?天風(fēng)和日麗，萬歷出了德勝門而來，沿著驛道前行，站、縣府衙門官員們，一早就知道皇上要來，紛紛候在了道路兩旁恭迎跪拜。萬歷知道，如果一一接見他們，恐怕下個月也到不了薊州，于是也就不加以理會，只專心致志地觀賞沿途風(fēng)景。
順天府地處天子腳下，沒有那么多的苛捐雜稅，也沒有那么多明目張膽的欺壓，對于百姓來說，順天府可以說是全國最好的地方之一，所以這里的田畝早就開發(fā)一空，萬歷看那道路兩旁，盡是農(nóng)田，偶爾才有村莊小鎮(zhèn)出現(xiàn)，與現(xiàn)代那滿眼參差不齊的水泥樓相比，與京城那車水馬龍的街道相比，反差實(shí)在太大了。
四月，正是草長鶯飛的季節(jié)，萬歷放眼望去，首先映入眼簾的，是那一望無際的翠綠色麥田，遠(yuǎn)處一些小山的山腳，往往有著幾片地，這個季節(jié)才剛剛開花，一片紫紅，在藍(lán)天白云之下與麥田的翠綠相襯，紅紅綠綠地一大片，看起來分外得賞心悅目。
萬歷心中暗道，現(xiàn)代人搞了很多“生態(tài)旅游”、“農(nóng)家樂”，表面上十分吸引人，其實(shí)大多是作假而已，如果有可能開設(shè)一條到明朝的旅游線路，就算收費(fèi)貴上十倍，想必旅客也會絡(luò)繹不絕吧……
順天府府尹高啟愚一直跟在皇上身邊，他發(fā)現(xiàn)皇上這一路上，經(jīng)常神情怪異地盯著農(nóng)田看，他已經(jīng)忐忑不安很久了。這時候終于忍不住了，輕聲問道：
“皇上，微臣治下，可是有什么差錯之處？”
萬歷見是高啟愚，知道他顧慮的是什么，不由得微微一笑，說道：“倒也沒什么差錯之處，只是朕覺得奇怪。為何這一路行來。良田看見無數(shù)。農(nóng)夫卻是不見一個？”
“回皇上，這是……這是微臣吩咐下去地，怕有個別百姓不識禮法，驚了圣駕，所以不準(zhǔn)他們今日來此驛道旁?！?br/>
萬歷聽了，有些哭笑不得，自己帶了一萬衛(wèi)兵。有哪個百姓能驚得動圣駕？
“高愛卿這么做就有些欠妥了，他們都是朕的子民，朕這次是去巡視薊州，路過此地而已，本來也可正好考察一下民生，被愛卿你這么一弄，倒似乎是朕擾民來了。”
高啟愚聞言大驚，忙道：“皇上。微臣不是這個意思……”
“朕知道你不是這個意思。你大可傳令下去，以后朕在順天府每到一處，務(wù)必要保持原樣。不得干擾百姓生活，如有發(fā)現(xiàn)弄虛作假之處，朕就要拿你問罪了?！?br/>
“是，皇上?！备邌⒂廾Σ坏貞?yīng)道。
剛才聽高啟愚說道讓沿途百姓閉門不出，萬歷一下子就想起了現(xiàn)代領(lǐng)導(dǎo)視察時的情景了，不管是哪個機(jī)關(guān)，公的也好、私的也好，甚至是中學(xué)、小學(xué)，只要一聽聞領(lǐng)導(dǎo)要來視察，全體上下立馬煥然一新，要多假有多假。萬歷心想，這種風(fēng)氣可不能在明朝也流行起來，自己的每一句話，每一個動作，史官都會記錄在冊，全國官員都在看著呢，所以一定要表明自己的態(tài)度。
萬歷騎馬慢行了不到兩個時辰，就到了一座城前，聽高啟愚介紹，這便是通州，過了通州后，前面就是薊府了。
通州城城門前，早有一眾官員列隊等候，不下百人，看見皇上的車駕出現(xiàn)，一起下跪，靜候著萬歷。
這些就全是地方官員了，萬歷上了前去，等他們呼過萬歲，叫了他們起來，發(fā)現(xiàn)除了回京敘過職地薊州總督劉應(yīng)節(jié)外，他們中地其他人，自己都不認(rèn)識，問過了高啟愚才知道，他們都是通州和薊州兩地地各級官員，還有布政使司、按察使司、都指揮使司等三司官員，聽聞皇上視察薊州，特地前來第一站——通州相迎。
萬歷見掌管薊州軍事的總督劉應(yīng)節(jié)和都指揮使曾起元都來了，卻惟獨(dú)沒有戚繼光，不由得問道：“戚將軍沒有來么？”
官員們聽了，面面相覷，都不敢言語，只有薊州總督劉應(yīng)節(jié)站出來說道：“回皇上，戚將軍知道皇上要來，想必是在薊州加緊操練士兵，又或者忙于接待事宜，這才沒有前來。”
“嗯，”戚繼光沒有提前出場，萬歷倒也不是很意外，他對著通州官員們說道：“
是巡察薊州衛(wèi)，不便在此久留，這通州城朕就不進(jìn)了請回吧?！?br/>
“是，皇上?！?br/>
薊州總督劉應(yīng)節(jié)等人在前面帶路，萬歷一行又走了約三個時辰，終于是到了薊州。
薊州左鄰宣府，右鄰遼東，若是論地理位置的重要性，薊州絕對在九邊之首，因?yàn)檎麄€京師都屬于薊州拱衛(wèi)，薊州一旦不保，從薊州長城到京城，不過幾十里地，對蒙古騎兵來說，這個距離實(shí)在是太近了。
在戚繼光鎮(zhèn)守薊州以前，薊州武備廢弛，長城破敗不堪，衛(wèi)所兵軍紀(jì)松弛、行為散漫，根本就不能對抗蒙古騎兵。嘉靖二十九年，蒙古俺答部十萬大軍南下，從古北口長驅(qū)直入通州，如入無人之境，緊接著又包圍了京城三天，搶掠了大量牲畜、財物，這才慢悠悠地回到關(guān)外，史稱“庚戍之變”。
從此之后，薊州就成為了明朝邊防的一個軟肋、朝廷的一塊心病，庚戍之變以后，薊州連換了十來個總兵，沒有一個能在任超過三年的，不是因咎被貶，就是直接死在了蒙古人手上，直到隆慶皇帝調(diào)了戚繼光前來，這才徹底改變了一切。
薊州城外，早已林立著無數(shù)兵馬，當(dāng)先數(shù)名將領(lǐng)，看到萬歷下了馬來，一起趨上前來，跪拜道：
“末將參見皇上！”
“平身?！比f歷看著當(dāng)先一名將領(lǐng)，頭戴紅纓尖頂鍍金盔，身批銀色魚鱗鎧，腰盤玉帶，想必就是戚繼光了。玉帶除非是皇上親賜，不然只有一品大員才可以佩戴，戚繼光被封為少保，官居一品，在這薊州地界，除了他還能有誰敢戴此玉帶？
“朕小時候常聽父皇說起戚將軍的事跡，朕神往已久，今日一見，將軍果然氣度不凡。”
這句話是萬歷在路上早就準(zhǔn)備好了地，生怕自己見了歷史名人，會出現(xiàn)忘語的情況。
事實(shí)證明，自己的顧慮是對的，戚繼光一如想象中的那般身材高大、虎背熊腰，相貌也跟自己在這個世界看到的大多數(shù)名人一樣，并不是十分出眾，可以說是相貌平平，但是他的眉宇之間卻透著一股氣勢，這是一種多年戰(zhàn)場上熬出來的氣勢，足以讓萬歷有些心神不寧。
戚繼光看了萬歷一眼，忙低下頭，恭恭敬敬地抱拳回禮：“皇上過譽(yù)了！皇上遠(yuǎn)道而來，微臣已在敝府安排妥當(dāng)，請為皇上接風(fēng)洗塵！”
“嗯，有勞戚愛卿了?！?br/>
萬歷帶了兵部尚書殷正茂、順天府尹高啟愚、神機(jī)營、錦衣衛(wèi)將領(lǐng)趙士、肖大路、沈有容等人，在戚繼光指引下，進(jìn)了薊州城中，沒走幾步路，就來到了一座大衙門前。
衙門前是一處巨大地廣場，看失去可容納千人，衙門有一個主門，兩個次門，主門上書寫著五個大字：“薊鎮(zhèn)總兵府”，門前一道高大地影壁，兩側(cè)還有裝飾豪華的桓表是可容納千人之多，場側(cè)一座高臺，臺上設(shè)有弓箭刀槍等物，顯然是戚繼光平時練身所用.直的甬道直通大堂，萬歷看那堂屋，富麗堂皇之極，屋后又隱約可見無數(shù)樓宇，不由得暗暗心驚：建這么大地一座衙門，得花多少錢哪……
萬歷進(jìn)了大堂，坐上了正首主位，說道：“諸位愛卿都坐吧?！?br/>
眾人謝了恩入座，戚繼光說道：
“皇上這次親巡，微臣有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪！”
萬歷剛要說話，不料殷正茂率先說道：“遠(yuǎn)迎之事，本來就應(yīng)當(dāng)交給劉總督等人，戚將軍擔(dān)任武職，甲冑在身，自然有所不便，又何必請罪呢?！?br/>
萬歷微微有些驚訝，殷正茂這么說，顯然不是在幫戚繼光，不知道他們兩個上下級之間有什么過節(jié)，殷正茂雖然是進(jìn)士出身，但是一向以武官自喻，又是兵部尚書，也許是他看到老部下在皇上面前失了禮儀，怕有損武官的地位，他心中氣惱，這才出言相激。
萬歷饒有興致地看著戚繼光，想聽聽他怎么應(yīng)付這“甲冑在身，有所不便”的暗語攻擊。