“你不是說(shuō)宋氏一定會(huì)答應(yīng)？”秦老太太質(zhì)問(wèn)。
“死鴨子嘴硬罷了，她以后還能指望誰(shuí)？還不是要靠我們？現(xiàn)在呈一時(shí)口舌之快，以后有她受的?！鼻貖^今日受氣，語(yǔ)氣自然好不到那里去。
“宋氏是不難對(duì)付，可別忘了，她背后還有個(gè)宋家。”秦老太太吃過(guò)虧，想的不太樂(lè)觀。
“宋家？宋家早不認(rèn)這個(gè)女兒，聽(tīng)說(shuō)武國(guó)公去世，她都沒(méi)去吊唁?！鼻貖^不以為然“那□□就是打腫臉充胖子，唬人呢，我倒要看看她能撐得了幾天。就算她撐得住，溯弟可等不及?！?br/>
“溯兒說(shuō)到底是秦家人，你真不打算讓他入祖墳？”秦老太太心里不是滋味。
“娘，我是溯弟大哥，做事自有分寸。”說(shuō)完眼睛瞇起“一計(jì)不成，我們?cè)偕挥?jì)就是。娘你且過(guò)來(lái)，聽(tīng)我說(shuō)......”秦奮喊來(lái)秦老太太附在她耳邊小聲討論什么不為人知的計(jì)劃。
第二日，宋氏遇上大麻煩。
家中失竊，被翻得亂七八糟。
清點(diǎn)一下，丟了點(diǎn)銀兩，其余一應(yīng)俱在。
事發(fā)生在半夜，被巡夜的小廝發(fā)現(xiàn)院子里進(jìn)了賊。呼喊下，人跑向客房方向。
宋氏帶人來(lái)客房時(shí)，秦家母子還在熟睡。被吵醒后十分不悅。
秦奮倒是抓著根本：“弟妹，我看就是尋常小偷小盜，見(jiàn)著這家里死了男人，趁機(jī)下手?！庇侄⒅问咸搨我恍Α八晕艺f(shuō)這家里沒(méi)個(gè)男人還真不行，白日說(shuō)的，弟妹還是好生考慮考慮。”
宋氏鄙夷，說(shuō)了句母親大哥早點(diǎn)休息，帶人回了正院。
大晚上的一陣乒鈴乓啷，秦蓁也醒了，下樓時(shí)，正好撞上從客房回來(lái)的宋氏，跟著宋氏去了正房。
“娘，怎么了，我在樓上聽(tīng)見(jiàn)下面可熱鬧?！鼻剌栊⌒囊硪矸鲋问仙洗?。宋氏一直病著，今日被秦家母子氣的咳嗽不止。
“咳咳，家里糟了賊，你自己晚上小心些，若是害怕這幾日來(lái)同我睡。”
“可丟了東西？”秦蓁替宋氏拍拍背。
“只丟了點(diǎn)銀兩，別的還在。”宋氏摸摸秦蓁的手讓她不要擔(dān)心。“咳咳說(shuō)來(lái)也怪，庫(kù)房被翻了遍，就順走了些銀兩。首飾玉器，書法字畫都還在的?！?br/>
“那些東西不比銀兩值錢？哪家盜賊愚蠢至極，我看倒像是那房里人做的！”秦蓁對(duì)著客房挑了挑下巴。
“不可亂說(shuō)，那是你大伯和祖母！你們是親人，打斷骨頭連著筋?？瓤龋馊寺?tīng)見(jiàn)，指不定說(shuō)你沒(méi)有教養(yǎng)不懂規(guī)矩?！彼问嫌憛捛丶夷缸硬患伲剌韬退麄兪菍?shí)打?qū)嵉挠H人，日后恐怕還有來(lái)往。
“時(shí)辰不早，你去睡吧?！?br/>
“是，娘親。”
秦蓁走后，徐媽媽服侍宋氏脫衣，想著秦奮說(shuō)的，忍不住開(kāi)口“太太，奴婢到覺(jué)得小姐說(shuō)的在理，恐怕和那房真脫不了干系?！?br/>
宋氏心中何嘗不這么想，家中失竊，動(dòng)靜不小，丟的卻只是一點(diǎn)碎銀子，貴重家伙都還在。是飛賊不識(shí)貨，還是有人故意搞鬼？但沒(méi)有證據(jù)，難道還去抓人不成。
宋氏注定今晚不眠，秦奮卻睡得踏實(shí)。心中美滋滋，家中失竊，可不是瞌睡來(lái)了送枕頭？雖然不是自己做的，倒也幫了自己不少忙。他到要看看宋氏還能撐多久，這大房子遲早落到自己手上。
又一日，秦奮見(jiàn)宋氏遲遲不松口，暗暗著急，和秦老太太商量按計(jì)劃行事。
秦老太太在秦家大門站了好幾個(gè)時(shí)辰，見(jiàn)街上來(lái)人越來(lái)越多，感覺(jué)時(shí)機(jī)成熟。朝秦奮拋了個(gè)眼色，往地上一躺，嚎啕大哭。
果然吸引不少人圍觀，見(jiàn)是外鄉(xiāng)人，倒在秦縣令家門，加上秦縣令最近出事，熱鬧的圍觀群眾腦補(bǔ)一出大戲。
老太太聲淚俱下，重點(diǎn)無(wú)外乎，縣令兒子死了沒(méi)錢入祖墳，要賣祖宅又怕祖宗得罪。
秦奮則在旁邊添油加醋。說(shuō)對(duì)不起弟弟，又說(shuō)自己年輕時(shí)荒唐，如今弟妹侄女都不愿意來(lái)往，今后怎么照顧她們母女倆。
話鋒一轉(zhuǎn)，對(duì)著秦老太太哭說(shuō)為了溯弟住宅怎么著也要賣掉，往后母子倆就是睡大街也不能對(duì)不起溯弟。說(shuō)完母子倆抱頭痛哭，群眾不乏感性者默默擦起眼淚。
宋氏，秦蓁得到消息的時(shí)候，家門口已經(jīng)里里外外圍了三四層。官宦家的私事，絕對(duì)是竹縣今天的頭號(hào)新聞，聞著訊兒，都來(lái)看熱鬧。
“娘，大哥?？瓤?，你們這是作甚？”
見(jiàn)宋氏出來(lái)，秦奮目光一轉(zhuǎn)，張口就來(lái)“弟妹，是我們對(duì)不起溯弟啊，至今溯弟都不能入土為安，我們愧對(duì)秦家祖先。”
“兒媳婦，為娘的以前糊涂，但祖宅不能賣，娘真的不能答應(yīng)你啊?！鼻乩咸嬷乜卩藕?。
果然周圍小聲討論“看不出來(lái)，秦夫人平日和和氣氣的，這樣對(duì)婆婆，逼人賣祖宅?！薄爸酥娌恢?，官太太能有幾個(gè)軟貨？”“別瞎說(shuō)，我見(jiàn)著秦夫人為人不錯(cuò)，其中說(shuō)不定有誤會(huì)。”“誤會(huì)？能讓一個(gè)大老爺們帶著老母在門前哭訴？還要不要面子了”“也是.......”
秦蓁聽(tīng)得生氣：“你們瞎說(shuō)什么？我娘親從沒(méi)逼你們賣房，再說(shuō)地也是你們自己賣掉的！”
“大伙聽(tīng)聽(tīng)，嫡親的孫女也對(duì)我不親。一口一個(gè)你們你們的，造孽啊。養(yǎng)個(gè)兒子這么多年不見(jiàn)也就罷了，孫女也不認(rèn)我這老貨啊?！惫饽_不怕穿鞋的，撒潑耍賴說(shuō)來(lái)就來(lái)。
“我說(shuō)怎么在竹縣這么多年，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)秦縣令還有個(gè)大哥老母，原來(lái)是不認(rèn)了?！薄翱催@老母語(yǔ)氣，八成是秦夫人不讓他們母子共處?！薄皣K嘖還真看不出啊?！薄拔铱辞匦〗阋彩莻€(gè)壞的，大家閨秀就這教養(yǎng)？我家二丫都知道喊奶奶?！薄耙膊皇锹?，娘都不要，我看死的也不冤，據(jù)說(shuō)身子都沒(méi)找到，估計(jì)是遭了天譴。”
人群討論越來(lái)越離譜，秦蓁還想上去講理，被宋氏用眼神止住，站在一旁。
“娘，咱們啥事不能回家講，要在外面給人看戲？”
“哼，今天就是豁了老臉，我也不能讓你把祖宅賣了。奮兒，你可不能聽(tīng)她的話，祖宅不能賣啊?！狈凑菜浩颇樒?，大不了魚(yú)死網(wǎng)破。
“弟妹和蓁兒住慣這里，不想和我們過(guò)窮日子，人之常情。咱家雖沒(méi)錢，但溯弟的事耽擱不得，娘你別說(shuō)是賣宅子，就算是賣兒賣女，我也要把溯弟葬了?！鼻丶夷缸右粋€(gè)紅臉一個(gè)白臉，哄得人群一愣一愣。
宋氏氣的臉色發(fā)白，秦家母子不要臉?biāo)?，但她沒(méi)想到他們不要臉到這廝?！白蛉瘴液痛蟾缯f(shuō)過(guò)的，老爺下葬的事，銀子我來(lái)出。但這座宅子是老爺留給我們母女倆生活的，不能賣。至于去黃橋的事，老爺葬了議也不遲”
既然秦家太太愿意出銀子，哪還有什么好罵街的？情況急轉(zhuǎn)直下，大家都用看好戲的眼神望向還在地上打滾的秦家母子。
要不說(shuō)秦奮聰明，轉(zhuǎn)念間就有了對(duì)策“弟妹，本來(lái)溯弟下葬就是我們家義不容辭的事，我和娘親也只是擔(dān)心你們母女。”秦奮拍了拍衣服站起來(lái)，慢慢走向宋氏。
聽(tīng)聞，今個(gè)宅子里失竊。弟妹抓著人了么？”
宋氏不解他為何提起這個(gè)“咳咳小賊而已，大哥多慮?！?br/>
防微杜漸啊弟妹，今日是個(gè)小賊，保不齊明日就是個(gè)大盜，你們母女倆能防一個(gè)兩個(gè)還能防的了一群？說(shuō)白了欺負(fù)你們家里沒(méi)個(gè)男人。”說(shuō)完靠近宋氏輕聲“弟妹，你是知道的，我就認(rèn)識(shí)不少飛檐走壁的朋友?！?br/>
明晃晃的威脅，宋氏怒目：“大哥你也別忘了，我的背后還立著武國(guó)公府。聽(tīng)聞軒兒是個(gè)好苗子，如今在鄉(xiāng)試，往后還有省試，說(shuō)不定還要去京城參加殿試。既想走仕途，武國(guó)公府你得罪的起嗎？”
秦奮笑了“您還真當(dāng)自己是當(dāng)年的國(guó)公府嫡親大小姐？我可知道老武國(guó)公死時(shí)，都不準(zhǔn)您回去啊。”
戳中宋氏痛處，秦奮很是得意。旁邊的秦蓁忍不?。骸澳?，不要理他們，我去衙門找劉叔叔，要他來(lái)評(píng)評(píng)理！”說(shuō)完就向衙門跑去。
要是牽扯到官家，事情恐怕沒(méi)這么順利。秦奮不敢逼得太急，拉著老太太起來(lái)?！暗苊媚愫蒙紤]，我先帶娘親回去，明日我們?cè)僖?jiàn)?！?br/>
主角都走了，這戲演不下去，沒(méi)過(guò)多久，人就散去。只是關(guān)于秦家的好戲流傳許久。
宋氏喊人去客房一看，才知道秦家母子?xùn)|西早就帶走，想來(lái)今日的好戲預(yù)謀已久。
秦溯還停在家中，秦家母子咄咄相逼。雖說(shuō)尸身請(qǐng)仵作做了工序，不易腐敗，但長(zhǎng)放家中不是個(gè)道理。
秦家母子抓著祖墳不肯松手，自己唯一的資本被人一眼看穿，宋氏的境遇不妙。
“徐媽媽，咳咳，娘親那邊可有回信？”現(xiàn)在國(guó)公府是唯一的稻草，哪怕有一線希望也要抓住。
“腳程快的，這幾日應(yīng)該快到京城了，可這信回來(lái)還要得一陣，太太我們等不起啊?！?br/>
“是我著急了，信哪有那么快的?！彼问先嗳嗝肌鞍ィ铱催@家留不住。你們也要有個(gè)準(zhǔn)備。”
“小姐”徐媽媽情急喊出宋氏未出閣時(shí)的稱呼，宋氏無(wú)奈的嘆息。
劉師爺聽(tīng)聞趕來(lái)，戲已經(jīng)散了。
宋氏明白這事說(shuō)到底就是家事，昨日失竊也沒(méi)個(gè)證據(jù)指向秦奮，劉師爺除了能安慰幾句，還能作為什么？沒(méi)想到劉師爺不是空手來(lái)的。
劉師爺帶著自己那份賞銀來(lái)的，家事他沒(méi)法干預(yù)，能做的就說(shuō)送點(diǎn)銀兩。
宋氏說(shuō)什么也不收，劉師爺家里不富裕，老婆孩子要養(yǎng)。
但劉師爺心中有愧，至今對(duì)秦溯尸身不全耿耿于懷，說(shuō)什么也要塞到宋氏手里，宋氏收下，心想不是血親的人都能做到如此，怎么反倒至親關(guān)系之人卻...哎，宋氏無(wú)奈。
接下來(lái)的幾天，秦奮帶著秦母天天在大門口唱戲，起初宋氏還出門理論。后來(lái)把大門一關(guān)圖個(gè)清靜。只是縣里關(guān)于秦縣令的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)俞傳俞烈。
宋氏忍得住，做著最后的掙扎。秦蓁這幾日趁宋氏分神，悄悄溜出去好幾次，打算給秦家母子一個(gè)好看。
秦蓁喊果兒搭把手一個(gè)人爬上圍墻，看著門外惺惺作態(tài)的秦家母子，把早就準(zhǔn)備好的竹節(jié)拿出來(lái)，里面盛滿這幾日秦蓁在田里挖到的螞蟥。
螞蟥附水而生，聞著人味兒就往里鉆，越是拉扯鉆的越是歡快，吸人骨血，不到大腹便便不會(huì)松口，在秦蓁心中這兩母子就和螞蟥一個(gè)得性。呸，還不如螞蟥。
竹節(jié)里灌了水，螞蟥在其中蠕動(dòng)。
秦蓁用力一甩將竹節(jié)向秦家母子拋去，螞蟥被拋出，落在母子倆身上。
挨著皮膚的，聞到人味兒，開(kāi)始往里鉆。秦家母子大驚失措，兩人都不是莊稼人，從未下過(guò)地，不知道螞蟥的厲害，越是掙扎，螞蟥咬的更緊。
聽(tīng)著秦家母子慘叫，秦蓁別提多開(kāi)心，咯咯發(fā)笑。
秦奮順著笑聲，看見(jiàn)圍墻上來(lái)不及跑開(kāi)的秦蓁，留下句明日要你好看，帶著母親匆匆離去。
第二天秦家母子又來(lái)了，這次沒(méi)有唱大戲。秦老太太在大門口徘徊，見(jiàn)宋氏秦蓁出門，直挺挺的跪了下來(lái)，這一跪，秦蓁愣了。
宋氏只覺(jué)血?dú)馍嫌?，兩眼一黑?br/>
母親跪兒子尚且折壽，何況跪?qū)O女？秦溯早亡她還不夠，還要咒死孫女？宋氏心中哀嚎一片，這就是親人，這可是親人啊，為著一間屋子，親情被人當(dāng)唾沫吐在大街，受萬(wàn)人欺踩。
宋氏緩緩走過(guò)去，對(duì)著長(zhǎng)跪不起的秦老太太一字一句說(shuō)到：“不就是一房子，我給你！”
不顧眾人勸阻，宋氏把地契給了秦奮。秦奮面上喜氣難掩，說(shuō)的話也和氣“弟妹，明日我們就抬著溯弟回鄉(xiāng)下葬，至于這房子，你們先住著不急著搬，省得說(shuō)我們秦家人刻薄?！?br/>
宋氏冷哼，秦蓁盯著秦奮：“大伯也不怕半夜被我爹爹纏住，敲了你的骨髓，吸干你的腦汁?！?br/>
呸，童言無(wú)忌，大伯我今日心情好，不和你計(jì)較，要是還有下次，大伯就剝了你的嫩皮子！”秦奮心情好懶得和秦蓁計(jì)較，帶著秦老太太大搖大擺的離開(kāi)。
阿溯終于能入土為安，是好事，理應(yīng)開(kāi)心，怎么能哭呢。宋氏安慰自己，可眼淚仍然止不住。秦蓁替娘親抹淚，心中暗暗怪自己魯莽，沒(méi)想到把秦家母子逼急了，他們什么都做得出來(lái)。
秦溯終于葬了，再過(guò)兩天就是秦溯去世整整一個(gè)月。雖然有仵作幫忙，秦溯的尸身入土?xí)r，還是發(fā)出陣陣惡臭，曾經(jīng)風(fēng)光一時(shí)的屯田郎中，后來(lái)為官清廉縣太爺，如今狼狽入土，讓人唏噓。
從黃橋回來(lái)，宋氏喊著下人集合，說(shuō)了以后的事。宅子賣掉，往后宋氏會(huì)在哪安家不得而知，但伺候的人肯定不必這么多。
想走的宋氏給了一兩銀子安家費(fèi)，盤算下來(lái)，人走了大半。留下的只有宋氏當(dāng)年娘家人和果兒，家空落落的還是第一次，宋氏坐著發(fā)呆一坐就是一下午。
同樣不習(xí)慣的還有秦蓁，她忐忑不安，對(duì)未來(lái)一無(wú)所知。
轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在不久后。國(guó)公府的信到了。信中寫到宋氏的堂哥李文清不日將到竹縣。