陰暗的房間里，忘川夫人拿起妝臺上一個小小的白色圓盒，打開，是艷紅的胭脂。她用小指拈了點兒，顫巍巍地輕輕抹在臉頰。
她說不清自己是害怕多一點還是歡愉多一點。
她是該高興的，從她得到“忘川”這個名字開始。一開始她并不叫忘川，她沒有名字，如果說那個貪婪兇惡的父親嘴里的辱罵不算的話。她的記憶從來都是一片黑暗，看不見一絲光亮。
直到那個人，那個佩著長刀、面如神祇的少年躊躇地站在她擺滿了胭脂的小車前，舉止不定之間，她第一次主動說話：“大人······”
他走了，之后又陸陸續(xù)續(xù)來了幾次，每次都拿最好的那一盒。他對她笑，還曾經幫她趕走地痞流氓。胭脂女不識字，但大抵也知道這就是話本里男女鐘情的橋段。
她獨自淪陷，獨自臆想，可是她的大人卻和另一個女人親近地出現(xiàn)在她面前，融洽地，沒有其他人插足之地。
山里的花朵是她制作胭脂的原料，她扶著嶙峋的大石頭哭喊，干嘔，從石縫里長出來的一株鮮紅的曼珠沙華上方，忽然裊裊地出現(xiàn)一個紅影。
“我能實現(xiàn)你的愿望，只要你付出一點代價?！蹦莻€紅影美艷得像是奪人性命的罌粟。
“我答應你?！彼是蟮厣斐鲭p手，從此命運天翻地覆。
······
鏡子里映照出她亮麗的容貌，忘川夫人怔怔地看了會，忽然抿著嘴笑了起來，瞬間一室旖旎。
“曼珠?！彼唤浶牡亟械馈?br/>
紅影悄無聲息地出現(xiàn)在她身后，眼角眉梢是萬般風情。
“可以開始準備了?！蓖ǚ蛉苏f到這，臉上顯現(xiàn)出未曾有的光輝。
“當然?！甭檩p快地回答，輕快地跳躍著轉身，拉開房門，屋外的仆人跪伏在地。
暴露在陽光下的不再是那張艷麗到荼蘼的臉，而是城主老態(tài)龍鐘的面龐。
······
“小癱子，城主府最近好像在準備婚禮?！背贌o聊賴地趴在藤原一旁邊，說著它從奴仆口中獲得的信息。
藤原一聞言，立刻知道這是逃跑的好時機，但前提是他能夠恢復行動能力。
朝答應他會在他昏睡的時候叫醒他，但也只是能夠勉強保持清醒而已，靠朝的小身板，也沒辦法把他這么一個大活人給偷運出去。
“哎呀，那個小啞巴又來了！我先躲躲！”朝忽然跳起來，滿腹怨言，發(fā)著牢騷尋了個隱蔽的地方躲了起來。
它不過守著這個小癱子一天，就不知道見過這個小啞巴多少次了。
除了一日三餐和生理需要，小啞巴會進來服侍，其他時候每次還沒聊上幾句呢，小啞巴就會推開門進來探查情況，煩得不得了！
阿久又一次拉開了紙門，里面窸窸窣窣的聲響就停止了，唯一的活物藤原一一直閉著眼睛睡著，哪有什么其他人呢？
他面不改色，走進去四處看了看，依舊沒發(fā)現(xiàn)任何端倪。
空曠的房間里，躺著個少年，在黃昏的陽光下總有些透明的質感，仿佛下一秒就要破碎。換成別人，就算攝于主人的威嚴也會偷偷瞄上幾眼，阿久卻沒有，他自始至終都沒有將注意力放在藤原一身上?？赡芫褪撬@個木訥的性格，才會被派來貼身服侍藤原一。
紙門被輕輕地關上，藤原一悄悄睜開一條縫，確定沒人之后才松了口氣，才不過閉了會眼，他又感覺昏沉沉了。
朝從高高的屋梁跳下，沒有聲響地落在地板上。
“略略略！”朝對著紙門的方向做了個鬼臉。
“朝，你可不可以幫我去送個口信？”思緒再三，藤原一還是開口了。
他本來不想麻煩朝，朝是個自由自在的小妖怪，又何必讓它卷入這場不知是福是禍的事情中呢？所以他只拜托它在城主府游玩的日子里能夠叫醒它就好，現(xiàn)在要叫它為了一個萍水相逢的人改變行程，他總感覺心里沒底。
朝沒有說話，讓藤原一不堅定的心瞬間倒戈。
“還是不——”
“也不是不行，”朝打斷他的話，叉著腰，“不過嘛，有個條件！”
“真的嗎？”藤原一驚喜道，“是什么條件？”
“等我回來再告訴你！放心吧，一定是你辦得到的事！”朝冷哼，“是什么口信？快說！給誰的？”
藤原一也不再顧慮了，說道：“你去楓之村，找一個叫桔梗，不，還是去找犬夜叉吧，他是個半妖，看起來挺兇的人卻不錯，就跟他說我在城主府，讓他來救我，然后問一下一個叫桔梗的巫女有沒有出事?！彼麘岩山酃１谎忠u擊了，越發(fā)焦灼起來。
“就這樣？好，等我消息！”朝軟綿綿的耳朵呼來甩去，小短腿一蹬，跳出窗戶咻咻地跑不見了。
少了一只咋咋呼呼的妖怪，房間里瞬間冷寂起來，藤原一在心里默默祈禱，希望桔梗沒事，朝能夠順利找到人來救他。
······
比藤原一更加暴躁的是犬夜叉，他臥在御影神社里巨大的櫻花樹枝上，樹影雜亂地籠罩在他身上，雙腿以高頻率地抖動，差點把樹葉都抖光了。
“桔梗！老子都快發(fā)霉了！”犬夜一個翻身倒掛在樹上，銀白的頭發(fā)垂下，對著神社大喊。
桔梗徐徐地從正殿走了出來，身上的傷在御影的調理下，以不可思議的速度愈合著，再過兩天，就可以完全恢復了。
“犬夜叉，暫且忍忍吧?！?br/>
巫女冷靜的語氣讓犬夜叉的火氣更大了。
可惡！究竟是誰要去救人??！
他不爽地想發(fā)脾氣，卻聽到桔梗冷冰冰的話語。
“犬夜叉，你以為我不著急嗎？”桔梗的目光像利箭射向他，他野獸般的直覺告訴自己：絕對不能反駁！只能悻悻地閉上嘴。
“相信御影先生，御影先生的本事你還未見識到萬分之一，也要相信藤原，藤原可不會任人宰割?！苯酃Ｍ蜻h方。
這些話何止是說給犬夜叉聽，同時也是說給自己聽的。她一遍遍地告誡自己要冷靜，但是心底的不安就像蜘蛛網一樣，密密麻麻地把她的心包裹起來，理智告訴自己御影先生不會讓藤原出事，但是那一點不安就像白紙上一個黑點，越發(fā)渲染地越大。
神社兩旁的石燈籠點著暖黃的光，天上的銀河仿佛傾瀉而下，要落一地的星光，可惜美景無人賞。御影的折扇輕輕一揮，懸在檐邊的風鈴便發(fā)出清脆的響聲——那是藤原一從山下給他帶來的禮物。
他對藤原一的心思遠遠夠不上喜歡，更談不上愛，只是有時這風鈴不停歇，風來了它要搖一搖，有人來參拜見了也要撥弄幾下，總攪得他心難安，好像那一根系著的紅線把他的心也拉扯起來。
起初只是對他色相的喜愛，怎么逗弄著逗弄著，反倒把自己搭進去了呢？
御影頗有幾分氣惱。
這種情緒發(fā)生在他身上也是不容易，向來只有他把人氣死的份，笑瞇瞇地把人賣了那人還不清楚呢！只是這回他卻是不舍得賣了藤原一，甚至還想把他留在身邊，日日夜夜看他哭笑喜惱的樣子才好，等看膩了，厭倦了，那份心思自然就熄滅了。
真是糟糕！
御影懊惱地想著，臉上卻露出個意味不明的笑容。
在我還沒看夠之前，他可不能被別人搶去。
······
朝穿過草叢，跳過對他來說是洪流的小溪，還有荒草叢生的峭壁，手腳并用，飛速地前進。耳朵上掛滿了鬼針草，它沒時間去弄下來，以自己所能達到的最大速度，敏捷地往楓之村跑去。
它曾經路過楓之村，不過只匆匆瞥了一眼，那種貧窮的小村落吸引不了它，幸好記憶力不錯，沒有走錯過路，勉強在第二天中午之前終于看到了升騰的炊煙。遇見的小妖怪告訴它，名叫犬夜叉的半妖兩天前不知怎的不見了，它只能抱著微小的希望撲向了楓之村的神社——空無一人。
朝想小癱子肯定要傷心了，那雙黑曜石般的眼睛要是再也睜不開了可怎么辦？
它抓著耳朵苦惱地蹲在田埂邊，還是想不出哄小癱子開心的辦法。
人類好麻煩?。?br/>
它嘴里咬著一朵田埂邊折下來的小小的黃色花朵，身后背著一小包裹的鮮果子，心想小癱子要是還不高興它也沒辦法了。
朝活了幾十年，比藤原一大了好幾輪，可心智上卻還遠遠不夠成熟。
它又夜以繼日地跑回城主府，途中只停下來吃一點東西果腹，不舍得去動那一小袋果子。
酣眠的水鳥被一道銀色的身影驚醒，嘎嘎地叫著飛出水塘。
朝的頭上沾著幾根鳥毛。
夜色漸晚，疏風朗月。朝孤獨地趕路，它大多數(shù)時候都是一個人趕路，去看藍色的大海，去參加山神的慶典，現(xiàn)在有一個人在等它，它反而覺得崎嶇的路變得平穩(wěn)，心臟沉甸甸的。
朝矯捷地跳入城主府，城主府失去以往的安靜，到處都緊鑼密鼓的，準備一場盛大的婚禮。
也不知道是要誰要成親？
這個想法一閃而過，朝沒有深思，直奔藤原一的房間。這個時候朝已經看不出半點整潔干凈的模樣了。臉上灰撲撲的，連引以為傲的皮毛也沾滿了泥土。
它用爪子沾了沾口水，在臉上抹了抹，把身上的碎屑拍落，露出個傲慢的表情，才跳進窗子。
還沒著地，朝就感覺自己被人拎著脖子吊起來，它激烈地掙扎起來，一直寶貝地保護著的包裹摔在地上散開了，骨碌碌地滾了一地，叼在嘴里的小花兒也掉了，孤零零地落在窗沿。
它尖銳的爪子撓著那人的手，嘴里發(fā)出刺耳的叫聲。