瑞王從翠云閣離開后，由左小青、慕容婉兒以及隱藏在暗處的多名死士一直護(hù)送到皇城根。剩下的那條路，漫長而又荊棘，則由瑞王自己走下去。

    左小青跟慕容婉兒在皇城根下一直看著，直到瑞王的身影消失在高大的灰色城墻下，才按瑞王之前的吩咐開始回府做準(zhǔn)備。

    瑞王給了左小青一個錦囊，安排她到征天監(jiān)去見神鬼莫測、可通天機(jī)的智叟彥素先生；同時，瑞王又給了慕容婉兒一塊令牌，讓她直奔離禹州最近的西野大營，那里駐扎著衛(wèi)戍皇城的三千虎賁精銳。

    “婉兒姐，王爺?shù)哪樕浅２缓茫呀?jīng)很長時間沒有進(jìn)宮了，你說這一次進(jìn)宮是福多一些呢還是禍多一些呢……”

    剛說到這里，小青似乎意識到自己說錯了，趕緊輕輕打嘴道：“呵呵，當(dāng)然是福多一些了，不對，是福非常多、非常多！”

    慕容婉兒面無表情，看了看掛在馬背上的布兜，里面裝著瑞王這幾個月在翠云閣畫的山水畫，那都是五年間瑞王出游西北時所見的大周江山。瑞王畫的仔細(xì)，仔細(xì)到每條山脊、每條河流、每座關(guān)隘，甚至仔細(xì)到連每座軍營駐軍數(shù)量都巧妙做了標(biāo)記……

    瑞王認(rèn)真交代過，命可以不要，但所有的山水畫不許有一絲損壞。慕容婉兒當(dāng)然知道其中原因，但她不敢問，也不能問。只是，她十分心疼那個滿臉笑意卻獨自一肩扛重?fù)?dān)的男人。

    “走吧，小青，你想多了。你可曾記得，先皇太宗在世時，曾經(jīng)在集英殿上說過一句話，叫做‘唯瑞王有大才，可擔(dān)大任’，雖然當(dāng)時是夸獎咱們王爺?shù)牡で嘣煸?，但誰都不是先皇，誰又能說那不是在夸王爺?shù)闹螄苣?？”慕容婉兒扯了下韁繩，帶著小青策馬回府。

    瑞王最忌諱宮闈爭斗，可能也是天性使然，自生下來就特別愛好丹青之工，畫人物惟妙惟肖、畫山水氣勢磅礴、畫蟲草則是栩栩如生，連當(dāng)世大家見了都贊嘆不已。

    除此之外，眾所周知的一件事就是瑞王跟當(dāng)世皇帝一樣，都特別愛好美色，二人都說過類似的話，大抵是：“美色當(dāng)前，不食，則傷天害理?！?br/>
    只是，瑞王更喜好江湖，流連于花街柳巷，而當(dāng)朝高宗皇帝則是坐擁三千后宮，行則美人隨、入則美人寬衣、睡則美人伴左右。

    正因為此，諸多首輔大臣及朝廷重臣私下對當(dāng)今皇上也多有非議。而至于瑞王，對皇權(quán)爭斗毫無威脅，別人也就只能嘆其不興，便再無他話。

    正因為此，勢單力薄的瑞王也就遠(yuǎn)離了權(quán)力爭斗的漩渦，才保他活到了現(xiàn)在。

    可這一次的形勢，卻與以往大大不同。

    當(dāng)朝皇帝整天纏綿于后宮諸嬪妃，身子骨一天不如一天，更別談什么精氣神了。雖然有幾位嬪妃也為其生下過子嗣，但奇怪的是，沒有一個能活下來。私下里有人認(rèn)為這是皇帝昏庸而遭了天罰。沒有子嗣不說，即便臨死了也沒有任何遺詔指定誰來當(dāng)下一任皇帝。

    高宗皇帝行事之所以不堪，自然是有原因的。

    高宗皇帝掌權(quán)時已是三十三歲齡，太宗皇帝去世后才輪到這位大齡皇帝執(zhí)政。十三歲被立為太子，一直被壓抑甚至是壓制了二十年，無論是誰，一旦被釋放，自然是享受夠了再說。

    權(quán)力在手，天下我有！

    于是，高宗皇帝做的第一件事便是將天下美人納至身邊。

    太祖皇帝在位時，后宮嬪妃不到三十人；太宗皇帝在世時，后宮嬪妃不過百人；當(dāng)高宗皇帝掌權(quán)時，一年內(nèi)，后宮人數(shù)過千，兩年后過兩千人，如今五年期，竟然已達(dá)三千多人。果然是后宮佳麗三千人，尚有命薄者未得臨幸。

    任何一個人，上至天子，下至黎民百姓，體格再強(qiáng)，也抵不住精氣干涸、元氣泄漏。說是突發(fā)腦疾而崩，明白人都知道真正原因。但誰又敢豁上九族的命去找一個真相？

    當(dāng)朝皇帝一旦昏庸無能了，下面的人就容易沆瀣一氣。什么結(jié)黨私營，什么中飽私囊，什么謀害忠良……什么駭人的事沒有發(fā)生過？

    瑞王的母親韓妃在宮中嬪妃中并無多大地位，而且還是太宗皇帝征戰(zhàn)時救下的民間女子，又哪有什么靠山和家族權(quán)勢？也就是韓妃心性善良、善解人意，又懂經(jīng)、書、禮、易等籍，才得了太宗皇帝的喜愛，不然早不知道受盡多少苦難。

    可即便如此，韓妃卻也沒有躲過多舛的命運，年紀(jì)輕輕就離奇死亡。

    瑞王天資聰慧且甚有靈性，自然看懂了宮中的爾虞我詐。母親離世之后，雖然自己深得太宗皇帝的喜歡，卻也恰恰將他帶入了危險的境地，那些家族權(quán)勢滔天的王兄王弟哪個不是將他視為眼中釘？

    為了讓自己遠(yuǎn)離權(quán)力爭斗的漩渦，他才選擇沉迷丹青和酒色，要么與花鳥魚蟲作伴、寫寫畫畫，要么日日夜夜都有美人作陪，要么四處游蕩游山玩水，成了所有人眼中不務(wù)正業(yè)的一個王爺。

    正因為此，他才慢慢的淡出了眾人的視線；正因為此，他才不至于像其他的一些兄弟們莫名其妙的夭折；也正因為此，他才有了大把的時間韜光養(yǎng)晦，去結(jié)交江湖俠士，去丈量大周的疆土，去找出那些隱藏至深的朝廷蛀蟲和奸臣。

    別的不說，單單為了查明當(dāng)年母親突然死亡的真相，瑞王也不會讓自己成為一個廢人的！

    這一次，天賜良機(jī)，他絕對不會放過！

    進(jìn)了皇城之后，瑞王快馬加鞭直奔向?qū)m城，卻恰好在第三道宮門處遇到了最強(qiáng)的對手，也是當(dāng)年最想置他于死地的人——肅王周云肅。

    “十三弟，好久不見，越發(fā)神武了！”瑞王喊了一聲，拍馬向前。

    肅王似是十分驚訝能在這里遇到這個九哥，不由輕輕勒了下馬韁，很是不情愿的跳下馬。要是放在以前，他恨不能殺了那個在父皇面前出盡風(fēng)頭的周云瑞，但現(xiàn)在，他卻是極其討厭遇到那個廢人。

    等瑞王來到近前時，肅王才不冷不熱的說道：“九哥收到消息的速度倒是不慢，不過這怎么說也是進(jìn)宮，九哥穿著這么一身衣服入宮，是不是有些失了禮數(shù)？”

    瑞王一身絲綢錦服，而肅王則是戰(zhàn)甲披身，單單穿著氣勢上相比，看似瑞王已經(jīng)輸了。但實際上卻沒有那么簡單。明眼人自然看得出，瑞王是來不及換衣服急匆匆趕到宮中，而肅王在得知皇上駕崩時竟然還有時間換上明亮的戰(zhàn)甲。

    二王之心，高下立見！

    不過，瑞王卻不想點醒肅王，反倒是不以為意的笑道：“云肅應(yīng)該知道九哥的喜好，美人還沒抱夠、被窩也沒暖夠，就突然被召進(jìn)宮來，九哥哪還有什么時間去找朝服……”

    還沒等瑞王說完，肅王已經(jīng)不耐煩了，很是利落的一個翻身上馬，拍了拍馬背，隨口一句：“進(jìn)宮吧，九哥?！?br/>
    瑞王也不惱怒肅王的無禮，因為他明白一個淺顯的道理：人越膨脹離倒霉就會越近。

    所以，看到周云肅要騎馬佩劍過第三道宮門時，他只是笑笑——這年頭竟然還真有人愚蠢到自己為自己挖坑的。

    皇宮第三道宮門有大內(nèi)禁軍守衛(wèi)，門口兩側(cè)有兩塊巨石，各上書一個猩紅大字“下”“解”，是當(dāng)年太祖皇帝欽定的鐵律。意思很簡單，所有入內(nèi)宮的人，無論權(quán)勢、官職有多大，一律下馬解劍。

    但此時的肅王卻只當(dāng)兩塊石頭便是兩塊石頭，根本沒有將那兩個字放在眼中。

    神機(jī)衛(wèi)是云太后派出去的，為了穩(wěn)固朝局，防止動蕩，她只是讓神機(jī)衛(wèi)傳達(dá)皇上有要事與諸位親王及重臣相商，而關(guān)于皇上駕崩事情則是秘而不言。

    但實際上，進(jìn)入芝蘭宮的人除了云太后，還有李太妃。既是皇上的生母，也是肅王的生母，她又怎么可能不會把真相告知肅王呢？

    所以，此時的肅王敢如此放肆的騎馬佩劍入內(nèi)宮，自然是在第一時間得知了皇上駕崩之事。

    要不然，即便給他十個腦袋，他也沒那個膽子！

    守門禁軍看到肅王的舉動后，自然是要去阻攔的，但是從宮內(nèi)急急趕來的禁軍首領(lǐng)林縱卻在遠(yuǎn)處大喊道：“所有人不得無禮，太妃有令，速召肅王入芝蘭宮，任何人不得阻攔！”

    既然皇上的生母已經(jīng)發(fā)話了，誰還敢多管閑事？再者，即便怪罪下來，還有首領(lǐng)林縱頂著，多一事不如少一事。況且，大家也都心知肚明，禁軍首領(lǐng)林縱的這個差事可是李太妃幫著爭來的，而林縱早年征戰(zhàn)沙場時，正是歸在肅王麾下。

    如此一來，肅王進(jìn)宮，受到高規(guī)格待遇，也不足為奇了。

    肅王看了一眼林縱，十分得意而又滿意的點了點頭，然后策馬前行。

    瑞王在后面看著目空一切的肅王，只是嘴角輕輕一笑，將馬交到禁軍侍衛(wèi)手中，然后快步跟了上去。

    經(jīng)過林縱身邊時，瑞王稍微停留，十分詭異的笑了笑，并低聲說了句：“林將軍，本王曾托嫂子將一件東西寄存在你身上，是不是該還給本王了？”

    林縱親切的回笑，眼中竟流露出一種感激之情，趁前面的肅王沒留意，便將藏在腰間的一柄精致折扇遞給了瑞王。同時，林縱后退兩步，伸出右手指向芝蘭宮的方向，恭請瑞王入宮。

    守門的禁軍守衛(wèi)一時看懵了，林縱不是肅王的心腹嗎？怎么還跟瑞王有這么一出？

    所有人都知道林縱曾跟隨肅王征戰(zhàn)，也都知道禁軍首領(lǐng)這個職位是肅王的母親李太妃爭來的，但卻沒人知道林縱馳騁沙場為肅王賣命時愛妻差點遭奸人欺凌，出手幫忙解救的恰好是瑞王。

    肅王高頭大馬在前，身穿戰(zhàn)甲，手持戰(zhàn)劍，好不威風(fēng)，自然是看不見林縱與瑞王那一幕，他已經(jīng)被一時的虛榮心給沖昏了頭腦。

    要知道，在太祖、太宗時代，即便是一等國公或爵爺，只要入內(nèi)宮，都必須下轎、下馬、解劍、躬行。否則，就當(dāng)作是對大周皇權(quán)的挑釁，輕則剝奪一切官職，流放到南越州野鬼島自生自滅，重則殺頭問斬。

    到了高宗時代，由于那幾位一等國公及爵爺都是長輩，而且皇帝自己也常不理朝政，為了防止那些老爺們找自己的麻煩，才給了特權(quán)以示好意。但，至今為止，還沒有哪位一等國公或爵爺敢做出騎馬佩劍入內(nèi)宮的事來。

    今日肅王所為，可是冒了天下之大不韙，雖然虛榮心得到了極大的滿足，但也算是為自己挖了一個很深的坑。

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