屯田促進(jìn)了西域的農(nóng)業(yè)開發(fā)，推動了民治機(jī)構(gòu)的建立。西域東西七千余里，南北六千余里，周兩萬余里，大順統(tǒng)一西域之后，戶政府就提出移民開發(fā)的計(jì)劃。

    戶政府方面主張遷移“甘肅等處無業(yè)貧民前赴營生耕作”，認(rèn)為這樣既有利于開發(fā)西域，又可以緩和內(nèi)地人口矛盾，可以一舉兩利。

    李來亨多次指示西北經(jīng)略使周祚鼎和安西大都督李懋亨招募甘肅百姓到西域種地。

    世祖朝中期，甘肅省連年受旱災(zāi)之苦，李來亨不能不考慮解決西北龍興之地的窮困問題。

    他注意到“邊陲生計(jì)艱難，尤當(dāng)急為籌畫以裕久長”，使甘肅災(zāi)區(qū)人民改善困境。李來亨認(rèn)為，西域統(tǒng)一以后，大興屯田已成樂土，“商民輻輳，風(fēng)景不殊內(nèi)地”，但沒有出現(xiàn)內(nèi)地百姓踴躍前往的局面，是因?yàn)樗麄內(nèi)狈ξ饔蜷_發(fā)情況的具體了解，所以裹足不前。

    他要求地方官員設(shè)法勸導(dǎo)甘肅百姓商戶出嘉峪關(guān)種地，“將來關(guān)外生聚滋蕃，兼可酌添郡縣，而此等待食之民向外多移一人，即少耗內(nèi)地一日之粟，可使蓋藏漸裕，化瘠為腴”。半年后，甘肅又遇大旱，到處都是流民，朝廷撥銀二百萬元、糧二十萬石賑濟(jì)災(zāi)民，并指示長安方面，令其設(shè)法勸諭流民赴西域種地，“使共知邊外謀生之實(shí)利，自必熙攘趨赴，不特目前之嗷嗷者，不至漂泊無依；即將來或遇欠收，而瘠土貧民，亦可免坐守困乏，實(shí)為籌備邊氓生計(jì)之長策”。

    甘肅百姓商戶不斷進(jìn)入西域，為加強(qiáng)對他們的管理，朝廷又逐漸設(shè)立起民治機(jī)構(gòu)，在巴里坤設(shè)鎮(zhèn)西府，烏魯木齊設(shè)迪化州，其他地方分別設(shè)阜康、昌吉、綏來、宜禾、奇臺等縣。這些州縣機(jī)構(gòu)都設(shè)在北疆，是屯田制的進(jìn)一步發(fā)展。

    盡管李來亨把西域屯田視為造福于子孫后代之舉，但此舉并非是朝廷全體成員的共識，朝野內(nèi)外分歧較大。

    在平定準(zhǔn)噶爾后的第三年進(jìn)行廷試時(shí)，新科進(jìn)士的條奏中有人就說“古之屯田為勞民”的不同看法，變相地指責(zé)伊犁屯田與西漢輪臺屯田同樣勞民傷財(cái)。

    李來亨抓住這個(gè)機(jī)會宣傳西域屯田的深遠(yuǎn)用意，他說，現(xiàn)在伊犁屯田，完全是依靠回部土著種地，回部本以種地為業(yè)，準(zhǔn)噶爾部控制西域時(shí)就是如此。伊犁地區(qū)原有大面積耕地，朝廷統(tǒng)一西域后，令回人照舊種地，“不過是還其所固有，而都督等循行勸墾，亦惟用其人以墾其地。曾有一內(nèi)地百姓抑之負(fù)耒而往者乎”。

    針對遣犯種地一事解釋說，這些罪犯都是惡貫滿盈、本該處死之人，現(xiàn)在讓他們前往西域種地，“以減死之人而予以謀生之路，伊等即不得謂之民，又安得謂之勞也”。他特別強(qiáng)調(diào)西域屯田，不單單為守土軍隊(duì)解決糧食問題，“國家生齒繁庶，滋生民數(shù)，歲不下億萬，而提封止有此數(shù)，余利頗艱。沿邊內(nèi)地民人前往種植，成家室而長子孫，其利甚溥。設(shè)從而禁之，是厲民矣。今烏魯木齊、辟展各處，知屯政方興，客民已源源前往貿(mào)易，茆檐土銼，各成聚落。將來阡陌日增，樹藝日廣，則甘肅等處無業(yè)貧民前赴營生耕作，汙萊辟而就食多，于國家牧民本圖，大有裨益”。

    他最后表示：“今辦理屯種，亦只因地制宜之舉。而無識者又疑勞民，朕實(shí)不解，且付之不必解，而天下后世自有公論耳?！?br/>
    李來亨本來就善于言辭，又是無人敢于直接反駁的九五至尊，在廷試上將新科進(jìn)士們說得啞口無言，事后又囑咐吏政府，將那些反對西域屯田政策的士人打入另冊，全部送去進(jìn)士館多讀個(gè)五六年書再說。

    烏魯木齊位于北疆中部，氣候條件適宜農(nóng)耕，土壤肥沃，水源充足。經(jīng)過大順組織的屯田開發(fā)以后，經(jīng)濟(jì)迅速繁榮了起來，逐步被改制為由大都督府流官直接管轄的迪化州，其人口稠密甚至逐漸超過了伊犁。

    西域地域遼闊，漫長的邊境線長達(dá)數(shù)千里，當(dāng)時(shí)需要防范的首先是哈薩克。哈薩克和衛(wèi)拉特蒙古同屬游牧民族，過著逐水草而居的生活。準(zhǔn)噶爾政權(quán)控制西域地區(qū)時(shí)，哈薩克人懼怕準(zhǔn)噶爾騎兵的搶掠，曾躲避到很遠(yuǎn)的地方。

    大順恢復(fù)西域后，北疆衛(wèi)拉特因戰(zhàn)爭人口銳減，哈薩克乘虛而入，哈薩克人竟派使者向順朝駐軍說：“衛(wèi)拉特之地現(xiàn)俱閑曠，我哈薩克人有在塔爾巴哈臺、庫克烏蘇、綽爾渾巴爾魯克、阿勒坦額默勒等處游牧者。我等皆天朝臣仆，懇準(zhǔn)至伊犁游牧。”

    對于這種無理要求，安西大都督府方面嚴(yán)詞拒絕，明確要求哈薩克部眾：伊犁絕不允許哈薩克人進(jìn)入，塔爾巴哈臺等處游牧之人必須遷出。

    李來亨也明確指示長期駐節(jié)伊犁的安西大都督李懋亨，不惜動用武力，務(wù)將越界游牧哈薩克驅(qū)逐出境，如其抵抗，則舉兵攻伐，盡數(shù)奪取其牛羊。

    順朝對哈薩克人越界游牧，始終保持著高度的警惕性后來哈薩克牧民因貪圖伊犁地區(qū)水草繁茂的自然條件，常在冬季偷越邊界，攜帶大批牲畜在伊犁過冬。

    雙方因此頻頻發(fā)生沖突，只是由于蔥嶺橫絕，順朝又還未消化廣袤的西域土地，大量軍隊(duì)又深陷在南洋和緬甸同已經(jīng)中興的后西明——呆迷兒帝國進(jìn)行曠日持久的爭霸戰(zhàn)爭，這才稍緩武力政策，直到日后哈薩克三玉茲部落內(nèi)亂時(shí)，方才出兵平定了哈薩克。

    此外，大順在經(jīng)略西域的過程中，也同沙皇俄國逐漸建立了外交關(guān)系。到世祖朝中期以后，順俄兩國的邊境線，已經(jīng)在中亞、漠北一帶貼合，實(shí)際接觸增多。

    俄國人數(shù)次想要越過貝加爾湖，繼續(xù)向黑龍江一帶占領(lǐng)土地。然而這時(shí)候的黑龍江邊界一帶，在安東大都督府的管理下，已經(jīng)長期駐扎有巡視軍隊(duì)三千人之多，俄國人抵達(dá)黑龍江一帶的數(shù)百哥薩克探險(xiǎn)者，在軍事技術(shù)上對順軍全無優(yōu)勢，人數(shù)更遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，很快就被驅(qū)逐出境。

    此后又經(jīng)過了幾次試探以后，沙皇俄國終于確信了大順在邊疆上的實(shí)力，主動將其擴(kuò)張停止在了貝加爾湖以西的地帶。

    兩國在哈薩克及漠北草原一帶，偶有沖突，但總體上由于順朝對沙皇俄國采取了較為優(yōu)待的貿(mào)易政策，雙方基本上沒有產(chǎn)生過千人規(guī)模以上的武裝沖突。