房間里一片死寂，誰(shuí)人都不敢大聲說(shuō)話，皇帝就那么怔怔的愣在那里，許久之后，眼淚奪眶而出！
這場(chǎng)久違的勝利對(duì)于大明這位不過二十多歲的天子來(lái)說(shuō)實(shí)在是太過于震撼的事情，從萬(wàn)歷朝開始，東虜作亂遼東數(shù)十年，如同將要崩潰的泰山一般在風(fēng)雨之中晃晃悠悠，隨時(shí)有可能砸落，把國(guó)朝數(shù)百年的基業(yè)毀于一旦。
重于泰山的壓力讓這位皇帝的頭頂一片陰霾，在天啟年的時(shí)候，國(guó)事還未曾敗壞到如此地步，而他一登基，先是己巳之變，東虜圍城，繼而陜西民變，流賊肆虐中原，繼而是登萊之變，東江覆滅，朝鮮背叛，接著便是東虜?shù)谌慰苓?，皇帝甚至以為這一切都是天命，只因自己德薄，亦或者真如市井之言，大明的壽數(shù)要到了？
然而，此次之大捷，一掃往日的陰霾！
大明勝了，斬首兩千七百余，還殺了虜酋之叔，自顯宗皇帝之后，國(guó)朝何時(shí)有過如此大勝??！
咣當(dāng)！
棋盤被扔下榻，皇帝站起身，赤著腳在房間里來(lái)回踱步，神情無(wú)狀，披頭散發(fā)，宛若瘋癲一般，他忽然抱住皇后，高聲喊：“你聽到?jīng)]有，是大捷！大捷??！”
“臣妾........臣妾恭喜皇上?！被屎笠彩茄酆瑹釡I，泣聲回應(yīng)，自從成為皇后，從未見過皇上如此開懷啊。
皇帝哈哈大笑，走到門前，看著那湛藍(lán)的天空，高聲說(shuō)：“朕要筑京觀，朕要太廟獻(xiàn)俘，朕要告慰，二祖列宗！”
王承恩見自己主子如此形狀，將另一份塘報(bào)塞回了袖中，那上面是高起潛被亂兵殺死的訊息。
“讓皇爺樂一樂吧，皇爺這幾年也太苦了?！蓖醭卸餍闹邢氲?。
皇帝笑過，喊過，瘋狂過，才想到自己太過無(wú)狀，回身一看，只有皇后和王承恩在房中，其余人都是出去了，他悻悻一笑，看著滿地棋子，說(shuō)道：“是朕孟浪無(wú)狀，丟了皇家的臉面?！?br/>
皇后微笑著收拾著地上的棋子，溫婉說(shuō)道：“皇上是天下萬(wàn)民的皇上，為大明中興而賀，如何說(shuō)是丟臉呢?！?br/>
王承恩也附和說(shuō)：“皇后娘娘說(shuō)的極是，老奴記得皇爺上次這般歡喜，還是迎娶皇后娘娘的時(shí)候呢?！?br/>
皇帝聽了這話，臉一紅，端坐于椅子上，輕咳一聲，正色說(shuō)：“王大伴，你速去安排楊大人凱旋回師之事，朕要親往德勝門迎接！”
王承恩又把那塘報(bào)呈上，說(shuō)：“皇上歡喜壞了，還沒看后面的內(nèi)容呢?！?br/>
皇帝接過塘報(bào)，細(xì)細(xì)一看，原來(lái)?xiàng)钏貌谌〉萌绱舜髣僦?，正整?xùn)宣大二鎮(zhèn)兵馬，慰勞有功將士，準(zhǔn)備出塞北擊歸化城。
“......微臣曾立軍令狀，斬首東虜三千，如今尚缺額二百余，未竟全功爾。且韃虜留精兵于歸化城，窺視中原，恐有再寇之心，微臣當(dāng)借此大勝之勢(shì)，將士用命之心，帥師遠(yuǎn)征，犁庭掃穴.....?！?br/>
皇帝看完之后，熱血上涌，雙眸血紅，手顫巍巍的抖動(dòng)著，高聲說(shuō)：“好一個(gè)楊文弱，好一個(gè)楊文弱?。 ?br/>
“王大伴，你且派人去大同，讓楊督師派遣使者回京，朕要詳細(xì)知道此戰(zhàn)之詳狀，一定要遣親臨戰(zhàn)陣的忠臣回來(lái)?！被实叟d沖沖的說(shuō)道，那塘報(bào)之中寫的甚是簡(jiǎn)略，而如此大勝，皇帝如何不心急呢。
王承恩想起一事，笑呵呵的說(shuō)：“若說(shuō)此事，老奴倒是覺得不用派遣使者前來(lái)?！?br/>
“這是為何？”皇帝詢問道。
王承恩道：“皇爺，老奴聽人說(shuō)，延綏巡撫周大人不日將入京陛辭呢，周大人此次率延綏精兵入衛(wèi)，其中過半首級(jí)是延綏軍功，若論對(duì)戰(zhàn)況只了解，除了楊大人，誰(shuí)能比得過親冒矢石的周巡撫呢？”
“周大人要來(lái)京？”皇帝笑臉綻放，說(shuō)：“好好好，朕早就想看看這位亂世之能臣了，你且去盯著，一到京城，立刻安排入宮，朕要賜宴！”
三日后，周士奇在王承恩親自引領(lǐng)下，進(jìn)了紫禁城，與以前那個(gè)肥胖如球、富態(tài)白皙的延綏巡撫相比，如今的周士奇眼窩深陷，面色蠟黃，活脫脫瘦了幾圈，看起來(lái)疲憊異常。
皇帝本坐在御座之上，看到周士奇這般模樣，連忙走下來(lái)，握住周士奇那雙手，說(shuō)道：“周先生，怎生如此疲憊？”
周士奇第一次面見皇帝，就被如此熱情對(duì)待，當(dāng)下跪下行大禮謝恩，待皇帝面南而坐，他才又一次跪下謝恩，然后在坐在了皇帝的右手邊，與皇帝相對(duì)。
“朕聽溫先生言，周先生身形豐腴，是便便之態(tài)，雍容氣質(zhì)，怎生一見面，竟如此疲憊黑瘦？”皇帝親切的問道。
周士奇嘆息一聲：“啟稟皇上，東虜寇邊，百姓遭戮，將士舍命救國(guó)，微臣代天子巡牧，莫要說(shuō)這身血肉，便是舍了性命，也是應(yīng)該的。只是可憐吾國(guó)吾民，遭韃虜?shù)満?......?！?br/>
周士奇說(shuō)著，已經(jīng)哭泣出聲，又跪下告罪。
“周先生心懷百姓，是忠臣啊?！被实鄹袊@到。
而面對(duì)皇帝對(duì)于宣大御虜戰(zhàn)況的詢問，周士奇顯然早有準(zhǔn)備，起身為皇帝講解起來(lái)，在他的口中，宣大御虜被描述的活靈活現(xiàn)，東虜兇殘，西虜狡詐，將帥親冒矢石，士卒慷慨效死，破沫橫飛的講解讓皇帝沉醉其中，聽到百姓遭戮，山河破碎時(shí)，皇帝泣不成聲，聽聞大軍得勝，斬首無(wú)算時(shí)，皇帝喜極而泣。
皇帝感嘆周士奇不僅是治世之臣，還頗具文采，這位高高在上的天子卻不知道，周士奇在來(lái)京的路上，因?yàn)槌粤税投?，屢屢如廁，暢快淋漓之余，便是在打腹稿，才有了這說(shuō)書一般的講解。
“周先生勞苦功高，但楊督師在奏折之中卻未曾全書先生之功勞，怕也有是有些失察了。”聽完了周士奇的故事，在皇帝心中，他足以和楊嗣昌相提并論了，不由的感嘆到。
周士奇早就知道，因?yàn)閷O伯綸的關(guān)系，楊嗣昌對(duì)自己頗有打壓之意，卻也明白不可亂進(jìn)讒言，相反還要為楊嗣昌解釋，博得謙虛和胸懷寬廣的美名。
“宣大御虜，涉及十余州縣，更有四鎮(zhèn)參戰(zhàn)，楊督師雖有大才，卻分身乏術(shù)，皇上切勿怪罪，微臣得皇上信任，擔(dān)任延綏巡撫，已是大恩，如何再敢貪天之功啊?！敝苁科孑p聲說(shuō)道。
皇帝微微點(diǎn)頭，又問：“這幾日，有御史彈劾楊先生不恤百姓，役使災(zāi)民，乃是酷吏，朕想問問周先生，是否是真的？”
周士奇當(dāng)然知道皇帝說(shuō)的是什么，雖說(shuō)楊嗣昌督師，朝廷在錢糧之上給了極大支持，但無(wú)法照顧四鎮(zhèn)二十余萬(wàn)官兵，更無(wú)法安頓因東虜入寇流離失所的百姓，楊嗣昌以工代賑不說(shuō)，還把從東虜那邊繳獲的騾馬錢糧盡數(shù)挪用，卻也杯水車薪，但楊嗣昌為了北伐歸化城，依舊留下大批錢糧，所以才有御史彈劾，而周士奇更明白，皇帝如此問，便是讓周士奇這位御虜功臣為楊嗣昌說(shuō)話。
周士奇沉聲說(shuō)道：“諸御史所說(shuō)，并非空穴來(lái)風(fēng)！”
皇帝臉色微變，王承恩更是連忙使眼色，心中暗怪周士奇不懂事。
周士奇卻又說(shuō)道：“皇上，微臣身為臣子，不得不據(jù)實(shí)相告，但微臣卻也要說(shuō)，楊督師沒錯(cuò)，楊督師這是非常之時(shí)行非常之事?。 ?br/>
“此話何解？”皇帝出言問道。
周士奇昂首說(shuō)道：“微臣說(shuō)句冒犯天威的話，一份糧救不了兩個(gè)人，糧食給了士卒宣府依舊是大明的宣府，若糧食給了災(zāi)民，連災(zāi)民帶宣府二鎮(zhèn)，怕都成了韃虜?shù)牧耍∫患铱蘅偤眠^一路哭，若是微臣坐在楊督師那個(gè)位置上，也會(huì)一樣做！”
“一家哭總好過一路哭.......，好好好，周先生微言大義，朕明白了。”皇帝沉思許久，終究還是低聲說(shuō)道。
殿內(nèi)一時(shí)沉寂了下來(lái)，忽然皇帝對(duì)王承恩微微點(diǎn)頭，王承恩便讓殿內(nèi)侍奉的太監(jiān)宮女連通酒宴一道撤下，周士奇看到這陣勢(shì)，忽然意識(shí)到，這是天子要詢問自己重大國(guó)事，未免內(nèi)閣多心，朝臣議論，才有這般安排。
說(shuō)白了，周士奇只是外臣，而討論國(guó)事是天子和內(nèi)閣及六部大臣的事情。
周士奇明白這一點(diǎn)后，心中卻是歡喜，他想起孫伯綸常對(duì)自己開的玩笑，入閣真的是不遠(yuǎn)了，今日便提早享受一把閣臣的待遇。
“雖說(shuō)楊先生未竟全功，朕卻早已屬意他為內(nèi)閣巡撫，原本是等他凱旋之后，但聽了周先生的講述，朕著實(shí)是等不及了，明日便會(huì)下旨，升楊嗣昌為兵部尚書，內(nèi)閣大學(xué)士，以尚書銜督師，出塞北伐。”皇帝率先說(shuō)道。
周士奇說(shuō)道：“楊大人當(dāng)有此恩賞啊?！?br/>
皇帝微微點(diǎn)頭，說(shuō)：“周先生，朕尚有一事，想請(qǐng)教于你，只是不希望旁人知曉，特別是楊先生”
周士奇連忙跪下，說(shuō)：“君不密失其臣，臣不密失其身。圣人之言，微臣豈會(huì)不知!”
皇帝聽了這話，眼角掛上笑意，說(shuō)：“周先生，昨日楊督師遞上奏折，獻(xiàn)上平虜策，其中有二，加稅與練兵，聲言踐行二策，蕩平韃虜不過是等閑事，。雖說(shuō)此事尚未公開討論，周先生與楊督師在宣大共同御虜，想來(lái)也知道一些。”
這事也算不得什么機(jī)密，實(shí)際上楊嗣昌已經(jīng)開始做準(zhǔn)備了，要不然也不會(huì)在宣大總督這個(gè)位置上安排自己最信任的陳新甲，更不會(huì)罷免宣大二鎮(zhèn)的將官。
“百官之中，若論知兵，唯有先生與楊督師可信任，朕想聽聽你的看法?！被实圯p聲說(shuō)道。
周士奇抬頭看了看，皇帝的那雙眼睛里全是希冀，頗為躍躍欲試，然而卻猶豫未下定決心，他細(xì)細(xì)一琢磨，便明白了個(gè)中原委，皇帝的操切和好大喜功是出了名的，但這個(gè)年輕的天子也被當(dāng)年同樣信重的督師袁崇煥坑害過，那五年平遼策的提出，讓皇帝欣喜若狂，但無(wú)情的現(xiàn)實(shí)將他打醒，卻也明白，當(dāng)年的五年平遼，不過是袁崇煥誆騙自己罷了。
有了前車之鑒，面對(duì)楊嗣昌，皇帝不免留了個(gè)心眼。
然而，這個(gè)問題卻是讓周士奇為難了，他來(lái)之前與孫伯綸沒有商議過此事，而且周士奇也不想得罪楊嗣昌，更不想見罪于天子。
“周先生似有難言之隱？”皇帝見周士奇久久不言，又問道。
周士奇無(wú)奈跪下，說(shuō)道：“啟稟皇上，此乃軍國(guó)大事，絕非微臣.......?！?br/>
皇帝臉色微變，問：“難道是朕德薄，先生不愿賜教嗎？”
周士奇這才明白，這事兒敷衍不得了，他咬咬牙，索性說(shuō)道：“皇上，那微臣就知無(wú)不言言無(wú)不盡了！”