大梁魏都，惠王大朝，大夫以上朝臣分列左右。左列太子申，次席惠施，再次司徒白虎，右列上首龐涓，次席朱威，再次公子嗣。
公子嗣是惠王第五子，生母為燕姬，即燕文公次女。公子嗣無(wú)緣大位，是以淡泊政務(wù)，只是生而好勇，喜歡舞槍弄棒，與公子卬頗有幾分相似，在函谷之戰(zhàn)后被龐涓發(fā)現(xiàn)，教以軍事不說(shuō)，這又薦入軍中，用為副將，以代公子卬之缺。
大殿靜寂，殿中所有目光，包括惠王的，盡皆落在司徒白虎身上，只有武安君龐涓二目微閉，臉拉得很長(zhǎng)。
白虎的幾案前面一字兒排列六卷賬冊(cè)，其中一卷平攤著。
“??再就是賦役，”白虎看著賬冊(cè)，聲音不急不緩，字字如錘，“各城邑共有人口三百三十九萬(wàn)，其中約五十萬(wàn)為仆僚隸臺(tái)。剩余臣民，立戶籍者不足五十萬(wàn)，其中又有十一萬(wàn)三千臣屬于封君，司徒府所轄者不足四十萬(wàn)戶，再減去近年殉國(guó)烈士五萬(wàn)余戶，虎賁、武卒四萬(wàn)戶，其他免賦役者約三萬(wàn)戶，以律納賦出役的僅剩不足三十萬(wàn)戶。而這不足三十萬(wàn)戶，卻要供養(yǎng)如此巨大的糧草開(kāi)支，百姓之苦，前所未有！”
眾人面面相覷，龐涓面色紫漲。
“另有一筆細(xì)賬，”白虎拿出另一卷冊(cè)子，攤開(kāi)來(lái)，緩緩說(shuō)道，“就是甲胄與兵器。武卒身上披掛，皆為優(yōu)質(zhì)烏金（鐵的別稱）甲胄。每套甲胄皆由銅盔、護(hù)項(xiàng)、護(hù)膊、戰(zhàn)袍、護(hù)胸、銅鏡、戰(zhàn)裙、戰(zhàn)靴共八部分組成，所用材料多是烏金、黃銅、皮革、硬木、獸筋，所有甲片由銅絲貫串。單套甲胄平均重逾六十斤，身材高大者重逾八十斤，另有槍刀劍戟等物，皆要求優(yōu)質(zhì)烏金及黃銅。而優(yōu)質(zhì)烏金與黃銅多由韓、楚、趙等地商貿(mào)而來(lái)，天下動(dòng)蕩，烏金銅革等物價(jià)格日漲，一套鎧甲之資，可供三戶五口之家活命三年。如此窮兵，稅賦加大，稅源卻在減少。自去歲以來(lái)，國(guó)庫(kù)日竭，黎民日苦，民不聊生??”
白虎的聲音越來(lái)越慢，越來(lái)越低，穿透力度卻越來(lái)越強(qiáng)。
朝堂之上，空氣冷凝，連呼吸都似凍結(jié)。
軍備與民生，似乎永遠(yuǎn)都是難解之結(jié)。
龐涓幾乎是暈暈乎乎地回到府中。
這次朝會(huì)，龐涓萬(wàn)沒(méi)想到向他發(fā)難的會(huì)是白虎。他這里“糧草”二字剛一出口，白虎那邊就搬出一大摞竹簡(jiǎn)。這些竹簡(jiǎn)是他眼睜睜地看著白虎進(jìn)朝堂時(shí)拎在手里的，只是沒(méi)想到竟然是用來(lái)對(duì)付他的恩公。
然而，數(shù)字結(jié)實(shí)，國(guó)庫(kù)已經(jīng)竭盡?？蛇@些與他龐涓有什么關(guān)系呢？身為將軍，他龐涓的職分必須是，也只能是，從君之命，對(duì)外作戰(zhàn)，為大魏開(kāi)疆拓土。魏王要他收復(fù)河西，要他整頓軍備，要他重振武卒，而所有這一切，都需要糧草物料、輜重保障，至于如何保障，只能是你們這幫具體執(zhí)事要操心的。再說(shuō)，伐秦更是硬仗，千軍萬(wàn)馬無(wú)不是舍生赴死，身為將軍，總不能讓他們餓著肚子、光著膀子上沙場(chǎng)吧。
龐涓清楚地知道，白虎不是孤單一人，站在他身后的是朱威，是惠施，是太子。尤其是太子申，前些年只是一個(gè)傀儡，但近日竟然強(qiáng)硬起來(lái)，處處拂他龐涓的意。
龐涓明白，這幾個(gè)人中真正主謀的既不是太子，也不是朱威，更不是他白虎，而是惠施。幾年下來(lái)，他徹底看透了，惠施是只老狐貍，藏而不露，不到關(guān)鍵時(shí)刻，在朝堂上絕不會(huì)多說(shuō)一個(gè)字，更不會(huì)說(shuō)錯(cuò)一個(gè)字。與這樣的老狐貍對(duì)陣，龐涓簡(jiǎn)直是無(wú)計(jì)可施。
龐涓不無(wú)郁悶地回到府里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到后花園的草坪上有噼里啪啦的擊打聲，時(shí)不時(shí)傳來(lái)夫人瑞蓮的叫好聲，知是白虎的兒子白起在演槍法，輕嘆一聲，走過(guò)去，在樹(shù)下站定。
仍在發(fā)育中的白起已經(jīng)長(zhǎng)高到他的耳朵邊了，但體形精瘦，顯得細(xì)長(zhǎng)。手中之槍是龐涓不久前為他特別打制的，通身重約二十五斤，白起初時(shí)揮舞起來(lái)顯得吃力，但習(xí)練多日之后，漸漸適應(yīng)，這已舞得上下翻飛，讓人眼花繚亂。
“好！好！好！”龐涓緩緩走過(guò)來(lái)，鼓著掌，連說(shuō)三個(gè)好字。
白起這也望見(jiàn)他了，將槍朝草坪上一扎，單膝跪地，行個(gè)軍禮：“稟報(bào)義父，義子白起正在習(xí)練義父所教之吳起槍法！”
“呵呵呵，練得不錯(cuò)！”龐涓近前，拔下他的長(zhǎng)槍，細(xì)細(xì)審視。
果是一桿好槍。槍頭為烏金、黃金、黃銅等合冶而成，有金剛之硬，尋常皮甲不經(jīng)一刺，即使武卒所披的超重鎧甲，刺中之后，只要槍尖稍稍一滑，進(jìn)入甲片間隙，穿甲銅絲根本防它不住，必貫胸而過(guò)。槍身更是由堅(jiān)硬的紫檀精削而成，外圈嵌入三根手指粗細(xì)的銅條，由五圈銅環(huán)緊緊箍定，銅條與銅環(huán)外包一層金皮，在陽(yáng)光下閃爍金光，頸上紅纓耀人眼目。
“白起，此槍如何？”龐涓笑問(wèn)。
“精美絕倫！”白起朗聲應(yīng)道，“白起謝義父賞賜好槍！”
“與你先祖之槍相比，此槍如何？”
“無(wú)可比擬！”
“哦？”龐涓略吃一怔，緊盯住他。
“回稟義父，先祖之槍長(zhǎng)約丈八，此槍僅長(zhǎng)丈三；先祖之槍是銀桿金槍頭，此槍為木桿烏金槍頭；先祖之槍柄上嵌寶石，此槍只有幾道銅箍；先祖之槍重三十五斤，此槍僅重二十五??”白起一連列出幾組對(duì)比，似乎余興未盡，仍在抓耳撓腮。
“我的兒，”龐涓笑瞇瞇地望著他，“你可曉得此槍的好處？”
“請(qǐng)義父賜教！”
龐涓扎下架勢(shì)，將槍耍得呼呼風(fēng)響，看得白起目瞪口呆。
“我兒請(qǐng)聽(tīng)，”龐涓駐足，撫摸槍身，“槍是用來(lái)殺敵的，不是讓人看的。是以槍尖要鋒利，要無(wú)堅(jiān)不摧；槍身要輕便，扛擊打砍斬。至于槍支長(zhǎng)短，各有利弊，使用起來(lái)，全看本領(lǐng)。槍長(zhǎng)利擊遠(yuǎn)，若一擊不中，抽手就難；槍短利擊近，可揮灑自如，但要求技擊本領(lǐng)更高。為父特別為你打制一柄短槍，就是要你習(xí)好本領(lǐng)，放敵于身前，與敵搏擊！”
“謝義父指教！”白起接過(guò)槍，拱手謝道。
“還有，我兒必須記住，沙場(chǎng)之上，武藝須好，但舞槍弄棒終不過(guò)是莽夫所為，匹夫之勇，真正的將軍絕非這個(gè)！”
“敢問(wèn)義父，什么才是真正的將軍？”
“就是這兒，”龐涓指向心窩，“用你的心！只有用心，你才能運(yùn)籌于帷幄之中，決勝于千里之外?！?br/>
“這么說(shuō)來(lái)，”白起眨巴幾下眼睛，“即使不能行走的孫義父，也仍然是真正的將軍了！”
聽(tīng)白起冷不丁提到孫臏的名字，龐涓心里咯噔一沉，有頃，蹲下來(lái)，僵臉化作笑：“是哩，你的孫義父仍舊是個(gè)真正的將軍！告訴義父，孫義父現(xiàn)在何處，義父正在四處尋他呢。義父行將征伐秦國(guó)，若是有你孫義父在，定可擊敗秦人，收復(fù)河西！”
白起瞪起大眼，盯他一會(huì)兒，重重?fù)u頭，反問(wèn)他道：“義父是說(shuō)，若是孫義父不在，義父就打不敗秦人了嗎？”
吃此一問(wèn)，龐涓反倒噎住了，臉色陰起，正尋詞兒解脫，一直候著他的瑞蓮笑呵呵地走過(guò)來(lái)，伸過(guò)一只手。龐涓瞄一眼白起，捉住她手，頭也不回地走回客堂。
在朝吃白虎一擊，回家又吃白起一噎，這又提及孫臏的名字，哪一樁都是給龐涓添堵。龐涓越想越氣，又不好多講什么，回到客堂，說(shuō)是心里有火，吩咐瑞蓮下廚為他熬煮綠豆湯瀉火，便脫身走進(jìn)書(shū)房，關(guān)門閉戶，祭出鬼谷功夫，剛要安神靜心，門外傳來(lái)腳步聲。
敲門的是龐蔥。
“何事？”龐涓勉強(qiáng)壓住火氣，沉聲問(wèn)道。
“有人求見(jiàn)！”
“不見(jiàn)！”
話音落處，門被推開(kāi)，一人徑走進(jìn)來(lái)。
龐涓以為是龐蔥擅自闖進(jìn)，張口就要斥責(zé)，來(lái)人卻呵呵笑出。
龐涓打個(gè)驚怔，急睜眼睛，愕然道：“張儀！”
來(lái)人正是張儀，一身士子服。
“龐兄，”張儀拱手，半是調(diào)侃，“觀你臉色，似是有喜事嘍！”
“去去去，”龐涓屁股已經(jīng)抬起，這又撲通坐下，白他一眼，“再說(shuō)一句，在下就拿掃帚了！”
“拿棍子也趕不走嘍！”不待讓位，張儀就在他對(duì)面的幾案前撩衣坐下，“快叫嫂夫人上菜，擺酒，在下的肚子在謀反哩！”
“咦，只你一人呀！”龐涓這也靈醒過(guò)來(lái)，“香嫂子怎么沒(méi)有來(lái)呢？在下早已饞涎欲滴，這在等著嫂子親手殺的香豬吃呢！”
二人互相調(diào)侃幾句，歸入正題。
“我說(shuō)張兄，”龐涓撓起頭皮來(lái)，“堂堂相國(guó)來(lái)使，當(dāng)是驚天動(dòng)地，張兄哪能??神不知鬼不覺(jué)呢？”
“在下不是相國(guó)了?！睆垉x的語(yǔ)調(diào)恢復(fù)平淡。
“哦？”龐涓大怔，不相信地望著他，“張兄，你??”
“不瞞龐兄，就在旬日之前，在下掛印辭官，驅(qū)車徑出函谷關(guān)了。”張儀語(yǔ)氣仍是淡然。
“敢問(wèn)??”龐涓傾身過(guò)來(lái)，目光征詢。
“唉，”張儀長(zhǎng)嘆一聲，夸張地?fù)u頭，“說(shuō)來(lái)難以啟齒哩，龐兄且整酒來(lái)！”
龐涓吩咐整菜上酒，張儀遂由入蜀開(kāi)始，將與秦宮結(jié)親故事，一五一十向龐涓講述起來(lái)，尤其將夫人大戰(zhàn)巴女，講得繪聲繪色，說(shuō)到關(guān)鍵處，順手掏出巴女毒刀，要龐涓尋鼠一試。仆從一時(shí)之間尋不到鼠，捉雞代替，龐涓試刀，不出一刻，雞果中毒而死。
張儀得賢妻如此，且又如此通曉大義，武功精湛，龐涓對(duì)香女再無(wú)不屑，唏噓再三，立即將她列入與鬼谷師姐玉蟬兒一般高度了。
“你是說(shuō)，”當(dāng)張儀講至紫云公主，述及公子卬時(shí)，龐涓震驚，“安國(guó)君依然活著？”
“非但活著，且已成為秦國(guó)的安邦將軍了！”張儀又將秦王如何念及妹夫，如何活擒公子卬，陳軫如何為公子卬更名，秦王如何待見(jiàn)公子卬，紫云公主如何反感，秦國(guó)祖太后如何干預(yù)，公子華又是如何設(shè)計(jì)協(xié)助公主謀他張儀，他如何醉酒，紫云公主如何霸王硬上弓等等一應(yīng)舊事，無(wú)一遺漏地盡述一遍。其中不少堪稱秦國(guó)機(jī)密，宮廷秘聞，聽(tīng)得龐涓如聞天書(shū)，對(duì)張儀這般掏心待己，敬服且感動(dòng)。
“張兄如此坦誠(chéng)相見(jiàn)，”龐涓拱手，“在下再無(wú)話說(shuō)。鬼谷既往舊事，在下一筆勾銷。張兄此來(lái)，想讓在下作何幫忙，就請(qǐng)直言！”
“龐兄說(shuō)反了，”張儀卻不回禮，毫不客套，“在下此來(lái)，不是讓龐兄幫忙，而是想幫忙龐兄。”
“哈哈哈哈，”龐涓先是一怔，繼而大笑數(shù)聲，再次拱手，“好好好，就算張兄幫在下了。說(shuō)吧，張兄如何幫法，在下洗耳恭聽(tīng)。”
“第一步，助龐兄逐走惠施，壓服朱威，除掉白虎；第二步，你我攜手，以魏為軸，橫掃列國(guó)，建不世功業(yè)?！睆垉x端起酒爵，端詳一番，揚(yáng)脖飲下。
龐涓長(zhǎng)吸一口氣，兩眼死死盯住張儀，良久，將氣噓出，一字一頓：“若是橫掃列國(guó)，以張兄之見(jiàn)，從何處掃起？”
“趙國(guó)！”
“好！”龐涓一拳砸在幾案上，“你我聯(lián)手，打爛它！”
“不是打爛，是吞掉它！”
龐涓再吸一口氣，幾乎是下意識(shí)地摸起酒爵，緩緩閉眼。
御書(shū)房里，魏惠王坐在御案前，二目微閉，一動(dòng)不動(dòng)，就如一段木頭。
不知過(guò)有多久，魏惠王仍舊保持這一姿勢(shì)，在一邊守護(hù)的毗人既怕驚動(dòng)他，又怕出意外，就在近旁走來(lái)走去，先是腳步輕微，繼而腳步放重，故意弄出些聲響。
“毗人，晃啥哩？”魏惠王的聲音從兩片嘴皮里迸出，身子依舊未動(dòng)。
“主子，”毗人不知何時(shí)已經(jīng)改過(guò)稱呼，不再叫他王上了，湊到跟前，“老奴在想事情，怎么也想不出，有點(diǎn)兒急了?！?br/>
“呵呵呵，你也會(huì)想事情了。說(shuō)說(shuō)，想什么呢？”
“老奴想的是，主子這辰光會(huì)在想什么呢？老奴想呀想呀想呀，想得頭都大了。要是老奴也有淳于子修來(lái)的通心術(shù)，該有多好！”
“你呀，其實(shí)已經(jīng)曉得寡人在想什么了?！?br/>
“老奴真的不曉得哩。”毗人給出個(gè)笑，“不過(guò)，主子這般講了，老奴就想猜猜看?！逼骋谎刍萃醢该嫔系闹窈?jiǎn)，“主子在想國(guó)事哩?！?br/>
“廢話，不想國(guó)事，還能想啥？說(shuō)具體點(diǎn)兒?！?br/>
“是??想這竹簡(jiǎn)上的事兒？”
“真就讓你猜對(duì)了?！被萃醣犻_(kāi)眼，看向案面，上面一字兒擺著七冊(cè)竹簡(jiǎn)，是白虎大朝報(bào)奏時(shí)用過(guò)的。
毗人腳步一轉(zhuǎn)，移到他身后，動(dòng)作麻利地為他揉捏頸椎，邊揉捏邊笑道：“主子呀，老奴這也提個(gè)奏本?！?br/>
“哦？奏吧。”
“主子這已坐有幾個(gè)時(shí)辰了，該到后花園中走走才是。流水不腐，多走路，活絡(luò)松筋，好處多了去了。至于朝堂上的事情，就讓那些臣子們想去。主子這把頭想大了，想疼了，不合算哪。”
“唉，”惠王長(zhǎng)嘆一聲，“寡人也是不想想呀，可??”頓住話頭，用力起身。
毗人伸出援手，扶他站起。
主仆在屋子里小走幾圈，緩步移向房門，剛要邁出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到宮值內(nèi)臣引帶二人沿林蔭道走過(guò)來(lái)。
魏宮臣子中，享有不通報(bào)而直接入見(jiàn)特權(quán)的僅有三人，太子申、惠施和龐涓。
“寡人眼花了，是哪一個(gè)？”惠王揉眼問(wèn)道。
“是武安君！他還引來(lái)一人，老奴認(rèn)不出哩。”
“看樣子，”惠王苦笑一聲，“寡人這筋是松不成了?！北沲交貢?shū)房，復(fù)于案前坐定。
不消一時(shí)，宮值內(nèi)臣進(jìn)來(lái)通報(bào)。
惠王宣龐涓入見(jiàn)。
君臣禮畢，惠王指著外面：“賢婿，門外好像還有個(gè)人呢！”
“父王？”龐涓吃一怔，“您怎么曉得？”
“呵呵呵，”惠王笑出幾聲，“賢婿既引此人來(lái)，想必不是俗客，讓他覲見(jiàn)吧?！?br/>
龐涓出門，不一時(shí)，引張儀入見(jiàn)。
惠王上下打量張儀，顯然記不起是誰(shuí)了：“你是??”
“鬼谷士子張儀叩見(jiàn)魏王！”張儀拱手。
“鬼谷士子張儀？”惠王震驚，“你不是??在秦為相嗎？”
“回稟魏王，正是那個(gè)張儀。”
惠王噓出一口氣，盯張儀一時(shí)，問(wèn)道：“既為秦相，為何以布衣之身覲見(jiàn)寡人？”
“想與大王私聊。”
“這里沒(méi)有外人?！被萃踔钢嬩?，“這是寡人賢婿，也是你的同門?！庇种概?，“這是寡人近侍，無(wú)礙私談。寡人老朽，張子有何指教，盡請(qǐng)直言！”
“魏國(guó)危矣！”張儀再次拱手，一字一頓。
張儀劈頭來(lái)此一句，魏惠王大怔，看看龐涓，又看看張儀，目光下意識(shí)地落在面前白虎的竹簡(jiǎn)上，良久，指向旁邊客席：“請(qǐng)張子入席詳談！”
張儀在客席正襟坐定，二目如炬，直射魏王。
“魏國(guó)朝野上下一切如常，”魏惠王傾身問(wèn)道，“張子何出此言？”
“如果不出儀之所料，”張儀拱手胸前，侃侃言道，“魏國(guó)已經(jīng)陷入外困內(nèi)憂，如猛牛落井，亡無(wú)日矣?！?br/>
“這這這，”惠王蒙了，苦笑一下，看向龐涓，見(jiàn)他閉目不語(yǔ)，又回視張儀，“何以內(nèi)困外憂，請(qǐng)張子指點(diǎn)！”
“是外困內(nèi)憂?！?br/>
“對(duì)對(duì)對(duì)，請(qǐng)張子詳言！”惠王急不可待了。
“先說(shuō)外困，”張儀緩緩說(shuō)道，“南向，魏楚毗鄰，魏先將軍吳起掠取大梁及周遭楚地二百里，現(xiàn)將軍龐涓再掠陘山及周遭楚地一百里，舊怨不提，單是這兩樁新案，于魏是喜，于楚卻是截肢之痛；東南向，魏宋毗鄰，先將軍吳起奪占襄陵，襄陵乃宋先祖襄王寢陵，今為魏郡，宋人耿耿于懷；東向，與衛(wèi)毗鄰，衛(wèi)之祖地，大片皆入魏境；東北向，魏齊接壤，前仇舊怨盡皆不提，想必齊王不會(huì)不惦念黃池之辱，將軍田忌更不會(huì)忘記女裝之羞；至于三晉，魏與趙、韓，國(guó)土犬牙交錯(cuò)，利害息息相關(guān)，百年來(lái)磕磕碰碰不提，單是惡戰(zhàn)硬戰(zhàn)，當(dāng)不下三十次，邊城旗幟交替變換，朝魏夕趙，亦不為驚奇；更慌急的是西向，魏與強(qiáng)秦之爭(zhēng)??”
張儀頓住話頭，微微閉目。
“這些陳年舊事無(wú)不是禿頭上的虱子，人盡皆知，還請(qǐng)張子講些新的?！被萃醪荒蜔┝?，欲聽(tīng)下文。
“我王好喻，儀方才所言，確為禿頭伏虱。然而，凡人所見(jiàn)，無(wú)非外象，唯有大王，當(dāng)該知痛知癢啊！”
“請(qǐng)張子詳釋！”“知痛知癢”四字顯然刺激了惠王，探身向前。
“六國(guó)伐秦而兵敗函谷，大王想必不會(huì)認(rèn)定是龐將軍無(wú)謀、魏武卒無(wú)勇吧？”
想到虎牢關(guān)上四王信誓旦旦伐秦，兩軍對(duì)陣之時(shí)，楚兵卻裹足不前，齊兵更是遲遲不到，惠王輕嘆一聲，不再吱聲。
“再講內(nèi)憂?！睆垉x不再給他思考時(shí)間，“遠(yuǎn)且不提，單是近年儀之耳聞目見(jiàn)，魏居中而四戰(zhàn)，兵革未歇，民無(wú)生息。函谷戰(zhàn)后，龐將軍痛定思痛，圖謀東山再起，年年增擴(kuò)武卒，日日練兵備戰(zhàn)，欲雪前仇。然而，魏土不增反減，魏民時(shí)有逃離，稅賦日少，府庫(kù)日竭，蒼生日苦，君臣互怨。敢問(wèn)我王，凡此種種，想必不再是禿頭之虱了吧？”
魏惠王額頭汗出。
龐涓顯然沒(méi)料到這又扯到他身上了，略是詫異地看著張儀。
張儀似是講完了，閉目靜坐。
“張子既知魏國(guó)困境，”惠王拿毗人遞過(guò)來(lái)的絲絹擦把細(xì)汗，“想必亦有擺脫之計(jì)了。寡人不才，敬請(qǐng)張子賜教！”
“兩個(gè)字，連橫！”
“連橫？”許是第一次聽(tīng)聞此詞，惠王一雙老眼眨巴幾下，“何為連橫，還請(qǐng)張子詳釋！”
“蘇秦不是在列國(guó)倡導(dǎo)合縱嗎？縱即南北，三晉合縱，外加燕楚，構(gòu)成南北一線。至于齊國(guó)入縱，不倫不類，別有用心，可以不計(jì)?？v親六國(guó)會(huì)于孟津，旨在制秦，六君誓師，縱親達(dá)到絕頂。圣者曰，月圓則缺，杯滿則溢。蘇秦身為約長(zhǎng)，掛六印，令六君，堪稱人臣之極；六師畢集于函谷關(guān)外，堪稱縱親之極。物極必反。六君會(huì)盟，卻各懷其私，六師畢集，卻不戰(zhàn)而卻，正應(yīng)極、反之理?！?br/>
“甚是，甚是，”惠王連聲應(yīng)和，“張子說(shuō)下去！”
“田有阡陌，道有縱橫，縱勢(shì)既衰，橫路當(dāng)行。魏國(guó)遠(yuǎn)策，當(dāng)是去縱入橫，與秦結(jié)盟！”
聽(tīng)到這里，惠王顯然明白過(guò)來(lái)，方臉拉起，久不說(shuō)話。
“連橫長(zhǎng)策有何不妥嗎？”張儀忖透惠王心思，直追過(guò)來(lái)。
惠王二目如炬，直射張儀，一字一頓：“只有一個(gè)不妥，河西！”
“敢問(wèn)我王，河西有何不妥？”張儀似是不知趣了，緊追不放。
“秦人玩弄詭計(jì)，霸我河西，七百里江水，數(shù)十萬(wàn)臣民，一夜之間，盡為秦有，十幾萬(wàn)勇士的尸骨，這還長(zhǎng)眠于河西的地下呢！”
“唉，”張儀長(zhǎng)嘆一聲，“我王只知河西，卻忘了秦晉魚(yú)水之誼啊。穆公之時(shí)，兩度嫁女于晉公，締結(jié)百年之好！”
“那是晉室，不是魏室！寡人此生，不收復(fù)河西，死不瞑目！”
“唉，”張儀又出一聲長(zhǎng)嘆，“我王這是意氣用事了。我王既然提到河西，身為河西之民，儀就說(shuō)說(shuō)河西。穆公之時(shí)，西河之南為大荔、輔氏、芮等封國(guó)所有，北為白翟所據(jù)，與晉并無(wú)瓜葛。穆公逞強(qiáng)，小國(guó)皆歸秦制，白翟北縮，河西七百里始為秦土。之后秦晉失和，作為交接區(qū)，河西首當(dāng)其沖，屢為戰(zhàn)場(chǎng)。三家分晉，魏將吳起出征河西，趕走秦人，方將七百里河山并入魏境。再后就是秦魏之爭(zhēng)，在河西你來(lái)我往，直至商君強(qiáng)圖河西?！?br/>
“往事如煙，寡人只記近仇！”
“儀這就與王議此近仇?！睆垉x就勢(shì)說(shuō)道，“秦與魏皆爭(zhēng)河西，情同勢(shì)不同。所謂情同，河西于秦于魏，皆是先祖以力所得，臣民以血所換；所謂勢(shì)不同，河西于秦為必得之地，于魏，則為聾子耳朵！”
“咦？”惠王氣不勻了，“你這是明顯偏秦！”
“儀不敢偏秦，”張儀坦然應(yīng)道，“儀出生之時(shí)，河西屬魏。作為魏民，儀之先祖，為河西流汗；儀之先父，為河西流血；儀之先母，死于秦人之手；儀之家產(chǎn)，皆被秦人奪去。儀與秦人血海深仇，儀是以不能也不愿偏秦！”
“既然如此，你且講講，河西為何于秦為必得，于寡人就是聾子耳朵了？”
“秦原都櫟陽(yáng)，僅與河西隔條洛水，商鞅時(shí)，秦移都咸陽(yáng)，與河西也不過(guò)三百里，快馬一日可至，且河西與咸陽(yáng)，一馬平川，除一條小小洛水之外，幾乎無(wú)險(xiǎn)可守。不得河西，叫秦王如何安枕？將心比心，假定我王是秦君，又該如何看待河西？”
惠王咂吧一下嘴唇。
“于魏，勢(shì)完全不同。聾子耳朵，好看而無(wú)用。魏西有河水之險(xiǎn)，南有崤函之固，河西在手，豈不成個(gè)聾子耳朵了嗎？”
惠王再次咂吧一下嘴唇。
“秦得河西，魏占河?xùn)|；秦得函谷，魏得崤塞；雙方以山、河為界，各有仗恃，正可修好睦鄰才是，不想我王卻與秦君這般爭(zhēng)來(lái)奪去，實(shí)為不智！”
“你??”惠王憋一會(huì)兒，總算想出詞兒，“寡人若是放棄河西，如何對(duì)得起為河西捐軀的十?dāng)?shù)萬(wàn)英魂？”
“魏有英魂，秦也同樣。以武卒之威，尚有十?dāng)?shù)萬(wàn)英魂，秦人為河西而死者，數(shù)目可想而知?！?br/>
“你繞來(lái)繞去，無(wú)非是為嬴駟那廝來(lái)當(dāng)說(shuō)客，好讓寡人將河西拱手送給他，是不？”惠王面有慍色。
“非也，儀此來(lái)，是想與王做筆買賣?！?br/>
“是何買賣？”
“常言道，失之東隅，得之桑榆。我王若是就此讓出河西，秦王也將有所表示！”
“作何表示？”
“我王請(qǐng)看！”張儀從懷中掏出一幅形勢(shì)圖，指太行以東的趙國(guó)大片國(guó)土，“從這里到這里，所有趙土盡歸我王所有，如何？”
惠王目瞪口呆。
是夜，惠王輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。張儀的話猶如聲聲重錘，一下接一下地砸在他雖已老邁但仍壯志不已的雄心上。惠王左想右想，卻怎么也想不出個(gè)所以然來(lái)，有點(diǎn)兒后悔自己為掩飾內(nèi)中驚顫而過(guò)早下了逐客令，不由得在心中嘆道：“唉，真該讓張儀把話說(shuō)完才是。”
翌日晨起，惠王使人召來(lái)龐涓，不無(wú)狐疑道：“張子昨日所言，也不是全無(wú)道理。只是??他把太行之東的肥沃趙土盡數(shù)劃給寡人，未免太??托大了吧？”
昨日張儀覲見(jiàn)，直到被魏惠王趕走，龐涓都沒(méi)有插一句話。對(duì)眼前這個(gè)漸入暮年的老岳丈，龐涓可謂是了若指掌。
此時(shí)被問(wèn)，龐涓曉得是時(shí)候了，沉聲應(yīng)道：“當(dāng)今亂世，恃力生存，沒(méi)有大與不大的。再說(shuō)，張儀謀事，向來(lái)是謀大不謀小。在楚，滅越；在秦，滅巴蜀。兩地皆大數(shù)千里，相比之下，趙國(guó)反而小了！”
“是哩，”魏王急切應(yīng)道，“可這??吞趙，寡人實(shí)在不敢想象。寡人召你來(lái)，是想問(wèn)你一句話，假使伐趙，真能??”頓住話頭，兩道充滿欲望的目光直射龐涓。
“父王，若是伐秦，兒臣可有五分把握，不敢狂言；若是伐趙，兒臣可有十成把握，萬(wàn)無(wú)一失?！?br/>
“十成？”惠王心里一動(dòng)，旋即搖頭，“兩軍交戰(zhàn)，瞬息萬(wàn)變，勝負(fù)或系一念之間，賢婿不能輕敵呀。再說(shuō)，趙人既非越人，亦非巴蜀，徐徐圖之或可，若是一口吞之，寡人怕就沒(méi)有那么好的口福了呢！”
“兒臣所言，或?yàn)檩p淺。此事既為張儀所言，父王有何疑慮，何不再召?gòu)垉x，聽(tīng)聽(tīng)他是何說(shuō)辭？”
“傳旨，有請(qǐng)張子！”
龐涓回府傳旨，張儀再次覲見(jiàn)，惠王迫不及待地將思慮一夜的種種憂慮一一道出，被張儀悉數(shù)化解。
惠王聽(tīng)得血脈僨張，正要認(rèn)可張儀，猛又想起惠施、朱威他們：“張子所言，好倒是好，只怕朝臣??”
“儀在秦室數(shù)年，就儀所察，秦王一旦決事，對(duì)朝野議論一概不計(jì)?！睆垉x淡淡一笑。
優(yōu)柔寡斷正是惠王的短板。張儀適時(shí)抬出做事利索、將秦治理得蒸蒸日上的秦王，讓惠王顏面頓失。見(jiàn)張儀二目直射過(guò)來(lái)，頗含不屑之意，惠王臉面潮紅，不假思索，當(dāng)即拱手：“煩請(qǐng)相國(guó)回奏秦王，此事可以定下，具體如何操作，由你與龐愛(ài)卿謀議?！?br/>
“回稟我王，”張儀亦拱手道，“儀只是一介草民，不是相國(guó)了！”
“哦？”惠王驚愕，扭頭看向龐涓。
“父王，”龐涓應(yīng)道，“張子已于旬日之前辭去秦相，掛印出關(guān)了?！?br/>
魏王長(zhǎng)吸一口氣，二目緊盯張儀：“敢問(wèn)張子，因何辭相？”
“不瞞我王，”張儀緩緩應(yīng)道，“秦室祖太后恃強(qiáng)，強(qiáng)行拆散儀與夫人，迫儀與紫云公主成婚。祖太后已處彌留，儀無(wú)奈何，只得應(yīng)允。夫人聞?dòng)?，以為是儀喜新厭舊，食言負(fù)她，一怒之下，星夜出走，不知所終。夫人于儀有救命之恩，夫人愛(ài)儀，儀亦深愛(ài)夫人。太后仙游之后，儀一路尋訪到函谷關(guān)，聽(tīng)關(guān)守說(shuō)，數(shù)日之前，有女子出關(guān)東去，過(guò)關(guān)時(shí)，暗香襲人。儀夫人天然體香，名喚香女，儀問(wèn)過(guò)貌相，確認(rèn)是夫人無(wú)疑，遂返回咸陽(yáng)，無(wú)意朝政，封印辭別秦王。秦王勉強(qiáng)，儀橫劍于項(xiàng)，不惜一死。一則見(jiàn)儀意決，二則有感于儀與夫人的私情，秦王不忍相逼，只得應(yīng)允，但要儀答應(yīng)一事?！?br/>
“答應(yīng)何事？”惠王急切問(wèn)道。
“無(wú)論何時(shí)，只要儀訪到夫人，就須重返秦國(guó)。秦王為儀保留相府，封藏相印，自儀走后，決不置相！”
惠王聽(tīng)傻了。
“唉！”張儀長(zhǎng)嘆一聲，“夫人為吳臣公孫蛭之女，楚越惡戰(zhàn)，公孫蛭為報(bào)宿仇，與越王同歸于盡，麾下勇士無(wú)一幸存，除儀之外，夫人亦是形只影單。儀在此世，除鬼谷諸友外，并無(wú)親朋。鬼谷諸友，孫臏不知所終，蘇秦與儀有隙，夫人盡知。夫人出關(guān)東行，儀前思后想，夫人別無(wú)他投，或至大梁尋龐兄傾訴。儀星夜兼程，趕至大梁，求見(jiàn)龐兄，不想?yún)s??”
張儀言及此處，悲傷欲絕，潸然淚下。
惠王看向龐涓。
“不瞞我王，”張儀以袖拭淚，“儀非但沒(méi)有尋到夫人，卻被龐兄扯到此地，與王議論天下！”
“敢問(wèn)張子，”惠王傾身向前，心跳加速，“夫人既不在龐愛(ài)卿處，張子欲向何處尋訪？”
“人海茫茫，儀實(shí)不知向何處尋訪，”張儀面現(xiàn)絕望之色，輕輕搖頭，迅即捏緊拳頭，“不過(guò)，儀心已決，即便尋到天涯海角，儀也義無(wú)反顧！”
“若是張子并不知向何處尋訪，”惠王現(xiàn)出一笑，“寡人倒有一個(gè)想法?！?br/>
“請(qǐng)王指點(diǎn)！”張儀拱手。
“張子可以暫留魏境，寡人這就安排人手，前往列國(guó)尋訪?！?br/>
“如此甚好，只是，儀居此處，若是無(wú)所事事，倒也無(wú)聊！”
“呵呵呵呵，這個(gè)寡人想定了，”惠王笑出幾聲，樂(lè)得合不攏口，拱手，“寡人無(wú)知，愿以國(guó)相托，敬請(qǐng)張子不棄！”
“謝王知遇！”張儀再度拱手，“只是，王內(nèi)有惠子，外有蘇子，二人皆為絕世高才，儀不敢與二人并列！儀心已定，明日即別龐兄，往齊國(guó)一游！”
“齊國(guó)？”惠王驚呆，“張子去齊國(guó)何干？”
“儀別無(wú)他好，只好口舌，這往齊地，一來(lái)尋訪夫人，二來(lái)在稷下一逞口舌之能，混口飯吃！”
聞聽(tīng)此言，魏王喜出望外，趕忙起身，朝張儀深鞠一躬，拱手，聲如洪鐘：“齊國(guó)負(fù)海之地，安容大鵬展翅？寡人這就免去惠施相位，舉國(guó)托于張子，敬請(qǐng)不棄！”
“我王??”張儀急急跪地，叩首涕泣，“儀何德何能，竟得我王如此厚愛(ài)！儀本為魏民，也該當(dāng)為我王效力??！”
“愛(ài)卿請(qǐng)起！”魏惠王疾步上前，扶起張儀，轉(zhuǎn)對(duì)毗人，“擺宴！還有，請(qǐng)申兒作陪！”
相府客堂，氣氛沉悶。
太子申、朱威、白虎三人面色嚴(yán)峻，唯有坐在主位的惠施神態(tài)恬淡，兩眼閉合，但細(xì)心者看得出，他的左邊嘴角在微微顫動(dòng)，心境顯然不寧。
“相國(guó)大人，”白虎打破沉寂，語(yǔ)氣急切中帶著懇切，“您得說(shuō)句話呀，張儀是沖您來(lái)的，這已把火燎到您的眉頭上了！”
惠施微微前探的軀體略略直了直，嘴角不顫了。
“相國(guó)大人，”朱威拱手道，“在下曉得您并不在乎這個(gè)相位，但眼下不是相位不相位的事，是事關(guān)魏國(guó)未來(lái)，事關(guān)縱親大略??！秦、魏仇怨，不是說(shuō)解就能解的，張儀此來(lái)，名為強(qiáng)魏，實(shí)為離間三晉。蘇子講得好，三晉皆面西秦，若是互相仇殺，唯對(duì)西秦有利?！?br/>
惠施的身體又略略直些。
“先生，”太子申亦拱手了，“上卿講得是，三晉雖有磕碰，但不可互為仇讎。這個(gè)相位，先生萬(wàn)萬(wàn)讓不得！”
“唯有蘇秦，可制張儀！”惠施總算擠出一句。
“大人所言甚是，”朱威應(yīng)道，“只是，自函谷兵敗，大王偏聽(tīng)武安君，武安君將伐秦失利歸罪于趙國(guó)，對(duì)蘇子頗有成見(jiàn)，我等怎么解釋也是不聽(tīng)。這辰光又來(lái)了張儀，蘇子只怕更難說(shuō)話了！”
“另有一人，或可制張儀！”惠施又道。
“何人？”朱威、白虎異口同聲。
“公孫衍！”
朱威、白虎互望一眼。
有頃，朱威點(diǎn)頭：“公孫衍倒是極好。聽(tīng)說(shuō)他早已離秦，在下掛記他，四處打探，迄今未得音訊?！?br/>
“此人就在大梁?！?br/>
“啊？！”太子申、朱威、白虎皆是震駭。
大梁郊野，一輛馬車疾駛而來(lái)，揚(yáng)起一溜塵埃。
馬車漸漸慢下來(lái)，拐向一處偏僻的農(nóng)舍。
草扉洞開(kāi)，朱威、白虎跳下車子，急急入內(nèi)。
草舍無(wú)人，但正堂掛著一盞青燈，幾案兩端摞著幾十卷竹簡(jiǎn)，一卷新簡(jiǎn)平攤在幾案上，幾支羽筆斜插于筆筒，旁有硯臺(tái)，墨汁依在。
朱威坐到幾案前，看向案上竹簡(jiǎn)，看字跡，是公孫衍無(wú)疑，這才松下一口氣。
朱威努嘴，二人在案前坐下，一人拿過(guò)一冊(cè)竹簡(jiǎn)，各自翻閱。
看不多時(shí)，一條黑狗飛奔過(guò)來(lái)，站在門外沖草舍狂吠。
不一時(shí)，公孫衍頭戴斗笠，全身衣褐，荷鋤走進(jìn)柴扉。
狗仗人勢(shì)，沖向草舍，站在草舍門口沖二人汪汪吠叫。
公孫衍將鋤頭放好，喝狗出去，大步入舍，又驚又喜：“朱兄，虎弟！”
三人一別數(shù)年，今又相見(jiàn)，自有說(shuō)不出的親熱。
“不瞞公孫兄，”寒暄過(guò)后，朱威指著案上竹簡(jiǎn)，由衷感嘆，“從相國(guó)那兒得知你在此隱身，在下一直不解。剛才翻閱此冊(cè)，方知公孫兄苦心哪！”
“唉，”公孫衍長(zhǎng)嘆一聲，“不瞞二位，出函谷關(guān)后，在下苦思去向，仍舊選擇回魏。非故土難舍，實(shí)為制秦。秦人若霸天下，勢(shì)必東出，若是東出，勢(shì)必爭(zhēng)魏！”
“公孫兄所言極是，”朱威重重點(diǎn)頭，“秦人這已來(lái)了?！?br/>
“哦？”公孫衍看過(guò)去。
朱威看向白虎，白虎將近日朝局、張儀至魏、張龐結(jié)好、魏王欲罷惠施相位改拜張儀等一應(yīng)故事略述一遍，二目熱切地望著公孫衍。
“改拜張儀？”公孫衍大怔，“他不做秦相了？”
“聽(tīng)殿下講，”朱威應(yīng)道，“張儀與秦室鬧翻了，秦國(guó)祖太后逼他與紫云公主成婚，張儀夫人出走，張儀舍不下夫人，辭印東出函谷，說(shuō)是尋訪夫人，徑直來(lái)魏了?！?br/>
“祖太后？逃婚？辭相？尋訪夫人？”公孫衍顯然未曾料到這些，閉目深思，口中喃喃自語(yǔ)，“以此小說(shuō)之言，卻來(lái)蒙我大魏？”
“是哩，”白虎急道，“眼下事急，如何應(yīng)對(duì)，公孫兄得快快拿個(gè)主意才是！”
“張儀此來(lái)，只有一個(gè)目的，”公孫衍陡地睜眼，拳頭連捏數(shù)捏，“連橫魏國(guó)，分裂三晉，破解合縱?！?br/>
“公孫兄說(shuō)得是，惠相國(guó)與朱上卿皆是這般講的?！?br/>
“不瞞二位，”公孫衍的目光從白虎轉(zhuǎn)向朱威，“在下在此隱居兩年，非為躬耕，是在觀察列國(guó)，尋思應(yīng)對(duì)，封殺虎狼之秦。在下左思右想，唯一的應(yīng)對(duì)，仍舊是蘇子所倡的列國(guó)縱親。張儀連橫，正是為破六國(guó)縱親而來(lái)。”
“公孫兄，”朱威環(huán)顧草舍，看看日影，拱手，“此舍非議事之所，此地更非大鵬所棲，你這就與我等回歸大梁，共商大計(jì)，阻擊張儀?！?br/>
“呵呵呵，看來(lái)朱兄是餓了?！惫珜O衍笑笑，挽起袖子，走向側(cè)室，拿出一堆青菜，又從梁上割下一塊臘肉，“來(lái)來(lái)來(lái)，二位搭把手，草舍寒酸，卻也是有好酒好菜喲！”
二人皆笑，一個(gè)擇菜，一個(gè)燒灶，各自忙活起來(lái)。
“至于阻擊張儀，無(wú)須商議，在下已有對(duì)策了?！惫珜O衍在案上一邊切臘肉，一邊說(shuō)話。
朱威、白虎望過(guò)來(lái)。
“勸阻君上，力?；菹唷！?br/>
“只怕大王深信張儀，勸他不動(dòng)?！敝焱?yīng)道。
“有一個(gè)人，或能勸他。”
“何人？”
“太子！”
二人辭別回來(lái)，直入東宮，將公孫衍的話悉數(shù)轉(zhuǎn)告太子申。
送走朱威與白虎，太子申回到書(shū)房，一身書(shū)童打扮的天香迎上來(lái)，為他寬衣解帶。
“申哥，”天香輕輕掩上房門，扶他坐下，偎他身邊，柔聲呢喃，“觀你眉頭不展，有什么難為之事了？”
“唉，”太子申攬住天香，長(zhǎng)嘆一聲，“秦相張儀辭相來(lái)梁，密結(jié)龐涓，欲奪惠相之位，朱上卿與白司徒認(rèn)定張儀來(lái)意不善，要申勸說(shuō)父王，阻止張儀，力?；葑酉辔??！?br/>
“哦？”天香故作一驚，“申哥答應(yīng)他們了？”
“嗯，答應(yīng)了。張儀若是為相，必結(jié)秦脫縱，秦人不可靠。再說(shuō)，我如果脫縱結(jié)秦，就將失義于天下。龐涓好戰(zhàn)，再有張儀在側(cè)，國(guó)必危矣?！?br/>
“申哥，”天香給他個(gè)香吻，盯住他，“你真的這么認(rèn)定嗎？”
太子申點(diǎn)頭。
“小女子可以問(wèn)申哥一句話嗎？”
“問(wèn)吧?！?br/>
“申哥想不想讓魏國(guó)強(qiáng)大？”
“想呀。”
“申哥，惠子為相已經(jīng)十年，他讓魏國(guó)強(qiáng)大了嗎？他為魏國(guó)開(kāi)拓一寸疆土了嗎？他讓魏國(guó)的倉(cāng)庫(kù)充盈了嗎？他讓魏國(guó)的戶籍增加了嗎？”
“這??”
“再看人家張子，在楚國(guó)，滅越，為楚增地?cái)?shù)千里，增人口逾百萬(wàn)，使楚糧米充實(shí)。在秦國(guó)，滅巴蜀，為秦增地?cái)?shù)千里，增人口逾百萬(wàn)，巴蜀的糧、鹽源源輸秦。此人來(lái)魏，當(dāng)是魏國(guó)之幸啊，身為太子，申哥難道??”天香故意頓住。
“咦，”太子申盯住她，“你怎么知道這些？”
“申哥，”天香吻他一口，“小女子在外這幾年，別的沒(méi)有學(xué)到，只是耳朵靈了，心不迷了。再說(shuō)，魏國(guó)未來(lái)是申哥的，小女子還要靠申哥吃個(gè)飽飯呢，怎能不用心？”
“好吧，”太子申閉目良久，點(diǎn)頭，“申聽(tīng)你的！”
“申哥??”天香嚶嚀一聲，軟作一癱絨，一頭拱進(jìn)他懷里。
次日散朝，魏惠王果然留住太子申，二人前往御花園里散步。
“申兒，”惠王頓住步子，盯住他，“惠子為相不少年了，魏國(guó)并未大治。為父在想，也許是惠子為人謙和，魄力不夠。方今天下，列國(guó)皆王，彼此狼窺虎視，非強(qiáng)力不足以應(yīng)對(duì)。張子辭卻秦相，來(lái)投我邦，為父以為，張子與武安君同出于鬼谷一門，出山即助楚滅越，至秦又助秦滅巴蜀，才智遠(yuǎn)勝惠子。為父這想免去惠子相位，賜他金銀珠寶，府宅財(cái)帛，讓他在魏頤養(yǎng)天年，暢聊名實(shí)，而將治國(guó)重?fù)?dān)卸與張子，你意下如何？”
“父王，”太子申應(yīng)道，“相邦，國(guó)之棟梁，立相換相，父王定奪即可?！?br/>
“呵呵呵，”惠王笑出幾聲，“申兒呀，如你所言，相輔為國(guó)之棟梁，何人為相，舉足輕重。為父老了，魏宮這副擔(dān)子，終將落到你的肩上，相輔之才，也終將為你所用，你是何想法，為父必須看重呀！”
“兒臣以為，父王換相有三不妥?！碧由陸?yīng)道。
“哦？”惠王吃了一驚，“你這講講，是何三不妥？”
“一不妥，惠相德才兼?zhèn)?，朝野認(rèn)可；二不妥，惠相為人公正，不偏不倚，可以平衡各方利害；三不妥，惠相主政以來(lái)，無(wú)論是遠(yuǎn)策還是近略，皆無(wú)明顯失誤，至于六國(guó)伐秦，惠相并不主張，是武安君??”
惠王顯然不想聽(tīng)到這個(gè)回復(fù)，略一閉目，轉(zhuǎn)身前面走去。
“不過(guò)，”太子申遲疑一下，緊緊跟上，“也有一妥?！?br/>
“哦？”惠王停住，扭頭，看向他，“說(shuō)說(shuō)這個(gè)妥！”
“正如父王所說(shuō)，張儀為鬼谷高才，治國(guó)理政，與惠相國(guó)迥異。父王既已試過(guò)惠相國(guó)多年，自然也可試一試張儀?！?br/>
“呵呵呵，”惠王樂(lè)了，“你說(shuō)得是?！鞭D(zhuǎn)對(duì)毗人，“傳惠施！”
當(dāng)惠施來(lái)到御花園時(shí)，太子申回避了。
惠王笑吟吟地挽著惠施的手，在柳蔭下的小徑上漫步。
走有一程，惠施只顧走路，沒(méi)有提防腳下，左腳磕在路邊一塊石頭上，打個(gè)趔趄，摔了個(gè)結(jié)實(shí)。
惠王趕前一步，扶起他。
“謝王扶持?！被菔浯驇紫律砩系幕彝粒萃豕笆值乐x。
“傷到?jīng)]？”惠王關(guān)切地問(wèn)。
“還好?！被菔┯质且还?。
“呵呵呵，”惠王笑過(guò)幾聲，言語(yǔ)關(guān)切，卻弦外有音，“愛(ài)卿這腿腳??”
“老矣！”惠施順勢(shì)苦笑一下，搖頭。
“若是寡人沒(méi)有記錯(cuò)，愛(ài)卿年過(guò)五旬了吧？”
“我王圣明，到流火之月，臣即茍活第五十春秋?！?br/>
“咦，”惠王刻意活動(dòng)幾下手腳，“寡人已逾六旬，年長(zhǎng)愛(ài)卿一十五年，可這手腳??”說(shuō)到這兒，頓住，不無(wú)得意地看過(guò)來(lái)，再次炫示。
“臣賤命賤體，安能與我王龍?bào)w相比？”
“呵呵呵呵，愛(ài)卿好言辭，”惠王笑過(guò)幾聲，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為關(guān)切，“想是愛(ài)卿近年來(lái)操持國(guó)事，過(guò)于勞身了?！闭f(shuō)著伸手扶住惠施，挽住他手，繼續(xù)前走，“愛(ài)卿呀，說(shuō)起這事，寡人倒是存心讓你歇歇腳，尋個(gè)雅致處所修身怡情，頤養(yǎng)天年，將這些煩心事讓給年輕人忙活，可又??”故意頓住，輕嘆一聲。
“謝王關(guān)愛(ài)?！被菔┏槌鍪郑僖疽欢Y。
“只是呀，”惠王復(fù)又扯住他的衣袖，“寡人著實(shí)舍不得愛(ài)卿。知我心者，唯有愛(ài)卿??！”
“敢問(wèn)君上，欲以何人代臣？”惠施故作不知。
“張子如何？”惠王頓步，直盯惠施，“他今年三十有五，正值風(fēng)華之年?！?br/>
“風(fēng)華之年，臣已過(guò)矣，”惠施回視惠王，“不過(guò)，君上可曾聽(tīng)過(guò)老妾事主之事嗎？”
“寡人孤陋寡聞，你且講來(lái)?！?br/>
“一妾年老色衰，其夫趕其出門，欲迎新婦。老妾哭哭啼啼，不肯離去，君上可知何故？”
“這這這??”惠王聽(tīng)出話音，支吾幾聲，尋到應(yīng)辭，“這是不識(shí)趣吧！”
“非不識(shí)趣，重家而已。今臣事王，一如那老妾事其主??！”
此喻悲切。
想到惠施這么些年來(lái)為魏所操的心，積的勞，惠王黯然神傷，低頭不語(yǔ)。
“君上，”惠施語(yǔ)重心長(zhǎng)，“妾身老朽，也早淡泊名利，理當(dāng)識(shí)趣。妾身之所以哭哭啼啼，不肯離家，是因那新婦居心不良，有失賢淑??！”
惠王倒吸一口冷氣，有頃，顫聲問(wèn)道：“敢問(wèn)愛(ài)卿，張子如何居心不良？”
“因?yàn)樗胫\的是新夫家的家財(cái)?！被菔┮蛔忠活D。
為相這些年來(lái)，惠施第一次用這般肯定的語(yǔ)氣與惠王說(shuō)話。
惠王又吸一口氣，陷入沉思，良久，抬頭笑道：“常言道，嫁雞隨雞，既嫁過(guò)來(lái)，她當(dāng)為新夫所謀才是。”
“尋常女子，嫁雞隨雞，”惠施直言點(diǎn)明，“只此女子，別有他圖，因她愛(ài)的依舊是前夫，此來(lái)是受前夫指使，色誘新夫啊?！?br/>
此話若是出自朱威之口，惠王會(huì)有想法，而出自惠施之口，就讓惠王打寒戰(zhàn)了。
“君上，”惠施言辭懇切，“妾身已老，妾色已衰，服侍不周了。君上存心他娶，老妾豈敢有阻？老妾只諫一言，君上若娶新婦，該當(dāng)睜圓慧眼，娶一年輕、賢淑、忠貞不貳之婦，方能興業(yè)旺室，惠澤子民。”
“敢問(wèn)愛(ài)卿，此天之下，可有此婦？”
惠施點(diǎn)頭。
“愛(ài)卿請(qǐng)講，他是何人？”
“公孫衍。”
“公孫愛(ài)卿？他在何處？”
“就在大梁。”
“太好了！”惠王興奮起來(lái)，二目放光，握緊惠施之手，“煩勞愛(ài)卿有請(qǐng)公孫愛(ài)卿，寡人念他許久了。”
這么多年，歷經(jīng)這么多變故，魏人公孫衍終于得以于魏宮御書(shū)房覲見(jiàn)魏王。
為迎接公孫衍，毗人大獻(xiàn)殷勤，親自動(dòng)手將書(shū)房里里外外整理一遍，又在旁邊燃起三炷上等好香，一時(shí)三刻，香云繚繞，氣氛怡人。
魏王沐浴更衣，讓毗人把公孫衍留下的四卷竹簡(jiǎn)搬到案上，正自重讀，宮值內(nèi)臣已引公孫衍到。
同來(lái)的還有惠施與太子申。
太子申是惠王吩咐召請(qǐng)的。
惠王不再宣召，親迎出去。
見(jiàn)惠王迎出，一身布衣的公孫衍拱手揖道：“子民公孫衍拜見(jiàn)我王！”
惠王卻不回揖，二目如炬，將他好一番打量，有頃，跨前幾步，執(zhí)其手道：“公孫衍哪，公孫衍，你這個(gè)子民可是讓寡人念想多年?。 ?br/>
“衍叩謝我王偏愛(ài)。”公孫衍再次揖首。
惠王挽住公孫衍的衣袖，并肩進(jìn)門，君臣四人分別落席，惠王再度凝視公孫衍，拱手，長(zhǎng)嘆：“唉，不瞞愛(ài)卿，你到秦國(guó)，搞得風(fēng)生水起，寡人即知錯(cuò)矣?！?br/>
“我王圣明！”公孫衍拱手回禮，不卑不亢，“自離秦后，衍安身于郊，耕作于野，為布衣之身，不敢稱卿?！?br/>
“擬旨！”惠王轉(zhuǎn)對(duì)毗人，“魏人公孫衍列為上卿，賜上卿府一座，金三十兩，仆役三十，帛五十匹！”
毗人一一記下。
公孫衍離席，叩拜于地：“衍謝王厚賜，只是，賞罰乃國(guó)家大事，無(wú)功不受祿，亦為古之定規(guī)，身為子民，衍無(wú)尺寸之功于魏，是以斗膽懇請(qǐng)我王收回成命，俟衍有所建樹(shù)，再行封賞不遲?！?br/>
“這??”惠王略略一怔，迅即笑道，“愛(ài)卿過(guò)謙了，”說(shuō)著指案上幾冊(cè)竹簡(jiǎn)，“單是這四卷治魏長(zhǎng)策，亦足以封卿拜侯。不瞞愛(ài)卿，你這四卷，寡人翻閱不知幾遍，堪稱字字珠璣、針砭時(shí)弊??！可惜此策有首無(wú)尾，后面幾卷缺失，實(shí)讓寡人嗟嘆不已。這下好了，有愛(ài)卿在側(cè)，寡人不愁后續(xù)之卷，可以盡興矣！”
“我王錯(cuò)愛(ài)了，”公孫衍又是一拜，“臣寫十策之時(shí)，針對(duì)的是昔日弊端，今時(shí)過(guò)境遷，這些竹簡(jiǎn)已然無(wú)用，完全可以束之高閣了?！?br/>
“哦？”惠王震驚，“如何治魏，難道愛(ài)卿又有良策了？”
“回稟我王，”公孫衍侃侃言道，“自離秦出關(guān)之后，衍隱于郊野二年有余，冥想天下，欲破亂局，然而，思來(lái)想去，所有破解，無(wú)出蘇秦之右。天下唯有縱親，方可均衡勢(shì)力，我王唯有守縱，方可長(zhǎng)治久安。”
魏王身子后仰，微微閉目，良久，身子恢復(fù)前傾，拱手：“謝愛(ài)卿指點(diǎn)了。愛(ài)卿呀，”轉(zhuǎn)向惠施，給他一笑，“惠子這把相國(guó)當(dāng)膩味了，一心想與高人論辯名實(shí)，有心讓賢于公孫愛(ài)卿，敢問(wèn)愛(ài)卿意下如何？”
“謝王器重，謝相國(guó)大人厚愛(ài)！”公孫衍朝二人各揖一禮，“非衍推諉，實(shí)乃惠相國(guó)德高望重，智慧過(guò)人，衍不及遠(yuǎn)矣。若我王不棄，若相國(guó)大人偏愛(ài)，衍愿做相府馬前走卒，為我王效力。”
“呵呵呵呵，”魏王笑出幾聲，“愛(ài)卿呀，禮賢用能，乃邦國(guó)大事，惠相國(guó)與愛(ài)卿皆是邦國(guó)相才，能夠早晚守在寡人身邊，寡人已知足矣。至于何人為相，寡人不多說(shuō)了，三日之內(nèi)，由二位愛(ài)卿議定，報(bào)奏寡人，寡人大朝頒詔！”
惠施、公孫衍皆是一震，相視良久，叩首謝恩。
聞聽(tīng)公孫衍插足，龐涓大是震驚。
從在陳軫的賭場(chǎng)里搭救白虎時(shí)起，龐涓就對(duì)公孫衍懷有深深的敬畏。秦伐河西時(shí)公孫衍的孤軍抗擊、六國(guó)伐秦時(shí)公孫衍的沉著應(yīng)對(duì)（龐涓不曉得是出自張儀謀劃），無(wú)不讓龐涓刮目相看。此人在秦，龐涓引為憾事，然而，此人回魏數(shù)年，且?guī)缀跆焯炀驮谒难燮ぷ拥紫禄问?，而他自己竟是一無(wú)所知！
龐涓的第一反應(yīng)是驅(qū)車司徒府，與白虎一道求訪公孫衍。白虎不好拒絕，二人驅(qū)車郊野，直入草舍柴扉，卻空無(wú)一人，那條黑狗也不在。
二人空守一時(shí)，悻悻而返。
龐涓郁悶回府，見(jiàn)張儀獨(dú)坐客堂，面前一壺?zé)岵?，正自斟自飲?br/>
“張兄，在下正要尋你哩！”龐涓在他對(duì)面坐下，拿起張儀推過(guò)來(lái)的茶盞。
“可為公孫衍之事？”張儀笑道。
“你曉得了？”龐涓驚愕。
“呵呵呵，”張儀笑出幾聲，“不瞞龐兄，在下與公孫兄堪為知己，他在哪兒，他做什么，在下是一清二楚、無(wú)所不知呢。”
“你且說(shuō)說(shuō)，”龐涓喝一口茶，“此人隱身數(shù)年，突然露頭，是為何事？”
“與在下?tīng)?zhēng)相！”
“爭(zhēng)相？”龐涓不解了，“此人歸魏數(shù)年，若是爭(zhēng)相，緣何早不爭(zhēng)，晚不爭(zhēng)，拖至今日才爭(zhēng)？”
“因?yàn)樵谙聛?lái)了，”張儀又是一笑，“龐兄聽(tīng)過(guò)二馬共槽之說(shuō)否？單馬獨(dú)槽，吃起來(lái)無(wú)味，二馬同槽，才叫有勁哩！公孫衍與在下，正是這般?！?br/>
“呵呵呵，”龐涓也笑幾聲，語(yǔ)氣略帶不屑，“張兄這也高抬他公孫衍了。就在下所知，一如在下與孫兄、張兄與蘇兄方是對(duì)手。鬼谷四子，天下無(wú)可匹敵?！?br/>
“讓龐兄說(shuō)著了，”張儀舉盞，端在手里，“不過(guò)，龐兄略略有些誤解在下之意。儀與蘇兄，是爭(zhēng)天下，儀與公孫兄，是爭(zhēng)邦國(guó)，所爭(zhēng)不同，其味相異呀！”
“好好好，”龐涓也舉盞道，“是張兄想得大。敢問(wèn)張兄，此人既來(lái)拱槽，張兄如何應(yīng)戰(zhàn)，該當(dāng)有個(gè)章法才是?！?br/>
“章法只有一個(gè)，”張儀沖龐涓揚(yáng)揚(yáng)茶盞，“懇請(qǐng)龐兄幫忙。方今天下大略，非縱即橫。若是不出在下所料，公孫衍見(jiàn)王，必祭蘇秦合縱大旗。魏室權(quán)臣，無(wú)不主張合縱，且朱威、白虎諸人，更與公孫衍息息相通。王若聽(tīng)信，必棄橫而守縱，在下還好，倒是龐兄，怕就不好玩了?！?br/>
龐涓再無(wú)二話，徑去王宮，覲見(jiàn)惠王。
魏王果然在為縱橫惆悵。縱，或可求穩(wěn)；橫，或有大成?？v，公孫衍、惠子；橫，張儀、龐涓。縱，有太子大力鼎持；橫，則為自己心儀。
“賢婿來(lái)得正好，”待龐涓落席，惠王望著他苦笑一聲，“張子欲橫，公孫衍欲縱，是縱是橫，寡人頭大了！”
“父王，天下原本只有縱論，未聞橫說(shuō)。父王聽(tīng)信蘇秦，親執(zhí)牛耳，合縱之花盛開(kāi)于孟津，衰萎于函谷。今日天下，縱衰而橫出?？v橫利弊，不言自明。父王見(jiàn)過(guò)公孫衍，想必他對(duì)蘇子縱論又有新釋。理不辯不明，兒臣是以懇請(qǐng)父王再約張子，細(xì)聽(tīng)橫說(shuō)?！?br/>
“有請(qǐng)張子！”
張儀這就候在宮外，聽(tīng)到宣召，當(dāng)即趨入。
君臣禮畢，惠王拱手，直入主題：“聽(tīng)聞張子橫論，寡人耳目一新，盤思迄今。只是，橫論博大，寡人愚昧，今朝再請(qǐng)張子詳釋，還望張子賜教?！?br/>
“啟稟我王，”張儀略一拱手，不再客套，氣勢(shì)如虹，“縱論萬(wàn)絲千結(jié)，橫論只存一理：仗勢(shì)恃力，大爭(zhēng)滅國(guó)！”
惠王身心皆震，嘴巴大張。
“我王請(qǐng)看，”張儀順手掏出一塊麻布，上面是他描摹的一幅天下草圖，“魏之強(qiáng)敵，秦、齊、楚三強(qiáng)，以魏眼前實(shí)力，若是爭(zhēng)齊，或相伯仲，若爭(zhēng)楚、秦，則力有不逮。然而，若是魏能一統(tǒng)三晉，獨(dú)霸中原，則西可爭(zhēng)秦，東可凌齊，南可欺楚，天下大局或可定矣。”
惠王身體前傾，一雙老眼射出貪婪之光，會(huì)聚于張儀案前的小小羊皮上。
“我王若從橫論，”張儀手指秦國(guó)，“西可無(wú)憂。有秦在側(cè)，楚不敢動(dòng)。王可先伐趙，后掃韓，三年之內(nèi)，或可一統(tǒng)三晉，厘定乾坤！”
“三年之內(nèi)？”惠王不相信地喃出一聲，看看龐涓，目光落在張儀身上，“你是說(shuō)，寡人在三年之內(nèi)，可以滅趙？”
“是一年之內(nèi)。”張儀拳頭一緊。
“你??”惠王越發(fā)驚愕，“這且說(shuō)說(shuō)，你有何策，能于一年之內(nèi)打敗趙室？”
“我王請(qǐng)看，”張儀指向中山，“近聞中山與趙，邊境再起爭(zhēng)執(zhí)。王可約會(huì)中山，切斷滏口塞，南北夾攻，趙之太行以東，無(wú)險(xiǎn)可恃。趙之太行以西，秦借魏境，兵發(fā)晉陽(yáng)，直取代郡。趙人再?gòu)?qiáng)悍，若被截為兩段，東西相顧無(wú)暇，欲保宗廟，難矣哉！”
“這??”惠王不無(wú)擔(dān)憂，“趙為縱親首倡國(guó)，若是齊、楚、韓三國(guó)之兵皆來(lái)相救，奈何？”
“我王放心，”張儀侃侃而談，“韓人既懼魏，亦懼秦，魏、秦聯(lián)合伐趙，相信韓不敢妄動(dòng)。楚、趙相隔韓、魏，以楚王之精明，定不會(huì)為趙失和于魏。至于燕室，當(dāng)今燕王為秦王之婿，不敢不聽(tīng)翁國(guó)。趙之救星，屈指數(shù)來(lái)，只有齊人?！庇挚聪螨嬩?，“齊若救趙，必用將軍田忌。使田忌爭(zhēng)龐兄，使齊國(guó)技擊爭(zhēng)大魏武卒，齊王雖然年邁，也還不至于如此昏聵吧！”
“齊人出兵，”龐涓以拳震幾，“在下候的正是這個(gè)！”
“龐兄伐趙，若是順道擊垮齊人，”張儀豎起拇指，“真就一戰(zhàn)定乾坤了?！痹僦傅貓D，“三晉歸一，我王即揮師東下，順勢(shì)將齊人趕至海外瀛洲，那時(shí)節(jié)，合三晉之魏坐擁齊、燕，秦國(guó)獨(dú)享大楚，天下二分，豈不妙哉！”
惠王聽(tīng)得熱血沸騰，野心膨脹，連連拱手：“人言，鬼谷四子，得一可得天下，寡人獨(dú)得二賢，文武雙全，何愁天下不定？”
復(fù)三日，惠王大朝，罷免惠施，改拜為國(guó)師，薪俸不變，同時(shí)頒詔，任命張儀為相。
滿朝震動(dòng)。
大魏相國(guó)府，惠施慢悠悠地在書(shū)房整理行裝，收拾他所中意的細(xì)軟。
院中并排停放十輛輜車，五輛是魏王賜與的，另五輛是惠施的薪俸所置。兩個(gè)小廝及一女仆動(dòng)作麻利地裝車，所裝多是竹簡(jiǎn)等物，一捆一捆碼得整整齊齊。
一輛車馬駛至府前，車上跳下張儀。
家宰迎出，恭請(qǐng)張儀入內(nèi)。
惠施依舊在收拾行囊，頭也不抬，似是沒(méi)有看見(jiàn)他。
張儀撲地跪叩：“先生在上，請(qǐng)受張儀一拜！”
“惠施賀喜張子了?！被菔┡み^(guò)頭，“坐吧?！?br/>
張儀起身，在客席坐下。
“相國(guó)大人此來(lái)，是急于入住呢，還是送行老朽？”惠施斜他一眼，走到主位坐下。
“是向大人道歉，”張儀拱手，“儀此番來(lái)魏，多有得罪，還望先生寬諒。”
“風(fēng)起云涌，后浪推前浪，張子年富力強(qiáng)，胸有大策，該當(dāng)此位，何歉之有？”惠施略一拱手，淡淡說(shuō)道。
“儀來(lái)還有一事?！?br/>
“請(qǐng)講。”
“觀車中行裝，先生是要遠(yuǎn)行。在下冒昧，求問(wèn)先生，欲往何地高就？”
“相國(guó)可有指點(diǎn)？”
“先生學(xué)問(wèn)了得，可游稷下。聽(tīng)聞淳于子早就厭倦祭酒一職，欲游天下，先生若去，以先生德才，當(dāng)為合適人選?！?br/>
“謝相國(guó)推薦?！被菔┑恍?，起身拱手，“大人還有吩咐嗎？”
“再謝先生成全！”張儀亦起，深深一揖，扭轉(zhuǎn)身，闊步而去。
張儀離開(kāi)沒(méi)有多久，太子申、白虎、朱威趕至，力勸惠施留在大梁，以俟機(jī)緣，惠施只不吐口。
“敢問(wèn)先生，”見(jiàn)惠施去意堅(jiān)定，太子申問(wèn)道，“此行欲往何地？”
“就在方才，新任相國(guó)特來(lái)送行，為老朽指點(diǎn)前路。”
“張儀？”朱威愕然。
“是的，他要老朽前往稷下，或可謀得祭酒職分?！?br/>
“先生必不聽(tīng)他，”白虎順口接道，“先生此去，必是楚地?！?br/>
“呵呵呵，”惠施盯白虎良久，連出幾笑，豎拇指，“你小子，幾日不見(jiàn)，大有長(zhǎng)進(jìn)喲。”又?jǐn)孔⌒?，掃視三人，一字一頓，“方今天下，可制暴秦者，唯大楚耳?！?br/>
“先生，”太子申拱手，“申懇請(qǐng)先生哪兒也不要去，就在大梁。先生不在相位，反而輕松，申若得空，正好向先生請(qǐng)教名實(shí)！”
“謝殿下盛情！”惠施回禮，“只是，惠施在魏十年，花花草草也看膩了。楚地廣闊，在下早想一游，正好成行?！甭灶D，盯住太子申，“對(duì)了，老朽將別，有幾句閑言，或?qū)Φ钕掠杏?！?br/>
“先生請(qǐng)講！”
“如果不出老朽所料，”惠施看向遠(yuǎn)方，“張儀密結(jié)龐涓，逐老朽在先，下面當(dāng)是清洗官吏，排擠上卿與司徒，將魏變成兵營(yíng)，舉國(guó)四戰(zhàn)。大魏危矣。還有，就老朽所知，殿下與龐、張亦不同道，道不同不相為謀，難以合流。王上近暮，經(jīng)不得大喜大悲，一旦山陵崩，殿下或?qū)⒔邮忠粋€(gè)滿目瘡痍、唯秦國(guó)馬首是瞻的邦國(guó)，如果它還存在的話！”
惠施惜字如金，含而不露，臨別卻說(shuō)出這些話來(lái)，字字危言，在場(chǎng)三人無(wú)不震驚，尤其是太子申。
“先生，”太子申聲音發(fā)顫，“情勢(shì)??真的這么嚴(yán)重嗎？”
“真與不真，殿下拭目以待就是?！被菔┕笆?，“老朽上路矣！”走到院中，跳上已在等候的車子，拉下窗簾。
軺車移動(dòng)。