震驚之下，凱文差點(diǎn)脫口喊出依莎貝爾的名字，幸好他及時(shí)醒悟，第一個(gè)字音剛剛發(fā)出，便被他強(qiáng)行轉(zhuǎn)化成“唔”字，接著又補(bǔ)上一句不合時(shí)宜的“辛苦了”，才把冒失的窘境敷衍過去。

    那隊(duì)長(zhǎng)見凱文表情有些不自然，只道是隊(duì)中有女兵的緣故，便解釋道：“她是我的未婚妻，這次軟磨硬泡跟我出來，沒想到……唉……”

    未婚妻！凱文只覺得胸口被重捶一下，父親的那番話語(yǔ)忽然響在耳畔：“那個(gè)依莎貝爾，你只見過一面，她現(xiàn)在狀況如何，是否已經(jīng)嫁為人妻，你知道嗎……就算你能成為騎士團(tuán)的一員……你又能用什么保證她會(huì)成為你的愛人……”

    凱文心頭一股酸楚一陣刺疼，可表面上還得裝出一副若無其事恍然大悟的模樣：“哦，原來是這樣……”

    那隊(duì)長(zhǎng)并不愿在這件事上多做糾纏：“閣下想知道什么事情，就請(qǐng)說吧?！?br/>
    “唔……”凱文忙收攝心神，直言相問，“請(qǐng)問隊(duì)長(zhǎng)，您的隊(duì)伍是不是隸屬于教會(huì)騎士團(tuán)？”

    “嗯，有眼光！”

    凱文聞言，趕緊端正姿勢(shì)，沖著那隊(duì)長(zhǎng)行了一個(gè)軍禮，鬧得那隊(duì)長(zhǎng)丈二和尚摸不著頭腦。凱文解釋道：“隊(duì)長(zhǎng)大人，我叫凱文，現(xiàn)任諾迪雅警備團(tuán)第三中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)?！?br/>
    “??！”那隊(duì)長(zhǎng)頗感驚訝，他上上下下將凱文打量一番之后，微微點(diǎn)頭，“沒想到你也是軍人啊。我是漢姆，隸屬于教會(huì)騎士團(tuán)第二騎兵團(tuán)，現(xiàn)任第五騎兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)?！?br/>
    “屬下見過漢姆隊(duì)長(zhǎng)！”凱文再次行禮。

    “快別這樣，我們既是同僚，周圍又沒有外人，就不用客氣來客氣去啦?！?br/>
    凱文卻道：“您軍階在我之上，尊敬您是屬下的本分?！?br/>
    “好啦好啦?！睗h姆招呼凱文在身旁坐下，“你的本分已經(jīng)盡到了，我們還是繼續(xù)之前的話題吧?！?br/>
    凱文見漢姆雖然仍舊和善，但話語(yǔ)中的稱呼已有改變，心有感想?yún)s也懶得去計(jì)較：“漢姆隊(duì)長(zhǎng)，不知您這次深入埃索拉平原，是否也是為了尋訪幻城？”

    “嗯……不瞞你說，是，也不全是。”

    “隊(duì)長(zhǎng)的意思是……”

    “我們的任務(wù)是尋訪一位隱士，據(jù)查，這位隱士隱居在靠近拉穆荒漠的邊緣，大致方向與傳聞中的幻城相差無幾，所以就順便一起了?！?br/>
    “屬下明白了?！?br/>
    “聽你的說法，你們幾個(gè)是為了幻城而來？”

    “是的，我們受警備團(tuán)赫拉克團(tuán)長(zhǎng)的委托，前去查探幻城的傳說是否屬實(shí)?！?br/>
    “赫拉克……”漢姆輕聲重復(fù)了幾遍這個(gè)名字，搖頭道，“不認(rèn)識(shí)……不過你們團(tuán)長(zhǎng)心可真大，難道他就沒聽說過平原上危機(jī)四伏，居然只派你們幾個(gè)人出來？”

    “這不能怪團(tuán)長(zhǎng)，他也曾勸我多帶點(diǎn)人手，可我覺得人少也是一個(gè)優(yōu)勢(shì)，至少不會(huì)太過顯眼?！?br/>
    “嗯……”漢姆臉上閃過一絲不悅，在他聽來，凱文這句話似乎有些暗諷的意味，不過他很快就恢復(fù)正常，“這么說，你們這一路沒有遭遇部落的襲擊？”

    “沒有，也許是因?yàn)槲覀円恢睂ほE追蹤，才會(huì)恰巧避過了部落的防線吧?！?br/>
    “哦？你們一直在跟蹤我們？”

    “隊(duì)長(zhǎng)，您可別誤會(huì)?！眲P文見漢姆眼中透出質(zhì)疑，急忙解釋，“幾天前我們?cè)谄皆习l(fā)現(xiàn)大群禿鷲，處于好奇找到了您和部落的戰(zhàn)場(chǎng)，我們認(rèn)出墳前的長(zhǎng)劍是教會(huì)的武器，心中擔(dān)憂便沿著馬蹄印跟了下來，誰(shuí)知道越跟越心驚，于是我們快馬加鞭，還好在緊要關(guān)頭及時(shí)趕到。”

    漢姆從凱文的神情中沒看出作假的痕跡，便說：“原來如此，幸好你們有心，否則后果不堪設(shè)想?！?br/>
    “只可惜我們勢(shì)單力薄，您的部下也是傷亡慘重，如果此時(shí)部落卷土重來，只怕我們?nèi)匀浑y逃厄運(yùn)啊?！?br/>
    “唉……”漢姆長(zhǎng)嘆一口，“是啊，如果再這樣打下去，確實(shí)不知道最終結(jié)果會(huì)是什么樣子……”

    “隊(duì)長(zhǎng)，我們是不是應(yīng)該向友軍尋求幫助？”

    “這兩天我已經(jīng)先后派出三支小隊(duì)趕往卡拉達(dá)斯要塞，如果順利的話，他們應(yīng)當(dāng)快要抵達(dá)了。”

    “那三支隊(duì)伍是去求援的么？”

    “是啊?！?br/>
    “我一直以為是分散敵人兵力的計(jì)策，原來……”

    “有什么不妥么？”

    “漢姆隊(duì)長(zhǎng)，根據(jù)我們對(duì)沿途印跡的推測(cè)，您所派出的小隊(duì)都有部落追殺，說不定他們已經(jīng)英勇殉職了?！?br/>
    漢姆沉默不語(yǔ)，眼神中流露著一種令人心疼的哀傷，凱文不忍，勸道：“隊(duì)長(zhǎng)，要不，我們撤兵吧，或者，后撤一段距離再去搬求救兵，我相信部落只是阻止我們靠近幻城，假若我們后撤，他們應(yīng)當(dāng)不會(huì)窮追不舍的。”

    “不行，騎士團(tuán)怎么能在部落面前示弱?！?br/>
    “屬下不是那個(gè)意思……”

    “你我雖然同是軍人，但你可能無法理解，榮耀對(duì)于騎士團(tuán)來說，比生命還珍貴，所以就算我們血染黃沙，也不能在部落面前露出半點(diǎn)膽怯，更加不能退后半步?！?br/>
    “可是……”

    “沒有可是！”漢姆瞪大眼睛盯著凱文，“你也不用勸我了，我這次出來立了軍令狀，不完成任務(wù)誓不回頭?！?br/>
    “可是漢姆隊(duì)長(zhǎng)，如果沒有援軍，您就真的忍心看著手下一個(gè)個(gè)倒下嗎？”

    “不！他們都是我最信賴的兄弟，看著他們犧牲，我比誰(shuí)都痛苦，但是，我們必須為榮譽(yù)而戰(zhàn)。”

    凱文心頭一熱：“漢姆隊(duì)長(zhǎng)，屬下愿加入您的隊(duì)伍，與您并肩作戰(zhàn)?！?br/>
    漢姆卻搖頭道：“你沒有這個(gè)義務(wù)，雖然我有權(quán)征用你的小隊(duì)，但……你們已經(jīng)救過我們一次，我不想再拖累你們?！?br/>
    “隊(duì)長(zhǎng)，我們的任務(wù)與您有相同的部分，所以歸入您的麾下也在情理之中。”

    漢姆沉吟片刻，忽然說道：“那好，凱文隊(duì)長(zhǎng)，我現(xiàn)在正式征用你的小隊(duì)?！?br/>
    這個(gè)轉(zhuǎn)變來得有些突然，凱文一愣，隨即回應(yīng)：“屬下遵命！”

    “根據(jù)目前的情況，我決定取消你們之前的任務(wù)，由此引發(fā)的一切后果，我會(huì)向你們團(tuán)長(zhǎng)進(jìn)行解釋?！?br/>
    “屬下明白，請(qǐng)隊(duì)長(zhǎng)下達(dá)新的任務(wù)?！?br/>
    “我命令你的小隊(duì)明天清晨便護(hù)送依莎貝爾返回瑪修斯城?！?br/>
    “??？”凱文心頭一顫，他能明白漢姆的用意，不僅是為了保證依莎貝爾的安全，也是為了讓他的小隊(duì)不再牽扯到戰(zhàn)事之中，雖說他也很想帶依莎貝爾離開這個(gè)是非之地，但是漢姆這種舍生取義的胸襟著實(shí)令他汗顏，一句話忍不住脫口而出，“這怎么行！我們?cè)跄芘R陣脫逃！”

    “這是命令！”漢姆低吼一聲，語(yǔ)氣立刻又低緩下來，“她本來不會(huì)陷入這種危險(xiǎn)之中，可是因?yàn)槲业囊荒钪睢蚁Ｍ隳芾斫馕业男那椋退闶菐臀乙粋€(gè)忙，如果我能有幸生還，一定重謝?！?br/>
    “隊(duì)長(zhǎng)您……屬下一定竭盡全力完成任務(wù)，可是，如果換做屬下是那位姑娘，一定不會(huì)在這個(gè)時(shí)候離開?！?br/>
    “我知道，所以，你有一個(gè)晚上的時(shí)間考慮，不管用什么辦法，明天清晨一定得帶她離開?！?br/>
    凱文不得已接下任務(wù)，心中卻在盤算該如何勸服漢姆撤兵。

    此時(shí)天色已晚，菲尼等人正在篝火旁準(zhǔn)備晚餐，艾米麗見凱文回來，焦慮地迎上前去：“凱文哥哥，我的戒指不聽使喚了?！?br/>
    “怎么回事？”凱文滿腦子都是問題，如此隨口一問略顯敷衍，并且腳步也未曾停下，艾米麗感受得到，嘟著嘴巴跟在他身后，連喊幾聲才把他喚醒過來。

    “你的戒指出什么事了？”凱文歉意地陪著笑臉，拉著艾米麗坐在篝火旁，“我在想事情，你別見怪啊?！?br/>
    艾米麗立時(shí)忘了剛才的不快，伸手抓起一根枯木，催動(dòng)戒指中的魔力，一團(tuán)冰晶從掌心沿著枯木延伸，只是冰晶攀援到一定距離就不再繼續(xù)，不管艾米麗如何努力，始終無法將這根枯木完全凍結(jié)。

    “凱文哥哥，你瞧，我現(xiàn)在連一根木頭都凍不住啦?！?br/>
    “怎么會(huì)這樣？”

    “我就是不知道才問你呀?！?br/>
    “難怪之前戰(zhàn)斗時(shí)，你和卡爾有些招架不住，原來是因?yàn)檫@個(gè)?！?br/>
    “嗯?！卑惡莺蔹c(diǎn)了一下頭，“我本打算把那些部落全給凍上，可是箭射出去一點(diǎn)效果都沒有?！?br/>
    “這就奇怪了。”凱文摳著后腦道，“是不是這幾天太辛苦了才會(huì)這樣……”

    “我也這么認(rèn)為，可是她不信?！笨柌逖缘溃拔乙齽e著急，今天晚上先好好睡上一覺，明天早上再試試就知道了，可是她就是緊張得不行?！?br/>
    “我當(dāng)然緊張呀，換做是你，難道你不想知道其中的原因啊?！卑悰]好氣地頂了一句，卡爾苦笑一聲便不再說話。忙著做事的菲尼朝艾米麗看了幾眼，一副欲言又止的樣子，到最后還是強(qiáng)忍下來。

    凱文暗笑，心想這兩個(gè)家伙估計(jì)已被艾米麗吵得不行，若是換在平時(shí)，他一定會(huì)趁機(jī)火上澆油，可他今天確實(shí)沒有這個(gè)心境：“艾米麗，我覺得卡爾說的有些道理，畢竟幾天前在舊都市還是一切正常的?！?br/>
    “那……好吧?！卑惷銖?qiáng)答應(yīng)下來。

    卡爾趕忙岔開話題：“凱文，那些人真的是騎士團(tuán)么？”

    “嗯。”

    “那他們……”

    “他們說是去拉穆邊界尋訪什么隱士，順便調(diào)查一下幻城?！?br/>
    “這么說，傳聞都是真的？”

    “當(dāng)然是真的?！卑惻d致又起，“依我看，那些部落就是幻城的守護(hù)者?！?br/>
    菲尼好不容易逮著一個(gè)說話的機(jī)會(huì)：“對(duì)，否則，他們也不會(huì)追著騎士團(tuán)不放。”

    “是與不是倒不重要，反正部落不會(huì)就此罷休，就憑騎士團(tuán)現(xiàn)在這點(diǎn)人手，只怕再來一次就會(huì)全軍覆沒了。”

    “所以……”凱文略微有些遲疑，“所以，他們把我們幾個(gè)收編了。”

    “啊？凱文哥哥，他們?cè)趺茨苁站幬覀?？?br/>
    “我和菲尼是警備團(tuán)的正式軍人，你和卡爾也算半個(gè)，而且騎士團(tuán)的軍階在警備團(tuán)之上，他們確實(shí)有權(quán)收編我們?！闭f話間，凱文已從糾結(jié)中掙脫出來，決意如實(shí)相告，“但是，這并不是他們的意思，而是我主動(dòng)提出來的?！?br/>
    此話一出，卡爾等人都愣住了，艾米麗愁眉苦臉地說道：“可是凱文哥哥，如果明天我的法術(shù)還不能恢復(fù)過來，就憑我們四個(gè)人的力量，根本幫不上什么呀?！?br/>
    “凱文當(dāng)時(shí)并不知情，何況，那些人也算是我們的戰(zhàn)友，我們自然不能眼睜睜的看著他們送死。”

    “哥哥，我明白的?！卑惾匀粦n心忡忡，“我只是擔(dān)心……”

    “你們不用擔(dān)心，漢姆隊(duì)長(zhǎng)給我們安排了一個(gè)新的任務(wù)，要我們將一名女兵護(hù)送到瑪修斯城。”

    “那他們呢？”

    “我試圖勸說他們后撤，可是漢姆隊(duì)長(zhǎng)堅(jiān)決不同意，看樣子是準(zhǔn)備舍生取義了?！?br/>
    “這已經(jīng)再明顯不過?！笨柕溃跋雭?，那女兵應(yīng)當(dāng)是隊(duì)伍中唯一的女性，那隊(duì)長(zhǎng)想保全她，卻又不愿為了她撤兵，正好把我們派上用場(chǎng)?！?br/>
    “正是如此。”凱文點(diǎn)頭，“那女兵并不隸屬于這支隊(duì)伍，也沒有任務(wù)在身，所以隊(duì)長(zhǎng)才會(huì)送她離開，否則，我相信隊(duì)長(zhǎng)不會(huì)違背原則厚此薄彼的?！?br/>
    “這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)也真是?！卑愅崞痤^若有所思的說道，“既死板倔強(qiáng)的遵守軍規(guī)，又柔情千轉(zhuǎn)的惜香憐玉，真不知道他是怎么想的?！?br/>
    凱文遲疑片刻，還是說道：“那女兵是漢姆隊(duì)長(zhǎng)的未婚妻。”

    “我說呢，原來是因?yàn)檫@個(gè)……”

    “先別管這些了。”卡爾打斷了艾米麗即將發(fā)出的感慨，轉(zhuǎn)而對(duì)凱文說道，“你已經(jīng)接下這個(gè)任務(wù)了么？”

    “這是命令！”凱文學(xué)著漢姆的口吻說道，“既然已被收編，我能不接受嗎？”

    菲尼急道：“其他人呢？我們當(dāng)真扔下他們不管？”

    “我正為此頭疼呢，先不說其他人怎么處理，單說這名女兵，你們認(rèn)為她會(huì)拋下未婚夫獨(dú)自逃生嗎？”

    幾人異口同聲給出了答案：“當(dāng)然不會(huì)?！?br/>
    “可是命令已經(jīng)下達(dá)，你們有什么辦法？”

    “這個(gè)好辦。”卡爾道，“我們可以趁她熟睡時(shí)將她綁了，然后帶她離開就是，那個(gè)漢姆隊(duì)長(zhǎng)肯定不會(huì)反對(duì)?！?br/>
    “然后呢？難道一路上被她責(zé)罵，聽她痛哭？”

    艾米麗正色道：“那就塞住她的嘴巴。”

    “只怕不會(huì)那么簡(jiǎn)單，據(jù)我了解，那名女兵有點(diǎn)來頭，這一路上萬(wàn)一出點(diǎn)什么疏漏，只怕我們幾個(gè)制服不了她。”

    “凱文哥哥，那用徽記把她傳回去吧，或者，你帶著她飛回去。”

    “這回可以破例了么？”

    “哼！你早就破例了好不好，別以為我沒看見你帶著菲尼飛出重圍。”

    凱文憨笑兩聲：“菲尼太重了，帶著他飛不動(dòng)?！?br/>
    菲尼臉上一紅：“我的體重很正常啊，你自己能力不夠怎么能怪我呢？”

    大家跟著起哄，凱文卻道：“好啦，越說越遠(yuǎn)了，我們還是言歸正題吧，其實(shí)我并不想護(hù)送那名女兵，我想把他們剩下的人全部帶走。”

    “我也是這么想的。”“凱文哥哥，這樣才對(duì)呀。”“凱文，就這么干?！?br/>
    “那你們有辦法說服漢姆隊(duì)長(zhǎng)嗎？”

    “干嘛要說服他呀。”艾米麗一副鬼臉，“直接把他綁了，剩下的事情不就好解決了么？”

    “綁架隊(duì)長(zhǎng)？違抗上司？這可是軍隊(duì)的大忌??！”

    卡爾笑道：“怎么？你不敢？”

    “我有什么不敢?！眲P文故意挺起胸膛，“只要能救下這幫家伙，這種罪責(zé)我才不怕呢?！?br/>
    四個(gè)人輕聲笑作一團(tuán)，凱文偷眼往騎士團(tuán)的方向瞄去，可是暗夜之中除了幾堆篝火，始終看不見依莎貝爾的身影……