白色的窗簾被陽(yáng)光照得有些透明,??溫暖的房間里有朗熟悉的清淡香氣。那是他總能在葉棠身上聞到的味道。
從昏睡中醒過(guò)來(lái)，朗茫然了三秒后不可思議地意識(shí)到自己還活著。
“醒了？”
揉著眼睛的葉棠聲音軟綿綿的。趴在床邊睡著的她因?yàn)椴煊X到朗的蘇醒也醒了。
“我……”
朗抬起爪子，發(fā)現(xiàn)身上各處都綁著繃帶的他一眼都看到葉棠腳邊的水盆,??以及搭在水盆邊上的毛巾。
“傷口還痛嗎？痛的話要告訴我?？赡苁怯喽具€沒有完全處理干凈?！?br/>
葉棠一醒就走到床頭摸了下朗的額頭。
狼人的體溫比人類要高。中毒的狀態(tài)下-體溫更是高得可怕。這會(huì)兒朗的體溫已經(jīng)不再像昨夜那樣燒得燙手,??葉棠也就放下了心中大石,??面上帶上了些許的笑意。
“看來(lái)燒已經(jīng)退了。不過(guò)以防萬(wàn)一,??你還是再服一次解毒劑吧。我去給你倒點(diǎn)溫水來(lái)?！?br/>
“等等、瑪麗——”
葉棠說(shuō)著就要端起水盆離開,??朗無(wú)意識(shí)地握住她纖細(xì)的手腕。
不用葉棠說(shuō)朗也知道她一定照顧了他整晚,??她眼下青色的痕跡就是證明。而昨夜，在他意識(shí)朦朧之中，他也確實(shí)感到有人一直在輕輕的、像是怕弄痛自己那樣為他清理掉那些讓他肉-體灼痛的東西。
本來(lái)就是自己偷偷暗戀著的對(duì)象。在發(fā)現(xiàn)葉棠竟然肯這樣盡心盡力地照顧自己之后，朗心頭的熱意幾乎要擊垮他的理性。
“嗯？”
告白的話涌到嘴邊,??對(duì)上葉棠的眼眸，朗又一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)了——玻璃珠子一般的眼眸里倒映出的是一只渾身是傷的丑陋野獸。
想到葉棠之所以受襲是因?yàn)樗蝗苏_陷與自己這只野獸“通奸”，縱使朗心中再有一千、一萬(wàn)句的愛意,??他也沒有了表白的勇氣。
“……對(duì)不起、瑪麗,??都是因?yàn)槲摇！?br/>
朗松開了葉棠。
高大的他彎著背脊，垂著頭顱，看起來(lái)既憂傷又可憐。
葉棠笑了一下,??她側(cè)過(guò)身,??輕輕地?fù)崦上吕实奈遣俊?br/>
“不是你的錯(cuò)。錯(cuò)的是把狼人當(dāng)作怪物，把獸人視為異類的這個(gè)世界。錯(cuò)的是無(wú)法接受獸人的狹隘人類?！?br/>
端起水盆，葉棠出了房間。
朗心中酸澀,??聽到葉棠下樓的聲音后,??他很快又聽見門外米米琪琪吵著要見他，休和本阻止米米琪琪道：“朗現(xiàn)在最需要的是靜養(yǎng)，你們不要去添亂了啦！”、“嗯、嗯——”
米米琪琪被休和本抱走之后,??葉棠家二樓的回廊很快安靜了下來(lái)。只是樓下的安吉琳很快為人開了門，那人又朝著二樓直走了上來(lái)。
“打擾了。”
是尤利塞斯。
這位少年伯爵敲過(guò)門后沒等朗回應(yīng)就獨(dú)自走進(jìn)了房間，讓手下守在門外與樓下樓梯口處。自己則關(guān)上了門。
“伯爵……？你是——”
“啊，你的話待會(huì)兒再說(shuō)。”
尤利塞斯抬起手，毫不留情地打斷了朗。在他的皮手套之上，那里戴著刻有格蘭特家家徽的戒指。
今天的尤利塞斯不是作為“尤利塞斯”個(gè)人來(lái)訪的，他現(xiàn)在的身份是女王派的“格蘭特伯爵”。
尤利塞斯開門見山：“你想變成-人嗎？”
不等朗回答，尤利塞斯已經(jīng)拿出一個(gè)玻璃小瓶。
紫如煙，黑如霧，紅綠黃藍(lán)摻雜的液體每搖晃一下，都會(huì)蕩出些詭異的紫黑色煙霧來(lái)。
屬于狼人的本能告訴朗，尤利塞斯手里的這玩意兒，絕對(duì)是極度危險(xiǎn)的東西。
“這個(gè)是可以讓你變成-人的藥。據(jù)說(shuō)是獸人請(qǐng)海巫制作的密藥?！@藥是不是海巫制作的姑且不論，但效果是確實(shí)的。據(jù)我所知，這種藥在王都的黑市里已經(jīng)流通了好幾年了?！?br/>
能流通好幾年代表著女王對(duì)這種藥是睜一只眼閉一只眼。同時(shí)也意味著用這種藥變化成-人形的獸人或許已經(jīng)融入了人類社會(huì)，甚至滲入了宮廷之中。
只要能為自己所用，女王才不在乎為自己服務(wù)的是貪婪的人類貴族，還是真面目是長(zhǎng)著鹿頭兔頭的獸人。不如說(shuō)如果是獸人女王還更安心——想要鳥盡弓藏的時(shí)候，只要揭開獸人的獸人身份就可以羅列出各種各樣的間諜罪、叛國(guó)罪。
獸人當(dāng)然也明白為女王服務(wù)有風(fēng)險(xiǎn)。可是只有站到當(dāng)權(quán)者一邊，獸人才有更大的機(jī)會(huì)為同胞爭(zhēng)取利益。
在尤利塞斯向女王報(bào)告了葉棠與朗一家的事之后，女王差人送來(lái)了這個(gè)密藥。附上一條口信：隨便你怎么用都沒關(guān)系，只要你能把你所說(shuō)的那個(gè)不同尋常的村姑給我?guī)?lái)就行。
尤利塞斯之前還真沒想到要怎么用這密藥。昨晚的事倒是給了他提示。
——利用朗是卑鄙了一點(diǎn)，但在他看來(lái)，讓葉棠去見女王不是壞事。
“喝下它你就可以變成-人類。當(dāng)然這種藥不可能沒有副作用，也不可能沒有缺點(diǎn)。缺點(diǎn)是以后你情緒一激動(dòng)耳朵和尾巴就會(huì)冒出來(lái)，情緒劇烈波動(dòng)的時(shí)候腦袋還會(huì)變回狼腦袋。副作用是你的身體會(huì)完全轉(zhuǎn)變?yōu)槿祟惖纳眢w，一切的狼人特征都不會(huì)再保留。這就是說(shuō)……”
“我不能再跳那么高，跑那么快，受了重傷也能很快恢復(fù)?！?br/>
接口的朗微微失笑，他朝著亞貝村抬起了爪子：“要是我再遇上昨天晚上的那種事，我必死無(wú)疑?！?br/>
“你明白就好?！?br/>
“……不要怪我沒有事先提醒你。喝下這種藥之后，你很可能不會(huì)再被狼人當(dāng)作是同族。一個(gè)不好你會(huì)被狼人與人類同時(shí)排斥，你在他人的眼中會(huì)從狼人變成不是人也不是狼人的怪物?！?br/>
尤利塞斯捏著小瓶，再次向朗確認(rèn)。
“你真的愿意連‘狼人’這個(gè)身份也舍棄嗎？”
朗從尤利塞斯的手里拿過(guò)了裝有密藥的小瓶。
尤利塞斯嘆息一聲。這樣的結(jié)局他早已想到，但想象與現(xiàn)實(shí)總歸隔著一層，他沒料到自己的良心有些發(fā)疼。
“……看來(lái)你已經(jīng)選擇要成為人類了。那么等你身上的傷口完全愈合，你就可以服藥了?！?br/>
尤利塞斯一掀披風(fēng)，轉(zhuǎn)身要走。
他聽見朗在他身后問(wèn)：“代價(jià)呢？你給我這樣的藥，不可能不需要代價(jià)吧？”
“代價(jià)我已經(jīng)收到了?！?br/>
“已經(jīng)收到了？”
朗看著小瓶里那搖曳晃動(dòng)的可怕液體，困惑地?fù)蠐夏槨?br/>
天性里不擅長(zhǎng)算計(jì)，更不會(huì)用最壞的想法去揣測(cè)他人的朗天真地喃喃道：“……伯爵的意思是只要亞貝村安寧和平就好了嗎？”
因?yàn)樽约菏抢侨耍越o亞貝村引來(lái)了不少的麻煩，所以只要自己不是狼人，亞貝村就可以安安寧寧的了——朗如此解釋了尤利塞斯的行動(dòng)。
尤利塞斯一出門就在樓梯口看到了站在樓梯下的葉棠。
葉棠不是天真的朗，從尤利塞斯的屬下那里聽到女王陛下發(fā)了什么樣的“慈悲”之后，她明白自己是非去王都不可了。
——女王能施予慈悲，自然也能收回。她如果不去見女王，說(shuō)不定下次十字騎士團(tuán)就該從其他人那里收到委托了。
……
“要、要去王都？”
安吉琳的眼睛睜得大大的，在小姑娘的心里，“王都”兩個(gè)字只存在于書里，不是現(xiàn)實(shí)的地名。
“嗯。我之前回家的時(shí)候沒來(lái)及說(shuō)。我已經(jīng)答應(yīng)格蘭特伯爵與他去一趟王都了?！?br/>
葉棠說(shuō)著切了片面包，涂上了黃油：“不過(guò)我不會(huì)去太久。兩個(gè)月后，收獲祭之前我一定會(huì)回來(lái)?！?br/>
安吉琳o型的嘴巴這才閉上：“兩個(gè)月啊……好久呢……”
不知道從什么時(shí)候開始，會(huì)時(shí)不時(shí)跑到葉棠家來(lái)和葉棠一家一起吃早飯的金妮撇撇嘴：“你倒是不要這么快回來(lái)啊。在王都釣個(gè)金龜婿不也挺好的？說(shuō)不定還能嫁給貴族變成貴婦呢！在這種窮鄉(xiāng)僻野，我就是想找好男人找得眼睛都要滴出血來(lái)了也找不到?！?br/>
“為什么一定要找男人呢？”
葉棠的問(wèn)題讓金妮噎了噎：“這還用問(wèn)嗎？我要是不找丈夫，亞貝村就沒有村長(zhǎng)了?！瓌e這么看著我，我可不會(huì)把村長(zhǎng)的位置交給我不認(rèn)同的男人?！?br/>
葉棠切了片熟成完畢的火腿，夾到了面包里：“那金妮你自己做村長(zhǎng)不就行了？”
金妮一愣：“亞貝村從來(lái)沒有過(guò)女村長(zhǎng)。……我沒聽說(shuō)過(guò)有女人能做村長(zhǎng)的。貴族們……女王陛下也不會(huì)允許讓女人做村長(zhǎng)的吧？”
“為什么你會(huì)覺得女王陛下不會(huì)允許呢？”
葉棠大口咬下一塊三明治。將三明治完全咽下后才道：“不去嘗試，不去爭(zhēng)取，權(quán)利可是不會(huì)自行到你手中的哦，金妮?！?br/>
被葉棠說(shuō)得怔然，金妮感覺葉棠為自己開啟了一扇自己從未設(shè)想過(guò)的大門。
是啊，為什么女人就一定不能做村長(zhǎng)呢？
她可不認(rèn)為她的能力與愛著這個(gè)村子的心會(huì)輸給凱文那個(gè)混蛋。
……再說(shuō)瑪麗看人一向挺準(zhǔn)的不是嗎？既然瑪麗會(huì)對(duì)她說(shuō)這種話，就證明瑪麗也覺得她有做村長(zhǎng)的能力吧？
瑪麗……希望她能夠成為亞貝村的村長(zhǎng)嗎？
“既、既然你都這么說(shuō)了……”
為了掩飾自己的害羞，金妮拿起面包就啃，哪怕里面還沒夾肉，也沒夾菜。
“金妮，你不加點(diǎn)菜和肉再吃嗎？”
“你管我！我就喜歡吃什么都不加的白面包怎么了??？”
“那你下次來(lái)我家吃飯，我只給你準(zhǔn)備白面包好了?！?br/>
“你這個(gè)人——！”
吵吵鬧鬧的聲音從葉棠家的餐廳里傳出，聽得屋外等著向葉棠和朗謝罪的崔斯洛克與手下們憋不住笑。葉棠要離開亞貝村兩個(gè)月的事并未給周圍的人帶來(lái)太大的離愁。
就這樣，時(shí)間來(lái)到了十月。