皇帝立在那里,等了有小半天，也沒(méi)等到太子將裙帶系好。
偏偏那條紅色的裙帶，如水草一樣,纏繞上了姜吟玉的指尖,怎么也解不開(kāi)。
漸漸的，皇帝臉上露出不耐煩的神色。
姜吟玉低下頭，看著姜曜的動(dòng)作,又側(cè)過(guò)臉,恰逢他也抬起眼，與她視線交匯，呼吸相錯(cuò)。
姜吟玉感覺(jué)到皇帝若有若無(wú)投來(lái)的目光,想提醒他快一點(diǎn)。
氣氛極其尷尬,時(shí)間過(guò)得極慢,每一刻都猶如度日如年。
她只能坐在他腿上,由著他從后抱著，不知多久，死結(jié)才解開(kāi)。
裙帶系好后,姜吟玉手撐著書(shū)案站起來(lái)，姜曜起身,幫她整理衣襟。
一旁傳來(lái)皇帝的聲音：“穿好了？”
姜曜道：“好了?！?br/>
皇帝看著眼前二人,一個(gè)是他最疼愛(ài)的小女兒,一個(gè)是他最引以為傲的兒子，如今卻遭受著外界的詆毀與指點(diǎn)。
皇帝看向姜曜,聲音驟然變冷：“太子出來(lái)一趟，朕有話與你談。”
姜曜繞出書(shū)案,與他往外殿走,一直走到屏風(fēng)外,確保話語(yǔ)不會(huì)被姜吟玉聽(tīng)到了，二人才開(kāi)始交談。
“你做的這是什么糊涂事？”
姜玄一開(kāi)口就是指責(zé)，又問(wèn)，“昨日那宴席上，你拉著你妹妹，在我面前跪下，說(shuō)要將她留下來(lái)，是何意思？”
姜曜沉靜聽(tīng)完，面不改色反問(wèn)：“我什么意思，父皇猜不到嗎？”
皇帝一愣，一口氣堵在喉嚨里，上不去下不來(lái)，背著手來(lái)回踱步，臉色漸漸漲紅，過(guò)了會(huì)，才湊到姜曜面前。
“她是你的親妹妹??！”話幾乎從牙縫里一個(gè)字一個(gè)字?jǐn)D出來(lái)。
誰(shuí)知姜曜眉骨微皺，凝望皇帝，道：“您在說(shuō)什么胡話？”
姜玄被姜曜這句的話弄得一懵，沒(méi)料到他這么反應(yīng)這樣直接，道：“朕說(shuō)的不對(duì)嗎？”
姜曜輕笑了一聲：“她根本不是您的骨肉，她生于一月冬末，由蘭昭儀懷胎七月生下。父皇你比我更清楚，她是不是您的親生女兒?！?br/>
姜玄怒斥，稱(chēng)他胡言亂語(yǔ)。
姜曜拉過(guò)皇帝，道：“從她的嬤嬤將她血統(tǒng)不純的事宣揚(yáng)出去，再加上魏家散播的言論，外界已經(jīng)篤定了她不是您的女兒，可陛下一直不愿意承認(rèn)，是嗎？”
姜玄沒(méi)料到他會(huì)這樣咄咄逼人，被逼得說(shuō)不上話來(lái)。
像是被一根尖利的針尖刺穿內(nèi)心，血全都流了出來(lái)。
他一直以來(lái)最呵護(hù)的小女兒，怎么可能不是親生的？
他問(wèn)：“倘若柔貞并非朕的親生的，朕怎么會(huì)包庇她兩次逃婚？朕會(huì)替旁的男人養(yǎng)女兒?jiǎn)?？?br/>
姜曜看了他一會(huì)，極其平靜道：“您愛(ài)蘭昭儀，愛(ài)屋及烏，疼愛(ài)她的女兒，怕這一份關(guān)系不存在，你便沒(méi)有理由再將蘭昭儀留在宮中，所以即便現(xiàn)在外界眾說(shuō)紛紜，你心里也篤定這個(gè)事實(shí)，可還是面上不愿承認(rèn)，自欺欺人，騙自己?！?br/>
他的一番話，像是一把匕首，活生生剖開(kāi)了姜玄的心，將血淋淋的事實(shí)展示給他看。
姜玄被看穿了心思，目光如冷箭射向他，“太子這樣以下犯上，朕絕對(duì)不可能將柔貞留在你身邊，等會(huì)就將她帶走?！?br/>
“你說(shuō)柔貞不是親生的就不是了，朕告訴你，不管她是什么身份，朕也一樣疼愛(ài)她?！?br/>
姜曜聽(tīng)了這話道：“其實(shí)一直以來(lái)，父皇，您都更愛(ài)柔貞勝過(guò)愛(ài)我?！?br/>
皇帝目光移到一側(cè)，沉默不語(yǔ)，半晌道：“朕無(wú)論如何，一定要將蘭昭儀和她留在身邊?！?br/>
姜曜道：“這和兒臣也想留下她，沒(méi)有任何沖突?！?br/>
皇帝仰起頭看他：“你怎么留下，讓她一輩子待在宮里？魏宗元是你除去的，你留下她，豈非佐證魏宗元此前指認(rèn)你倆勾結(jié)的話？”
姜曜立在暖陽(yáng)里，道：“我這次回來(lái)，就是為了解決這件事?！?br/>
皇帝“哦”了一聲，“你打算如何解決？”
“陛下頒布詔書(shū)，向昭告天下柔貞的身世，封柔貞為義女。”
這話一落，姜玄臉色微變：“不行?！?br/>
宣告身世，到時(shí)候誰(shuí)都知曉柔貞是蘭昭儀和前夫所生，被藏在宮里，偷偷養(yǎng)了下來(lái)。那他姜玄豈非成了一個(gè)笑話？
姜玄道：“不能封為義女?！?br/>
姜曜道：“那將柔貞的身世解釋得漂亮一點(diǎn)。我記得當(dāng)時(shí)父皇的姐姐，南安公主，是不是也在溫泉行宮？”
姜玄被這話一提醒，想起來(lái)了。
南安公主和蘭昭儀同一天生產(chǎn)。
二人提前發(fā)作，都在溫泉行宮，最后蘭昭儀從鬼門(mén)關(guān)撿回來(lái)了一命，可南安公主卻出血不止，太醫(yī)來(lái)也是束手無(wú)策，只能看著公主難產(chǎn)血崩而亡。
姜玄對(duì)此一直心懷愧疚，若非自己非要帶南安一同去行宮游玩，南安也不會(huì)早早的香消玉殞。
如今，為了掩蓋原本身世，要將南安的女兒，和柔貞身份對(duì)調(diào)，確實(shí)是上策。
可姜玄如何能同意？
不止是姜玄不愿，蘭昭儀肯定也不愿。
“柔貞是蘭昭儀的女兒，朕不能眼睜睜看著她母女二人分開(kāi)，”他道，“更關(guān)鍵的是，這話外人也未必會(huì)信?！?br/>
姜曜搖了搖頭：“只要陛下的手段冷硬一點(diǎn)，狠厲一點(diǎn)，將所有的流言都?jí)合氯ィ瑥?qiáng)權(quán)鐵腕之下，外人焉敢說(shuō)三道四？”
話到這里，二人都陷入了沉默。
皇帝不愿退讓?zhuān)膬鹤右膊辉竿俗尅?br/>
姜曜道：“到了我和柔貞這種的地步，流言已經(jīng)壓不下去了。父皇不是問(wèn)我到底是什么心思嗎？?jī)撼枷胍⑺！?br/>
姜曜雙瞳漆黑，神情嚴(yán)肅，絕非在開(kāi)玩笑。
姜玄的沉默在這一刻打破，連連道：“不行！”
無(wú)論太子給出的哪一條路，姜玄都無(wú)法接受。
年老的帝王已經(jīng)遲暮，新的帝王即將崛起，這自古以來(lái)的殘酷法則，又有誰(shuí)如何能阻止？
姜玄是一頭步入暮年的蒼老獅子，看著自己的孩兒成為了群獸之王，他內(nèi)心極其驕傲，可這一切建立在年輕的獅王不會(huì)將老獅王取而代之。
只要姜玄在一日，就不會(huì)允許這樣的事情發(fā)生。
他也知道，自己愛(ài)蘭昭儀、愛(ài)姜吟玉，遠(yuǎn)勝過(guò)愛(ài)他的兒子。
皇帝神情肅穆：“休要再提此事，朕不會(huì)答應(yīng)，朕給太子的權(quán)利真是太多了，讓你敢反過(guò)來(lái)這樣制約你的父皇！”
這一次，姜曜沒(méi)有反駁他。
他只是在皇帝面前低下頭，難得的溫順，像少時(shí)幼子面對(duì)慈父，卸下了所有的心防。
“兒子知道這事對(duì)父皇來(lái)說(shuō)極難接受，可我對(duì)柔貞的愛(ài)護(hù)心情，不會(huì)比父皇少，所以我給父皇一些時(shí)間，緩緩心緒，之后選擇在一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，將她的出生公布天下，可以嗎？”
皇帝態(tài)度堅(jiān)硬，垂在身側(cè)的手握緊成拳。
太子身量極高，皇帝要仰起頭才能與他正常交談。
年輕的太子越來(lái)越像一個(gè)王，哪怕溫順下來(lái)，身上也流露出上位者的威壓。
姜曜輕聲道：“今日夜里，我便要回南線戰(zhàn)場(chǎng)，最多也就一兩個(gè)月，會(huì)將南線全部拿下，希望候我回來(lái)，能聽(tīng)到父親下旨，將柔貞賜予我。”
“就像此前，您將柔貞賜婚給衛(wèi)燕，魏宗元一樣。”
姜曜面上笑意柔和，熠熠若春水。
皇帝面容冷峻，眼神銳利。
對(duì)峙良久后，皇帝面容陰沉沉道：“朕一切都可以答應(yīng)太子，哪怕太子你私下里胡來(lái)，只要不鬧到朕的面前，朕都可以視而不見(jiàn)，唯獨(dú)光明正大娶她，不可?！?br/>
“父皇——”
遠(yuǎn)處響起了女子的腳步聲，父子二人停下交談，皆轉(zhuǎn)頭朝里望去，看姜吟玉從內(nèi)殿走來(lái)。
她笑容淺淺，眉眼清亮如繾綣春泉：“你二人事情談好了嗎？”
姜曜點(diǎn)頭，“好了?！?br/>
姜玄臉上陰沉沉的神情立馬退下，帶上和煦笑容，道：“已經(jīng)談好了，柔貞是有什么事要和父皇說(shuō)嗎？”
姜吟玉走近一步，抿了抿唇，有些欲言又止。
姜玄一下看懂她內(nèi)心的想法，道：“莫怕，方才的事，父皇不會(huì)怪你?！?br/>
姜玄上前，摟她入懷，撫摸她的脊背：“父皇知道你性格一向婉順，哪怕做了出格的事，怕也是被人逼迫的?！?br/>
皇帝的話意有所指，姜吟玉聽(tīng)出來(lái)了，看一眼身側(cè)姜曜。
皇帝松開(kāi)她，笑道：“和朕一起回未央宮嗎？”
姜吟玉一口答應(yīng)，聲音清脆：“回去。”
這樣干脆的回答，像是迫不及待要逃離此地，皇帝看向姜曜的目光又深了幾分。
二人一同往外走，姜曜伸出手，拉姜吟玉回來(lái)。
姜吟玉推他的手，聽(tīng)他道了一句“我今日夜里就回南方”，手微微一頓。
姜曜當(dāng)著皇帝面，幫她理順頭發(fā)，聲音輕輕的，像是詢問(wèn)意見(jiàn)一般：“再留下來(lái)陪我一夜，可以嗎？”
姜吟玉盯著他漆黑的眸子，感受到他指尖冰寒地滑過(guò)她的面容，他眼神的意思，分明是讓她自去和皇帝說(shuō)，今夜她要留下來(lái)。
姜吟玉不敢和他對(duì)視，搖搖頭，看向皇帝。
太子攬著姜吟玉的肩，也看向皇帝。
“就一夜，”姜曜帶笑，“夜里我就出發(fā)離開(kāi)長(zhǎng)安，不會(huì)和她做逾矩的事。”
皇帝挑眉看他，姜曜又上前來(lái)，壓低聲音道：“我得勸柔貞打消和親的念頭，她性子有時(shí)候太倔了，不是嗎？”
皇帝眉頭皺起。
和親一事，還在談判中。
直到現(xiàn)在，北涼的使臣團(tuán)還賴(lài)在皇宮里不肯離開(kāi)，非要讓皇帝賜婚。
北涼王子聲稱(chēng)和柔貞公主情投意合，除非公主出面，親口說(shuō)不愿意和親，那北涼王子才肯離開(kāi)。
皇帝今日正是被這事困擾，才來(lái)找太子，差點(diǎn)忘記了正事。
他腦海里浮現(xiàn)起此前柔貞依賴(lài)太子的模樣，也知道自己和太子比，柔貞肯定更聽(tīng)得進(jìn)去太子的話，道：“就一夜，你好好勸勸你的妹妹，讓她趕緊打消了和親的念頭?！?br/>
姜曜送皇帝出去，笑道：“好?！?br/>
皇帝目光依舊陰沉，大步走向殿外。
等皇帝走后，姜曜回來(lái)。
姜吟玉臉上的笑意完全消失不見(jiàn)，蹙眉問(wèn)：“你和父皇說(shuō)了什么。讓他答應(yīng)將我留在東宮？明明他之前還說(shuō)帶我回未央宮的。”
姜曜道：“我說(shuō)了想娶你，陛下答應(yīng)了?！?br/>
姜吟玉身子震?。骸按饝?yīng)了，他怎么會(huì)答應(yīng)？”
皇帝不是不知曉她的身世嗎，現(xiàn)在卻說(shuō)答應(yīng)了？
姜曜轉(zhuǎn)過(guò)身去，吩咐侍衛(wèi)道：“接下來(lái)我不在京城的這段時(shí)日，公主都住在東宮，好好看住她，不許她再出東宮一步?！?br/>
說(shuō)完看向她，唇角帶著溫柔笑意，像是故意說(shuō)給她聽(tīng)的。
姜吟玉后背爬上一股惡寒，忽然意識(shí)到什么，上前問(wèn)：“皇兄，你是要囚禁我嗎？”