肖宗鏡道：“你能送多少人進(jìn)城？”

    戴王山：“肖大人想送多少？”

    肖宗鏡：“自然是越多越好。”

    戴王山咧嘴一笑,??輕聲道：“下官干脆給您送支軍隊(duì)進(jìn)去得了?！?br/>
    肖宗鏡無意與他玩笑。

    “那你來說?！?br/>
    戴王山沉下一口氣，在屋里踱步兩圈，最后道：“現(xiàn)在進(jìn)城需要另做身份,??還得拿到青州軍開具的手續(xù)。最多十人吧，再多難免『露』出馬腳?！?br/>
    “十人……”??肖宗鏡思忖片刻，又道：“好，你帶四人,??我?guī)娜恕！?br/>
    戴王山答應(yīng)得一臉不情愿。肖宗鏡明白，光靠威脅還不足以讓戴王山出全力。為防止他背后使壞，肖宗鏡淡淡道：“我知道與你談國家大義，純粹白費(fèi)口舌。這樣吧，你若能協(xié)助大軍拿下青州城,??那東南沿海四個(gè)海港，密獄任選其一接手。楊嚴(yán)若阻攔，我會(huì)替你擋下。”

    “哦？”戴王山眼睛突冒亮光。

    這可是實(shí)打?qū)嵉恼T『惑』,??青州軍之所以發(fā)家這么快，與其海外生意不無關(guān)系。若能拿下一整個(gè)海港,??那對(duì)于密獄來說，將來就是躺在金山銀山上睡覺，財(cái)富取之不盡,??用之不竭。

    “但是，”肖宗鏡話鋒一轉(zhuǎn),??“如果此役失敗,??后果如何,??你也應(yīng)該知曉?！?br/>
    戴王山終于不假笑了，滿臉真切的歡喜。

    “瞧肖大人說的，下官與大人同在一口鍋里吃飯,??哪有真的沖突呢？頂多是誰吃的多點(diǎn)誰吃的少點(diǎn)罷了?，F(xiàn)在有人要來砸鍋，我們當(dāng)然要齊心協(xié)力，將矛頭一致對(duì)外?！?br/>
    肖宗鏡：“選好你的人，明晚來此議事?！?br/>
    門推開，姜小乙他們見戴王山從屋里出來，一臉笑意路過他們身邊，揚(yáng)長而去。

    李臨狐疑道：“他怎么高興成這樣？”

    眾人不解。

    緊接著，肖宗鏡也從屋里出來了，他看著雪地里站著的三人，姜小乙，李臨，徐懷安……他問道：“周寅呢？”

    李臨道：“回大人，他去夜巡了。”

    肖宗鏡：“把他叫回來，我有事對(duì)你們四個(gè)說?！?br/>
    姜小乙原以為，肖宗鏡是要與他們談尋找謝凝的事，但是整場(chǎng)談話下來，肖宗鏡只字未提謝凝。他言簡(jiǎn)意賅，說明侍衛(wèi)營要與密獄合作，與楊亥大軍里外配合，討伐青州軍。說完之后，他問大家有沒有異議，自然沒人有異議。肖宗鏡讓他們回去休息，明日再進(jìn)行詳細(xì)布置。

    姜小乙本有心將徐梓焉的事告訴肖宗鏡，但看他全身心投入到青州的戰(zhàn)事上，她覺得時(shí)機(jī)不對(duì)，也就沒說。

    第二天肖宗鏡在兵部待了一整日，傍晚時(shí)分歸營。

    戴王山也來了，帶了四個(gè)人，除了曹寧以外，剩下三個(gè)也經(jīng)常出現(xiàn)在宮中，姜小乙很是眼熟，這些都是戴王山的得力助手。

    十個(gè)人都進(jìn)了肖宗鏡的營房。

    謝瑾也在屋里，因?yàn)槭玛P(guān)重大，他特地從微心園趕了過來。姜小乙偷偷打量他，謝凝的失蹤貌似對(duì)他打擊很大，短短幾日，他瘦了一整圈，氣『色』頹然衰敗。

    肖宗鏡和謝瑾戴王山站在中間，剩下的八人分兩側(cè)站好，看著桌面放著疊成山的絹紙。

    謝瑾先開口道：“你們應(yīng)該都聽說過青州賊軍首領(lǐng)周璧的名字吧？”他聲音又干又澀，沙啞不堪。

    眾人稱是，謝瑾還是強(qiáng)調(diào)了一句：“此人是個(gè)窮兇極惡的海盜出身。”

    姜小乙默默聽著。

    其實(shí)，之前她與達(dá)七研究過周璧，他并沒有謝瑾說的這么簡(jiǎn)單。

    周璧祖上是青州本地人，全家都是跑船的，做沿海貿(mào)易。本朝律例規(guī)定，舶商經(jīng)營海外業(yè)務(wù)須先向當(dāng)?shù)厥胁八旧陥?bào)，請(qǐng)領(lǐng)公據(jù)。這就給了一些官員中飽私囊的機(jī)會(huì)。這些人通常使用兩種方法，先是收取錢財(cái)，然后還要命令舶商代帶貨物。

    起初他們代帶的物品不算多，后來因?yàn)閼?zhàn)『亂』頻發(fā)，財(cái)政困難，他們要求私帶的貨物越來越多。再后來，他們干脆要求船只定期為自己?jiǎn)为?dú)跑商。

    舶商利潤淺薄不說，也增加的風(fēng)險(xiǎn)。周璧一家在一次出海中，遇到風(fēng)暴，父親和兩名兄長命喪大海，周璧運(yùn)氣好被人救了回去。讓他們代貨的官員非但不同情，還『逼』他償還貨品。周璧忍無可忍，變賣家產(chǎn)，雇了十幾名亡命徒血洗市舶司，自己則用剩下的錢出海逃亡。

    他逃亡八年，再次出現(xiàn)已是東海揚(yáng)名的海盜，財(cái)力雄厚。可以說，整個(gè)青州軍就是靠他的財(cái)富匯聚起來。他用大量錢財(cái)招兵買馬，揭竿而起，僅僅用了三年，便占據(jù)了東部三郡，是目前全國范圍內(nèi)規(guī)模最大，實(shí)力最強(qiáng)的叛軍。

    達(dá)七還查出當(dāng)年一些趣味的細(xì)節(jié)，據(jù)說周璧逃亡前還趕去那幾名官員的宅邸，擄走了他們的夫人，女兒，以及家中多名小妾，總共十余人。

    當(dāng)年他年僅二十一歲。

    達(dá)七與姜小乙聊到此人時(shí)，評(píng)價(jià)頗高。

    首先，他被人欺壓敢于反抗，說明有勇。其次，他身負(fù)血仇，沒有自行沖上門搏命，而是選擇花錢買兇，說明有智。而他犯下如此大案，竟還有閑心擄走仇家的家眷，足以表明此人心思之鎮(zhèn)定，行動(dòng)之縝密，以及『性』格之狂妄。

    達(dá)七還查到了他的一些隱秘的消息——周璧其實(shí)有一半海外血統(tǒng)，當(dāng)年他父親出海行商，經(jīng)過東海一小島，與島上私娼發(fā)生關(guān)系。私娼生下周璧后病死，他被一漁民撫養(yǎng)，其父時(shí)隔八年才再次路過小島，被人告知此事，將周璧帶回大黎。

    達(dá)七曾經(jīng)分析過，周璧的童年是在海外度過的，他并不是徹頭徹尾的大黎人，對(duì)這片土地也并無歸屬感?？赡苷蛉绱耍艜?huì)招募異族將領(lǐng)，縱容他們屠殺百姓。

    他對(duì)大黎沒有感情，只是將這里當(dāng)成是可以拼殺爭(zhēng)奪的土地罷了。

    謝瑾將周璧的人格和罪行里里外外貶低了一番，然后又道：“你們此次的目標(biāo)就是討伐青州賊軍，楊將軍不久后就會(huì)領(lǐng)兵出發(fā)，你們要先一步前往青州，打探虛實(shí)，伺機(jī)而動(dòng)！”

    屋里的人都很清楚，此戰(zhàn)很難打。

    青州軍有二十三萬人馬，兵強(qiáng)馬壯，規(guī)模龐大。而大黎軍隊(duì)號(hào)稱五十萬精兵，其中一半是虛的，真正的精銳只有楊亥和趙德岐的兩支軍隊(duì)?？上иw德岐已被重明鳥所害，接任的副將湯申能力一般，幫不上忙。討伐周璧的重任全部落在楊亥身上。而楊亥這些年四處討伐，自己的軍隊(duì)損耗嚴(yán)重，只剩下七八萬人。這些日子朝廷又招募了十萬士兵，再加上東拼西湊的民兵，勉強(qiáng)湊到二十萬，還是不如青州軍人多。

    當(dāng)然，打仗也不是全拼人數(shù)，楊亥用兵如神，姜小乙相信他自有策略。

    謝瑾一番慷慨陳詞結(jié)束后，肖宗鏡走過來，從絹紙里拿出四張畫像，擺在眾人面前。

    他點(diǎn)一個(gè)人，說一個(gè)名字。

    “錢蒙，霍天，丹木基，周璧?！?br/>
    姜小乙順著看過去，把他們的樣貌牢牢記住。

    錢蒙是位老者，花甲之齡，白發(fā)稀疏，眉目之間深沉內(nèi)斂。姜小乙對(duì)他也有所耳聞，他曾是大黎的鎮(zhèn)邊將軍，資歷比起楊亥和趙德岐還要更深一些。在整個(gè)大黎王朝歷史上，他是數(shù)一數(shù)二的名將。只可惜跟錯(cuò)了人。當(dāng)年庚午之變，他參加了武王謝邕的叛『亂』，失敗之后潛逃。朝廷追查數(shù)年沒有結(jié)果，眾人均以為他已經(jīng)死了，沒想到三年前周璧舉兵造反，他便是領(lǐng)兵的將領(lǐng)。

    第二位是東海神劍霍天，不『惑』之年，威風(fēng)凜凜。他的出身與周璧相似，也有一半海外的血統(tǒng)，早年游歷多國研修劍術(shù)。江湖上關(guān)于霍天的傳聞?dòng)胁簧?，他是個(gè)武癡，無門無派，到處學(xué)藝，喜歡挑戰(zhàn)強(qiáng)者，早年被他打散的武館門派數(shù)不勝數(shù)。后來他投靠了青州軍，便不怎么在江湖上活動(dòng)了。

    第三位是丹木基，他的畫像十分奇怪，并沒有具體的眉眼，只是在額頭上畫了一個(gè)紅『色』的符號(hào)，中間有一金『色』圓點(diǎn)。據(jù)謝瑾說，目前還沒有探子見過丹木基真容。朝廷曾派人去胡西一帶，丹木基的原鄉(xiāng)調(diào)查。現(xiàn)在這地方已被大黎人占領(lǐng)，當(dāng)?shù)厝苏f丹木基一族是從西域遷徙過來的，全部族人都信佛，修密宗法術(shù)，他們的特征就是額心處有這樣一個(gè)符號(hào)。

    最后一張畫像，便是青州軍首領(lǐng)周璧。他的年紀(jì)與肖宗鏡相仿，細(xì)長眼，高眉扁嘴，寬額頭，方下巴，有點(diǎn)精明之感。姜小乙盯著那畫像看了一會(huì)……其實(shí)，平心而論，周璧的相貌不算特殊，若不是被告知了他首領(lǐng)的身份，姜小乙可能連精明也品察不出，就是個(gè)普普通通市井小民的味道。

    姜小乙心道，真是人不可貌相，誰能想到就是這樣一個(gè)其貌不揚(yáng)之人，竟有爭(zhēng)奪天下之大才呢。

    “這四人是青州軍的核心人物?！毙ぷ阽R又將一張地圖在桌上鋪開，指著三處城池。“青州城，柞津，蓬德?！鼻嘀莩俏挥跂|南沿海，蓬德在其西北側(cè)，屬戰(zhàn)線最前沿，柞津在其西南側(cè)，這三個(gè)地方在地圖上剛好形成一個(gè)三角。肖宗鏡說道：“目前已得知，錢蒙駐守蓬德，丹木基駐守柞津，而周璧和霍天則屯重兵于青州城。我們的目標(biāo)就是越過蓬德和柞津，進(jìn)入青州城內(nèi)。”

    他又講了許多部署，最后道：“三日后出發(fā)?！?br/>
    姜小乙一愣，三日，這么快？那謝凝呢？不找了嗎？

    布置好任務(wù)，肖宗鏡遣散眾人，謝瑾也趕回了微心園。

    姜小乙回房休息，深夜，她醒了一次，推窗一看，肖宗鏡和戴王山還在屋里討論事情。

    世事如『潮』水一樣，趕著所有人往前走。

    第二天，姜小乙和李臨被派去清點(diǎn)物資，他們一邊忙一邊閑聊。

    “太難了?！崩钆R感嘆道，“凝郡主是何等身份，她失蹤了，肖大人不去調(diào)查，反倒要去青州做探子，可見此仗之棘手。”

    姜小乙:“去青州問題不大，但是叫來密獄，我的確沒有想到。”

    李臨：“這說明什么？”他自問自答，“這說明朝廷打算畢其功于一役?。∥颐魅照f什么也要去見見柳兒，搞不好是最后一面了?！?br/>
    語氣雖玩笑，意思卻很真。

    清點(diǎn)完物資后，姜小乙回到營中，營內(nèi)空無一人，她站在外院的杏樹下發(fā)呆。

    不知過了多久，身后傳來腳步聲。

    “你盯著棵落光葉子的樹做什么？”

    姜小乙回頭，肖宗鏡披了一件薄氅，漆黑的一身站在寒冬中，顯得高大又肅穆。

    明明昨天剛布置任務(wù)，可姜小乙總覺得自己好像很久沒有好好看他一眼了。

    姜小乙心里有很多話想說，包括青州，密獄，謝凝，甚至徐梓焉……但這些話到了嘴邊，又通通咽回去了。

    肖宗鏡：“怎么了？”

    姜小乙指著光禿禿的樹，說道：“我就是有點(diǎn)好奇，這棵樹什么時(shí)候開花？”

    肖宗鏡一頓，抬頭看了看，臉上難得浮現(xiàn)一抹笑意。

    “這樹杏花每年三四月份開放，白種帶紅，嬌柔爛漫，占盡春光。宮中種了很多樹，每到春天姹紫嫣紅，但我始終覺得這是最美的一棵?！?br/>
    姜小乙原本只是想轉(zhuǎn)移個(gè)話題，但聽完肖宗鏡此言，竟也生出向往之意。

    她說：“被大人夸成這樣，我也想一見了?！?br/>
    肖宗鏡的目光落回她身上，對(duì)視片刻，道了聲好。

    “那我們便爭(zhēng)取，在花開之前回來?！?