第二十四章 昆陽一戰(zhàn)驚當(dāng)世 （二）
“國公，太常偏將軍所言甚是，戰(zhàn)馬畏懼虎豹，此刻突圍，怕是正合了莽軍的意！” 王歡和李綱立刻表態(tài)贊同，一邊說，一邊偷偷向王鳳眨眼。
他們兩個(gè)平素雖然跟王鳳關(guān)系走得近，心里卻不缺弦兒。知道這當(dāng)口若是跟劉秀起了沖突，大伙都沒什么好果子可吃。此外，放眼東征軍中，劉秀的武藝雖然排不到第一?？上駝⑿氵@般肯舍了性命援救王鳳的將領(lǐng)，卻找不到第二。如果劉秀不肯一道突圍，大伙就算勉強(qiáng)保著王鳳沖出去，到最后也是被莽軍亂刃分尸的下場。還不如暫且留在城內(nèi)，等待恰當(dāng)時(shí)機(jī)。
“嗯，你們說，你們說得也有幾分道理！” 見連自己最親信的人，都不贊同立刻棄城，王鳳說話的語氣更軟，“只是敵軍來勢兇猛，我等如果想不出化解之策，被困在這里，終不是個(gè)辦法?！?br/>
“末將肯定不會建議國公坐以待斃！”王歡趕緊又接過話頭，大聲補(bǔ)充，“末將以為，莽軍一上來就擺開架勢，將昆陽團(tuán)團(tuán)圍困，其意不在攻城，而在制造恐慌。只要我們不自亂陣腳，利用好昆陽城堅(jiān)池固，設(shè)施齊全的優(yōu)勢，守上三五日，應(yīng)該無妨！”
“嗯！”王鳳輕輕點(diǎn)頭，“也罷，就依爾等，先堅(jiān)持個(gè)三五日再說。太常偏將軍……”
“在！” 劉秀肅立拱手，給足王鳳面子。
“你跟我一道返回中軍，咱們……” 王鳳有了足夠臺階，滿意點(diǎn)頭。猶豫著正準(zhǔn)備裝模作樣發(fā)幾道命令，忽然間，城外戰(zhàn)鼓聲乍起，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚……” 敲得天空變色，地動山搖。
剎那間，王鳳的臉色又開始發(fā)白，心亂如麻。除了大喊“準(zhǔn)備迎戰(zhàn)”四個(gè)字之外，任何有效的命令都發(fā)不出。好在劉秀先前早有準(zhǔn)備，采納了傅俊的意見，與馬武、李通等人各自去了一面城門穩(wěn)定軍心，才避免了莽軍有機(jī)可乘。但想要趁著莽軍立足未穩(wěn)，派遣精銳出城殺一殺他們的銳氣，卻絕無可能了。
為了避免形勢更加混亂，劉秀只能先請王歡和李綱兩個(gè)，保護(hù)著王鳳回中軍“坐鎮(zhèn)”。然后將愿意追隨自己的弟兄分成四組，由鄧奉、劉隆、朱佑和趙憙帶著，分到四面城墻上去補(bǔ)充實(shí)力，鼓舞士氣。緊跟著，又派人傳令給嚴(yán)光，讓他帶領(lǐng)精銳在城內(nèi)巡視，以免有人趁機(jī)作亂，給莽軍做內(nèi)應(yīng)。
城中很多將士都不是他的嫡系，但見他安排得有條不紊，原本慌亂的心神，頓時(shí)鎮(zhèn)定了下來。主動趕赴四門，協(xié)助防御。下江軍頭領(lǐng)王常昨夜已經(jīng)跟他暗中達(dá)成了協(xié)議，此刻見大難降臨，也果斷傳下命令，要求麾下弟兄與舂陵軍共同進(jìn)退。如此一來，城內(nèi)的秩序大為改觀。某些原本打算主動響應(yīng)莽軍的高門大戶，見無機(jī)可趁，也乖乖地縮在了家中，以免便宜功勞沒撈著，反倒搭上了全家的性命。
待一切安頓停當(dāng)，劉秀才手按刀柄，緩緩走回了東城敵樓。
這是敵人最早出現(xiàn)的方向，也是敵人最多的方向。畫角和戰(zhàn)鼓聲已經(jīng)漸漸停歇，人喊馬嘶聲也不似先前般嘈雜。但城上城下的氣氛，卻變得格外壓抑。
進(jìn)攻方以木盾連綿為墻，不停地將陣線前推，試探防守方的最大攻擊范圍。而防守方，則將弩車上弦，開水燒滾，釘拍、礌石等物準(zhǔn)備停當(dāng)。隨時(shí)準(zhǔn)備給進(jìn)攻方迎頭痛擊。
“偏將軍，敵軍距城墻還有一百步。來得倉促，只來了云梯和盾車！” 臧宮看到劉秀出現(xiàn)，主動上前匯報(bào)。
“先不要放箭，把他們距離放得更近一些！” 劉秀深吸一口氣，大聲命令。
從來沒指揮過軍隊(duì)守城，但是今年早春，他卻和大哥劉縯一起，領(lǐng)教過岑鵬的厲害。諸多手段，如今在他腦海里飛快閃過，幾乎每一招，都可以拿來照葫蘆畫瓢。
“諾！” 臧宮拱了下手，迅速下去約束弟兄。與下江軍大當(dāng)家王常一樣，他現(xiàn)在對驍勇善戰(zhàn)又多次奮不顧身救助袍澤的劉秀，也是心服口服。所以對此人的任何命令，都不折不扣去執(zhí)行。
“調(diào)整這一面城墻上的所有弩車，瞄準(zhǔn)正對著這敵樓的那面將旗。一會兒聽我命令，同時(shí)發(fā)射！” 劉秀又吸了一口氣，從容不迫地吩咐。
昆陽城上次被義軍拿下之時(shí)，戰(zhàn)斗不算激烈。因此大部分防御設(shè)施都保存完好。其中光是在東側(cè)城墻和敵樓上的床弩，就有十二架之多。如果這些床弩分頭射擊，肯定給敵軍造成殺傷更大。但集中起來瞄準(zhǔn)同一個(gè)目標(biāo)，氣勢卻跟單獨(dú)發(fā)射截然不同。
”諾！”趙憙小跑著去傳達(dá)命令，不多時(shí)，城頭上“喀喀”之聲大作，所有床弩都在弩手們的推動下，調(diào)整了目標(biāo)，將閃著寒光的弩鋒悄悄地瞄準(zhǔn)了正對敵樓的認(rèn)旗。
認(rèn)旗下的大新朝跳蕩將軍張班也是自己作死，絲毫沒發(fā)覺有十二架床弩把他同時(shí)當(dāng)成了目標(biāo)。見城墻上半晌都沒有半根羽箭射下，還以為守軍都被嚇破了膽子。因此，將寶劍向前一指，帶著麾下弟兄再度加速向前。
盾牌如墻，齊頭并進(jìn)。弓箭手挽著角弓，舉著大黃弩，緊隨盾牌手之后。再往后，則是數(shù)百名抬著云梯的勇士，每個(gè)人都把環(huán)首刀叼在了嘴里，猩紅色的眼睛里精光四射。
“咚咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚咚……” 戰(zhàn)鼓聲在城下響起，伴著一連串虎嘯。
“擂鼓！示威，讓他們不服就盡管來戰(zhàn)！” 劉秀毫不客氣下令以鼓聲反擊，同時(shí)將鋼刀抽出了刀鞘。
城外正在大步前行的莽軍將士被城頭上忽然響起來的鼓聲嚇了一跳，前進(jìn)的速度猛地一滯。劉秀迅速判斷了一下敵我雙方的距離，將環(huán)首刀高高舉過了頭頂，“所有弩車，瞄準(zhǔn)既定目標(biāo)，發(fā)射！“
鼓聲戛然而止，幾乎就在同一瞬間，十二道閃電，猛地從城頭劈落。伴著呼嘯的風(fēng)聲，接二連三，砸向了正在向前移動的莽軍將領(lǐng)認(rèn)旗。
“轟轟，轟隆，轟轟，轟……” 弩箭與盾牌或者地面相撞的聲音，宛若悶雷。這種威力巨大的武器，向來沒有什么準(zhǔn)頭。但十二支砸向同一面認(rèn)旗，效果卻極為嚇人。當(dāng)最后一聲雷聲消失，大新朝跳蕩將軍張班，已經(jīng)徹底不見蹤影。其原來所在的位置，則出現(xiàn)了一個(gè)半丈寬，六尺深的豁口。碎裂的盾牌和殘破的肢體灑了滿地，鮮紅色的血漿宛若溪流，在陽光下肆意流淌。
“啊——” 跟在張班身后的新朝兵卒，都不是初次上戰(zhàn)場的雛兒。但是，卻誰都未曾見過，如此慘烈的場景。嘴里發(fā)出一聲慘叫，丟下沉重的木盾和云梯，潮水般向后退去。從頭到尾，沒來及向城頭上發(fā)射一根箭矢。