四年前，豆花被招進(jìn)翟家做了個(gè)打雜丫頭；當(dāng)時(shí)跟她一同被翟家招來(lái)的，還有薛三。

    薛三高高瘦瘦，能說(shuō)會(huì)道，手腳麻利，做事干凈利索。他來(lái)翟家以前，曾在前莊一個(gè)大戶人家跟他的一個(gè)遠(yuǎn)房表叔學(xué)做過(guò)廚子；薛三做了翟家的廚子后，豆花也被安派在廚房幫著薛三打個(gè)下手。

    另外，豆花干完了廚房事情，還要幫著做一些其它的事情，比如，干些打掃地面、擦洗家具之類的活。

    后來(lái)，豆花被董芷蘭太太看到了，就被董芷蘭弄到了身邊做了一個(gè)使喚丫頭。

    豆花至今還清楚地記得董芷蘭當(dāng)時(shí)見(jiàn)到她的情景——

    這是一個(gè)陽(yáng)光燦爛的上午，董芷蘭在袁媽陪伴下準(zhǔn)備外出。當(dāng)她們從外邊的花間小徑走過(guò)來(lái)，跨進(jìn)四合院北門口時(shí)，董芷蘭忽然被正在院子里打掃地面的豆花吸引住了。

    “袁媽，那位姑娘，哪來(lái)的？你看，她那身段，多美！掃地的動(dòng)作，也這樣地優(yōu)美，多像我曾經(jīng)在哪兒見(jiàn)過(guò)的一段舞蹈呢！”董芷蘭向正在院子一角埋頭打掃的豆花指了指，“這樣一位美麗姑娘，是誰(shuí)安排她在這里打掃地面的？袁媽，你快叫她過(guò)來(lái)，我要跟她說(shuō)說(shuō)話?！倍铺m停住了腳步。

    隨著袁媽的叫喚聲，豆花拖著掃帚，來(lái)到董芷蘭的面前，“太太，您叫我……”

    “這位姑娘，你叫豆花？‘豆花’，這名字配著你，真是十分貼切！很美的。名字跟你的人一樣都很美呀！”董芷蘭上下打量著豆花，“你是哪個(gè)莊的？到這里多長(zhǎng)時(shí)間了？”

    “回太太，我是袁家莊的，來(lái)府上還不到一個(gè)月?！倍够◣е忧拥纳裆卮?。

    “哦！以前我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”

    “我一直都在廚房打雜的，很少有機(jī)會(huì)到老爺太太的身邊來(lái)伺候的?！?br/>
    “嗯，倒也難怪?！?br/>
    袁媽插著話，“太太，豆花姑娘是我們?cè)仪f人，跟老生同一個(gè)莊子。以前，她跟我二閨女是在一起都幫著葛莊的一戶葛財(cái)主的，不知怎么地，豆花突然鬧氣了性子，不愿意去了?！痹瑡屆硷w色舞地說(shuō)，“我念著同一個(gè)村子，就把她舉薦過(guò)來(lái)了，呵呵，俗話說(shuō)，村幫村鄰幫鄰……太太，這姑娘很乖巧，很麻利的。”

    “是呀，我看豆花姑娘生得俊俏文靜。”董芷蘭打斷了袁媽的話，兩只眼睛一直停留在豆花身上，“豆花，你愿意來(lái)我的身邊嗎？”

    “我……”豆花像是很為難，遲疑了一下，說(shuō)，“太太，我是從小干慣了粗活的，伺候太太您，我……”

    袁媽總是不失時(shí)機(jī)，“傻丫頭，太太這是要提挈你了！快謝過(guò)太太呀！”

    “謝太太……”豆花被這突然的決定，弄得不好意思起來(lái)，頓了頓，聲音低低地說(shuō)，“這，這是太太看得起我呢?！边@句話剛一說(shuō)出口，她忽然覺(jué)得，對(duì)這樣一位高貴的太太回答這樣的話，未免很不得體，緊接著，她又強(qiáng)調(diào)地補(bǔ)充說(shuō)，“太太，我是說(shuō)，我粗手笨腳，服侍太太您，生怕不合適……”

    “哎！豆花姑娘，話可不能這么說(shuō)呀！我們不也都一樣的同是人么。我從來(lái)是不把自己當(dāng)做什么太太的啦。人前，我違心地應(yīng)承一聲‘太太’，那實(shí)在不是我覺(jué)得興奮的，為了給翟家的身份一個(gè)顏面，我是不得已而為之么，呵呵！其實(shí)呀，我是再平常不過(guò)的一個(gè)人了?！闭f(shuō)著，董芷蘭微微地虛了一口氣，“唉！豆花姑娘，你若是生在像翟家這樣的人家，也是一位高貴的大小姐那……”

    一旁的袁媽奉承著董芷蘭，神情嚴(yán)肅地說(shuō)，“太太，這，這怎么好比么，一人一命呀！您說(shuō)，皇帝娘娘跟那叫花子婆，一樣地也都是女人吧，可是一個(gè)生在天堂，一個(gè)卻是長(zhǎng)在地獄，一貴一賤，都是命啦！”

    “唉！不說(shuō)這些了，袁媽?！倍铺m又對(duì)著豆花微笑著問(wèn)，“豆花，你今年多大了？”

    “回太太，十七了?！倍够ɑ卮?。

    “太太，我二閨女今年也是十七歲，她跟豆花是一年生的。豆花生在六月，我二閨女在二月。”袁媽適時(shí)地插著話。

    “那感情好啦，我跟豆花和你二閨女不也都是一般年紀(jì)么。哪天，把你二閨女叫過(guò)來(lái)，我們都在一起聚一聚。豆花，你說(shuō)怎樣？”董芷蘭笑嘻嘻地看著豆花，等待著她的回應(yīng)。

    “我，我聽(tīng)太太的?！倍够?tīng)董芷蘭這樣說(shuō)，明顯地感到了不安。

    “太太，這可使不得，使不得的。您想想，我二閨女跟豆花姑娘，她們都是什么樣人，太太您又是什么人？哪有使喚丫頭跟主子平起平坐的道理？使不得的。要么、要么哪天我把二閨女帶過(guò)來(lái)，讓他來(lái)給太太請(qǐng)安?！?br/>
    “哪里就使不得了？哪有這么多的規(guī)矩啦！皇帝不是也早就被革命了，退位都好多年了？都什么年代了，你是不是還嫌奴才沒(méi)做夠怎么的？”一邊說(shuō)著，董芷蘭一邊徑直走到院子南邊靠近院門東側(cè)擺著的一張圓型石桌邊，在一張光滑的鼓型石凳上坐了下來(lái)。她對(duì)仍然站在一邊的豆花招了招手，“豆花，你在想什么呀？快過(guò)來(lái)，一起坐下來(lái)歇歇，說(shuō)說(shuō)話。”

    豆花來(lái)到了石桌邊，卻沒(méi)有坐。

    “袁媽，豆花，你們都坐下來(lái)么！”董芷蘭簡(jiǎn)直是在向她們下命令。

    “太太，您坐著，哪有我跟豆花的坐處？使不得，使不得的?！痹瑡岄_(kāi)口總喜歡‘使不得的’；豆花只是露出一絲淺淺的微笑，他輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意袁媽的說(shuō)法。

    “好啦，好啦！袁媽，你不要再跟我談這些了，一口一個(gè)使不得，使不得的，你究竟要說(shuō)到什么時(shí)候么！”董芷蘭很失望地嘆息了一聲，“唉！看來(lái)奴性確實(shí)是一種陋習(xí)，積習(xí)難改那，真是沒(méi)得救了！”董芷蘭自言自語(yǔ)地。

    董芷蘭的感嘆，袁媽沒(méi)有聽(tīng)清聽(tīng)懂；可是，豆花卻是聽(tīng)得清清楚楚。

    她何嘗不在盼望著這種平等自由的生活早日到來(lái)呢？

    每當(dāng)想起這天上午的事，豆花的心頭總會(huì)激起一陣陣的涌動(dòng)：她除了感激董芷蘭對(duì)自己的關(guān)照外，還十分佩服董芷蘭對(duì)現(xiàn)實(shí)流露出的叛逆，包括從她身上經(jīng)常表露出來(lái)的對(duì)翟家、對(duì)翟忠石的一些不滿言行。

    可是，自從那天被姚小紅叫去前院的四角亭問(wèn)話后，她只要一看到或一想起姚小紅，心頭就會(huì)產(chǎn)生一種莫名其妙的驚惶。她不清楚，自己為什么會(huì)經(jīng)常出現(xiàn)這樣的心理恐慌，只是好像暗地里有個(gè)鬼祟在跟蹤著她。她不知道，在她身上會(huì)有什么樣的事情將要發(fā)生。

    最近，豆花強(qiáng)迫自己又回憶了兩年前在前院發(fā)生的那件事。思前想后的結(jié)果，她在諸多的關(guān)于姚小紅的選擇中，選擇的一個(gè)答案是：姚小紅是一個(gè)卑鄙而可怕的女人。

    豆花仿佛又回到了前院的那個(gè)四角亭，重新把兩年前發(fā)生在亭子里的每一個(gè)細(xì)節(jié)都回憶了一遍。