阮太后冷哼一聲：“在你眼里，他們當(dāng)然不錯(cuò)，你是皇帝生母嘛，誰(shuí)敢對(duì)你不敬？我就不一樣了，雖是太后，可這宮里，又有幾個(gè)人把我放在眼里?！?br/>
“姐姐說(shuō)這話，實(shí)在有失太后的胸襟氣度。別說(shuō)沒人敢不把你放在眼里，就是有，順?gòu)蹇墒悄阒杜畠?，她也不把你放在眼里么？那御膳房分明是她管著，又怎?huì)對(duì)你不敬？姐姐，咱們可不能強(qiáng)詞奪理啊?！?br/>
徐太后不疾不徐，只把阮太后噎得說(shuō)不出話，只能狠狠瞪著對(duì)方。好半晌才點(diǎn)著頭道：“好啊，我看出來(lái)了，你們這一個(gè)個(gè)的，是都要騎在我頭上了?！?br/>
“姐姐言重?！毙焯髶u搖頭：“你是慈寧宮的仁圣太后，誰(shuí)敢對(duì)你不敬？更別提騎到你頭上。聽我一句勸，咱們這么大歲數(shù)了，何必非要興風(fēng)作浪，讓孩子們?yōu)殡y呢？”
阮太后冷笑道：“不用和我說(shuō)好聽的?，F(xiàn)成你就騎在我頭上，我找誰(shuí)說(shuō)去？呵呵！怪我當(dāng)初瞎了眼，這才幾天啊，你就原形畢露，不是先前扮演的那副溫柔謙和，極力忍讓的賢惠模樣了。”
徐太后看著她，苦澀一笑：“原來(lái)姐姐也知道我從前是極力忍讓啊?！?br/>
“你……”阮太后一窒，旋即怒氣沖沖道：“那是你自己要忍讓的，我求著你了嗎？你本來(lái)也可以不忍啊，你要是不忍著，我早早就看穿你真面目，你以為我還會(huì)扶持你的兒子……”
“這又說(shuō)回剛才的話了?！毙焯笃届o看著阮太后：“不扶持卓?jī)?，姐姐打算扶持誰(shuí)呢？姐姐覺著扶持哪個(gè)皇子，能讓你在這后宮里繼續(xù)說(shuō)一不二，作威作福呢？”
阮太后被噎得眼淚差點(diǎn)兒下來(lái)：“反正……反正都比扶持你的兒子強(qiáng)?！?br/>
徐太后只笑著看她，只看得阮太后也不自在起來(lái)。她當(dāng)然明白，扶持哪個(gè)皇子，都比不上扶持林卓，其他皇子的母妃，還不如麗妃能忍呢，可想而知同樣做了太后，自己會(huì)被欺負(fù)到什么樣？不是如此，她又怎會(huì)扶持林卓？
這能怨誰(shuí)呢？只能怪她沒生下兒子。阮太后一念及此，不由悲從中來(lái)，卻又強(qiáng)忍著不肯示弱，瞪著眼睛想要把眼淚瞪回去。
“有些話不用說(shuō)開，你我心里都曉得。我勸姐姐看開些看透些，別放著好好的日子不過(guò)，自尋煩惱。”
阮太后站起身，目光陰沉地看著徐太后：“這么說(shuō)，你是一定不肯退讓，叫我出這口氣了？”
徐太后也站起身，走到她面前，目光和她平視，沉聲道：“你說(shuō)呢？姐姐，從前看在綿綿的面子上，我念著她的救命情分，不忍讓她為難，才多讓著你，如今綿綿都被廢離宮了，你是太后，我也是太后，我還是皇帝生母，你說(shuō)，我為何還要讓著你？”
她不提阮綿綿還罷，一提起這個(gè)名字，阮太后的眼淚再也忍不住，順著臉頰滑落下來(lái)。她一扭頭，哽咽道：“好……好好好……”
只說(shuō)了幾個(gè)好字，也沒有下文，便拂袖而去。
林卓剛回宮，就有人向他稟報(bào)了這兩日后宮里發(fā)生的事。
年輕的皇帝陛下眉頭微挑，嘴角幾不可察的有些微笑意，旋即隱沒不見，他淡然道：“好了，知道了，你下去吧。”
待報(bào)信的太監(jiān)退下，喜樂方咋舌道：“乖乖！皇上只出去了兩天，竟然鬧出這么大動(dòng)靜，這還真是看著皇后娘娘不在，都要出頭了？芳妃娘娘也太急切了些，但順?gòu)迥锬锔?，面?duì)慈寧宮和瑞云軒兩大勢(shì)力，她竟敢硬挺不退?！?br/>
林卓眼中現(xiàn)出一點(diǎn)溫暖笑意，輕聲道：“綿綿是個(gè)好吃的，她在宮里時(shí)，對(duì)御膳房就格外關(guān)心。若是別處，我想順?gòu)宀粫?huì)不讓著她，但偏偏芳妃要?jiǎng)佑欧?，這是順?gòu)宀荒苋萑痰?。這后宮哪里都可以變一變，唯獨(dú)御膳房不行?！?br/>
喜樂點(diǎn)頭道：“是。聽剛才的稟報(bào)，芳妃娘娘傍晚時(shí)去幾個(gè)尚宮局巡查，意圖再明顯不過(guò)，順?gòu)迥锬锞蜎]有任何表示?！?br/>
“芳妃還是有點(diǎn)小聰明的。在御膳房鎩羽而歸，便立刻到別的地方立威，免得地位一落千丈。順?gòu)寰褪怯行臄r阻，也不能處處奪她鋒芒，畢竟芳妃是妃位，這位份始終要高一級(jí)。真惹得芳妃急怒交加，硬碰硬起來(lái)，她也討不了好，且也不符合朕對(duì)她的交代?！?br/>
“是?！?br/>
喜樂答應(yīng)一聲，扭頭看見書房外等著的太監(jiān)，小聲道：“皇上今兒回來(lái)得晚，還要不要翻牌子？”
“翻什么牌子？后宮就剩下這么幾個(gè)人。”林卓將手中奏折打開：“讓徐德祿退下吧，這幾天晚上朕要處理政事，都在養(yǎng)心殿，叫他不用過(guò)來(lái)。至于順?gòu)濉?br/>
他手指無(wú)意識(shí)地敲了兩下桌子：“本來(lái)這次回宮后要給她抬一抬位份，但既然有御膳房的事，那就拖一拖，到年后再說(shuō)吧?！?br/>
“是?！?br/>
喜樂答應(yīng)一聲，走出去叫徐德祿退下，回來(lái)時(shí)又見林卓正色道：“皇莊上綿綿那些東西，你務(wù)必要囑咐內(nèi)務(wù)府，給朕好好采買，別打量著她不是皇后了，就要仗勢(shì)欺人。那是綿綿的事業(yè)，若能好好開展下去，于國(guó)于民都有利?！?br/>
“奴才明白?！毕矘伏c(diǎn)頭應(yīng)承著，心想：于國(guó)于民雖有利，但最重要的，這是皇后娘娘的事業(yè)對(duì)吧？我懂。
“要說(shuō)過(guò)年啊，還是咱們鄉(xiāng)下更有氛圍。一水兒的瓦房大院子，前院后院養(yǎng)著雞鴨豬狗，到得過(guò)年時(shí)分，到處都是紅對(duì)聯(lián)和彩在風(fēng)里飄動(dòng)，連雞窩狗舍都不例外……”
走在去集市的路上，阮綿綿十分激動(dòng)興奮，只是不等說(shuō)完就被芳草打斷，聽她嘻嘻笑道：“是啊，在風(fēng)里飄動(dòng)，不到初三，什么對(duì)聯(lián)啊彩啊，就給你刮沒影了?！?br/>
阮綿綿眨巴眨巴眼睛，無(wú)話可說(shuō)，芳草說(shuō)得這個(gè)現(xiàn)象一點(diǎn)兒沒錯(cuò)，但是：“那風(fēng)又不講究高低貴賤，又不是只有鄉(xiāng)下的對(duì)聯(lián)和彩被刮走，你在國(guó)公府，不也是一樣?！?br/>
“國(guó)公府到底有高高的圍墻，那些對(duì)聯(lián)和彩還是能多堅(jiān)持幾天的?！?br/>
“抬杠是吧？”阮綿綿咬牙切齒，忽聽身旁康清音笑道：“好了，集市到了，咱們趕緊買東西，等會(huì)兒起了風(fēng)，你們?cè)龠@樣說(shuō)話，非灌了風(fēng)鬧肚子不可。”
鄉(xiāng)下集市的規(guī)模沒辦法和京城比，但十里八村的需求也不小，尤其是過(guò)年前這一次大集市，平日里再小氣的人，這個(gè)時(shí)候?yàn)榱四曦?，也是舍得花出幾個(gè)大子兒，更別提皇莊附近的村莊，絕對(duì)要比其他地方的村落要富裕。
所以這大集市上的東西也不少，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見那邊人頭攢動(dòng)，阮綿綿深感自己帶人趕著馬車來(lái)是多么正確的決定。
進(jìn)了集市不久，就是賣瓜子果干的一個(gè)攤子，芳草驚喜叫道：“娘子您看，這里竟然還有蜜餞果脯，從來(lái)了鄉(xiāng)下，我可再?zèng)]見過(guò)這個(gè)?！?br/>
阮綿綿抓了兩個(gè)瓜子磕著，點(diǎn)頭道：“這瓜子火候也不錯(cuò)，挺香得。這一袋是多少斤？”
攤主眼睛發(fā)亮，雖然眼前是幾個(gè)婦人，說(shuō)話可比尋常男子闊綽多了，連忙陪笑道：“這一袋整整二十斤……”
不等說(shuō)完，就見阮綿綿一揮手：“給我來(lái)五袋。”
康清音嚇了一跳：“怎么買這么多？難道過(guò)年就只嗑瓜子？那也磕不完吧。”
“心思多啊，莊子上和后邊的采買我不管，但廢妃們那里要送一批，幾個(gè)太過(guò)困難的人家，也該送點(diǎn)溫暖，這么算算，一百斤不多?！?br/>
說(shuō)完又指著木盤里的果脯和蜜餞，問一旁芳草道：“好吃嗎？”
“自然是比不上從前吃得，有點(diǎn)兒甜了，不過(guò)鄉(xiāng)下地方，這個(gè)檔次就不算低?！?br/>
攤主都忍不住笑了：“這話說(shuō)得，正經(jīng)檔次很高好不好？皇莊也沒這么財(cái)大氣粗啊，也就過(guò)年前才敢進(jìn)些貨過(guò)來(lái)賣，都是賣給一些大地主家，尋常百姓哪里吃得起？且我做了半輩子生意，只聽說(shuō)有人埋怨不夠甜，沒聽說(shuō)過(guò)還嫌糖多的?！?br/>
“就是，她是個(gè)挑嘴的，大叔你甭理她。”阮綿綿笑道：“各色都給我撿一些，湊上二十斤差不多夠了。'
真是大主顧。攤主眉開眼笑，阮綿綿在他這里置辦了零食，接著直奔下一個(gè)攤子。
“這些布料不錯(cuò)，孩子過(guò)年的新衣服做了沒有？我和娘親堅(jiān)兒芳草她們的早都做完了，你和琴姑也該置辦兩身，不如買兩匹？”
“不用，新衣服倒是都做出來(lái)了，不過(guò)我明天想進(jìn)城一趟，娘子要得帆布，只有京城老周家的店有賣，如今用得差不多，我想親自去進(jìn)貨，上回說(shuō)好了，這次還能給咱們壓些價(jià)錢?！?br/>
阮綿綿有些詫異地看了康清音一眼，小聲道：“進(jìn)城？你不怕遇見熟人？”
“我如今和從前大不同了，又從小練就的走街串巷本事，真遇見熟人被認(rèn)出來(lái)，幾個(gè)閃身便能躲開，這世上相像的人也多，想來(lái)也沒人會(huì)懷疑?！?br/>
“倒也是?！比罹d綿點(diǎn)點(diǎn)頭：“那成，明兒你就和紅袖堅(jiān)兒一起過(guò)去，再帶上兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，真遇到麻煩，還能照應(yīng)一下?！?br/>
康清音點(diǎn)點(diǎn)頭。忽見阮綿綿吸吸鼻子，嘟囔道：“好香，這應(yīng)該是鹵煮，走，過(guò)去看看，家里廚子也沒這個(gè)手藝，真香?。 ?br/>
說(shuō)完奔著南邊的鹵煮攤子就去了。她身后芳草和康清音等人彼此看了眼，都笑著搖頭。
滿滿當(dāng)當(dāng)采買了一馬車的年貨，回到莊子上，阮綿綿就快樂的向蕓娘邀功：“娘，今天的大集市可太好了，好多東西，我說(shuō)帶你過(guò)去，你偏不肯，錯(cuò)過(guò)了吧？還好，我都買了回來(lái)，別的也就罷了，這份鹵煮你一定要嘗嘗，皮酥肉爛，鮮香滿口，從沒吃過(guò)的，也不知他以前在哪里賣，我都想把人拐過(guò)來(lái)做廚子……”
她嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)沒完，只聽得蕓娘都無(wú)奈了，伸手一點(diǎn)她：“虧你還是做過(guò)皇后的人，什么鹵煮能比御膳房的好？你就這樣大呼小叫?！?br/>
“嘿嘿嘿！御膳房的雖好，這不是吃不到了嗎……”
阮綿綿不等說(shuō)完，就見阮堅(jiān)跑進(jìn)來(lái)：“姐姐，宮里內(nèi)務(wù)府的人來(lái)了，趕了兩輛大馬車，說(shuō)是要當(dāng)面交接?！?br/>
“交什么接？新的手套耳套棉襪才開始做，前天才運(yùn)走一批不是嗎？”
阮綿綿納悶出門，就見內(nèi)務(wù)府一個(gè)太監(jiān)小跑著過(guò)來(lái)，到跟前恭恭敬敬的行禮，陪笑道：“娘娘……娘子，皇上說(shuō)，您做的那些東西在這次雪災(zāi)中可幫了大忙，所以命內(nèi)務(wù)府整治些年貨過(guò)來(lái)，權(quán)當(dāng)謝禮……”
阮綿綿：……
“對(duì)了，除了這些牛羊肉米面油都是上等的之外，還有御膳房現(xiàn)做的點(diǎn)心拼盤零食以及一些鹵煮，說(shuō)都是您從前喜歡吃得……”
阮綿綿：……
蕓娘：……
“你又過(guò)來(lái)做什么？不親眼看著我死是不是不甘心？”
“隨您老怎么說(shuō)，就算您老心里當(dāng)真這樣想，該做的我也一定要做，只求個(gè)無(wú)愧于心罷了?！?br/>
順?gòu)屙斨钐髳汉莺莸哪抗?，平靜接過(guò)宮女手中的藥碗，親自試了涼熱，舀一勺送到對(duì)方嘴邊，輕聲道：“虧著姐姐臨走前還囑咐我，要好好照看您老，她肯定想不到，最后竟是您自個(gè)兒看不開，可勁兒糟蹋身子?！?br/>
“你別提她，用得著她假惺惺的？她心里恨不能我死了，就沒人禁管她了?！?br/>
“這話說(shuō)得，她有皇上護(hù)著，您禁管得了她嗎？哪怕她如今是廢后，您又拿她有什么辦法？”
“你還讓不讓我吃藥了？”
阮太后氣得直喘氣，順?gòu)逯缓煤逯溃骸昂煤煤?，您老好好把藥吃了，我就不提，不然我一天到晚在您耳邊提姐姐名字，給您心里添堵?！?br/>
“你和她別的沒學(xué)到，倒是把這壞心腸學(xué)了個(gè)十足十?！?br/>
阮太后氣呼呼奪過(guò)藥碗一飲而盡，順?gòu)搴蛶讉€(gè)宮女都松了口氣。
接過(guò)空藥碗，就見阮太后瞪著自己，咬牙道：“我知道她盼著我死，我偏不讓她如愿。哼！不過(guò)是一場(chǎng)風(fēng)寒罷了，哪里就能要我的命？讓她等著……”
“何苦來(lái)？嘴上說(shuō)得這樣無(wú)情，其實(shí)您老心里當(dāng)真不知姐姐是什么樣人？”順?gòu)鍘退澈筌浾碚{(diào)整了下位置，一邊輕嗔道：“怎么做了太后，倒成了小孩子脾氣，說(shuō)話口不對(duì)心。”