三天后，李力帶人來祭壇求雨。

    李力徒步來到廣場，也也就是為表示對上蒼的虔誠，就不騎馬，不坐轎子，什么都不用，就是走路，來到祭壇上，就是高高的土臺(tái)，然后，他俯伏在地，面朝黃土，呼吸塵土，滿面灰塵，眼淚鼻涕直流，臉上立馬變花，他口里念念有詞，像是在念祭文，求雨之詞等等。

    李力的禱告，也沒感動(dòng)上蒼，不過，李力的目的不在這里，他的帶頭，是讓下屬們都來效仿。下屬們紛紛效法，陸陸續(xù)續(xù)走上高臺(tái)，就是上了祭壇，俯伏在地，口里念念有詞，也跟著李力向上蒼祈禱，快點(diǎn)下雨，不用捐錢。

    帶著這樣的目的，各樣人等都發(fā)揮各自的特點(diǎn)，有的表現(xiàn)夸張，有的痛哭流涕，大部分都是心疼銀子，不想捐贈(zèng)，不要損失。他們很清楚，天不降雨，是因?yàn)樘?，和人沒關(guān)系，再說，這天是大家的天，為什么要每個(gè)人都捐錢？要捐的話，也應(yīng)該有理由。

    再說捐錢本來是自愿，自己想捐就捐，不想捐也不能強(qiáng)迫，天災(zāi)人禍無法控制，這個(gè)應(yīng)由朝廷來解決，不是個(gè)人能解決的，再說，朝廷發(fā)給的俸祿也不多，本來不多，又要回去，這個(gè)理說不通。

    李力也不愿意這樣做，可是朝廷的救濟(jì)糧還沒來，不知道什么時(shí)候來，干旱面積不小，不少地方都出了問題，吃飯是大問題，如果沒吃的，人們將就要去搶，就要流血犧牲生命。人們?yōu)榱松嫦氯ィ赡軙?huì)走極端道路。

    這么一說，就有了問題了。

    李力籌不到錢，也就辦不成事，弄了這么一個(gè)大場面，結(jié)果收效甚微。人們沒有認(rèn)識(shí)到問題的嚴(yán)重性，只曉得出錢不出錢。出錢肯定不行，因?yàn)槎疾皇呛芨辉！Ｒ蔷栀?zèng)出去，自己就可能會(huì)挨餓。

    大家都在焦急中等待下一步指令。李力捐出了錢，這個(gè)大家都知道，對于接下來讓大家都捐，就有些難以進(jìn)行，不過，李力還是想辦法。

    求雨儀式一結(jié)束，李力就命人在祭壇下面鋪設(shè)了大片的蘆席。

    大家正在琢磨，鋪蘆席干什么？難道要在這里開席嗎？或者在這里露宿嗎？

    帶著不同的猜測，李力讓人都坐下，坐在蘆席上，大家聽話照做，只要不收錢就行。他們時(shí)時(shí)刻刻提防著，小心保護(hù)自己的錢袋子，免得無形的手過來偷竊。

    這個(gè)時(shí)候，太陽開始發(fā)威。心里再怎么想，也要把惡毒藏在心里。不能表現(xiàn)出來，否則就影響到未來。

    烈日當(dāng)空，剛才的求雨，蒼天睡著，沒聽到，還是沒能叫醒他，他也不派龍王來降雨。

    李力的下屬們像李力那樣坐在蘆席上，有的下屬肥胖，根本無法坐下，也要勉強(qiáng)坐下，胖子們的汗水，很快就流淌下來，順著脊背往下流，身上有不少白色的鹽，臉上也有，加上剛才的塵土，弄得個(gè)個(gè)都是大花臉了。

    過去了一個(gè)時(shí)辰，不少人都受不了了，他們養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，哪里受過這樣的苦！一個(gè)個(gè)都是口渴頭暈眼花，面色難看，就像死灰。

    李力言道：“平時(shí)我們都是享福習(xí)慣了，過的生活是衣來伸手飯來張口，享受人間富貴，從不知道稼穡艱難，人們勞苦。天天過著錦衣玉食的生活，怎么知道農(nóng)夫的心，就如同堂滾燙的湯煮一般。所以，今天，本官就勞駕諸位都來嘗嘗貧苦農(nóng)民萬家百姓的辛苦，瞧瞧到底人們在烈日下?lián)]汗鋤地的滋味是怎樣的？想必大家都有了體會(huì)，本官就不多言。想想看，我們不干活，在烈日的炙烤之下，已經(jīng)苦不堪言，更何況農(nóng)夫不僅僅被烈日炙烤，還要?jiǎng)趧?dòng)，這是多么難做的事??！”

    大家頻頻點(diǎn)頭稱是，有的熱得連說話都艱難，就是不說“是”，因?yàn)檎f出來一個(gè)字，就要費(fèi)盡九牛二虎之力。

    只要不拿錢出來說啥都行，只要堅(jiān)持過了這一天就好，為了保住錢，丟掉半條命。只要不死，就有機(jī)會(huì)恢復(fù)，再去賺錢。

    過了大概三炷香的工夫，李力言道：“看來，人不吃飯可以，不喝水是不行的。這么熱的天，喉嚨都快起火了，現(xiàn)在喉嚨在冒煙，不喝水，不能澆滅煙火?。∪耸氰F飯是鋼，一頓不吃餓得慌，一不喝水死得更快?！?br/>
    說完，他即刻命人將涼茶送上來。

    李力拿了葫蘆瓢先舀了一瓢，就著葫蘆瓢的邊緣，低頭，開始喝起來，“咕咚咕咚”發(fā)出聲響，看的人都呆了，看的人眼饞，暗暗吞咽口水。李力喝了一個(gè)飽，最后一仰脖子，瓢里的水喝了個(gè)干干凈凈。

    他喝完，輪到下一個(gè)。

    大家也都不懷疑，覺得這涼茶應(yīng)該沒問題，要是有問題，怎么能對李力下手呢？看了李力喝了就沒事，他們依次也跟著喝了。

    不一會(huì)兒，就如同熱脹冷縮現(xiàn)象，先是烈日炙烤，身上熱如燃燒的火，一喝了涼茶，冷熱交替，李力感到肚子里翻江倒海一般，胃里一陣陣涌動(dòng)非凡的力量，緊接著，一陣排山倒海的力量從肚子里上來，他開始嘔吐起來，緊接著，喝了涼茶的人，一個(gè)接著一個(gè)嘔吐起來。

    大家吐完，李力哈哈大笑起來。

    眾人不解，呆呆地看著他。

    大家被折磨的不行了，剛才一暴曬，然后涼茶一激，就是一塊玻璃，也會(huì)碎掉，何況是血肉之軀？人人都奄奄一息，李力怎么安排，已經(jīng)麻木了。

    李力笑完了，說：“很好，大家都吐了，證明都是人?，F(xiàn)在，是人，就有人心，有人心，就有仁心，人會(huì)說謊，可是肚子很誠實(shí)，嘴上再會(huì)說，不如肚子忠實(shí)地反映情況。本官，就要逐一記錄下各位的心腸好壞和家庭經(jīng)濟(jì)狀況了。不用說話，只是記錄，不用解釋，只是反映事實(shí)。”

    李力親自帶人檢查各位的嘔吐物?？雌饋韾盒模鞘聦?shí)真相，肚子不騙人。

    然后記錄在案，一個(gè)都不能少，全部詳細(xì)地記錄。

    李力自己的嘔吐物，大家都可以來看，全是粗糙五谷雜糧野菜，證明三天里，李力完全吃齋沐浴保持內(nèi)外圣潔，那些他的下屬們吐出來的不是山珍海味就是魚肉葷腥。沒有五谷雜糧菜蔬，全是精細(xì)米面之物。

    李力一臉嚴(yán)肅，盯著各位下屬。

    下屬們一見李力這樣子，就知道要發(fā)火了，個(gè)個(gè)都低下了腦袋，準(zhǔn)備迎接暴風(fēng)驟雨。

    “今天，本官真心實(shí)意地虔誠地向蒼天求雨，為的是幫助百姓解除旱情，消除旱災(zāi)，要讓百姓活下去，可是你們明明在三天前都接到了通知，要沐浴更衣，戒除葷腥，素食素衣，以示虔誠，結(jié)果你們卻當(dāng)耳旁風(fēng)，沒有一個(gè)聽話照做，可見你們不敬天地，心中無神，只有金錢，你們不夠誠信，所以天不降雨，也是理所當(dāng)然，既然來求雨，就要認(rèn)真對待。你們?nèi)藖砹?，心卻沒來，心里老是琢磨如何保護(hù)錢袋子是不是？既然你們不誠心，天不降雨也就無可厚非。蒼天更看重的是人心，并非外在的形式，可是你們自稱窮得叮當(dāng)響，家里都揭不開鍋了，你們見到好處，跑得比誰都快，遇到災(zāi)害，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，你們都看看，你們吃的是什么？是不是撒謊騙人都習(xí)慣了？你們口是心非，心口不一，欺詐本官，欺騙百姓，更重要的是，你們竟然欺騙上蒼。本官認(rèn)為，上蒼如此發(fā)怒，任憑災(zāi)情泛濫，越來越嚴(yán)重，就是因?yàn)槟銈冃牟徽\，愛欺詐，上對不起天，下對不起地，中對不起人。你們這些人不體恤老百姓，所以連蒼天都看不過去了。你們該受到懲罰。”李力言道。

    眾人一聽，腦袋耷拉著，如同霜打的茄子，蔫了。

    他們自知理虧，自知撒謊，羞愧難當(dāng)，又害怕李力處罰他們，就自覺自愿地進(jìn)行捐了款，真是打碎了牙往肚里咽了。李力順利完成募捐工作，十分開心，暫時(shí)緩解了災(zāi)民的災(zāi)情，讓缺吃少穿的災(zāi)民得到了救濟(jì)，度過了難關(guān)。

    李力沒有處罰他們，過來三十天，朝廷的賑災(zāi)糧到位，緩解了災(zāi)情。朝廷聽說李力帶頭捐款抗災(zāi)，龍心大悅，賞賜李力不少銀子，官升一級，但李力不愿離開襄陽，向皇上請旨，皇上恩準(zhǔn)，繼續(xù)留任襄陽縣。

    再說唐律略懂古董，一日，有人來訪。一看是個(gè)和尚。

    和尚言道：“小僧法號(hào)慧通，受住持之命，前來邀請?zhí)茙煚斍巴卸魉乱粩?。?br/>
    “好！”唐律言道。

    接著他們到了承恩寺。

    住持和唐師爺打了招呼后言道：“聽聞師爺懂得古董，本寺有一唐代花瓶，是稀世珍品，無價(jià)之寶，最近被盜，此事不想驚動(dòng)官府，擔(dān)心竊賊狗急跳墻，毀壞了花瓶，所以先邀請師爺來，進(jìn)行破案。如果破案，就不必讓縣衙知情，畢竟，那是公堂，本寺失竊傳了出去，對本寺有影響?；诖?，才邀請師爺幫助本寺追回失竊觀音。不知師爺意下如何？”

    “什么觀音？”唐律問道。

    “就是唐三彩，瓷觀音，釉色晶瑩剔透，看起來很美。聽聞唐師爺對古玩很有研究，這古董花瓶，還希望師爺給追回來?！弊〕盅缘馈?br/>
    “我盡量試試吧?！?br/>
    “師爺大膽去做，本寺派慧通和尚和你一同前往?！弊〕盅缘?。

    “這個(gè)不難?；弁ㄒ煌巴?，負(fù)責(zé)將觀音取回?！碧坡裳缘?。

    “那么說，師爺很有把握嘍？”

    “是的。”

    “那觀音是如何失竊的呢？”唐師爺問道。

    “說起來慚愧，都怪老衲粗心大意。疏忽了！有一天，來了一個(gè)施主，看樣子，是外地人，眼睛是藍(lán)色的，頭發(fā)是黃色的，不知道是哪國人，說話勉強(qiáng)能懂一點(diǎn)，老衲說的是襄陽話，他竟然也懂。估計(jì)是長期住在襄陽的外地人。”住持言道。

    “這個(gè)人叫什么名字？”

    “他叫巴斯頓?！?br/>
    “像是西域那邊的?！?br/>
    “不是，他說他家三面環(huán)海。”住持言道。

    “那肯定是老外。巴斯頓，嗯，就是老外，不是外地人，是外國人。巴斯頓這樣的名字，和布萊克一樣，都是外國人的名字。他來承恩寺干什么？”唐師爺問。

    “他來拜佛。”

    “巴斯頓他們那里不信佛，信的和我們這里的不同?！碧茙煚斞缘馈?br/>
    “有什么不同？”

    “他們信的不是佛，是他們的神。他來拜佛是假，來尋寶是真?！睅煚斞缘?。

    “對啊，我看他一來，不是很虔誠下拜，而是東瞧瞧西看看，像是在找什么東西?！弊〕盅缘?。

    “對，他是來尋寶的，你有沒有給他看你們寺廟里的寶貝？”

    “是的，看了，他看到了觀音，贊不絕口，說他們那里生產(chǎn)不出來，老衲說，這是唐三彩，只有大唐才有，其他地方都沒有?！?br/>
    “他喜歡嗎？”

    “非常喜歡，簡直是愛不釋手，總是看來看去，還喃喃自語，說，這件寶貝有好幾百年了，做工精美，世間難找?！弊〕盅缘馈?br/>
    “后來呢？”

    “后來他急匆匆地走了，說是忘了遠(yuǎn)方來朋友，需要去接，就走了。等到老衲緩過勁兒的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)人早已不見了，觀音也不翼而飛。后來，老衲一想，絕對就是那個(gè)巴斯頓偷走了。他趁慧通不在，老衲眼神不好，趁機(jī)會(huì)順走了。事情就是這么一個(gè)事情，看師爺是否能追回？”住持言道。

    “能追回。巴斯頓住在哪里？”唐律問道。

    “不知道，要是知道，慧通早就去找了?！弊〕盅缘?。

    “很好，我能打聽到，一定還沒走遠(yuǎn)，落腳點(diǎn)一定還在襄陽縣，我去找找。”師爺言道。

    唐律辭別了住持，離開了承恩寺，帶著慧通和尚到了襄陽縣。

    他打聽到有一家會(huì)館，剛好里面住著外國人。

    進(jìn)去一看，果然看到不少金發(fā)碧眼的人進(jìn)進(jìn)出出，看來做生意的居多。

    他根據(jù)住持的描述，找到一個(gè)專門研究佛學(xué)的地方，往里面一看，果然看到一個(gè)人，唐律一看，就用眼睛問慧通，慧通點(diǎn)了點(diǎn)頭，唐律讓慧通離開，然后他獨(dú)自前往，慧通到會(huì)館對面的房檐下看著這邊的動(dòng)靜。來來去去的人，還以為他在化緣，紛紛給他投銅錢，慧通無法拒絕，只有照收不誤。