古老的桑河自西向東從臥龍寨前延伸而過(guò)，桑河水從上游流過(guò)來(lái)，又向下游流過(guò)去，只在臥龍寨前留下嘩嘩的水聲。這條桑河不知道從哪個(gè)年月開(kāi)始，就一直這樣在臥龍寨前流淌著。這條河也算厚道，在流經(jīng)這個(gè)地方的時(shí)候，也潤(rùn)了這兒的土地，潤(rùn)了這片土地上的人們。據(jù)寨子里老得不知道什么輩分，有才學(xué)，又見(jiàn)過(guò)世面的人說(shuō)，這條桑河自西向東，曲曲折折，最后連上了淮河，桑河里的水也就溶進(jìn)了浩浩蕩蕩的淮河水里。當(dāng)然，這是有輩分有才學(xué)有世面的人的說(shuō)道兒，那些一輩子守著莊戶的人家沒(méi)誰(shuí)為看個(gè)究竟沿著這條桑河走上一遭，老人們這么說(shuō)了，就一準(zhǔn)是這個(gè)樣子。哪怕老輩分的人只是這樣信口胡扯，至于這條河最后流到哪兒去了，并不能改變莊戶人家挺肚子就露肚臍眼撅屁股就露腚的日月，也就由它愛(ài)流到哪兒就流到哪兒吧。不過(guò)，倒是喝過(guò)桑河水，吃過(guò)桑河水潤(rùn)出來(lái)的莊稼的人們也都像這條桑河一樣，純樸厚實(shí)。
月亮像銀盆似的夜晚，寨子里不少的人給月亮逗引的睡不踏實(shí)，就紛紛帶上一支不知道是祖上傳下來(lái)的還是另有來(lái)頭的旱煙袋，聚到寨門里面那棵沒(méi)法兒知道有多大年歲，粗得四人合抱寬松三人合抱還剩二尺摸不到手梢子的老椿樹(shù)下，吧嗒著各自的旱煙袋，聽(tīng)這個(gè)寨子里年歲最長(zhǎng)的馬老哈講這個(gè)寨子里曾經(jīng)發(fā)生的故事。
“要是算計(jì)起來(lái)，都是幾十年前的事兒了，那個(gè)時(shí)候叫民國(guó)?！瘪R老哈吊人胃口似的頓了頓，猛地抽上兩口他那支跟別人的煙袋比起來(lái)寒磣得跟瘦狗讓人打瘸了腿又剪掉了尾巴似的煙鍋?zhàn)?，咂磨了兩下嘴說(shuō)，“說(shuō)是民國(guó)，那時(shí)候的世局，你圈一片兒地方，扯上一桿大旗就稱王，他占一片兒地方弄幾條槍也成主了。今兒你去搶他的地盤(pán)兒，明兒他又拉上一隊(duì)人馬把你趕跑了，這個(gè)跟那個(gè)斗，那個(gè)跟這個(gè)爭(zhēng)，來(lái)來(lái)去去的，沒(méi)個(gè)消停的時(shí)候，天下亂得跟鱉窩里捅了一棍子似的。這個(gè)軍跟那個(gè)軍拼，那個(gè)軍跟這個(gè)軍打。這下兒，趁火撈油的土匪可就得了勢(shì)了，今兒搶這個(gè)村兒，明兒又破那個(gè)寨，殺人放火的事兒整天價(jià)都有，弄得人們沒(méi)一天安生的日子。
“民國(guó)二十一年，我可記得真真的，那一年，我二十歲剛出頭兒，跟滿斗的個(gè)頭也差不多?！瘪R老哈轉(zhuǎn)頭看了看，瞅見(jiàn)了站在離他不遠(yuǎn)的滿斗，用手一指滿斗，接著向周圍盯著他的老少爺們兒們說(shuō)，“我還有個(gè)弟弟，跟鐵錘大小差不多?！彼治艘豢谒哪侵Ъ?xì)竹竿兒插進(jìn)煙袋頭子作煙嘴兒的煙袋鍋?zhàn)樱嗣谒磉叺乃男O子鐵錘的頭。
聽(tīng)馬老哈說(shuō)他有個(gè)弟弟，老少爺們兒們一下子都驚得跟讓人沖著嘴巴放了個(gè)又響又臭大屁一樣，噎得喉嚨管子都抽筋兒了。這么多年了，有誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)馬老哈還有個(gè)弟弟？他們跟讓鬼掐了脖子似的互相看了幾眼，然后都轉(zhuǎn)過(guò)頭緊盯著馬老哈，十幾天沒(méi)吃飯忽地看見(jiàn)了一個(gè)熱騰騰的饃饃似的，急等著要馬老哈把要講的事兒說(shuō)個(gè)完整。
坐在馬老哈身邊的鐵錘仰臉看著馬老哈，眨巴著兩眼不知道爺爺在講些啥兒。
“那天晚上，天陰得很重，就跟伸手就能拽下一塊云彩似的，加上是晚上，四周圍黑得像鍋底兒。寨子里的人們?cè)缭绲囟汲粤送盹埿耍覀兗乙彩且粯?。我爹上了門之后，就催著要我和我弟弟早點(diǎn)睡下，自己跟自己說(shuō)話似的說(shuō)保不齊夜里寨子里會(huì)出啥事兒。誰(shuí)也沒(méi)有想到，我爹的話還沒(méi)有落音，門外就響起了吵吵嚷嚷的腳步聲。我爹聽(tīng)到外面這樣吵嚷，就連忙奔過(guò)來(lái)把我連拉帶拽地從床上塞到了床底下，隨手又把那個(gè)尿罐子放到了床前礙路的地方。我娘這個(gè)時(shí)候也嚇得大氣兒不敢喘了，抱著我弟弟在床上打哆嗦。”馬老哈說(shuō)到這兒，似乎還有些后怕似的向周圍看了看，“就是一眨眼的工夫，我們家的們給從外面撞開(kāi)了，接著就闖進(jìn)來(lái)幾個(gè)五大三粗的蒙臉漢子，他們每個(gè)人手里都拎著家伙什兒，要么是一把土槍，要么是一把大砍刀。他們進(jìn)屋之后，二話不說(shuō)，就唏里咣啷地在屋里翻東西。哪個(gè)年月兒是啥子年月呀，家家都緊著褲腰帶過(guò)日子，家里也沒(méi)啥子?xùn)|西。我們一家人眼睜睜地瞅著他們?cè)谡麄€(gè)屋里上下扒拉著找，誰(shuí)也不敢出聲。雞放屁的那么大一個(gè)工夫，我們家?guī)缀踅o他們翻了個(gè)遍。幾個(gè)蒙臉漢子見(jiàn)沒(méi)能翻出啥子?xùn)|西，很生氣似的吼著嗓子罵了幾句。一個(gè)家伙不知道瞅見(jiàn)啥了，直奔著里屋間沖過(guò)來(lái)了?？赡苁撬麤](méi)在意腳下，一腳踢翻了那個(gè)尿罐子，半罐子的尿水濕了他的半截褲腿，也淌了一地。他有些氣憤不過(guò)，隨手一槍托子把那個(gè)尿罐子搗了個(gè)稀巴爛，捏著鼻子退了出去，抬腳把門后的雞窩給踹了，我們家那只瘦得只有骨頭沒(méi)有肉的老母雞讓他隨手給拎走了。幾個(gè)家伙見(jiàn)實(shí)在沒(méi)有啥子?xùn)|西可搶，就嚷著說(shuō)弄個(gè)票子回去，接著，他們就奔著我娘去了，生拉硬拽地把我那個(gè)弟弟搶了過(guò)去。我娘死活不依，胳膊上還給那幾個(gè)土匪砍了一刀。一個(gè)個(gè)子高一點(diǎn)兒的土匪見(jiàn)他們搶走了我的弟弟，端起槍對(duì)準(zhǔn)我家的那個(gè)破油燈騰棱就是一槍，那個(gè)破油燈就給稀里嘩啦地打滅了，屋子里一下子全黑了?！?br/>
“你爹當(dāng)時(shí)就那么窩囊？站在那兒愣是沒(méi)敢跟他們拼命？連個(gè)屁也不敢放一個(gè)？”不知是誰(shuí)這樣不大相信地問(wèn)了一句。
“那個(gè)場(chǎng)子誰(shuí)敢動(dòng)？我爹給他們用兩桿槍頂著腦門子，脖子上還壓著一把刀呀！”馬老哈哆嗦了一下，把手里的煙袋送到嘴里，吧唧吧唧兩口抽得煙袋窩子里閃起了紅光。
“那以后又咋的了？”一個(gè)很著急的聲音問(wèn)。
“他們出去了之后，就聽(tīng)見(jiàn)外面嚷著啥子‘腿子（黑話：牲口）’、‘沫子（黑話：煙土）’、‘票子（黑話：人質(zhì)）’的，要我們家三天之內(nèi)拿出二百大洋去贖人，不然，他們就撕票。我爹見(jiàn)他們退了之后，慌忙著點(diǎn)上一根麻秸火給我娘包胳膊，搖著頭說(shuō)不好了?！?br/>
“小鐵錘兒，你還睡不睡覺(jué)！”這個(gè)時(shí)候，馬老哈的兒媳婦在自家的院子門口喉嚨里著火似的沖著這邊嚷，“再不回來(lái)，我就把院門給杠上，讓你在外面野一夜?！?br/>
馬老哈聽(tīng)到兒媳婦的嚷，不由得整個(gè)身子抖了兩下，煙袋窩子在地上磕了幾下，兩手摁著兩個(gè)膝蓋站了起來(lái)。
“咱們這不是寨子嗎？都在寨子里住著，咋的土匪就進(jìn)了寨子呢？”旁邊的斗叉子見(jiàn)馬老哈起身了，很不相信地問(wèn)了一聲。斗叉子念了幾年的書(shū)，高小沒(méi)畢業(yè)就因?yàn)榻?jīng)常逃學(xué)給學(xué)校開(kāi)除了。就因?yàn)槟盍藥啄甑臅?shū)，他就很有理由地不相信啥子歷史，說(shuō)那些凡是牽扯到歷史的東西都是胡扯，什么前三皇，什么后五帝，都是那些能說(shuō)會(huì)道的寫(xiě)書(shū)人吃飽了撐得沒(méi)事兒干，在那兒瞎琢磨出來(lái)的。就今天馬老哈講的土匪進(jìn)寨子這件事兒，他一樣不大相信，心里仍覺(jué)得是馬老哈沒(méi)睡著就說(shuō)胡話，說(shuō)夢(mèng)話。
馬老哈聽(tīng)斗叉子這么一問(wèn)，獨(dú)自搖了搖頭向斗叉子他們嘆了一聲說(shuō)：“那是咱們寨子里的家丑啊，以后再跟你們說(shuō)吧。”說(shuō)著，他扯起了身旁的小鐵錘，心里哆嗦著往回走了。
人們?yōu)闆](méi)能聽(tīng)全馬老哈把土匪進(jìn)寨子的事兒說(shuō)個(gè)起落，心里也都覺(jué)得掃興，紛紛搖搖頭拍打著屁股上的灰土悻悻而去。
“人還沒(méi)個(gè)雞奶子大，野起來(lái)就不知道歸家，也不看看是啥時(shí)候了！以后再這樣，我就叫你在外面過(guò)夜！”馬老哈扯著小孫子鐵錘剛抬腳邁進(jìn)院子，兒媳婦又在院子里沖著小鐵錘嚷開(kāi)了，“天天晚上這樣讓人喊著才知道回來(lái)，干脆就死外面別進(jìn)家算了！”
馬老哈心里撲撲騰騰地疼，他很清楚，兒媳婦不是在嚷小鐵錘，而是在嚷自己??！嗨……，布怕熬成鞋，人怕熬成爺，人老了，到了這個(gè)份兒上，不中啥用了，也就成了沒(méi)底兒的破罐子，誰(shuí)想踢騰誰(shuí)踢騰。他堵著心思回到了牲口屋子，然后劃著了火柴，哆哆嗦嗦地點(diǎn)亮了那盞掛在墻上的煤油燈。即刻間，煤油燈豆大的燈火把昏黃的光散布開(kāi)來(lái)，整個(gè)牲口屋子顯出麻麻亮來(lái)。他瞇著兩眼看了一陣兒煤油燈，然后把燒到手上的火柴桿兒丟開(kāi)了，轉(zhuǎn)身給那頭瘦弱的老牛上了一槽子的草，就吃力地爬到土坯砌成的床鋪上，撩開(kāi)那床臟得可以磨刀的蓋被，吹滅了墻上的煤油燈，衣裳不脫就側(cè)歪著身子躺下了。
那頭老牛并沒(méi)有馬上起身到槽子里吃草，而是仍舊臥在那從肚里倒出白天吃進(jìn)去的干草枯枯喳喳地反芻著，來(lái)回咽吐的聲音也咕咕咚咚地響。
馬老哈在床上躺了很久，翻來(lái)覆去地咋地也睡不著。他覺(jué)得整個(gè)身子骨頭節(jié)兒要散架兒似的，都在突突地跳著疼，特別是兩條腿，單是疼還不說(shuō)，里面骨頭疼，外面的皮肉發(fā)木發(fā)麻，跟不是自己的腿一樣。他吭吭哧哧地從被窩里坐起來(lái)，兩手輕輕地捶打了一陣自己的兩條腿，慢慢地就覺(jué)得不是那樣麻木了。他又用兩手揉了一陣兩條腿，似乎覺(jué)得皮肉里的血水有了一些動(dòng)靜。這人一老，身上的毛病就多了。就這身子骨，白天活動(dòng)著還不覺(jué)得咋的，一到晚上往床上一躺，就渾身缺胳膊少腿似的不自在。
這時(shí)，外面的院門哐哐啷啷響了幾下，接著就傳過(guò)來(lái)金錘在喊著要開(kāi)門的聲音：“爺，起來(lái)給我開(kāi)門呀?！?br/>
馬老哈聽(tīng)見(jiàn)大孫子的喊聲，很吃力地下了床，黑暗中用腳在地上蹚得了自己的那雙破得四面都張了嘴的鞋子，不管反正，趿拉著就出門去給金錘開(kāi)門。腳下的鞋子太破了，很不跟腳兒，像個(gè)大破瓢似的忽閃著。這鞋，還是女人沒(méi)走的時(shí)候給自己做的，四年了，要是女人還活著，咋的也不會(huì)破到這個(gè)樣子還在腳上穿著？女人活著，這四年來(lái)，咋的也給自己縫縫補(bǔ)補(bǔ)地做出幾雙新鞋子了。兒子的女人，自己不指望著能給自己做啥子鞋子，只要每天不給自己白眼子看，每天不嘟囔著嫌棄自己，那也算是自己這輩子燒了高香了。打女人走了之后的這幾年，兒媳婦每天總是鼻子不是鼻子眼不是眼地給自己臉色看，動(dòng)不動(dòng)還指桑罵槐地咒著自己咋的不早死。多少次，自己也想喝藥上吊去找女人去，可看著眼前的幾個(gè)孫子，自己又舍不得。雖說(shuō)自己也不指望著以后能享到孫子們的啥福氣，畢竟幾個(gè)孫子是馬家的后人，不看著他們長(zhǎng)大成人，自己放不下這個(gè)心。他為大孫子金錘開(kāi)了院門，
金錘兩手插在褲子的口袋里，嘴里噓噓著口哨一步三搖地進(jìn)了院子。
“哪兒去了？咋的這個(gè)時(shí)候才回來(lái)呀？”馬老哈瞅著金錘得意的樣子，隨手把院門重新給拴上了，回頭心疼地問(wèn)。
“沒(méi)哪兒去?！苯疱N很得意，回得也很板朗。
馬老哈瞅著金錘的后脊梁影子，心里很納悶兒，這些日子金錘這孩子總是這個(gè)樣子，每天吃過(guò)晚飯就出去，一走就到這個(gè)時(shí)候才回，是不是這孩子有啥子事兒了？他沒(méi)有追問(wèn)金錘到底做啥去了，老話說(shuō)，一輩人不問(wèn)三輩人的事兒，就算是這孩子有啥事兒，自己也問(wèn)不了。他摸索著回到了牲口屋，兩手蹚著摸到了床沿子，屁股轉(zhuǎn)悠著坐到了床沿子上，顫顫巍巍地從床頭前摸出了他的那根已經(jīng)跟了他幾十年的旱煙袋，哆嗦著兩手很是熟練地把煙窩子插進(jìn)煙沫袋兒里上了一窩子煙。他把煙袋嘴子咬在嘴里，兩手又開(kāi)始在床頭前摸索著找到洋火，然后點(diǎn)上火，猛烈地抽了幾口，一陣吭吭咔咔地咳，隨后又是幾口痰。
“咱家咋的出了你這樣一個(gè)愣爹！以后再跟那死妮子跑來(lái)跑去的，當(dāng)心我打斷你的腿！”隔壁傳來(lái)瘦兒子馬桿兒發(fā)怒的聲音，“跟那死妮子跑來(lái)跑去的，你就不知道丟人？”
“那死妮子哪點(diǎn)兒好??？咋的就迷住你了？你看她，人一丁點(diǎn)兒還沒(méi)有個(gè)釘泡子大，以后你能把她當(dāng)姑奶奶供著呀？咱莊戶人家靠的是力氣吃飯，圖個(gè)把式，家里地里得閃開(kāi)手。她那個(gè)身手，要個(gè)頭沒(méi)個(gè)頭兒，要力氣沒(méi)力氣，以后就指望著你一個(gè)人養(yǎng)家呀？我倒不知道你的哪門子心思歪到她身上了？再說(shuō)了，你們這樣跑來(lái)跑去的，萬(wàn)一跑出丑來(lái)，你讓我跟你爹的臉往哪兒放？總不能天天頭插到褲襠里出門吧？說(shuō)一千道一萬(wàn)，以后你就是不能再跟她有啥子牽扯，趁著這個(gè)時(shí)候沒(méi)鬧出啥事兒來(lái)趕緊跟她斷了來(lái)往?！眱合眿D也在嚷。
“都啥時(shí)代了！”是金錘有氣無(wú)力的聲音。
“啥時(shí)代？啥時(shí)代我都是你爹！不能說(shuō)啥時(shí)代了你就是我爹！”兒子馬桿兒怒火不撤地喊。
……
以后隔壁又說(shuō)了些啥子，馬老哈再也聽(tīng)不清了。雖說(shuō)說(shuō)自己好福氣，七老八十的人了耳不聾眼不花氣兒不喘的，可畢竟是老了，身上的東西很多時(shí)候都不聽(tīng)自己使喚了。老話說(shuō)的在理兒，人老三不中，兩眼怕見(jiàn)風(fēng)，撒尿滴濕鞋，放屁屎撞鐘。他不再辨聽(tīng)隔壁還在說(shuō)些啥子，心里卻不能安靜了。怪不得這些日子金錘每天晚上這么晚回來(lái)，原來(lái)是跟村里的妮子有了牽扯?。∷浦炖锏暮禑煷?，那頭老牛反芻的聲音也在黑暗中變得宏大起來(lái)。這事兒真的使不得，要是真的金錘鬧出啥子丟人現(xiàn)眼的事兒來(lái)，不光兒子兒媳婦臉上不好看，自己這個(gè)當(dāng)爺爺?shù)哪樕弦矝](méi)地方放?。?