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賴文光表情深沉，手握劍鞘并不言語(yǔ)，心中卻有些驚訝——一路上賴文光見(jiàn)楊磊所部，戰(zhàn)馬有四五百之多，而且全是口外駿馬，這就不得不讓人眼紅了。太平天國(guó)軍中戰(zhàn)馬并不很多，象這樣的萬(wàn)人之軍，戰(zhàn)馬也不過(guò)二三十匹而已，多為軍官代步工具。據(jù)說(shuō)北王有支二千多人的騎兵戰(zhàn)隊(duì)，莫非……。？有些事情真的不敢琢磨！
走了一陣，追上拉輜重的騾馬車隊(duì)，看著幾十輛大車?yán)酪伟宓?、盆盆罐罐滿大街的招搖過(guò)市，賴漢英開(kāi)始驚愕起來(lái)，心中暗暗打起算盤(pán)——人人都說(shuō)楊磊好色，我看不竟然，這小子撈銀子的本事比我都厲害，一會(huì)調(diào)解沖突，定要好好敲他一筆。
再往前面走半刻鐘，氣氛聚變，楊磊拉住戰(zhàn)馬一躍而下，向前走了兩步，放眼遠(yuǎn)眺，前方一片尸體，各式各樣的死狀，橫七豎八摺疊成一堆。田野間的血腥氣味在陣陣秋風(fēng)中彌漫著，滲進(jìn)了河流，灌進(jìn)了草木根須，鑄進(jìn)了巖縫石隙。讓人感覺(jué)到每一片肌膚都沾染著血污之跡。
楊磊默默向前走著，繞戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)顧著。
賴漢英心田此刻一片悲愴，呆笨地站在那里，臉色漸漸凝重起來(lái)。眼前尸體有四百多具，已經(jīng)超出小沖突的范圍，顯然這里剛剛進(jìn)行了一場(chǎng)不小的戰(zhàn)斗，哪里是小摩擦？分明是天國(guó)袍澤間的自相殘殺！
楊磊終于圍著戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)完一圈，回到眾人面前，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，跺了跺皮鞋上的泥土，輕松地說(shuō)：“走吧，這里沒(méi)有咱們?nèi)说氖w?！?br/>
一陣陰涼的秋風(fēng)，卷過(guò)田野發(fā)出蕭蕭颯颯的響聲，像是在悲哀哭泣。幾人打個(gè)冷顫，表情都嚴(yán)肅幾分，不再說(shuō)話，催馬向前奔去。穿過(guò)片片綠意盎然的田園，在前方不遠(yuǎn)處追上一隊(duì)行進(jìn)的女兵。女兵看到騎兵紛紛停住歌聲，雀躍著歡呼起來(lái)。
楊磊勒住戰(zhàn)馬問(wèn)道：“可遇到師直屬隊(duì)的前衛(wèi)連？”
一個(gè)女營(yíng)官回答：“剛才通信騎兵說(shuō)他們快到揚(yáng)州城了?！?br/>
“駕”眾人催馬快走，瞬間擺脫女隊(duì)，一百多人的騎兵在土路上飆起滾滾塵煙，急速向揚(yáng)州南門(mén)駛?cè)ァ?br/>
此刻，揚(yáng)州古城墻下正進(jìn)行著一場(chǎng)殊死的撕殺。城墻外三百米的地方，教導(dǎo)營(yíng)和混合營(yíng)的戰(zhàn)士們正與城墻上太平軍對(duì)射。馬大海雙目盡赤，側(cè)身看著一排站列的兄弟，三個(gè)人已經(jīng)裝彈完畢…..十個(gè)人已經(jīng)裝彈完畢….突然對(duì)面城墻上抬槍打了過(guò)來(lái)，隊(duì)列中一個(gè)士兵立刻被擊飛出去，胸口鮮血噴得好高，抽搐著哀號(hào)。馬大海視而不見(jiàn)，注視著最后一個(gè)士兵舉平步槍：“開(kāi)火！”三十多支步槍同時(shí)迸發(fā)出復(fù)仇的火焰。伴隨著濃濃硝煙，城墻上數(shù)十個(gè)太平軍士卒如同斷線風(fēng)箏一般墜落下來(lái)。
高軍收起望遠(yuǎn)鏡，指著城門(mén)樓上幾桿破抬槍，說(shuō)道：“英子，你炮營(yíng)什么時(shí)候才能趕到，把那幾桿鳥(niǎo)槍給廢了？”
魏英臉色很不好看：“老子炮營(yíng)早就沖到最前面，當(dāng)步兵使了！”正說(shuō)著，魏英眼睛一亮，前方一百多個(gè)炮營(yíng)的兄弟退了下來(lái)。
“呵呵……。他們這會(huì)想起領(lǐng)導(dǎo)了！”魏英高興沒(méi)有超過(guò)三分鐘，就悲哀地發(fā)現(xiàn)這些人不是來(lái)找他的。遠(yuǎn)處炮營(yíng)副帥率領(lǐng)幾十個(gè)人趕著四輛騾馬大車追了過(guò)來(lái)。
馬車停好，炮營(yíng)副帥歪叼著煙袋，打開(kāi)木桶一勺一勺的分起火yao。邊吸留著煙袋邊交待著：“這是買西洋兄弟的紅藥，都是顆粒狀，貴著呢！大家省著用?！闭f(shuō)完又將煙鍋在木桶背面敲了兩下，重新裝上一鍋煙葉和別人對(duì)了火，接著吸留著分火yao。炮營(yíng)士兵們并沒(méi)有裝備洋槍，多是拿著各種各樣的火銃圍攏著副帥領(lǐng)取火yao。（1）
魏英感到恐懼，卻不敢大聲斥責(zé)副帥，這個(gè)傻瓜要是呆滯下，萬(wàn)一火星落到火yao桶里，這百十號(hào)人都要玩完。魏英顫抖著繞過(guò)人群，輕輕扶住副帥的煙袋，賠笑著：“我吸兩口?！迸跔I(yíng)副帥在百忙中發(fā)現(xiàn)頂頭上司，連忙吐口，還沒(méi)來(lái)得及打招呼，魏英捧著煙袋像攥顆定時(shí)炸彈，哆嗦著向遠(yuǎn)處挪步。
一小隊(duì)炮營(yíng)士兵終于將57機(jī)關(guān)炮推到前沿，?？吭隈R大海旁邊。一個(gè)士兵從炮管后面向城墻上抬搶陣地瞄了半天，下了決心將一枚黃銅炮彈送進(jìn)炮膛，一拉炮繩?！稗Z”的一聲打高了。士兵憨笑兩聲，接著再爬到炮管后面瞇著眼睛向城墻上瞄去，倏地就覺(jué)得炮管晃動(dòng)起來(lái)，詫異間就被魏英一腳踢開(kāi)。
“敗家子！”魏英邊罵，邊調(diào)成好火炮。
一炮打出，就見(jiàn)城墻上一聲火光，抬搶陣地被炮彈掀翻。身邊炮手連聲叫好，其他炮營(yíng)兄弟也紛紛趕來(lái)觀戰(zhàn)。魏英是個(gè)人來(lái)瘋，外套一甩，光著膀子，拽出插在皮帶上的煙袋，副帥連忙傴腰與他點(diǎn)上火，魏英深深地吸上兩口，愜意地點(diǎn)了點(diǎn)了頭，拿出巴頓的豪邁：“裝彈！”
城闕上目標(biāo)并不好打，炮口高了就飛進(jìn)城里，調(diào)得低了只能打到墻壁，眾人懸著心看著?！斑?、咚”魏英連開(kāi)數(shù)炮，炮彈像長(zhǎng)了眼睛一般在城上炸出一條火龍，城頭上被炸飛得磚塊碎石和血肉模糊的殘肢斷臂漫天飛舞。
魏英再次調(diào)整炮口對(duì)準(zhǔn)城門(mén)，“咚”一炮射向城門(mén)頂端，再輕壓一把搖架，“咚”向城門(mén)底處追加一炮，兩發(fā)炮彈一前一后幾乎同時(shí)爆炸，一聲巨響之后，煙霧彌漫的城門(mén)洞里傳出咯吱、咯吱的聲音，片刻之后就聽(tīng)“轟”的一聲，沉重的城門(mén)倒塌了。
城上城下瞬時(shí)間一片靜寂，時(shí)間像凝固一樣，人們呆滯著，幾乎不敢相信眼前的事實(shí)。時(shí)間在遺失三秒后，城下人群醒悟過(guò)來(lái)，發(fā)出潮水般的歡呼聲，士兵們高舉著步槍發(fā)出激昂的低吼聲，混亂的低吼聲漸漸合成一股沖天的吶喊！
高軍知道時(shí)機(jī)到了，一躍上馬在最前沿來(lái)回奔跑，努力讓每個(gè)戰(zhàn)士能聽(tīng)到他說(shuō)的話：“全體裝彈，一連抵近城墻開(kāi)火，二連進(jìn)城開(kāi)火，三連搶占城墻！”
《老太太秧歌進(jìn)行曲》再次奏響，全體步兵們低吼著，邁著整齊的步伐向揚(yáng)州城門(mén)走去。沉重的腳步聲如黃河咆哮，令人喘不過(guò)氣來(lái)。高軍一怔，表情憧憬：“對(duì)，就是這種聲音！這是百戰(zhàn)之軍的腳步聲。
南城上守軍望著潮涌般的攻城士卒，士氣沮喪著擺弄著手中的武器。南城門(mén)口十幾米外，三兩個(gè)戰(zhàn)士被城樓上零星槍彈擊倒，但是更多的士兵依然無(wú)畏著向前沖去。一連的戰(zhàn)士抵近城門(mén)開(kāi)始連綿不絕地向城樓上射擊，城墻上守不斷軍慘叫著墜城而亡。“殺?。 碑?dāng)先遣隊(duì)?wèi)?zhàn)士們沖進(jìn)城門(mén)那一刻，守軍徹底崩潰了，丟棄武器哭喪著潰散。
此時(shí)，揚(yáng)州城內(nèi)。
原揚(yáng)州知府衙門(mén)前一面天王旗有氣無(wú)力的垂著，旗桿下面一群士卒來(lái)回匆忙的跑著，大堂內(nèi)氣氛相當(dāng)?shù)文?。劉魁正和一干軍官圍在八仙桌前商量著軍?wù)，他神色從容，坐在首位，王常喜等人簇?fù)碓谒笥?。王長(zhǎng)喜嘟囔道：“劉大麻子待客倒還算大方，怎么派起兵來(lái)如此小氣。問(wèn)他借一千兵馬，只肯給五百，而且有火槍的不足二百，如何去打仗？”
劉魁道：“別慌，外面東黨逆賊一時(shí)半會(huì)還打不進(jìn)來(lái)。你再問(wèn)雷老虎借點(diǎn)人馬來(lái)。待人馬集合齊了，咱們就殺出城去。這些賊人還反了天了？！”
正說(shuō)著，就見(jiàn)一個(gè)渾身是血的士卒跌撞著跑進(jìn)來(lái)，哭嚎道：“南門(mén)丟了，劉二勝軍帥升天了！”
“什么！”劉奎腦袋嗡的一聲，就覺(jué)得眼睛中金星亂冒，眼前的一切都開(kāi)始天旋地轉(zhuǎn)起來(lái)。
“大哥！大哥！”王長(zhǎng)喜等人連忙呼救。
好半天劉奎終于穩(wěn)住身子，緩聲對(duì)渾身打著冷顫的士卒問(wèn)道：“別怕，你慢慢說(shuō)二勝是怎么死的？”
報(bào)信士卒冷噤道：“被城下東黨的火炮打死的….?！?br/>
“哎呀！我苦命的阿弟?。 眲⒖劢幸宦?，從嗓子眼里“咕嚕!”吐出一口血來(lái)。面色鐵青撇開(kāi)眾人，抓起鑌鐵大刀，疾步走到大堂門(mén)口高呼：“東黨妖孽欺人太甚，圣兵們隨我滅妖！”府衙前來(lái)回奔跑兵卒停下腳步，疑慮地跟隨著他向南門(mén)殺去。
揚(yáng)州城內(nèi)已經(jīng)是地獄般的景象，河里漂浮著尸體，路邊滾動(dòng)著人頭，人性在這里徹底淪喪！先遣部隊(duì)沿著街道追殺著。馬大海帶領(lǐng)三十多人的隊(duì)伍尾追著一群太平軍士卒?！芭e槍！”一排人平舉起洋槍，這時(shí)他們離最近的逃跑士卒只有二三米，有四個(gè)士卒跪下哀求。馬大海豪不憐惜：“開(kāi)火！”
“砰”排搶齊放，硝煙彌散，眼前一群兵卒倒斃在地，連跪地投降的士卒也死了三個(gè)，僅存的那個(gè)兵卒更加惶恐，連連磕頭哀求。正在馬大海猶豫瞬間，從后面擠過(guò)一位不認(rèn)識(shí)的戰(zhàn)士，舉槍頂著降卒頭顱，用客家話罵了一句。降卒迷茫得聽(tīng)不明白，這個(gè)戰(zhàn)士豪不猶豫扣動(dòng)扳機(jī)。這是馬大海首次看到爆頭的情景，腦漿迸發(fā)出來(lái)，白白的像豆腐花一樣灑得滿地都是。
馬大海身邊一個(gè)部下，低聲說(shuō)道：“排帥別跟我們走丟了，我們是按會(huì)不會(huì)客家話辨別敵我的。”馬大?？粗鴿M地穿著太平軍服裝的尸體，感到有些驚悸。
吉書(shū)文騎在馬上，舉著戰(zhàn)刀，引著如螞蟻般擁擠的戰(zhàn)士們，嘶啞的呼喊著：“前進(jìn)！”突然一支冷箭射了過(guò)來(lái)，吉書(shū)文應(yīng)聲落馬。他掙扎著依靠到墻邊。
沖殺在前面的戰(zhàn)士又?jǐn)⊥嘶貋?lái)。原來(lái)前面殺來(lái)一隊(duì)人馬，領(lǐng)頭軍官，頭戴天王府字樣的帽子，手舞鑌鐵大刀，口中大呼：“我乃劉奎！大家隨我殺東賊??！他身后一群兵卒吶喊著殺來(lái)。
馬大海咬開(kāi)動(dòng)物脂肪包裹的圓柱體紙袋，將火yao顫悠地倒入槍管……此時(shí)……劉奎從排搶硝煙中沖了過(guò)來(lái)，馬大海前面十幾個(gè)戰(zhàn)士紛紛開(kāi)火，劉奎撲在地下，滾著殺了過(guò)來(lái)，一躍而起連劈三名洋槍手….馬大海正用通條將火yao夯實(shí)….劉奎已殺到跟前舉刀就劈….馬大海兩眼一閉，心說(shuō)完了。就聽(tīng)“啪”的一聲槍響，劉奎有些不相信的低頭看了眼胸口上的血洞，脫力而又頹萎地倒下。馬大?；厥讖埻?，后面不遠(yuǎn)處高軍持槍而立，威風(fēng)凜凜。
殺??！兩支太平軍隊(duì)伍終于膠合在一起，劉奎帶著這隊(duì)太平軍是在揚(yáng)州整合的烏合之眾，攻個(gè)縣城還可以，與嗜血的東王黨作戰(zhàn)就原形畢露了，不到十分鐘全體崩潰！
吉書(shū)文斜靠在墻壁邊，不斷士卒慘叫著在他身邊倒下。此時(shí)他完全沒(méi)有亢奮的勁頭，大腦一片空白，雙眼充滿了迷茫和無(wú)助，漠視著眼前廝殺的人們。戰(zhàn)斗繼續(xù)進(jìn)行著，廝殺的人群漸漸遠(yuǎn)去，四五個(gè)落后的戰(zhàn)士發(fā)現(xiàn)吉書(shū)文，架著他向隊(duì)伍追去。
原揚(yáng)州知府衙門(mén)前，王常喜帶著幾十個(gè)兵卒正搬運(yùn)一門(mén)銅炮，看到前面人馬敗退下來(lái)，他馬上明白過(guò)來(lái)，像野獸低吼著：“裝藥！”
先遣隊(duì)的戰(zhàn)士在高軍帶領(lǐng)下總算殺到衙門(mén)前，整齊地停下腳步。高軍大聲疾呼：“降者不殺！”這話與其是給敵人聽(tīng)，倒不如是給自己人聽(tīng)。先遣隊(duì)士兵們無(wú)奈重復(fù)著這句話：“降者不殺！”
對(duì)面聚集的太平軍士卒一陣慌亂，更加緊密地湊成一團(tuán)，彼此互相疑視著，盤(pán)桓不定。
“馬上就降！”王常喜滿臉獻(xiàn)媚地應(yīng)諾著，轉(zhuǎn)過(guò)身去面目猙獰道：“開(kāi)炮！”導(dǎo)火索被點(diǎn)燃“哧哧”閃著火花，向炮膛燃燒去?！肮??！蓖醭Ｏ步?jīng)不住喜悅狂笑起來(lái)。笑聲中大炮并沒(méi)有打響，王長(zhǎng)喜笑聲嘎然而止。
“開(kāi)火！”先遣隊(duì)的排搶輪流響起，高軍滿臉氣憤：“md敢騙老子?！?br/>
數(shù)次排搶齊射后，佇立不動(dòng)的王長(zhǎng)喜竟然完好無(wú)損，只不過(guò)他身后兵卒成片的倒了下。王長(zhǎng)喜忽然跪地祈禱，念念有詞，倏地站立起來(lái)，怒視著眼前的一切，憤然將火把向炮尾引爆孔塞去，“哧哧”炮管外散落的火yao燃燒著，向火炮內(nèi)堂引去。
“讓我們一起見(jiàn)上帝吧！”王長(zhǎng)喜像泰山頂上一顆蔥一樣佇立在府衙門(mén)前。
1、紅藥并非指紅色的火yao，是太平軍的隱語(yǔ)，是指火yao的意思。