就在同林離開濱城市的那一天，王旺賡就因胃出血住進(jìn)醫(yī)院。在部隊(duì)這些年，他患胃十二指腸潰瘍已經(jīng)多年，一直沒有得到有效治療。到濱城市工作后，偏偏又指定他好好服務(wù)3號(hào)首長，首長食量酒量都很驚人，他不得不舍命陪君子，多少次暴飲暴食后，他胃疼的如刀割火燎一般，都隱忍過去。

    這次和同林、同好相逢實(shí)在是高興，又放開喝了個(gè)痛快，痛快過后，胃痛得不同尋常，邢曉霞發(fā)現(xiàn)嘔吐物中有血，就立即送他去了醫(yī)院。

    從時(shí)間上推算，同林他們才剛上車不久他就住院了。醫(yī)院診斷是肝硬化及胃、十二指腸潰瘍，引起的胃穿孔，先保守治療觀察觀察。

    他是主管文化衛(wèi)生部門的上級(jí)，醫(yī)院上下不敢怠慢，不管是醫(yī)生護(hù)士個(gè)個(gè)都小心謹(jǐn)慎，嚴(yán)防差錯(cuò)，病情有所穩(wěn)定，再加上新婚燕爾的嬌妻精心服侍，他的心情較好。特別是王同林告訴他，母親已經(jīng)康復(fù)，想到老娘就要來和他們一起生活了，一直想讓疼愛他一輩子的慈母出來享受享受的愿望，眼看就要夙愿得償，他感到舒心。特別是邢曉霞一再表示，婆母來后，她要當(dāng)成生母一樣孝敬，他也倍感欣慰。

    他甚至想象得出，母親走進(jìn)他的歐式小別墅，墻上燃燒的壁爐、彈簧床墊、精美的樓梯銅扶手、自動(dòng)報(bào)時(shí)的座鐘、沒有臭味的抽水馬桶、潔凈的浴盆、冬暖夏涼的地下室等等，會(huì)叫母親感到多么新奇；他會(huì)告訴娘，這一切，都是屬于她老人家的，她可以盡情享用；你自己不會(huì)使用，沒關(guān)系，一切都有保姆照應(yīng)，老人家你只要發(fā)話就行了；你想吃啥，就盡管說話，我們給你打整去就行了；你不是好看戲嗎？好吧，兒媳婦天天就領(lǐng)你去他們的劇院看評(píng)劇去，你要喜歡聽，邢曉霞還可以在家里為你哼幾句；兒子還要為你買一臺(tái)收音機(jī)，那就不只是評(píng)劇了，京劇，黃梅戲，還有咱河北梆子，你想聽啥就聽啥；你一輩子都沒有嚇唬過我一聲，好的，兒媳婦要說話大聲了，兒子就會(huì)批評(píng)她的，要求她對(duì)你恭恭敬敬；娘，你一定會(huì)想念成帆的，沒關(guān)系，一年半載的，就把他接來陪你老人家住一段時(shí)間，一是陪你老人家，二是也培養(yǎng)他對(duì)我的感情，咱父子倆不能太疏遠(yuǎn)了；我還要讓邢曉霞為你老人家再生孫子孫女，咱孩子請(qǐng)奶媽照看，累不到你老人家，只要你老人家高興時(shí)，逗逗他們笑就行了；咱爹沒福氣熬到兒子出頭，娘，您就代表他老人家一起享福吧；濱城市是全國第一個(gè)解放的城市，這里是共產(chǎn)黨的天下了，兒子就是這里的父母官，我們出生入死為的啥，兒子我就為了能盡孝心，要您安享晚年......王旺賡在他的想象中陶醉了。

    市政府辦公室黃主任到病房來了，王旺賡以為是看望他來了，忙招呼他吃水果，黃主任卻顯得局促不安，王旺賡問:“有啥要緊事嗎”黃主任開頭還吞吞吐吐，見副市長催問，只好拿出電報(bào)來。王旺賡一看，就只覺得腦海一片空白，眼黑得什么也看不見，耳朵像拉汽笛一樣尖叫，一陣惡心，一股腥味沖上喉嚨，哇的一聲，一口鮮血噴出，直射到對(duì)面墻上，也賤了黃主任一身，鮮血一口接一口噴涌，嚇得黃主任哇哇大叫。一下子，醫(yī)生、護(hù)士、主任、院長都跑來了，很快王副市長被推進(jìn)了手術(shù)室。打開腹腔，胃壁兩處穿孔，要命的是，肝膽管處也發(fā)現(xiàn)新的出血部位。因失血過多，要大量輸血，過分緊張的一個(gè)護(hù)士，又配血有誤，發(fā)生溶血反應(yīng)。從王旺賡進(jìn)手術(shù)室到宣告死亡，不到兩小時(shí)。

    悲哀的是，那個(gè)配錯(cuò)血的護(hù)士，原本是一個(gè)舞蹈演員，是三號(hào)首長點(diǎn)名把她調(diào)到醫(yī)院，專門給首長做保健按摩的，她本來業(yè)務(wù)水品不高，搶救王旺賡的時(shí)候，她搶著做事，竟然出了萬萬不應(yīng)該的大錯(cuò)。

    守候在手術(shù)室外的邢曉霞聽到死亡宣告，立即休克在走廊上。

    一封“王旺賡副市長因病搶救無效，x日x時(shí)x分不幸病逝”的電報(bào)又發(fā)往唐堯縣堯谷村，電報(bào)是委托唐堯縣政府轉(zhuǎn)交的，收?qǐng)?bào)人寫的是:李如霞、成帆，送電報(bào)的又是縣民政局的徐文清，他是坐縣長的吉普車趕往堯谷村的，他比王同林還先到村里。

    接到電報(bào)，李如霞潸然淚下，她決心帶兒子一起去濱城市接王旺根的骨灰回家，他對(duì)父母和村干部說：“是我把他親自送走參軍的，我還要親自迎接他魂歸故里，他兒子只有九歲，我有責(zé)任安排他的安葬事宜。”

    他請(qǐng)求王世英等與王旺根稍近些的本家，和旺弟姐暫時(shí)照看幾天婆婆的靈柩，等她回來后和王旺賡一同安葬。

    把一切開支花銷交由若云龍一人兩口子負(fù)責(zé)。村里還是委派王同林一起去協(xié)助交涉，為慎重起見，王同林還持有村、鄉(xiāng)、縣三級(jí)證明信。

    李如霞到達(dá)濱城后，便不失儀態(tài)的和邢曉霞一起料理王旺根的后事。原來說3號(hào)要參加追悼會(huì)，但三號(hào)本人一直沒露面，只是送來了一個(gè)花圈。在王旺賡的追悼會(huì)上，按濱城市市政府的安排，親屬位置只有邢曉霞和王成帆，但邢曉霞堅(jiān)持把李如霞排上，還一定要李如霞站在她前面，大家驚艷這一對(duì)姐妹花是如此的不分妍媸的漂亮，名符其實(shí)，絢若朝霞。

    這些人暗自慚愧比不上王旺賡有艷福。又感嘆王旺賡福淺命薄，英年早逝。

    王旺賡住的別墅和開的伏爾加轎車甚至家具，原來都是公家的，他已去世，都得交回去。他自己除了穿的幾套衣服，幾乎沒有私產(chǎn)，倒欠下向公家借的300元債務(wù)，還是為王同林前幾天來旺賡買給家里的東西時(shí)借的公款。

    李如霞探詢邢曉霞那五根金條的事，如霞表示了她對(duì)王旺根的疑惑，邢曉霞說她知道此事，那是他和王旺賡結(jié)婚的當(dāng)天，3號(hào)首長帶來的賀禮，首長說：“這筆數(shù)，你要分毫不差的給你前妻，做你兒子的撫養(yǎng)費(fèi)用。這話，是當(dāng)著我的面說的，大概是怕我攔截財(cái)物，還專門問了我一句：邢曉霞，你說應(yīng)該嗎？我當(dāng)即表態(tài)應(yīng)該這樣才好?！?br/>
    李如霞還是堅(jiān)持將金條交公，她帶來了父親的錢款，剛好還清了旺賡所欠的300債務(wù)。邢曉霞不肯收下如霞要還給她的首飾，她說：“這些東西都是我戴了好幾年的體己?！比缦家姇韵家黄嬲\，便不再推辭，珍惜地放回自己的包里。

    在整理王旺賡的遺物時(shí)，發(fā)現(xiàn)鎖著的抽屜里，還保留著他參軍時(shí)李如霞給他做的一個(gè)書包，里面的筆記本里夾著一張發(fā)黃了的一個(gè)小二寸的李如霞和他的一張照片，她征求了邢曉霞的意見，自己帶走了這個(gè)書包。李如霞只在王旺賡的住處耽誤了不到兩小時(shí)，便抱著骨灰盒，和同林一起，領(lǐng)著兒子往家趕。

    家里還有婆婆的靈柩等他們回去發(fā)送呢姜偉剛開車把他們送到車站，后邊又追來了一輛車，還是一身素裝的邢曉霞又趕來了，她死活要一起陪他們送王旺賡骨灰回老家。市政府給他們都是買的臥鋪票，一路上她和李如霞擠在一個(gè)鋪位上，親熱的無話不談。邢曉霞最愿意聽的是王旺賡過去在村里的事，李如霞卻愿意邢曉霞講王旺賡在濱城市的事，她總是嫌邢曉霞講的少，把曉霞逼急了，她說：“我和她結(jié)婚，到他走那天，剛好是30天蜜月度完，人家才和他生活幾天嘛？我知道的就這些了，你好歹還和他生活了半年呢！”說著，邢曉霞又抽泣起來。

    李如霞陪著一起哭泣。

    一個(gè)新婚半年就和丈夫長久分別、一個(gè)度完蜜月就和丈夫永別的兩個(gè)不幸的女人，豈止是同病相憐她們的不幸都和同一個(gè)人有關(guān)，但她們都一致認(rèn)為怨不得王旺賡，那么，她們?cè)撛拐l呢，她們說得清楚嗎？

    列車奔馳千里，兩人淚灑長城內(nèi)外。

    邢曉霞回去后，給李如霞來了封信，告訴李如霞那個(gè)好吃狗肉的3號(hào)首長，因?yàn)樨澪鄹婚_除黨籍撤職查辦了，王旺庚的追悼會(huì)的那天，之所以沒見到他，就是上級(jí)紀(jì)委傳喚他談話去了。