護(hù)送崇陽王回來的錦衣衛(wèi)有點(diǎn)看不下去了：“蜀王爺，要不，咱先說正事？”
“對對對，是得說正事。”
蜀王回過神來，在袖子里掏了掏，摸出來一大張銀票，嘀咕道，“嘿，這銀票我不知道放哪兒啊，要不……你先替我收著？”
說著，他便強(qiáng)行將這銀票塞進(jìn)了錦衣衛(wèi)的手里。
錦衣衛(wèi)瞟了一眼，不由咂了咂舌。
足足兩千兩白銀，這可不是糊弄人的寶鈔，是實(shí)打?qū)嵉你y票，能在四川本地對應(yīng)的銀號里兌換等額的白銀。
這位蜀王爺，出手可真是夠闊綽的。
錦衣衛(wèi)道：“王爺，實(shí)不相瞞，北京那邊已經(jīng)給錦衣衛(wèi)來信兒了?！?br/>
蜀王肅然起敬，又掏出一張銀票讓錦衣衛(wèi)先替他收著。
錦衣衛(wèi)道：“東宮那位的意思是，既然谷王已經(jīng)伏法，那此事也不必深究下去，到此為止。至于先前成都里發(fā)生的那些‘小事’，那位覺得，王爺您在此次問罪于谷王中有功在身，功過相抵，成都的錦衣衛(wèi)撤回去便是，只要王爺不再碰有關(guān)的事，錦衣衛(wèi)也不會(huì)再查?！?br/>
蜀王點(diǎn)了點(diǎn)頭，又塞了一張銀票。
錦衣衛(wèi)立馬改口：“王爺還請放心，您隨便來，成都這一帶的錦衣衛(wèi)歸我管，只要您別鬧得太過分，我也就裝作看不見，唉，唉王爺您這是作甚，怎么又來一張……”
“咳咳，其實(shí)我是個(gè)瞎子，什么都看不到?！?br/>
“王爺，別塞了，別塞了，裝不下了，呃……要不我給您唱個(gè)曲兒？”
……
錦衣衛(wèi)離開蜀王府以后，繞路而行，卻見在一株茂盛的樹下，站著一尊石像般巍巍不動(dòng)的男人。
正是張牧之。
他看向了那錦衣衛(wèi)，問道：“你去見蜀王，他是何態(tài)度？”
錦衣衛(wèi)將之前蜀王塞給自己的銀票全都掏了出來，恭敬的遞給了張牧之：“這是蜀王給卑職的，看來，他也是有點(diǎn)心虛，想用白銀來收買卑職?！?br/>
張牧之沒有接過銀票，而是推回到了那錦衣衛(wèi)的手里：“這銀子你自己留著吧，我替伱做個(gè)主，就當(dāng)是今年額外發(fā)放于你的養(yǎng)廉銀了?！?br/>
“謝大人?！?br/>
錦衣衛(wèi)并未推辭，而是老實(shí)的收進(jìn)袖口里。
他從一開始收蜀王的銀子，其實(shí)就在張牧之的預(yù)算當(dāng)中，只是想借此機(jī)會(huì)觀察一下蜀王的態(tài)度。
錦衣衛(wèi)詢問道：“大人，那我們是否還要對成都中護(hù)衛(wèi)高政動(dòng)手，這高政與蜀王府關(guān)系匪淺，倘若對高政動(dòng)手，那……”
張牧之眼神冷淡：“照殺?！?br/>
……
送走了錦衣衛(wèi)，蜀王臉上的笑容逐漸收斂。
經(jīng)歷過一次生死大劫的崇陽王明顯智商提高了許多，對于察言觀色也更為敏銳，他看到父親這凝重的表情，問道：“爹，這錦衣衛(wèi)是有什么不對的地方嗎，我看他收銀子的時(shí)候可高興了……”
蜀王搖了搖頭，嘆道：“你高伯父，這次本王也保不住了?！?br/>
崇陽王一驚：“爹，您這是何意，高伯父與咱們王府是親家，他兒子高大哥娶了我大姐，朝廷既然對咱們蜀王府沒有動(dòng)手的意思，為何還要對高伯父下手，難不成……朝廷還是要對我們王府有殺心？！”
“這倒不至于?！?br/>
蜀王道，“我這次賣了谷王，對東宮的太子殿下表示了自己的立場，蜀王府是堅(jiān)定的站在朝廷這一邊的。這才幫著蜀王府躲過一劫，朝廷應(yīng)該也不會(huì)再追究之前蜀王府侵吞民田倒賣公稅的事兒了，否則你也回不來成都了。”
崇陽王不解：“既然如此，那父王為何還要說高伯父要出事？”
“傻兒子，你高伯父這一劫是逃不過去的，別忘了，最開始錦衣衛(wèi)之所以要查蜀王府和谷王府，就是因?yàn)榈官u私鹽。”
蜀王幽幽的說道，“此事牽連甚廣，蜀王府、谷王府，甚至連贛王府都有所涉及，現(xiàn)在谷王一家子都死了，藩王在明面上得死的體面，這罪名肯定是輪不到谷王扛了，那便只剩谷王府和贛王府了?！?br/>
“而贛王府在此事中淌的水不算深，最起碼跟贛王自己沒關(guān)系，頂多也就是手底下一些人不聽使喚給他坑了。那算來算去，就只剩我們蜀王府了?！?br/>
“既然朝廷對我們蜀王府沒有動(dòng)手的意思，你說，朝廷會(huì)對誰動(dòng)手？”
崇陽王眨了眨眼：“所以說，高伯父是替罪羊，抗下來了倒賣私鹽一案的所有罪名？”
“他不算是替罪羊，他本身就是主謀之一?！?br/>
蜀王長嘆了一口氣，“當(dāng)初我勸他收手，他不聽，覺得四川之地山高皇帝遠(yuǎn)，朝廷查不到這里來。結(jié)果現(xiàn)在大難臨頭，我們也只好各自飛了，他一個(gè)人死，讓朝廷，讓太子能把這篇翻過去，那也算是死得其所了?！?br/>
“爹……”
崇陽王有些于心不忍，“這是不是，太過殘忍了？”
“殘忍嗎，這就是現(xiàn)實(shí)啊。”
蜀王轉(zhuǎn)過身去，揮了揮手，“你去一趟你高伯父家里，讓他來王府見我一面。”
“是?！?br/>
……
高政匆匆到王府上覲見，找了半天才在一張餐桌前找到蜀王：“王爺，三王子說您找我？”
“老高，等你許久了。”
蜀王端著一碗抄手，放在了高政的面前，“不急，先吃飯?！?br/>
“這兩天忙的，如何顧得上吃飯啊，王爺您先說事吧?！?br/>
“不急?！?br/>
“……”
無奈，高政只能先吃，望肚子里塞了兩個(gè)抄手以后他忽然愣住了，雙眼直直的盯著碗里的抄手。
抄手，有的地方叫扁食，歸根結(jié)底都是餃子。
“上車餃子下車面”，這句話起源于元朝一個(gè)叫“白蟹”的貴族，雖說那時(shí)候還沒餃子這個(gè)詞匯，但是具體意思也差不多。
今日蜀王非得讓他吃了這碗抄手，實(shí)在是有些詭異，吃到一半，高政才意識到問題出在哪里。
他似乎要被送走了。
高政放下了筷子，沉聲道：“終究還是沒把事情擺平嗎？”
蜀王搖了搖頭：“本王盡力了?！?br/>
“也罷。”
高政苦笑道，“早就該料到有這么一天，只是沒想到，如此突然。”
蜀王道：“你多多少少也是替蜀王府背了一些罪，你我又是親家，在臨行前，有什么話要說嗎，能幫你辦的我盡量辦?！?br/>
高政攥緊了手掌：“我兒子能活下去嗎，他是宗人府儀賓，皇親國戚，和你們朱家是一家人?！?br/>
在他希冀的眼神中，蜀王卻搖了搖頭。
“我救不了，你這次要背的有倒賣私鹽的罪名，是要夷三族的，你兒子逃不了，就算他娶了我家大姑娘，也不行，畢竟夷三族是要公之于眾的。倘若你兒子活下來了，那你就白死了?！?br/>
蜀王話鋒一轉(zhuǎn)，道，“你兒子的名字，肯定在朝廷的夷三族名單里，不過，如果我出面的話，倒是可以把你三弟家的侄子保下來，也算是為你高家延續(xù)香火?！?br/>
高政低著頭，久久無言。
他提起了筷子，將碗里剩的抄手狼吞虎咽了下去，直到，一滴湯也不剩。
吃完，安心上路。
高政抬起了頭，釋然道，“我那侄子，就拜托王爺照顧了。”
“嗯。”
話音落下，二人的四周走出一個(gè)個(gè)持刀的錦衣衛(wèi)。
“蜀王爺，奉命辦事，打擾了?！?br/>
蜀王看了一眼高政，起身離去。
錦衣衛(wèi)的鷹犬們將高政包圍了起來，他抬頭望天，只看一眼，便閉上了雙眼。
刀起。
刀落。
血濺三尺。
……
朱高燨看了一眼手中卷宗的封面，上面寫著“永樂十五年八月，谷王案”，起于私鹽，終于谷王，最終以高政的人頭落地為尾聲。
這案子其實(shí)應(yīng)該分成“谷王案”與“私鹽案”兩案，只不過朱高燨最終還是將這兩件案子并在了一起。
谷王謀反，以谷王全家被殺，以及鏟除谷王黨羽，最終以張成之死收尾，這件案子里，所有涉案的有罪之人都死了。
比起谷王案，私鹽案就寬松了許多，將私吞民田、侵奪公稅、倒賣私鹽……等一系列涉案人員清洗了一遍，最終還是沒有加罪于蜀王，只是殺了一個(gè)高政，以儆效尤。
這兩件案子里，朱高燨的手段可能有些血腥和卑劣，但他殺的人里，沒有一個(gè)是無辜的。
過程如何，并不重要，重要的是結(jié)果。
他將卷宗放在了架子上，為了防止蟲蛀，密室里的架子只能用木而不得用竹，他掃視了一眼，這架子上擺滿了上百卷類似的卷宗，從洪武朝到永樂朝，期間的建文朝可以忽略不計(jì)，全都是這些不能示人的卷宗。
這間密室，建立在北京的玉泉山上，只有皇帝才有資格踏進(jìn)，這里面隱藏著大明朝建國以來太多的秘密與黑暗，此地禁絕燈火，每旬一、六開船過湖，平時(shí)與外界完全隔絕。
兩千名上十二衛(wèi)精銳在外圍晝夜不斷的巡邏，凡靠近者不問緣由皆斬，防衛(wèi)森嚴(yán)堪比南京后湖的黃冊庫。
朱高燨成了永樂朝，第二位有資格踏進(jìn)這間密室的人。
這也意味著，他將從皇帝的手中，接過名為權(quán)力的利刃。
(本章完)