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    京城，皇宮御書房。

    永平帝坐在寬大的紫檀桌案后，目光炯炯地望著跪在前方大理石地面上的官員，靜候回稟。

    這是一位三十多歲的男人，身著三品官服，眼光特別有神，舉止雖恭敬卻不唯唯諾諾，甚為從容灑脫。

    “陛下，那神龜一切安好，桃花谷的烏龜也都回來(lái)了，足以證明之前傳言純屬子虛烏有?！?br/>
    永平帝靜默無(wú)語(yǔ)。

    好一會(huì)，他抬起眼皮正要說(shuō)話，見下跪之人眼光閃爍，便沉聲問(wèn)道：“趙培土，爾有話要說(shuō)？”頓了一下，板臉道：“若是想要據(jù)此為張子易求情，就不用開口了?！?br/>
    趙培土——跟張楊一塊從清南村走出來(lái)的趙耘，趙鋒的大哥趙石頭，昂然大聲道：“微臣不為張子易求情，微臣要為微臣的姐姐喊冤。”

    永平帝正端起茶盞喝茶，聞言手一抖，禁不住嗆了一下，旁邊侍立的太監(jiān)慌忙上前接過(guò)茶盞，替皇帝輕拍后背。

    永平帝揮手示意太監(jiān)退下去，沒(méi)好氣地問(wèn)道：“若是朕未記錯(cuò)的話，培土好像是家中長(zhǎng)子，并無(wú)兄姐吧？”

    趙培土點(diǎn)頭道：“臣確實(shí)沒(méi)有兄姐。臣所說(shuō)的姐姐乃是張楊的大嫂，小時(shí)候曾經(jīng)救過(guò)臣的性命。從那以后，臣一直當(dāng)她是臣的姐姐。”

    永平帝面色就沉了下來(lái)，“哦”了一聲，冷冷地問(wèn)道：“朕倒要聽聽，你要替姐姐喊什么冤，是不是要告朕害得她流放?。俊?br/>
    趙培土鎮(zhèn)定地答道：“微臣不告誰(shuí)，也不怪誰(shuí)。關(guān)于神龜祥瑞。當(dāng)初各人都有一套說(shuō)辭，微臣不能說(shuō)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，誰(shuí)忠誰(shuí)奸。微臣來(lái)自鄉(xiāng)野，只憑事實(shí)說(shuō)話。道出事實(shí)，任憑陛下決斷?！?br/>
    “你要陳述什么事實(shí)？”

    “微臣此次回鄉(xiāng)，想要接父母前來(lái)。以便在膝下盡孝。然爹娘都說(shuō)，他們?cè)谛∏嗌缴顟T了，不愿背井離鄉(xiāng)。人尚且如此念舊，何況生活在桃花谷不知幾百幾千年的烏龜了。故而，微臣猜測(cè)神龜絕食不過(guò)是乍離故里，一時(shí)難以適應(yīng)罷了。”

    “那桃花谷的烏龜一夜間消失無(wú)蹤又是怎么回事？”

    “微臣猜測(cè)，桃花谷龜巢之下必定另有洞穴。去歲大旱，龜巢旁邊的湖干了，加上張家被抄。無(wú)人喂養(yǎng)那些烏龜，它們定是通過(guò)地下轉(zhuǎn)去了別的地方。此次臣回鄉(xiāng)查看，果然有烏龜回來(lái)了?！?br/>
    永平帝微瞇了一下眼睛，淡淡道：“這些并不能替張家開脫隱瞞祥瑞之罪?！?br/>
    趙培土朗聲道：“陛下，臣說(shuō)過(guò)，不替張家開脫。臣另有一套說(shuō)辭，請(qǐng)陛下決斷?！?br/>
    永平帝又好氣又好笑地看著他道：“你不用在朕面前耍小心眼。朕知道你鬼點(diǎn)子多、言辭也犀利，你就不用裝老實(shí)了。起來(lái)回話。朕要聽你如何舌燦蓮花?！?br/>
    趙培土重新磕了個(gè)頭，一邊起身。一邊道：“謝陛下。陛下怎能如此笑話微臣呢？如今，縱觀滿朝文武，像微臣這樣忠心實(shí)誠(chéng)、又精明能干的官員可不多，哪一回陛下交代的事，微臣不都辦得妥妥貼貼的？”

    永平帝好險(xiǎn)沒(méi)被自己的口水嗆了，幸好沒(méi)喝茶。

    他忍不住翻眼道：“你再啰嗦自夸。不說(shuō)正事，朕就要趕你出去了?！?br/>
    “不，不！別趕微臣走，微臣這就說(shuō)。微臣都想好了，要是耽擱時(shí)辰久了。就厚臉皮跟皇上討一頓晌午飯吃呢！”

    這下，連書桌旁站立的太監(jiān)都轉(zhuǎn)頭忍笑。

    永平帝也努力控制臉上的笑意，并不覺得這話唐突僭越。

    這個(gè)趙培土，不僅忠心能干聽話，最主要的，他不像其他朝臣死板無(wú)趣，也不會(huì)動(dòng)不動(dòng)就來(lái)個(gè)直諫、硬諫和死諫什么的。

    去年烏龜案發(fā)后，他先也據(jù)理力爭(zhēng)，但張家流放后，他便撂開手不提，且不含一點(diǎn)怨懟。

    永平帝實(shí)在喜歡他，便提拔他做了戶部侍郎，正是原先準(zhǔn)備委任張楊的職位。

    “你再不說(shuō)，連水都沒(méi)你喝的了?！被实酃室獍l(fā)怒道。

    趙培土忙整整官服，正色道：“微臣這就說(shuō)。自古以來(lái)，天子被譽(yù)為紫薇星，又稱真龍?zhí)熳?、九爪飛龍，而烏龜，即玄武，是四靈物之一。”

    永平帝微皺眉頭，這個(gè)話題是否太過(guò)放肆了？

    “四靈物為青龍、白虎、朱雀、玄武，又稱四方星宿，謂之東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武。四靈常被運(yùn)用于軍容軍列，成為行軍打仗的保護(hù)神?！抖Y記曲禮上》曰：‘行。前朱鳥（雀）而后玄武，左青龍而右白虎，招搖在上?！蟮澜桃惨运撵`物為守護(hù)神。”

    趙培土踏前一步，望著永平帝道：“臣以為，四靈是助皇帝鎮(zhèn)守四方、守護(hù)天下臣民的。神龜一直生活在小青山中，然近年才現(xiàn)身人前，確是祥瑞面世，當(dāng)此國(guó)難之時(shí)，其中寓意，陛下當(dāng)謹(jǐn)慎思之。”

    永平帝忽然心跳加速，沉聲問(wèn)道：“愛卿以為呢？”

    趙培土一反之前的輕松，肅然道：“陛下忘了，微臣與張楊、劉四順都來(lái)自小青山——神龜棲息之地。后來(lái)，恩師又在那里開了書院，為靖國(guó)培養(yǎng)何止三個(gè)弟子；更有醫(yī)學(xué)院，培育的可是濟(jì)世救人的良醫(yī)；戰(zhàn)爭(zhēng)起時(shí)，一批青壯投入軍中，如今也在軍中強(qiáng)勢(shì)崛起。當(dāng)此國(guó)難之時(shí)，良醫(yī)、良相、良將，都從小青山面世了！”

    他猛然提高聲音：“神龜寓意，即是奉紫薇傳召，于國(guó)難之時(shí)，引出良臣賢士，輔佐陛下，此乃天佑我大靖是也！”

    永平帝面上還能保持鎮(zhèn)定，藏在龍袍寬袖下的手卻攥緊了，并微微顫抖，連身體都不住顫抖。

    他深吸一口氣，壓下狂跳的心，繼續(xù)問(wèn)道：“那張家占據(jù)桃花谷，又作何解釋？”

    趙培土自豪地言道：“神龜世代居于小青山，那里地靈人杰，這點(diǎn)是毋庸置疑的。但誰(shuí)也不知神龜庇佑的重臣是誰(shuí)，也許是張楊，也許是微臣，也許是張家的下一代。陛下還不知道吧，這桃花谷原先只是荒山野嶺。這地方可不是張家買的，是我菊花姐姐買下的。我菊花姐姐小時(shí)候就放生過(guò)一只大烏龜。”

    永平帝有些疑惑地問(wèn)道：“你菊花姐姐？”

    趙培土點(diǎn)頭道：“就是張楊的嫂子。”

    他便從小時(shí)候說(shuō)起，把鄭菊花救他，放烏龜，鄭家和張家如何發(fā)家，又如何助辦了醫(yī)學(xué)院和書院等，細(xì)細(xì)向永平帝道來(lái)。

    “所以說(shuō)，我菊花姐姐很早就跟烏龜結(jié)下了不解之緣，她才是神龜選定的人。后來(lái)張鄭兩家行事，也確實(shí)展現(xiàn)了濟(jì)世報(bào)國(guó)之心。”

    見皇帝沉默不語(yǔ)，他又道：“陛下請(qǐng)細(xì)想：從小青山出來(lái)的人，文有微臣和張楊、劉四順等人；武有臣弟趙鋒、鄭昊、李敬武等，還有劉家的那只老鱉——臣不知他的大名叫什么，這難道還不能證明小青山地靈人杰？”

    聽他這么一數(shù)，永平帝心中也震驚，慢慢問(wèn)道：“你是說(shuō)，朕判錯(cuò)了？”

    趙培土卻大聲道：“不，陛下沒(méi)有判錯(cuò)！”

    “??？”

    永平帝張大了嘴巴：難道他繞了這么半天，不是要為張家平反？

    這一篇道理，說(shuō)得他都動(dòng)容了，怎么臨了卻說(shuō)沒(méi)判錯(cuò)？

    見皇帝神情疑惑，趙培土不等問(wèn)，立即就道：“神龜庇佑的良臣豈能平庸？微臣很想說(shuō)，微臣就是那個(gè)人，但陛下和朝臣必然不信。”

    他神情凜然，話語(yǔ)鏗鏘有力：“微臣以為，‘天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，行佛亂其所為’，是賢臣也罷，是良將也罷，若是不能歷經(jīng)磨難，從逆境中脫穎而出，且矢志不渝，報(bào)效朝廷，怎能證明他就是神龜庇佑之人？”

    永平帝連連點(diǎn)頭，“那依培土之意……”

    “微臣說(shuō)過(guò)，微臣不為張家求情平反，陛下什么也不用做。張家，當(dāng)有此一劫！張楊，以及張家的后代，甚至菊花姐姐娘家鄭家，若是不能歷經(jīng)考驗(yàn)，便是愧對(duì)神龜托付；若是能從逆境中崛起，便驗(yàn)證了神龜?shù)耐懈?，那時(shí)陛下只要順勢(shì)而為就行了，一切自有天意。”

    這話聽得永平帝有些發(fā)懵。

    他什么都不用做當(dāng)然好，但張家都被流放了，要如何崛起？

    他問(wèn)出了自己的疑惑。

    趙培土忽然輕松下來(lái)，笑道：“陛下，眼下舉國(guó)臣民都在為國(guó)效力，張楊當(dāng)然不能吃閑飯，那不是浪費(fèi)糧食么！流犯更應(yīng)該戴罪立功才是。他既然精于農(nóng)桑經(jīng)濟(jì)，不妨讓他在流地帶領(lǐng)流犯?jìng)冮_荒種地。陛下，這邊關(guān)一時(shí)半會(huì)兒不得安定，還有得耗呢……”

    永平帝嘴角隱露一絲笑容，慢慢擴(kuò)大，終于咧開了嘴。

    聽聽：張家當(dāng)有此一劫，而不是他這個(gè)皇帝不明事理，這也是在變相地勸誡，但是聽著多順耳啊！

    這話合情合理還合法，更是處處為國(guó)為民，還不損帝王的威信。

    這樣的臣子，怎能不叫人喜歡！

    永平帝鄭重點(diǎn)頭道：“趙卿家言之有理。朕即刻下旨，令張楊協(xié)助地方官府，開荒種地，治理經(jīng)濟(jì)。”

    想了想又道：“再傳令各地官府，撤去對(duì)張家長(zhǎng)房長(zhǎng)子及長(zhǎng)女的緝捕令。唉，都過(guò)去這么久了，也許人都不在了?！?br/>
    趙培土聽了狂喜，當(dāng)下跪地大聲道：“謝陛下！陛下英明！”

    皇帝，這是認(rèn)可了神龜擇人之說(shuō)。