般大好的日子，不宜見血。你便饒了她們這一回吧?！?br/>
此話一出，司揚和袁巧巧都不可置信看蘭芷。而蘭芷背對著兩人，只是央求看段凌。
段凌皺眉回望。蘭芷料想自己突然插手，定是讓段凌為難，還想著要不要請段凌出外，找個理由好好勸說一番，卻見段凌行回茶幾邊，將手中佩劍插回劍鞘，沉沉冷冷道了一個字：“滾。”
司揚大喜！連忙拉上袁巧巧，速速逃離。
房中只剩下段凌與蘭芷兩人。段凌這才緩和了語氣，看向蘭芷：“好了，現(xiàn)下你便告訴我，為何突然想救她倆?！?br/>
蘭芷思量著道：“哥，我知道你擔(dān)心我，可我現(xiàn)下不是沒事么。今日你已經(jīng)震懾了她們，往后她們定不敢再對我不利。況且司家現(xiàn)下雖然勢微，卻到底是一方大族，你又何必拒絕司揚的效忠？”
段凌深深吸了口氣：“就因為這個？你覺得我會需要司揚的效命？”他看入蘭芷的眼：“無錯，司揚的確有些能力，可是阿芷，莫要這般看輕自己。別說是司揚，任是誰想傷害你……”他停頓片刻，字字緩緩道：“我都要他的命?！?br/>
他拿起佩劍，別回腰間，眼中殺意再起。蘭芷看得真切，連忙道：“不單是因為這個，更是因為……”她想了想，卻想不出更有說服力的理由，只得道：“更因為，我和司揚是朋友。我來到女兵營后，她對我多有照顧。你放過她和袁巧巧，也算是我還了她的人情?！?br/>
段凌沒有表情看她，片刻抬手，在她腦門上一敲：“若不是司揚從不和女人做朋友，我還真要信了你這鬼話?！彼ｎD片刻，忽然歪了頭：“阿芷不會真喜歡女人吧？你喜歡司揚？”
蘭芷哪里知道一句“朋友”，竟會讓段凌想到這方面去，一時噎住。卻見段凌瞇了瞇眼，半真半假道：“話說在前面，我不會允許。杜憐雪和司揚，誰都不可以。納蘭王族的血脈，不能斷在你這里。”
蘭芷聽到后半句，不知該作何表情，只得吶吶否認(rèn)。段凌這才笑道：“不過你說得對，今日是個好日子，咱們也別管她倆了。
不是說好了要去無相寺上香么？已經(jīng)晚了，我們快出發(fā)吧?！?br/>
蘭芷卻急急幾步，擋在了他的身前：“哥！你還沒有答應(yīng)我放過她們。”
她如此堅持，倒是讓段凌失笑：“阿芷這是要強留我？”男人狀似愁苦皺了皺臉：“若我不答應(yīng)呢？你可是要將我囚在你屋里？”
蘭芷又被調(diào)笑了，微紅了臉，卻只當(dāng)沒聽見：“其實……我只是看她們兩人生死相依，不忍心罷了。”
段凌聽言連連搖頭：“阿芷也心太軟了吧。你可知你眼中這對苦命鴦鴦，害死了多少無辜之人？袁巧巧給你下毒時，又可曾心生不忍？司揚派人跟蹤你時，難道還是好心？”
蘭芷說不過他，聲音便低了下來：“可是……這亂世里，能似她們這般找到個真心相守的人不容易……”
她自覺這話更沒有說服力，無計可施之下，苦惱低了頭。段凌卻沉默了，半響方道：“阿芷羨慕她們?！?br/>
蘭芷搖了搖頭否認(rèn)，沒有說話。看在段凌眼中，卻成了不愿承認(rèn)。段凌想起了那個利用蘭芷的男人。這些日，他的人在永山盯梢，發(fā)現(xiàn)了一些線索，條條都指向中原匪賊。段凌不知蘭芷為何這般相信那個男人，可他始終認(rèn)為，那個男人最終只會害蘭芷傷心。
想來那夜她和自己說得堅定，心中卻也并不自信吧？段凌暗想。她只是顧念舊情，因此即便產(chǎn)生了疑慮，也抱著寧可人負(fù)我、我卻不負(fù)人的心里。
嘖……這副模樣，真是讓人火大呢。段凌看著垂首的蘭芷，眸中陰郁，心中一時只有一個想法：待揪出那男人，定要細(xì)細(xì)將他剮了，方才解氣。
蘭芷還苦苦思考，卻聽見段凌一聲輕嘆。男人抬手揉了揉她的發(fā)，溫聲道：“好，我不殺她倆便是。大過年的，你也莫要不開心?！?br/>
蘭芷得了這保證，終是寬了心。
時是辰時末（9點），兩人啟程朝無相寺行去。路過城郊時，春祭剛巧結(jié)束，浩天城城守正令人將紙扎的春牛抬出。一老漢手持皮鞭，在春牛上凌空抽了兩鞭，第三鞭正正打在春牛之上，將春牛打破。
人群中一陣歡呼。牛肚中的干果掉落在地，孩子們一哄而上搶食。蘭芷在中原國不曾見過這習(xí)俗，便多看了兩眼，卻聽段凌在身旁講解道：“這是鞭春，意在鼓勵農(nóng)耕。宇元國氣候不佳，人們認(rèn)為鞭春能驅(qū)走災(zāi)害，獲得豐收。紙牛腹中放的是花生胡桃干橘蜜棗?！彼聪蛱m芷，詢問道：“阿芷家鄉(xiāng)的春牛里放得是什么干果？”
蘭芷本來還輕松聽著，此時卻立刻機警，答道：“我和父親一直住在山中，即便過年也不會外出，不知道永山的風(fēng)俗如何?！?br/>
段凌便淺笑移開了目光。蘭芷卻依舊盯著他，心中有些怨惱。
初時她不知段凌身份時，心中戒備森嚴(yán)，雖然偶爾表現(xiàn)不妥，卻不曾露出馬腳。后來得知兩人關(guān)系后，面對段凌時不自覺放松了警惕，不料這人卻逮住機會，挖出了她好些破綻。
蘭芷有時覺得，段凌很可能已經(jīng)確定她的身份是編造的。偏偏這人不捅破窗紙，不與她攤牌逼問她來浩天城的目的，而是假裝一無所知與她親密相處，卻趁她不備，時不時刺探她一二。
——真狡猾。
——大過年也不讓人輕松片刻，真過分。
蘭芷低了頭，悶悶朝前行。段凌頓住腳步，側(cè)身而立：“怎么，生氣了？”
蘭芷搖頭。段凌卻忽然拽住她的手。蘭芷順著他的力道停步，便見著一群孩子從自己面前嬉鬧跑過。段凌溫厚的手掌將她的手包裹，語氣無奈又寵溺：“還說沒生氣，都不看路了?！?br/>
街上人多，蘭芷不好意思，掙了一掙，想要抽出手。
段凌卻握住她的手不放：“好了好了，”他倒也清楚蘭芷的心理，輕聲哄道：“今日特殊，我保證只帶你吃喝游玩，其余事絕不多問，可好？”
好才怪。蘭芷暗自腹誹，嘟囔了句：“我不相信你。”
——若真信了他，怕是今日，她的老底就會被他扒光。
段凌看她片刻，忽然笑了起來，松開了她的手：“看到你這么警惕，我莫名有些心安呢?！?br/>
無相寺位于城郊山腰。兩人出了城，沿著山路而行，蘭芷終是提出了記掛已久的問題：“哥，我聽說想進(jìn)虎威衛(wèi)天牢，必須有你或者向正使的手令？”
段凌“嗯”了一聲：“怎么？阿芷想去天牢？”
蘭芷點頭：“你可不可以給我份手令，讓我進(jìn)天牢查幾個人。”
段凌有了興趣：“什么人？”
蘭芷既然開了口，便沒打算瞞他：“是十來個守城的士兵。他們殺了杜憐雪的家人，杜憐雪說他們被關(guān)進(jìn)了虎威衛(wèi)的天牢，我想幫她打聽一二?！?br/>
打探牢中仇人的消息，便是杜憐雪昨夜來到虎威衛(wèi)的目的。一夜過去，她告訴了蘭芷許多事情，卻并沒有要求蘭芷幫忙。可蘭芷因著兩人遭遇相近，莫名與她親近，又覺得自己既然身在虎威衛(wèi)，還有段凌這個副使哥哥，幫她查一查不過是舉手之勞，這才在今日問了段凌。
段凌卻微挑了眉：“你說那十二個人啊?！彼麜忍m芷一眼：“你也不必查了，他們都死了?！?br/>
“全都死了？”蘭芷有些不可置信，卻很快反應(yīng)過來，皺起了眉：“哥哥如何這般清楚？難道……人是你殺的？”
段凌歪了歪頭：“你說呢？”
那便是了。驚訝過后，蘭芷壓低了聲音：“哥哥為何要殺他們？”
段凌倒是語調(diào)平和：“當(dāng)初你為了救杜憐雪，不是曾經(jīng)砍斷五顆樹么？我碰巧見到了樹樁上的淡藍(lán)色寒光，心知砍樹之人定是與你有關(guān)，這才帶人前去查看，揪出了那十二個士兵?！?br/>
“他們知道我暗中找尋你，若是留他們下來，難保不會泄露你的消息。”說到此處，男人轉(zhuǎn)頭看蘭芷，淺棕色的眸子泛起笑意：“所以，我便為民除害了?！?br/>
他口中說著為民除害，可蘭芷卻清楚，段凌這么做，是怕那些士兵走漏口風(fēng)，將她的存在說出去。蘭芷憶起那夜雪地里段凌叮囑她的話：“那是你父親的劍，除我之外，還有人也認(rèn)得。我不想讓他知道你的身份……”
當(dāng)時她被段凌背著，一心只顧品味自個情緒，沒有多想，現(xiàn)下卻被段凌的話勾起了好奇：段凌怕她身份泄露，到底是擔(dān)心什么？難道納蘭家族還有什么秘密？能讓段凌這么小心提防的人，定是比他更位高權(quán)重，而且十之八九還知曉他的真實身份。蘭芷幾番推理，卻猜不出所以，終是開口問：“哥哥在提防誰？”
段凌看蘭芷一眼，但笑不語。蘭芷見他不愿回答，便也不勉強。這么又行了大半個時辰，終于到了無相寺。
無相寺人聲喧囂，蘭芷站在枝繁葉茂的菩提樹下，看著滿樹的香囊，忽然憶起她曾幫中原細(xì)作偷傳消息。那香囊后來出現(xiàn)在了段凌屋中，蘭芷猜測是無相寺的接應(yīng)出了問題，卻一直沒有向段凌求證?，F(xiàn)下既然想起，她便趁無人注意，朝段凌道：“哥，你是怎么找到我扔去樹上的香囊？”
段凌這回倒是爽快答話了：“我派人在此盯梢，發(fā)現(xiàn)有一中原長工借打掃之便，去樹上取下了一個香囊。”
雖然蘭芷對此早有預(yù)期，可親耳聽到，卻依舊不是滋味：她出于好意的插手，竟是又導(dǎo)致了一個人身陷囹圄、受盡折磨。她低聲問：“那中原長工被抓起來了？”
她的聲音沉悶，段凌以為她在擔(dān)心：“現(xiàn)下知道后怕了？”他悠悠道：“放心，牽扯不到你。他一取下香囊，我便讓人殺了他?！?br/>
蘭芷停下腳步，心中一時震驚：不過是取下香囊，段凌卻不加審問將人誅殺，他就不怕殺錯人么？
段凌抬頭看菩提樹，又掃視周圍人群：“哎，怎么又說到打打殺殺的事情上來了。”他朝蘭芷一笑：“這可不是好兆頭。今年我若是走了背運，你得負(fù)責(zé)。”
四周笑顏圍繞，可段凌看著人群時，眸色一片清冷，唯獨看著蘭芷時，眸中才有暖意浮現(xiàn)。沒來由的，蘭芷忽然想起她砍斷絡(luò)腮胡手后，段凌淺笑著要將她趕出軍營的模樣，卻又憶起雪夜里，昏黃燭光勾勒出的男人寬厚的肩背，一時覺得面前的人有些陌生：仿佛段凌身體里，藏著兩個完全不同的人一般。
只是，即便他不是自己心中的那副模樣，又如何呢？蘭芷一聲暗嘆：他們倆是一個家族最后的幸存者，單憑這分關(guān)系，便是旁人不能比，更何況，段凌還毫無保留地待她好。
想來納蘭家族被屠，獨段凌一人忍辱負(fù)重活了下來，后又幫著宇元皇上弒父篡位，行事手段定然不會溫和。
現(xiàn)下他寧愿背負(fù)錯殺的罪孽，也不過是因為想要保護(hù)自己。蘭芷想，人總該知道好歹，便是段凌是個惡人，她也不介懷了。
蘭芷沒有對中原長工之死置一詞，她只是捐了些錢，在無相寺偏殿里添了兩盞油燈，便當(dāng)做那中原細(xì)作和中原長工的牌位。添油之時，她不讓段凌跟隨，畢竟段凌是兇手，任他出現(xiàn)在死者牌位前，實在不敬。她點燃香燭躬身拜下，身旁卻行來了一人，跪去了蒲墊上叩拜。
蘭芷彎腰時，余光掃了那人一眼。是名中原男子，個頭不高，身穿玄色錦袍，黑發(fā)如墨披散，氣質(zhì)是難得一見的清逸。他的臉上帶著儺舞用的面具，看著像是前殿表演儺舞的戲子。
蘭芷將香燭插去香爐中，男子也正巧叩首畢。他站起身，行去油燈邊添香油，經(jīng)過蘭芷身旁時站定，朝她躬身一禮：“大人?！彼逼鹕恚婢呦碌囊浑p眼睛亦如墨染，聲音低沉悅耳：“您來給家人祈福么？”
蘭芷倒不意外他與自己搭話，只因中原人大多友好，陌生人在外遇到，也會相互寒暄幾句。她回了一禮，答道：“不是家人，只是兩位……”她猶豫片刻，措辭道：“有緣人?！?br/>
那男子便點點頭，狹長的鳳眼彎起，似乎是笑了：“能做大人的有緣人，定然是有福之人。”
蘭芷心知這只是普通的恭維之語，可許是今日段凌帶給她的意外接二連三，讓她忽然有了些傾訴欲望，她竟是一聲輕嘆：“不……是我虧欠他倆?！?br/>
男子似乎也不料蘭芷會接他的話，一時不知如何應(yīng)答。他將香油添入燈盞中，轉(zhuǎn)了話頭：“這兩盞燈是我為父母點的。中原人與大人你們的習(xí)俗不同，燃燈不是為健在的親友祈福，而是為故去的親友指路。中原人認(rèn)為魂魄可以附于燈芯之上，若是為死去的人燃上一盞油燈，他們便能時不時回來探望?！?br/>
蘭芷自是知曉這習(xí)俗，安靜點頭以示回應(yīng)。卻見那男子又往第三盞油燈中添入香油：“這盞燈是為我自己點的。
從中原來到這里，變化天翻地覆，有時難免迷茫，我便為自己點了這盞燈，時不時來此看看，提醒自己，莫忘初心?！?br/>
蘭芷忍不住再看男子一眼：倒是個有趣的人。她微微一笑，欠身告辭，跨出門檻時，見到段凌站在小路邊，正朝自己看。
蘭芷行去他身旁：“我們回吧。”段凌卻只是看著她身后。蘭芷扭頭回望，便見到中原男子也出了偏殿。那人經(jīng)過蘭芷與段凌身邊時，謙卑朝兩人行禮。段凌沒有表情看他，并不回應(yīng)，待他行了幾步后，卻開口道：“站住。”
男子停步。段凌冷聲道：“轉(zhuǎn)過來，把你的面具摘下。”
蘭芷頗有些意外。段凌盯著男子的背影：“儺舞表演已經(jīng)結(jié)束，這里又不是戲臺，你為何還要戴面具？還有，你的戲班已經(jīng)下山離開，你卻為何還留在這里？”
蘭芷扭頭去看男子。卻見男子朝著兩人側(cè)過身，果真將臉上的面具取下。入目是一張被火毀壞的臉，猙獰可怖。男子似乎是笑了笑，面部的傷疤翻滾蠕動：“大人，我并非表演儺舞的戲子，卻一直帶著面具外出，便是因為面目丑陋，不愿驚嚇了他人?！?br/>
段凌仔細(xì)盯著他的臉，確認(rèn)那傷疤不是作偽，這才一聲輕哼，朝蘭芷道：“行了，走吧?！痹竭^男子離去。
蘭芷待行了一段路，方才問段凌：“哥哥，剛剛那個中原男子……有問題嗎？”
段凌答得沒有遲疑：“沒問題。”
蘭芷一愣：“那你為何逼他拿下面具？”
段凌歪頭，朝她眨眨眼：“因為你和他說了兩句話，我見了不順心，自然也要讓他不順心?！?br/>
蘭芷：“……”
這日直至傍晚時分，段凌要進(jìn)宮當(dāng)值，兩人方才分別。
時間略有富余，段凌繞道回了府，傳喚一心腹前來。此人名喚童高，是隱退的江湖劍客，為人甚寡言，辦事卻意外牢靠。多年前被段凌收入麾下，養(yǎng)在府中，專為他做那見不得人的暗殺。
童高見到段凌，面部表情沒有波動，只是點頭以示禮貌。段凌簡單吩咐道：“虎威衛(wèi)女兵營，袁巧巧?！?br/>
雖然應(yīng)允了蘭芷，但段凌根本沒有放棄殺袁巧巧。司揚便罷，這個女人是出了名的功利，將仕途看得更重過性命，他相信她為著自己的前程，也不會冒險觸怒自己。既如此，那看在蘭芷的份上放她一碼，也不是不可以?？稍汕蓞s是個行事沖動不循常理的人，他沒法控制風(fēng)險，便不能留她在蘭芷身邊。
童高聽言，一臉木然：“時間？”
段凌一時猶豫。他今日方答應(yīng)蘭芷不殺司揚和袁巧巧，若是動手太早，定要惹來蘭芷懷疑。但任袁巧巧活在蘭芷身邊，哪怕只是一日，他都無法安心。遂嘆道：“盡快吧?！?br/>
童高應(yīng)是離去。段凌看著他的背影，心中暗道：他出爾反爾，蘭芷若是知道了，會生氣吧？
——可再生氣人也得殺啊，他絕對不容許她受到傷害。
段凌抬手，揉了揉眉心：嘖……這破事，糟心。
卻說，蘭芷與段凌分別后，也沒有回虎威衛(wèi)，而是去了新鳳院。杜憐雪已經(jīng)應(yīng)允蘭芷戒掉玉丹髓，恰巧蘭芷這幾日夜晚都沒有任務(wù)，便想陪陪她。
杜憐雪果然是新鳳院頭牌，今日初一，她竟也沒得休息，蘭芷到時，她正在陪恩客。恩客是名中原人，蘭芷不比他有錢，卻勝在有虎威衛(wèi)校尉這身份撐腰，遂從大堂一路鬧去杜憐雪房中，踹破門闖進(jìn)屋，將那恩客趕了出來。老鴇早就聽說了昨夜的事，也不記得是否得罪過蘭芷，掂量再三，還是睜一眼閉一眼沒管，轉(zhuǎn)頭去安撫客人。
杜憐雪的癮癥并不太重。按她的話說，自入了新鳳院后，夜夜都要被男人弄個半死，難得有空閑悲秋傷春。也是因此，她戒玉丹髓不似蘭芷曾經(jīng)那般難熬。時是戌時中（20點），她洗了個澡，縮去床上吃干果，竟是很有精神。
蘭芷思前想后，還是告訴了她仇人已死的事實。杜憐雪聽了，臉上的神情絕對談不上開心。蘭芷早知會如此：杜憐雪為了復(fù)仇，已然豁出一切，甚至自愿墮入風(fēng)塵?？涩F(xiàn)下她的仇人卻死了，死在她不知道的角落，死得與她沒有半分關(guān)系。那些人甚至根本不知道，有個女孩抱著殺死他們的執(zhí)念，悲苦而倔強地活著。
蘭芷找不出安慰的話語，只能默默陪她坐著。不知過了多久，杜憐雪終是重新?lián)炱鸶晒?，一顆一顆朝嘴里塞果脯。蘭芷這才開了口：“你往后有什么打算？”
杜憐雪動作一頓。仇人死了，再留在新鳳院似乎沒了意義，杜憐雪靜默片刻，忽然將手中蜜棗遞給蘭芷。她看入蘭芷的眼：“姐，進(jìn)城那日你救了我的命，我還沒有和你說謝謝?！?br/>
蘭芷不料她會提起過去的事，也不料她會突然分一顆蜜棗給自己，就好似要用這顆蜜棗報答她的恩情。她將杜憐雪的手推回：“不用謝。你吃吧。”
杜憐雪笑了笑，果然將那棗子送回了自己口中。她慢慢咀嚼，許久方才將棗子咽下肚：“左右我也無事可做，便去幫你殺向勁修吧，也算是還了你的救命之恩?！?br/>
饒是蘭芷向來淡定，此時心中也是大驚！她瞇起眼，聲音也冷硬起來：“誰告訴你我要殺向勁修？”
杜憐雪又往嘴里塞了顆干橘，鼓起了腮幫子：“我不告訴你。”
蘭芷盯著她。便是杜憐雪不說，蘭芷也能猜到。這個世上，知道她要殺向勁修的人只有蕭簡初。身為宇元圣上一心想要剿滅的中原大寇，蕭簡初在浩天城定是有些勢力。想來那日她帶杜憐雪進(jìn)城時，蕭簡初的眼線就發(fā)現(xiàn)了她們的行蹤。她與杜憐雪分別后，蕭簡初的人又設(shè)法與杜憐雪聯(lián)系，從杜憐雪嘴里得知了兩人相識的始末。他們告訴杜憐雪她要殺向勁修，也是存了有機會讓杜憐雪幫忙的心思。
只是，若杜憐雪不得蕭簡初信任，蕭簡初定不會將自己來浩天城的目的告訴她。而要獲得蕭簡初的信任并不簡單，至少……杜憐雪要表示效忠。
蘭芷心知杜憐雪會跟隨蕭簡初，十之八九是想借助蕭簡初的力量，為家人報仇。兩人之間無所謂誰利用誰，只有互惠互助?？蓻]來由的，她還是覺得蕭簡初不該如此：杜憐雪才十五歲，她到底只是個孩子，命運待她已經(jīng)太殘酷，任誰也不該讓她背負(fù)再多。
可是，這卻是杜憐雪自己做出的選擇，蘭芷又根本沒法責(zé)備蕭簡初。蘭芷心中忽然有些悶：她與蕭簡初之間，是不是也是這種情況？他勸她來浩天城，是不是在暗中期待，她的復(fù)仇能助他一臂之力？那個男人到底是對她有情有義，還是深諳用人之道的真諦？
而身為青樓頭牌，杜憐雪一定能獲得很多消息吧，甚至，她能做還更多。蘭芷緩緩發(fā)問：“蕭簡初讓你做什么？”
杜憐雪嘴里不停：“蕭簡初？他誰??？”
蘭芷便不再多問。杜憐雪說出這話，只有兩個可能：一是和她接觸的人沒有告訴她蕭簡初的存在，二是她不愿承認(rèn)她是蕭簡初的手下。蘭芷想了想，措辭道：“或許你覺得你為他做的事無關(guān)痛癢，可在宇元人眼中，你便是細(xì)作。我身在虎威衛(wèi)，清楚宇元人對待細(xì)作有多殘忍，我不想見到你慘死。”她猶豫片刻，還是道了句：“既然你的仇人已死，現(xiàn)下便抽身吧。蕭簡初那邊……我去和他說?！?br/>
杜憐雪卻自顧自一拍手掌：“啊！我知道了！蕭簡初便是你故事里那位蕭公子吧？”她搖頭嘆氣：“姐姐啊姐姐，他都不肯娶你，你還以為自己在他心中有多少分量？就算我真是他的手下，你又有什么資格去和他說？”
蘭芷被噎住。
她想說，蕭簡初有他的難處，他的兄弟們不肯接受他娶宇元人，他總要顧忌眾人情緒。況且兩人只是互有好感，可誰也沒說破，哪里到了談婚論嫁的地步。卻又覺得和杜憐雪說這些毫無意義，遂只道：“我是虎威衛(wèi)校尉，我能為他做的比你多。他要你做什么，我替你完成便是。他達(dá)成目的了，自然不會與你計較。”
杜憐雪便哼哼幾聲：“行了，你也別再操心我，現(xiàn)下是我說要幫你報仇。”
蘭芷拒絕道：“不必，我已經(jīng)找到了殺向勁修的法子。”
杜憐雪根本不信：“他是虎威衛(wèi)正使，功夫還遠(yuǎn)勝于你，你要怎么殺他？”
蘭芷反問：“你根本沒有武功，又要怎么幫我？”
杜憐雪竟是沒被她問倒，而是輕聲一笑：“就憑他生性淫.亂，我能陪他上床。你能么？”
蘭芷微皺眉。她想說你一自小尊禮守節(jié)的姑娘家，便是無奈暫時入了青樓，也該時刻想要脫身而出，似現(xiàn)下這般總將“男人”“上床”掛在嘴上，實在不好。卻不習(xí)慣教訓(xùn)人，終是作罷。她解釋道：“我真有法子。有人研制了一種蠱蟲，種在女子體內(nèi)，可以殺死和她交歡的第一個男人。我便打算用這蠱蟲對付向勁修。”
杜憐雪很是驚異：“竟然還有這種東西！那你送幾條給我罷。屆時我想殺誰，還不是輕而易舉！”
蘭芷只覺無語：“那人都不舍得將蠱蟲上交虎威衛(wèi)，想是東西稀罕，我都還沒拿到手，你卻讓我送你幾條？”
杜憐雪便撇撇嘴：“不給就不給，小氣！”她將吃空的果脯包扔去地上：“這蠱蟲我用挺合適，找個時間給我種上，我去和向勁修上床。
”
蘭芷那番教育的話又被逼至嘴邊，可轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，還是咽了回去。面前女孩的身影又與她愛胡鬧的弟弟重疊了，蘭芷只覺無奈：“向勁修雖然淫.亂，卻小心謹(jǐn)慎，若是要找女人，都是直接將人擄去府中，從來不碰青樓中人，你要怎么改變他的習(xí)慣？”
她頓了頓，又道：“再說蠱蟲雖然能殺人，可殺死一個人需要多長時間？被殺之人死狀如何？若是向勁修不立刻咽氣，拼著最后一口氣殺了你，你可甘心？便是你僥幸不死，萬一向勁修死狀詭異，被仵作順藤摸瓜查出端倪，你又要如何抽身？”
杜憐雪不說話了。蘭芷這才一語定音：“需要考慮的問題很多。向勁修有百余侍妾，我可以輕易接近她們，給她們種蠱，不需要你去冒險?！?br/>
第二日清晨，蘭芷早早起身，離開了新鳳院。她今日還要去找袁巧巧，設(shè)法從她那拿到蠱蟲，并且弄清蠱蟲的效用習(xí)性。如果可能的話，在成功暗殺向勁修之前，這件事她還得瞞住段凌，免得那人知道了原委，還要插手進(jìn)來，白費了她保護(hù)他的苦心。
她一心思考，因此沒有分神注意杜憐雪，也不知道在她離開后，躺在床上的杜憐雪便睜開了眼睛。
杜憐雪簡單梳洗一番，來到了偏房。她的手掌在墻壁某處一撫，衣柜便緩緩滑開，露出了一扇暗門。她穿過暗門，來到了新鳳院的另一間屋中。有個丫鬟正在打掃，見她到來，行禮道：“杜姑娘。”
杜憐雪回禮，又看看臥房的門，低聲問：“公子可醒了？”
丫鬟一聲輕嘆：“一夜來了幾撥人，公子一宿沒睡，現(xiàn)下還在書房里。你直接過去便是。”
杜憐雪點頭，推門進(jìn)入。書房已經(jīng)滅了燈，幾張小幾上都擺著茶杯，有的茶水還冒著熱氣，顯然客人剛走不久。一男子坐在房正中的書桌后，手肘撐著木桌，手指支著額頭，姿態(tài)很是疲憊。
晨曦自半開的窗戶中照入，投射在男子臉上，光影交錯間，那張儺舞面具顯得有些猙獰。
杜憐雪在離男子幾步遠(yuǎn)的地方站定，輕聲喚道：“首領(lǐng)?！?br/>
男子身體微微一動，抬起了頭：“阿雪，你來了?！彼坪跏切α?，聲音愈發(fā)柔軟：“不必喚我首領(lǐng)。我說過，你和他們不一樣，你隨時可以離開。喚我元白便是?！?br/>
說話間，丫鬟捧著水壺進(jìn)來，想要給杜憐雪上茶水。元白指尖捏了捏太陽穴，問杜憐雪：“渴不渴？”
杜憐雪一愣，搖頭：“不渴，來時剛喝過茶。”
元白便朝丫鬟揮揮手：“別上茶了。喝了一晚上的茶，嘴都苦了?！彼肓讼?，又朝杜憐雪道：“餓了，我們吃小籠包好不好？”
杜憐雪看著面具下男子的眼，微紅了臉：“好?！?br/>
丫鬟便退了下去，出外買小籠包。元白這才起身：“走吧，我們?nèi)d堂聊?！?br/>
杜憐雪跟在男人身后，聽見他問：“她走了？”
杜憐雪應(yīng)道：“走了，寅時一過便走了。她一走，我便過來了?！?br/>
男人點點頭：“你說要幫她殺向勁修，她是什么反應(yīng)？”
杜憐雪一邊回想一邊道：“很吃驚，但沒有否認(rèn)，還問我是從哪得來的消息?！彼低悼丛滓谎郏骸八詾槭且粋€叫蕭簡初的人告訴我的?！?br/>
她心中猜測著元白和蕭簡初的關(guān)系，可元白顯然不愿談這個問題，他只是偏頭朝杜憐雪一笑，面具下狹長的眼微彎：“然后呢？”
杜憐雪有些失望，卻還是道：“她還說不要我?guī)兔?，她自己已?jīng)有了法子。她說她打算將一種蠱蟲種去向勁修侍妾體內(nèi)，靠那蠱蟲殺死向勁修?！?br/>
元白一時沉默。兩人走到廳堂坐下，元白方才又開了口：“阿雪，你覺得蘭芷這人，可不可靠？”
杜憐雪試探問：“首領(lǐng)怕她會出賣我們？”她想了想：“那日她出手救了我，我心中便對她有偏袒，你若問我，我自是信她的。首領(lǐng)不是說她的家人都被宇元人殺了么，卻為何不相信她？”
元白沉吟道：“幾個月前，劉叔傳送消息出了岔子，引來虎威衛(wèi)抓捕，當(dāng)時抓住他的人便是蘭芷?？蓜⑹迦氇z前又留下暗號，說消息在蘭芷手中?！彼ｎD片刻：“后來蘭芷去了一趟無相寺，將劉叔留下的香囊扔去了樹上，我聽到消息，本以為她還是心系中原。卻不料當(dāng)天晚上，段凌的人又在無相寺設(shè)伏，殺了取消息的小羅?！?br/>
說到此處，他停頓片刻，緩緩道：“小羅當(dāng)場便死了，是以當(dāng)時發(fā)生了什么，我并不清楚。我不知道小羅的死是不是與蘭芷有關(guān)，也不確定是不是蘭芷向段凌告了密。”
杜憐雪皺著眉頭想了想，也不敢斷言蘭芷無辜?？伤氲教m芷對她的關(guān)心和那句“我替你完成便是”，莫名不希望蘭芷牽扯進(jìn)他們的事情中，便道了句：“首領(lǐng)若是不信她，別見她便是?！?br/>
元白看她一眼，那眼神仿佛看透了她，杜憐雪不自禁低下了頭。卻聽元白一聲長嘆：“如果可以……我是不想見她的?！?br/>
便是此時，敲門聲響，丫鬟推門送小籠包進(jìn)來。杜憐雪托著碟，拿了筷子夾小籠包，卻見元白將面具抬起至鼻梁，直接用手捏起一個包子，送進(jìn)嘴里。他的動作雖然隨便，可吃相卻優(yōu)雅，面具下的那張臉一半傷痕猙獰，一半光潔如玉。
他進(jìn)食時倒不說話，杜憐雪也一樣，兩人默默吃完了小籠包，元白這才將面具蓋回，喃喃道：“可是虎威衛(wèi)里進(jìn)一個人，著實不容易……更別說，她還和段凌關(guān)系親密?！?br/>
他行去屋中角落，動作緩慢在盆里洗手。待他取來汗巾擦干手，終于下了決心。男人又是一聲長嘆：“阿雪……下次她來你這，你便帶她來見我吧?！?br/>
蘭芷回到女兵營，便尋了個機會去找袁巧巧，假傳段凌命令，只道段大人需要蠱蟲。袁巧巧見到是蘭芷，倒并不懷疑，只是小心翼翼告訴蘭芷，她的蠱蟲還在培養(yǎng)中，至少要等上一個月方能最終成熟。
蘭芷有些失望。她以為不過幾日便能殺了向勁修，沒想到還得先等蠱蟲成熟。一個月時間可以生出很多變數(shù)，萬一袁巧巧向段凌求證，又不知會生出多少麻煩。卻也無法，只得先向袁巧巧詢問了蠱蟲的效用特性，又叮囑她蠱蟲成熟后，速速交予自己。
這日夜晚，蘭芷照舊去了新鳳院。杜憐雪今夜倒是沒陪恩客，而是一個人靜默坐在桌邊。蘭芷在她對面坐下，便聽她輕聲道：“姐姐，首領(lǐng)想見你?！?br/>
蘭芷迅速扭頭看她。“首領(lǐng)”這一稱呼似乎尋常，可蘭芷卻立刻明白了她在說誰。猶記虎威衛(wèi)天牢里，司揚曾經(jīng)說過：“中原反賊在浩天城的所有活動，都聽從一首領(lǐng)的指揮。我們早就想將那首領(lǐng)繩之以法，可那首領(lǐng)行事隱蔽，甚少有人知曉他身份……”
沒想到，與杜憐雪聯(lián)系的竟是浩天城里中原細(xì)作的首領(lǐng)。沒想到，蕭簡初竟然真與這首領(lǐng)有關(guān)系……
蘭芷緩緩道：“你怎么會和那些人攪在一起？”
她語氣中的不贊同十分明顯，杜憐雪聽了很不高興：“什么叫‘那些人’？！我也是中原人，我不想看到中原國被宇元國糟蹋，我和他們志同道合，為什么不能在一起！”
蘭芷定定看她，半響方低低嘆道：“志同道合……”
這又是個懷揣念想的傻人，蘭芷心中暗嘆。想起天牢里中原細(xì)作慘死的樣子，再看看面前女孩如花的容顏，蘭芷沒法不為她擔(dān)心。
可蘭芷又無力改變什么。杜憐雪的固執(zhí)倔強，她早就見識過了。她努力說服自己不要在意，不要多管，開口轉(zhuǎn)了話題：“我不見你首領(lǐng)?！?br/>
杜憐雪一愣，顯然不料她拒絕地如此堅定。
她張了張嘴：“你……你為何不見他？”
蘭芷淡然道：“我不知道他為何想見我，但我不會給自己添麻煩?！睆?fù)又道：“你轉(zhuǎn)告他，今日的話，我只當(dāng)沒聽過，他也莫要再提。否則，休怪我向虎威衛(wèi)告密?！?br/>
杜憐雪皺起眉頭：“你不會的?！?br/>
蘭芷輕輕一笑：“不要太高估我的善心?！?br/>
杜憐雪沉了臉，一言不發(fā)盯著她。蘭芷任她打量，從桌上拿了茶杯，一派從容自斟自飲。半響，杜憐雪猛地起身，重重踢了桌子一腳，憤憤進(jìn)了偏房。
元白正在屋中等候，卻見暗門打開，杜憐雪一人行了進(jìn)來。女孩喘氣微急，看著有些傷心，卻又有些憤怒。見到元白，她的腳步頓住，片刻方吶吶道：“首領(lǐng)……”她站在原地，有些不知所措：“她……她不愿見你?！?br/>
元白竟然不是很吃驚，反而笑了起來。杜憐雪看到他笑，愈發(fā)覺得心中委屈：“她還說她要去向虎威衛(wèi)告密！”
元白笑容依舊，搖搖頭道：“別生氣了，她不會的?！彼肓讼?，轉(zhuǎn)身朝臥房行去：“你隨我來?！?br/>
杜憐雪不解跟上，卻是急急勸道：“首領(lǐng)還是別見她了。正所謂知人知面不知心，她雖然幾次插手救我，卻也不知是否有特殊原因。萬一她對你沒這個耐心，將你告發(fā)出去，大伙可怎么辦！當(dāng)初劉叔留下暗號說消息在蘭芷手中，不準(zhǔn)就是她將消息搶了去，然后故意在無相寺設(shè)伏，想要一網(wǎng)打盡……”
元白哈哈大笑。杜憐雪聲音頓住，便見到男子微偏頭，含笑問道：“阿雪真是這么想的？”
杜憐雪回望，片刻再次低下了頭，不再多說。
杜憐雪心知元白要見蘭芷，便是想要拉攏蘭芷，她雖然擔(dān)憂蘭芷可能因此陷入險境，卻也很有些開心：這個女人淡漠寡言、不善表達(dá)情緒，卻在她絕望之時救了她的性命。
不僅如此，蘭芷還是父母死后，第一個給她溫暖依靠的人。她真的很愿意將來與蘭芷同路而行。卻不料蘭芷不但拒絕了首領(lǐng)，還將站去了首領(lǐng)的敵對面。杜憐雪莫名有種被背叛的痛心。
可既然蘭芷不愿意，杜憐雪也不想勉強。她不知道蘭芷告發(fā)的話是否出自真心，但她不想冒險以事實檢驗，她寧愿從一開始就不給蘭芷這個機會。她沉浸在自己的情緒中，卻見到面前多了一只手。元白指尖勾著一塊玉佩，遞到杜憐雪面前：“把這個交給她，她便會來見我?！?br/>
杜憐雪接過玉佩，卻依舊掙扎：“可是，首領(lǐng)……”
元白便抬手，拍了拍她的頭：“去吧?！彼慈攵艖z雪的眼，柔聲道：“相信我，她不會告發(fā)我?！?br/>
儺舞面具下，那雙眼睛意外有說服力。杜憐雪盯著玉佩片刻，終是依言離去。她回到自己屋中，便見蘭芷斜斜靠在窗邊，雙手環(huán)抱著她的劍，下巴埋入衣領(lǐng)，正在閉目養(yǎng)神。杜憐雪頓住腳步，片刻砰地一聲關(guān)上房門，幾步?jīng)_到蘭芷面前，將玉佩戳去她鼻子底下：“給你！”
蘭芷睜眼，便見到了杜憐雪手中的玉佩，臉色瞬間大變！她幾乎是立刻直起了身，一把抓過玉佩，翻來覆去細(xì)看，又猛然抬頭問杜憐雪：“誰給你這東西的？！”
那口氣幾乎能稱得上嚴(yán)厲。杜憐雪從來沒見過蘭芷如此反應(yīng)，愣了一愣，片刻方答道：“是首領(lǐng)……”
蘭芷死死握住玉佩，深深吸了口氣：“……我去見他?！?br/>
蘭芷跟著杜憐雪，穿過暗門來到了另一間屋。元白背對她們，聽見聲響，偏過頭去。
入目是那張儺舞面具。蘭芷微微蹙眉：“是你?！?br/>
——原來段凌會攔下他問話，并不真是因為看他不順眼。段凌是真覺得這人有問題。
元白朝蘭芷點點頭，卻是朝杜憐雪道：“阿雪，辛苦了。你先回吧?！?br/>
杜憐雪再看蘭芷一眼，終是依言退下，為兩人關(guān)上了門。屋中一時安靜，蘭芷仔細(xì)打量男子，許是心理作用，她竟是開始覺得這人有些熟悉。這讓她不自覺握緊了劍：“這玉佩你從哪得來的？”
元白聲音悠悠：“這本來就是我的東西?！?br/>
蘭芷得了這回答，只覺身體有些發(fā)抖。她壓著顫音，幾近命令道：“把面具取下來！”
元白果然聽話伸手去取面具。蘭芷看著那修長指節(jié)拿著面具一點點向下，心都提到了嗓子眼上。卻見元白偏頭側(cè)對她，露出了儺舞面具下的……另一張金箔面具！
蘭芷頓覺一口氣悶在胸口，上不來下不去。想是她的表情十分好看，元白哈哈笑了起來，笑聲格外朗朗，開心就如孩子惡作劇成功了一般。蘭芷聽見這熟悉的笑，終是幾步?jīng)_上前！
另一張面具竟是只得半邊，元白另外半張臉就這么無遮無擋呈現(xiàn)在蘭芷面前。這半張臉上沒有火焰肆虐的痕跡，肌膚無瑕如玉。金箔面具在燭火映照下閃著光，可那光芒卻掩不住男子艷麗的容顏。蘭芷后退兩步，嘴唇幾番蠕動，最后卻只是道出了句：“任元白……”
她的聲音嘶啞不似平日，仿佛那話是從肺里擠出來一般，再多一個字都是無力。任元白卻是脆生生應(yīng)了一聲：“哎！”跟著又喚了句：“姐！”
蘭芷沒有應(yīng)他。向來不離手的寶劍終是落地，蘭芷盯著任元白，覺得喘不上氣：“……你沒死……”
姐弟死別兩年再重逢，本來不該說出這種話?？商m芷腦中空空，竟是想不到其他。這句話出口，她的嘴角動了動，似乎扯出了一個笑，可眼眶卻是一熱，竟是就這么流下淚來。
溫?zé)崽手链竭?，蘭芷低頭，抬手?jǐn)r住了眼，淚水濕了手掌。她感覺到任元白立在她身旁，似乎也有些無措。他不敢笑了，吶吶道：“姐，你哭啥呢？我不是好好的么。”
他的話頓住，因為蘭芷忽然抬手，狠狠給了他一個耳光！她的眼角還泛著紅，臉上還帶著淚，可神情語調(diào)卻是意外狠：“你存的什么心思！竟然瞞了我兩年！”
這一掌是真用了力，任元白被她打得偏過頭去，如玉的臉上立時浮現(xiàn)了五個紅指印?？伤z毫不生氣，反而好言哄道：“姐……我這不是身在敵國不方便么。你別生氣啦?！?br/>
蘭芷打了他一耳光，似乎是平靜了些，卻偏開頭看地，不肯看他。任元白便躬身湊到她身前，討好撒嬌道：“好姐姐，我知道錯了，你便原諒我吧。”他想了想，將手掌攤開：“我再給你打手心好不好？”
蘭芷腦子很亂，幾乎沒法思考。她幾番偏頭，想要不理任元白，可任元白卻執(zhí)著將腦袋湊去她面前，纏著她不放。蘭芷幾乎是本能開口道：“這么大的人了……”
這句話出口，仿佛開啟了過往的開關(guān)。那些雜亂的想法瞬間散去，蘭芷憶起了兒時，任元白每每犯了錯，害怕爹爹責(zé)罰，都會跑來找她。而她不善說教，只能反反復(fù)復(fù)念叨這一句：“這么大的人了……”
——這么想想，任元白似乎從六七歲起，便被她念叨成個大人了。
蘭芷的目光一點點落在任元白身上，終是臉上掛著淚，笑了出來。
兩人在書房坐下。蘭芷情緒平靜了些，終是問出了心中疑惑的問題：“蕭簡初說他趕到時，太子殿已經(jīng)一片火海，沒有人生還?！?br/>
任元白嘆道：“除我之外，是無人生還?！彼聪蛱m芷：“是太子殿下派人救了我。后來殿下被向勁修帶回浩天城做質(zhì)子，我便也跟了過來?！?br/>
蘭芷聽言，臉色不好看：“太子向勁修被帶走，是城破之后的半個月。那時我一直不死心在找你，還潛進(jìn)宮中問過殿下，他卻說沒你的消息。是你讓他騙我？你故意躲我？”
任元白摸摸鼻子，一臉心虛，算是默認(rèn)了。見蘭芷盯著他不放，終是一聲嘆：“那時我便決意要幫殿下復(fù)國。這條路上風(fēng)險重重，我也不知道能活多久，萬一哪天死了，豈不是讓你空歡喜一場。這才想著索性先瞞著你，將來若是有命回國，再去見你?！?br/>
他提到這個，蘭芷更是板起了臉：“你真是虎威衛(wèi)追查的細(xì)作首領(lǐng)？”
任元白嘻嘻笑道：“是啊，我厲害吧。”
蘭芷冷冷道：“你嫌自己命長吧?！?br/>
任元白只是笑。蘭芷便又道：“既然當(dāng)初不想見我，現(xiàn)下又為何與我相認(rèn)？”
任元白依舊笑瞇瞇：“不是碰巧在無相寺一見，發(fā)覺自己太想念姐姐了么?！?br/>
蘭芷沒有表情看他：“你每每這般甜言蜜語時，便是想要我?guī)兔?。?br/>
任元白不笑了。他一聲輕咳：“姐，我還真有事想讓你幫忙?！?br/>
想讓她幫忙的事……怕是不是謀反，就是暴.亂吧，蘭芷心道，開口卻是出乎意料的平靜：“說吧，也讓我聽聽你在謀劃什么大事?！?br/>
任元白還真言簡意賅答話道：“蕭簡初謀劃兩年，已將中原四散的力量盤整七八，只差一名正言順之人登高一呼，便可以重新建立朝廷，自此幫扶百姓，對抗宇元。
恰好太子殿下來浩天城已近兩年，一直韜光養(yǎng)晦，宇元戒備漸松。我近日便在與殿下商議，要設(shè)法將他送回中原以謀大業(yè)，想請姐姐幫忙?！?br/>
他說完，蘭芷靜默片刻，重復(fù)道：“你想讓我?guī)湍闼吞踊刂性！?br/>
她用得是稱述語氣，任元白卻依舊答道：“是。”
蘭芷繼續(xù)語調(diào)無波道：“關(guān)在質(zhì)子府里的那個中原太子?！?br/>
任元白再應(yīng)是：“虎威衛(wèi)負(fù)責(zé)質(zhì)子府守備，是以我才想找你幫忙。”
他看著蘭芷，等待她的答案。蘭芷回望，許久方緩緩道：“你不怕姐姐被人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)做細(xì)作關(guān)進(jìn)天牢折磨致死嗎？為了你們的大業(yè)，你就忍心讓姐姐置身險境？”
任元白神色一僵。他設(shè)想過蘭芷的反應(yīng)，猜測她會擔(dān)心會反對會勸說，卻不料她開口便是譴責(zé)。
——他的姐姐還是這樣，平日看著溫吞，甚少與人計較，可真計較起來，說話做事卻是絲毫不溫和。
任元白不大自在一笑：“姐姐若是不愿意，那便當(dāng)我什么都沒說。難得我們姐弟重逢，明晚你便早些來新鳳院，我們一起吃餐飯，這總可以吧?！?br/>
蘭芷搖頭：“不吃?！?br/>
任元白：“為何？”
蘭芷淡淡道：“生氣了?！?br/>
任元白：“……”
蘭芷又道：“你說都說了，要我如何當(dāng)你沒說？你的性格我清楚，說了要做，便是要做。你若真不愿我置身險境，便不會將事情告訴我?，F(xiàn)下既然告訴了我，便是拿準(zhǔn)了我擔(dān)心你，不可能袖手旁觀。你在拿你的安危逼我。
”
任元白被噎住。他張嘴半響，卻終是搖頭失笑：“好吧好吧，什么都被你說破了?！彼鹕恚械教m芷身旁席地而坐，仰頭笑望：“我便是這般無賴了，姐姐又待如何？”
蘭芷面無表情道：“自然是要去弄死太子。他死了，你便也不用涉險了?！?br/>
任元白：“……”
蘭芷半響方補充道：“可他救了你，人不能恩將仇報。所以，這個法子不可取?！?br/>
任元白松一口氣。蘭芷卻又慢吞吞道：“但我可以尋個眉目將你關(guān)去牢里，待將來得了機會再將你送回中原，也能保證你安全。”
任元白嘴角一抽。若是不熟悉的人聽了這話，只怕要當(dāng)真，他卻知道蘭芷不過是故意一說，以泄心中不滿。他連忙道：“姐姐別再和我說笑了。爹爹身為太子少傅，一生精忠報國，最后更是以身作則，殉國而死。中原國養(yǎng)育我長大，現(xiàn)下百姓水深火熱朝不保夕，我為國家謀劃一二，也在道義之中。況且，太子若是回了中原，我自然也會跟回去，往后不在宇元人的地界生活，無需再擔(dān)驚受怕，不是兩全其美？”
蘭芷表情終是和緩，卻依舊道：“你不要拿出爹爹來壓我。爹爹有教你懷疑姐姐嗎？”
任元白一愣：“什么？”
蘭芷微昂頭，留給任元白一個下巴：“無相寺里你趁我添油燈時和我說話，是在試探我吧？你懷疑我入了虎威衛(wèi)，便會不認(rèn)過往，便會不認(rèn)你這個弟弟。”
任元白聽了，一時竟有些想笑，卻又不敢笑：原來姐姐還介懷這個。他扯了蘭芷的袖子晃晃：“好姐姐，莫生氣了，我也是有苦衷的。誰讓無相寺的小羅被段凌殺了呢？”
蘭芷心知此事是段凌理虧，便也莫名覺得自己理虧，只得不再追究，解釋道：“段凌那天跟蹤了我。
”
任元白微訝：“段凌為何會跟蹤你？他不是喜歡你么？”
蘭芷不料他連這個都有聽聞，卻又不能將段凌的身份說給他聽，想了想道：“對，他喜歡我，所以才會跟蹤我，哪知會撞到我去送香囊?！?br/>
任元白竟是相信了，連連搖頭：“這人太變態(tài)了，姐姐你還是不要與他相好?！?br/>
蘭芷含混應(yīng)了。卻聽任元白又道：“我便知道劉叔不會信錯人?！?br/>
蘭芷猜想劉叔定是那中原細(xì)作。她默然片刻：“劉叔知道我的事？”
任元白一聲嘆：“知道。他原是太子暗衛(wèi)，太子來浩天城時便也跟來了，與我關(guān)系很好?！?br/>
蘭芷這才明白為何那人與自己只有一面之緣，卻選擇相信她。她將天牢中的事情一番講述，重點描繪了宇元對待細(xì)作的殘忍與血腥，可任元白裝傻充愣，只是笑瞇瞇配合聽著。蘭芷說完，只覺再無話可勸，默然半響，終是一聲嘆：“你想讓我做什么？”
這一日清晨，蘭芷離開新鳳院時，前所未有的心思沉沉。任元白會出面見她果然有原因。他想讓她從段凌那偷一樣?xùn)|西：質(zhì)子府出入令牌。蘭芷知道自己最終答應(yīng)幫忙，或許并不只是因為擔(dān)心任元白安危。雖然她不曾承認(rèn)，但養(yǎng)父的言傳身教已經(jīng)在她心中生根發(fā)芽。即便她不是中原人，卻對中原懷有極深的感情。
可蘭芷與段凌接觸愈深，就愈覺得此人厲害，對自己能否成功抱有很大懷疑。另一方面，段凌待她這般好，她卻要以背叛回報，心中實在難安。
這么回到女兵營，蘭芷發(fā)覺氣氛不對。袁巧巧的藥房外圍著許多人，蘭芷經(jīng)過時，聽見有人低聲議論：“……什么時候死的？”
另外一人回話：“想是昨夜吧。清晨巡查的校尉發(fā)現(xiàn)他們時，地上的血跡都干了。”
有人死了？蘭芷皺眉，朝著人群走近了些，便見到了地上熟悉的身影。袁巧巧躺在地上，臉上蒙著塊白布，腹上一個窟窿，身下一片血色，顯然是已經(jīng)斷氣。藥房門口還擺著另外一具男尸，卻是面色發(fā)黑，也沒了氣。
蘭芷頓住腳步，心中一時震驚：袁巧巧竟然死了！
便是此時，不遠(yuǎn)處有女兵輕嗤：“這人素日眼高于頂，仗著司揚的寵愛為非作歹，女兵營的姐妹誰沒有受過她的閑氣？阿諾當(dāng)初不過多和司揚說了幾句話，便被毒殺了，現(xiàn)下她弟弟為她報仇，也是天理報應(yīng)?！闭f話間，那女兵望向地上死去的男子，嘆道：“只是可惜了阿諾弟弟，還這般年輕……”
蘭芷也朝地上的男尸望去，大致明白了所以：這個男人為他的姐姐阿諾報仇，殺了袁巧巧。但想是袁巧巧反抗，他也中毒而死。
——所以，這是場仇殺？
——可事情怎會如此湊巧！
蘭芷腦中閃過段凌的臉，努力壓下心中懷疑：不會的，段凌已經(jīng)承諾了她，這件事定和他沒有關(guān)系。
——但這么一來，她卻拿不到龍鳳蠱了。殺向勁修之事又該怎么辦？
卻說，司揚昨日回司家參加夜宴，一宿未歸。待她得到消息趕回時已是上午，藥房門外的人已經(jīng)散去。眾人知曉她和袁巧巧的關(guān)系，便也沒有動袁巧巧的尸身，只等她回來處理。
司揚在袁巧巧身旁跪下，顫抖著手掀開了尸體臉上的白布，心中悲痛難以言喻。她覺得是她的錯。昨夜家宴后她本可以趕回，可見到有幾位貴客留宿，便動了攀交的心思，這才耽擱了。如果她趕回來，袁巧巧定是不會待在藥房，便也不會碰到刺客，便也不會死……
她將袁巧巧已經(jīng)冷透的身體抱在懷中，形容呆滯坐在原地。許久許久，她的目光終是聚焦，卻無意發(fā)現(xiàn)了地上有些細(xì)小的粉末。司揚伸手，拈起一點粉末，置于指尖細(xì)細(xì)觀看。
袁巧巧善制藥，身上時常帶著許多藥粉，因此地上有藥粉并不稀奇?？伤緭P卻認(rèn)出了這藥粉是袁巧巧新近研制的東西。它無毒，可氣味卻經(jīng)久不散，任誰只要沾上了一點，便是洗掉一層皮，也別想洗掉這藥粉的痕跡。袁巧巧養(yǎng)了一只飛蟲，配合這藥粉，專門用來追蹤。
司揚放下袁巧巧，行進(jìn)藥房里，翻出了一個小盒子。打開盒蓋，一只泛著銀光的飛蟲輕輕扇了兩下翅膀，仿佛下一秒就要飛走。
司揚啪得關(guān)上蓋子，將小盒揣入懷中。她不知道自己為何要找出這東西。袁巧巧之死似乎只是仇殺，兇手甚至還死在了這里，她回來之前，已經(jīng)有分管刑事的千戶來看過，并沒有發(fā)現(xiàn)不對勁。
可司揚依舊懷疑。她想，袁巧巧活著的時候，她便時常忽略她，現(xiàn)下人都死了，她絕不能再忽略她的死因。
司揚回到屋中，并沒有立刻行動，而是等到了晚上。夜深，女兵營也漸漸安靜，司揚在窗戶放飛了小蟲，穿著夜行衣追了上去。
小蟲在藥房上空盤旋幾番，這才扇著翅膀，悠悠然然朝大街上飛去。司揚跟著它穿過大街小巷，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后來到了一座府邸前。
府邸門口燈籠高照，映得牌匾上的“段府”二字分外氣派。司揚隱在府外小巷里，靜靜盯著那大門，看了許久。
小蟲再也沒有飛出來。陰影之中，司揚的臉色看不真切，可那雙眼亮得驚人，仿佛有什么在里面燒了起來。她轉(zhuǎn)身離去，卻是聲音古怪道了兩個字：“段凌……”
司揚回到宿舍后，一宿未眠。待到日頭初升，她將袁巧巧的尸身簡單安置，離開了虎威衛(wèi)。三天之后，她方再次出現(xiàn)，去找了無相寺高僧，為袁巧巧辦了足足七天法事，這才將人下葬。然后她帶著一個小壇，前去拜會段凌。
段凌收到她的拜帖，臉上沒有什么表情。他只是將拜帖放置在書桌一角，淡淡道：“讓她進(jìn)來。”
這些日，段凌尋了個差事將蘭芷外派出了城，就怕司揚心中生疑，去找蘭芷麻煩。可司揚一直在外奔波，待人行事并無異狀。這般應(yīng)對，按說應(yīng)該沒有問題，可段凌卻依舊不放心。他正想找個法子試探司揚一二，不料這人倒是自己送上了門。
他沒等多久，便見到司揚行了進(jìn)來。女人面色如常，就如平日一般朝他問禮。段凌也帶起了公式化的笑意：“司千戶莫要多禮，請坐?！?br/>
司揚道謝坐下：“這些日我都在操辦巧巧喪禮，實在忙碌，直至今日方才來見大人，還望大人莫要責(zé)怪?！?br/>
段凌不知她為何有此一說，開口卻仍是一番安撫，最后還道了句：“人死不能復(fù)生，司千戶節(jié)哀順變?！?br/>
司揚便很是應(yīng)景嘆了口氣，卻是從懷中摸出了一個黑色壇子：“大人，這是你要的龍鳳蠱。前些日蘭芷姑娘來取時，巧巧還沒有培育完成，本想著待蠱蟲成熟了再送與大人?，F(xiàn)下巧巧死了，我也不會養(yǎng)這蠱蟲，只能將這半成品給你。大人若還需要，便收下吧。”
段凌的笑容微僵：他要的龍鳳蠱？
他細(xì)細(xì)回想，終于想起了袁巧巧曾經(jīng)說過的話：“……我還養(yǎng)了一只蠱蟲，名喚龍鳳蠱，將這蟲種入女子體內(nèi)，可以殺死第一個與她交歡的男人……”
——無怪，無怪。那日蘭芷突然插手不讓他殺人，竟是為了這只蠱蟲。
段凌指尖輕輕敲了敲書桌，驚訝發(fā)現(xiàn)自己似乎并不生氣。他只是想：阿芷還真是兩頭瞞呢。
這邊騙他不讓他殺袁巧巧，那邊又假傳他命令，騙自己想要的東西。
——嘖嘖，真是讓人不省心。
只是，這蠱蟲如此效用，蘭芷費心思弄來……難道還打算自己用不成？
——這是想對付哪個男人呢！
段凌忽然便覺心中憤憤了，嗓子眼里也堵著一口氣。卻是朝司揚一笑道：“難為你有心了?！?br/>
便有家仆前去將司揚手中的壇子接過。司揚見他收了蠱蟲，表情似乎輕松了些，又與段凌閑話幾句，這才告辭。
她一離開，段凌便喚來了府中老大夫。大夫?qū)訌睦锏酵庾屑?xì)研究，最終道：“大人，這壇子本身并沒有下毒。壇子里面是一種蠱蟲，老朽見識淺薄，卻不知道這蟲子是作何用途?！?br/>
段凌這才接過那壇子，置于手中把玩，又喚來了親信，問道：“司揚這些天都干了什么？”
親信答道：“殺害袁巧巧的人名喚鄧文，他有一老母親，住在浩天城外郊杏花村，另有一相好，住在浩天城二十九街。司揚十天前去了趟杏花村，殺了鄧文的母親，八天前又去了二十九街，殺了鄧文相好。今日給袁巧巧下葬時，她將鄧文和那兩具尸體用麻布包裹，一并葬在袁巧巧的棺木下?！?br/>
段凌聽罷，竟是一聲輕笑。司揚這些行為似乎是在為袁巧巧復(fù)仇，可段凌卻不認(rèn)為司揚真的相信鄧文是兇手。他覺得司揚定是懷疑自己了，現(xiàn)下做出此番舉動，不過是因為袁巧巧死者已矣，而她還要努力活下去，便也不想較真揪出他這個真兇。這么拿兩個沒權(quán)沒勢的閑散人撒氣，是在向他表明態(tài)度，這件事就這么結(jié)束了，她不會再追究下去。
這么一來，今日她送蠱蟲來的目的也昭然若揭了。她在向他示好。
倒是符合這女人個性。段凌思量片刻，消了對付司揚的心思，畢竟司家雖然落敗，卻到底是一方大族，若無必要，他也不愿招惹麻煩。
他的目光落在了那黑色小壇上，自語道：“一早才一起吃過早餐，卻不料，又要見面了呢，阿芷……”
蘭芷也不料剛剛分別，段凌竟又約她相見。任千戶擺著一副冷傲臉，將她送到了段府，管家則將她迎至府中小亭。段凌斜靠在亭中小榻上，手中拎著一小酒壇，正仰頭對著壇口自飲。
見到她到來，段凌微坐直身，將手邊的另一小壇扔給她：“上好的女兒紅，快來陪我喝一壇?！?br/>
蘭芷抬手接住，卻覺得手中小壇太輕了些。她的手腕輕抖，并沒有聽見壇中水聲，奇怪看向段凌。段凌笑瞇瞇回望，神情并無不妥，可蘭芷莫名覺得氣氛有些詭異。她拔開壇塞，便見到了壇底的一只小蟲。
蘭芷：“……”
段凌笑意愈大，很沒誠心道：“哎呀，不小心拿錯了。”
蘭芷知道壇中小蟲是什么。她去找袁巧巧時，便見過這蠱蟲，一心還惦記著它啥時能長成。后來袁巧巧被殺，她也不是沒有動過將它偷走的心思，可她不能確定這種幼蟲成效如何，就怕殺向勁修不成，反而引起他的警惕，這才作罷。卻不料，現(xiàn)下竟是會在段凌這里看到它。
她找袁巧巧要蠱蟲的事，只有司揚知道。想來這蟲是司揚送給段凌的。段凌發(fā)現(xiàn)了她的欺瞞，這是來找她算賬了。
思及計劃已然無法執(zhí)行，蘭芷便也不想抵賴。她覺得她應(yīng)當(dāng)給段凌道個歉，可張了張嘴，卻是什么也沒說，呆立了半響，還是低垂了頭。
段凌便站起身，行至蘭芷身旁，舉著酒壇在她面前晃了晃。男人斂了笑，聲音幽幽：“阿芷，我可是要給你備女兒紅了？”
蘭芷一愣，抬起了頭：“為何要給我備女兒紅？”
段凌拿走她手中小壇：“你若不是打算委身于人，又為何會向袁巧巧要這蠱蟲？”
蘭芷這才明白過來：段凌竟是以為她要自己種這蠱，而且還以為……她要用這蠱殺她情郎！
她有些尷尬道：“不是的……”卻又不能將她為何要蠱蟲告訴段凌，思前想后，終是無奈道：“這蠱蟲……是給杜憐雪。
”
這倒是個難辨真假的說法。段凌歪頭道：“真的？”
蘭芷點頭。段凌研究她片刻，忽而笑道：“那好吧?！彼麊緛硐氯?，吩咐道：“將這小壇送去給新鳳院杜憐雪，告訴她是虎威衛(wèi)蘭芷給她的?！?br/>
下人領(lǐng)命告退。段凌在情在理道：“雖然不是成蟲，但難為你費了一番心思，總該送去給她看看，讓她知曉?！?br/>
蘭芷看著手下的背影，張了張嘴，終是沒有反對：左右杜憐雪機靈，知曉她的秘密，也知道袁巧巧已死，蠱蟲沒有長成，應(yīng)當(dāng)不會出什么岔子。
段凌見她如此反應(yīng)，似乎是相信了，淺淺笑了開來：“所幸阿芷不是打算嫁人呢，否則若是因為我的拖延害你白白忙活一場，豈不是我的罪過？”
蘭芷微微蹙眉：“哥哥這話何解？”
段凌仰頭再喝一口酒：“有件事情，我一直沒有告訴你?！彼⒅种芯茐p勾嘴角：“你這輩子只能嫁我呢。”
這般強橫的一句話，男人偏偏說得云淡風(fēng)輕，不似告白，倒像是稱述一件既定之事。蘭芷一時呆住，心中莫名有些慌亂，竟是手腳都不知該如何放了。
段凌偏頭看她，見她臉色微紅，便笑了出聲：“看看，便知道你會被嚇著?！彼麚u頭嘆道：“所以我才一直沒告訴你呢?！?br/>
蘭芷避開他的視線，吶吶問：“為何我只能嫁你？”
段凌理所應(yīng)當(dāng)?shù)溃骸盀榱舜_保納蘭王族血統(tǒng)純正，納蘭王必須與本族男子通婚?，F(xiàn)下納蘭一族只剩你我二人，你不嫁我，還能嫁誰？”
蘭芷靜默片刻，忽然覺得，那突如其來的心亂消散了。她也笑了起來：“便是因為這個？”
段凌看她一眼。他其實也不清楚是不是只因為此，可是這個理由，是最能讓他不假思索說出口的，而其他細(xì)碎復(fù)雜的想法，段凌覺得自己還沒法拎清。遂點頭道：“我知你覺得突兀，這話便先聽著吧，嫁娶之事，往后再議。”
蘭芷的話便脫口而出：“別再議了，我不嫁你?！彼肫鸲瘟柙?jīng)半真半假說過的話，又加了句：“納蘭王的血脈，便斷在我這吧，哥哥也別操心了?！?br/>
話一出口，蘭芷便覺得自己沖動了。納蘭家族的傳說雖然虛妄，卻一直為段凌所相信。他對她說出那話并沒有惡意，她便是要拒絕，也該拒絕得委婉些，又何必這么傷他的心。
可她又沒法吞回自己說出口的話。蘭芷懊惱了片刻，偷偷去看段凌，卻撞上了男人意外寵溺的目光。她微怔，便聽段凌柔聲道：“好好，都聽你的?！彼哪樕弦琅f是盈盈笑意：“誰讓你是王呢?！?br/>
蘭芷收回目光，抿了抿唇。
——她的哥哥又在騙人了。說得這般好聽，心里想得卻完全不是一回事。
蘭芷有些悶悶：意見不一，那就再行商討。說一出做一出，是把她當(dāng)孩子哄呢？
可這么一來，她卻想起了袁巧巧之死。蘭芷猶豫片刻，終是開口問道：“哥哥，袁巧巧是你殺的嗎？”
蘭芷：“……”
蘭芷心中有些不是滋味?？扇硕家呀?jīng)死了，加之當(dāng)初也是她欺瞞在先，便自覺沒有資格責(zé)怪段凌，遂只是低低道了句：“哥哥不守承諾?！?br/>
段凌淡然平視前方：“你的意愿和你的性命，我只是在二者間做了個選擇，僅此而已?！?br/>
這話似乎沒有反駁余地?？商m芷想了想，卻發(fā)覺了漏洞：“你不殺袁巧巧，我也能保護(hù)自己?！?br/>
段凌便笑了。他搖頭道：“阿芷，我不是不相信你。只是我這輩子經(jīng)歷了太多變數(shù)，知道最安全的自保的方式，便是將所有危險扼殺在萌芽?！?br/>
他提到過去，蘭芷不好再與他爭。她近日都在思考任元白托付的事，本來還考慮過向段凌直言相求，現(xiàn)下看來，絕對不行。依照段凌這個性，他定會像對待袁巧巧和中原長工一般，毫不猶豫將任元白這個危險也扼殺在萌芽。
所以說，她還是得從他手中偷東西么……可她甚至不清楚段凌將令牌放在哪里。若她只呆在女兵營，便沒法獲得確切信息，偷東西的事根本無從談起。
——她必須要有一個名正言順的機會接近段凌。
蘭芷心中愧疚，卻也再無他法，終是開口道：“司揚那日還特意謝過了我，說往后定要報答?！彼龂@了口氣：“我不想見她了。偏偏我還住在她隔壁……”
段凌其實也想將蘭芷調(diào)離司揚身邊，聽言正要應(yīng)允，卻見蘭芷看向他：“哥哥，我不呆在女兵營了可好？”她垂了眉眼，低聲問：“你身邊可有什么合適的職位，能把我調(diào)去？”
段凌到了嘴邊的話便是一頓，心中一陣歡喜。在他看來，蘭芷即便不愿面對司揚想離開女兵營，也不一定要到自己身邊。現(xiàn)下這般明著要求，顯然是想要與自己多親近。
看來，他的求婚并不突兀呢，段凌暗想。他有心想調(diào)笑蘭芷幾句，可見她眉眼低垂，似乎是有些害羞，便也不敢再多嘴把人嚇跑，遂只是含笑道：“雖然沒有先例，但既是你的要求，我便將你調(diào)到我的右軍衛(wèi)吧?！彼肓讼耄骸斑恚疑磉呎萌币粋€整理文書的小旗，不如便由你擔(dān)任。這可是多少人搶破腦袋的好差事，你可得好好表現(xiàn)?！?br/>
卻說，杜憐雪收到段凌手下送來的龍鳳蠱后，一人默默坐在屋中許久，起身穿過暗門，去找任元白。
任元白將壇中的小蟲挑出，翻來覆去細(xì)看，許久方抬頭道：“這的確是龍鳳蠱?！彼麑⑿∠x放回壇中：“我還以為這東西只是古書中奇談，卻不料還真有人能培育出來。可惜了，還沒長成?！?br/>
杜憐雪聽到此，垂眸問：“首領(lǐng)可知道，沒長成的蠱蟲若種入人體中，會如何？”
任元白想了想：“這蟲喜食男性陽氣，成蟲種入女子體內(nèi)便沉睡蟄伏，若感受到男子時便自行吸附，順著男性經(jīng)脈逆行而上，最終攻破心脈，將人殺死。若是幼蟲……怕是沒這個令人致死的能力?！?br/>
“那就是對女子無害了?！倍艖z雪默然片刻：“首領(lǐng)可知道如何種蠱？”
任元白一愣，片刻皺眉：“阿雪想將這蠱種去自己身上？”他搖搖頭，不贊同道：“還是不要了。這只是我的猜測，實際如何，古書中并無記載。她不會讓你冒險?！?br/>
杜憐雪低低笑了一聲：“她自是不讓?！彼宦晣@：“可是這么好的機會浪費了，也實在可惜，不如讓我試上一試。她救我一命，這恩我沒法還，不為她做些什么，我心中不安?！?br/>
任元白依舊反對：“報她恩情的事，你可以往后再找機會?！?br/>
杜憐雪直直看他：“往后就有機會嗎？首領(lǐng)你不也說，不知哪天便會丟了性命。知恩不報，爹娘九泉下知道了，也要責(zé)備我?！?br/>
任元白回望，半響終是一聲嘆：“你可想好了？”
杜憐雪的決定，蘭芷并不知曉。段凌次日便將她升她為小旗，調(diào)入右軍衛(wèi)。身為小旗，她有了十名校尉屬下。段凌將她引至十人面前，笑盈盈朝她道：“阿芷，這十人剛?cè)牖⑼l(wèi)，若是不懂規(guī)矩，你盡管教他們?！?br/>
蘭芷默默想：你挑選出來的人，怎么可能不懂規(guī)矩？卻見十人散漫站著，有的笑容滿面向她問禮，有的手足無措緊張看她，有的面無表情朝她頷首，而段凌對這雜亂應(yīng)對竟不置一詞。心中只覺奇怪。
段凌稍后便離開了。蘭芷的目光在十人身上掃過，最后落在離她最遠(yuǎn)的一個中年男人身上。
男人面目尋常，身材矮小，腰間吊著一副飛爪，看著沒有什么奇特之處，可蘭芷卻莫名覺得精神緊張。她抬手一指，開口道：“那個人，你過來。”
中年男人看她一眼，果然行到她面前。蘭芷問：“你叫什么名字？”
男人一臉木然答話：“童高?！?br/>
蘭芷又問：“入虎威衛(wèi)之前是哪個軍營的？”
這回童高想了想：“京營軍右哨?！?br/>
蘭芷：“職務(wù)？”
童高：“沒有?！?br/>
蘭芷：“段大人緣何將你調(diào)入虎威衛(wèi)？”
童高：“不知道?！?br/>
蘭芷便“哦”了一聲，不再多問，卻轉(zhuǎn)向眾人道：“我沒什么教大家的。”她看童高一眼：“小旗什么，不過是個名頭，我也是在段大人帳下跑腿的，大家一切隨軍便是，往后沒事，最好別再來見我了。”
這話說得有些莫名其妙，可在場十人竟也應(yīng)了。蘭芷這才去了段凌營帳。剛走到營帳門口，一旁便伸來一只手，擋住了她的去路。任千戶依舊冷著一張臉：“蘭芷，段大人讓我?guī)闳e處?！?br/>
蘭芷默然片刻，開口道：“我不是負(fù)責(zé)幫大人整理文書么？”
任千戶皮笑肉不笑一扯嘴角：“對。既是整理文書，自然要去清靜些的地方?！?br/>
任千戶帶著蘭芷朝軍營外圍行去。數(shù)間大帳將軍營圍繞，大帳之中，有一嶄新的小帳篷立于角落，似乎剛搭建不久，看著與軍營格格不入。任千戶將蘭芷引至小帳篷外，便停了步：“往后這便是你辦公的地方。桌上有文書，你看完后總結(jié)歸類，列出條目交段大人過目。”
蘭芷掀開帳簾。帳內(nèi)布置簡單，獨一書桌，一交椅，一書柜。桌上放著一塌文書，蘭芷在桌邊坐下，翻開第一本，入目便是：“戶部主事劉維勇與街坊王姓女子私通，致其成孕，又因懼內(nèi)遲遲不敢娶。年初十，劉維勇借其妻回鄉(xiāng)省親之際，將王姓女子抬入府中，卻被其妻得知。妻半路折返，大鬧婚宴，掌摑劉維勇，又將王氏趕出府，而在場眾人莫不敢言……”
蘭芷將這份文書看完，一時不知該作何表情。她知道虎威衛(wèi)除守衛(wèi)皇城外，還兼刺探情報一職，因此看到這等八卦之事倒也不覺吃驚，遂又翻開第二份文書，卻見上書：“宦官劉忠利，愛狗之名人盡皆知。自其得寵于圣上，每逢節(jié)慶，獻(xiàn)狗者不勝數(shù)。獨京指揮使司知事杜衛(wèi)華，稱劉忠利之愛狗為兄長，處處關(guān)懷，極盡逢迎之事……”
蘭芷：“……”
蘭芷又繼續(xù)看了幾本文書，內(nèi)容竟然都是朝廷官員的家長里短。什么都督送老丈人金佛，什么知府兒子調(diào)戲少婦，倒是眾生百相。
蘭芷默默拿起桌上紙筆，開始登記，心中暗道：這是費心挑選過的吧……整個浩天城的八卦都在這里了，哥哥為何不索性為她準(zhǔn)備些話本呢？
這么看了大半個時辰，她難得發(fā)現(xiàn)了一份關(guān)于兵力部署的文書，內(nèi)容是今年四月，宇元要調(diào)集二十萬兵力，對中原匪賊用兵。蘭芷拿著這份文書默然半響，也不將它登記在冊，只隨手扔在一旁。
巳時中（10點），她終于將所有文書歸類整理完畢。剩余時間無事，她行到書柜邊，一眼掃去，入眼赫然是《玉蝴蝶》《多情劉小仙》……
——原來段凌還真給她準(zhǔn)備了話本。
蘭芷行出營帳，朝著軍營外的小山坡行去。到一空曠處，她停了步，朗聲喚道：“童高?！?br/>
片刻之后，童高自不遠(yuǎn)處的樹后行出。蘭芷其實只知有人跟蹤，卻并不確定跟蹤之人是誰，喚這聲“童高”也只是試探，卻不料真被她撞對了。她拔劍出鞘，劍尖斜斜下垂，眼睫也斜斜下垂，聲音平板無波：“沒事做了，打一架吧。”
童高默立片刻，轉(zhuǎn)身。蘭芷以為他不愿和自己動手，卻見他行到一旁樹下，撿起了一根樹枝，權(quán)當(dāng)武器握在手中。
蘭芷搖搖頭：“用飛爪，我甚少碰到這種武器?！?br/>
童高又默立片刻，將樹枝丟了，撿了兩塊石頭。他將飛爪的鐵爪取下，塞入懷中，又將石頭系在繩索兩端，這才拎著兩塊石頭擺了個起手式，看向蘭芷。
蘭芷：“……”
段凌來到時，蘭芷第三次將童高的石頭擊飛。段凌在旁站定，拍馬奉承道：“阿芷好劍法?！?br/>
蘭芷停了攻擊：“他若肯用鐵爪，我不是他的對手。”
段凌不置評價，只是笑問：“你要繼續(xù)打，還是去吃飯？”
蘭芷收劍回鞘：“吃飯?！?br/>
童高便朝著段凌點點頭，先行離開。段凌背著手，與蘭芷一道慢慢朝軍營行，一邊問道：“上午過得可還習(xí)慣？”
蘭芷答話：“挺好的。文書都很有趣，那十人也很懂事。”
段凌笑意愈大。蘭芷看他一眼，卻又道：“就是太麻煩哥哥了。單獨為我建了頂帳篷不說，還調(diào)不相干的人進(jìn)虎威衛(wèi)、假造文書，不怕被有心人抓住么？”
段凌神情不變，卻是停步含笑回望：“哦，阿芷此話怎講？”