天色漸亮，這是王都最安靜的時(shí)刻，宿醉的酒鬼們搖搖晃晃地走回自己家。
薩爾芬感覺自己的眼皮沉重?zé)o比，耳邊的水聲將他拉回現(xiàn)實(shí)，他手腳發(fā)涼，滿鼻子都是青草泥土的氣味。背后的傷口隱隱作痛，但似乎經(jīng)過某人的包扎，勉強(qiáng)把血止住了。這也是他還能醒來(lái)的最主要原因。
歷史無(wú)數(shù)次證明，把垂死的人擊落到水里并不是一個(gè)明智的決定。特工不溶于水，護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)通常也不會(huì)溶于水。如果他是齊格勒，一定生要見人死要見尸。在戰(zhàn)術(shù)方面，作為身為老兵的齊格勒非常優(yōu)秀，他盡可能地拖住自己，讓手下在一旁射冷箭，他只僵持了一小會(huì)，背后便遭了一記冷箭。
黑木箭上涂了毒，在意識(shí)即將消失前，薩爾芬孤注一擲地墜入了湖中。
“你醒了？”
薩爾芬睜開眼，他從未見過如此衣著樸素的夜鶯――她穿著一襲白裙，看上去就像是某個(gè)商人的女兒。沒有戴著假面，也沒有背著黑木弓，對(duì)方的打扮讓他很不習(xí)慣。
“我還以為你要再思考一會(huì)人生，這可不多見，被稱為女皇智囊的薩爾芬隊(duì)長(zhǎng)會(huì)躺在這里?！?br/>
“謝了?！彼_爾芬換了個(gè)姿勢(shì)，匍匐在了地上，讓背上的箭傷不至于受到泥土的污染。能救下他的人也就只有夜鶯了，盡管對(duì)方救他很可能是抱著其他目的而來(lái)：“直接說(shuō)出你的要求吧?！?br/>
薩爾芬的話讓夜鶯微微一楞。
她與薩爾芬接觸不多，卻早就聽聞這個(gè)男人是王都不近人情的典型人物，護(hù)衛(wèi)們說(shuō)他每天都維持著相同的表情，或許沒有任何事能引起他驚訝的情緒。四個(gè)隊(duì)長(zhǎng)里，薩爾芬是士兵們最畏懼的一個(gè)。
事實(shí)也印證了那些流言蜚語(yǔ)，這個(gè)剛剛逃過一劫的男人看起來(lái)平靜極了，并且看起來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備好和她進(jìn)行談判了。
“雖然我沒拜托過你，但為了報(bào)答你，我可以答應(yīng)你任何一個(gè)要求。”
夜鶯有些不滿他的態(tài)度，因此略帶調(diào)戲地問道：“包括刺殺女皇么？”
“如果這是你的要求，我會(huì)把這條命還給你?！睅缀鯖]有任何考慮，薩爾芬便回答了她。
“開玩笑的，開玩笑的。”夜鶯見他的手已經(jīng)摸向了佩劍，看起來(lái)完全是動(dòng)真格的：“我來(lái)找你是因?yàn)閯e的事，你那天找過我后，又來(lái)了一個(gè)特殊的客人?！?br/>
事實(shí)上，當(dāng)夜鶯當(dāng)時(shí)聽到薩爾芬的要求時(shí)，打心底里覺得這位傳說(shuō)中的智囊并沒有人們傳說(shuō)中的那般聰明。任何人都能想到湖邊小屋里絕對(duì)不止齊格勒一人，而薩爾芬依然選擇了單槍匹馬地找來(lái)了這里。
現(xiàn)在看來(lái)，當(dāng)時(shí)他就抱著必死的決心了。
夜鶯的確遇到過一些置生死與度外的英雄式人物，只是她還沒理解是什么足以讓絕頂聰明的薩爾芬做出如此大跌眼鏡的舉動(dòng)。然而相比于她的好奇心，還有更重要的事需要她弄清楚。
她必須知道自己潛在對(duì)手是誰(shuí)。
齊格勒試圖讓寂靜玫瑰背黑鍋，這倒不是什么大事，頂多抹黑他們的名聲。但那個(gè)特殊的客人卻無(wú)心地說(shuō)出了更讓她在意的東西。林秋猜測(cè)的“敵人”顯然指的不是齊格勒，齊格勒雖然實(shí)力不俗，卻也犯不著讓一位高階騎士如臨大敵。
“那個(gè)少年說(shuō)的‘?dāng)橙恕钦l(shuí)？”
“可能和我們之前在森林里遇到的襲擊者是一伙人?！彼_爾芬如實(shí)說(shuō)道，那個(gè)襲擊者出現(xiàn)的時(shí)機(jī)過于巧合，并影響了他的判斷，齊格勒才被他從懷疑的對(duì)象劃了出去。而這，也直接導(dǎo)致了柯麗雅莊園的慘劇發(fā)生。
雖然暫時(shí)還不知道那個(gè)灰袍老者的真實(shí)身份，但薩爾芬知道那絕對(duì)不是齊格勒的手下。換句話說(shuō)，至少有兩波不同的勢(shì)力想找他們的麻煩。
“他是誰(shuí)？”這是夜鶯最希望知道的答案。
“不知道，但絕對(duì)不是什么簡(jiǎn)單的貨色?！彼_爾芬答道。
對(duì)于無(wú)法直接判斷強(qiáng)弱的敵人，通?？梢詮乃麑?duì)手的級(jí)別進(jìn)行定義。而那些人，很有可能是林秋與艾麗莎遠(yuǎn)道而來(lái)的原因，他們兩個(gè)是經(jīng)過教會(huì)認(rèn)證、貨真價(jià)實(shí)的圣殿騎士，而真實(shí)戰(zhàn)力還要比普通的圣殿騎士高得多，與他們的同行的另一個(gè)女性似乎也是一位高階騎士――這之中或許有莉雅與林秋的師徒之情夾雜其中，但那個(gè)潛在的勢(shì)力是能與三位圣殿騎士抗衡的存在。
薩爾芬實(shí)在想不出塔倫王國(guó)什么時(shí)候隱藏著如此強(qiáng)大的勢(shì)力了。
夜鶯似乎對(duì)這個(gè)回答很不滿意：“這個(gè)不算，我沒有得到答案。換一個(gè)問題，來(lái)找我的那個(gè)特殊的客人是什么身份？”
“你不認(rèn)識(shí)他？”這個(gè)問題反而讓薩爾芬有些疑惑。他已經(jīng)猜出了找到夜鶯的人是誰(shuí)了，可如果他猜的沒錯(cuò)，夜鶯不可能認(rèn)不出他來(lái)――這個(gè)女人手中掌握了王都超過八成貴族的把柄，心思縝密如她怎么可能連王都的雕像都沒見過。
“那是粉色珍妮，每個(gè)人都戴著面具。”夜鶯理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣f(shuō)道，她逃離粉色珍妮后，那個(gè)少年并未追出來(lái)，后來(lái)她聽粉色珍妮的打手說(shuō)，那個(gè)少年認(rèn)識(shí)懷特-海沃格，而海沃格家族的大少爺看起來(lái)對(duì)他忌憚無(wú)比。
在她的情報(bào)網(wǎng)中，沒有人符合打手的描述。
但這對(duì)薩爾芬卻是一個(gè)送分題：“你的探子沒告訴你內(nèi)城發(fā)生了什么？”
“齊格勒還真敢做啊，那封刺殺函弄得人心惶惶，柯麗雅那丫頭更是一副神經(jīng)過敏的樣子，我可不想這種時(shí)候撞到槍口上，我還特地囑咐派去的刺客只要抓走露娜，不要惹上一些不必要的麻煩，誰(shuí)知道齊格勒竟然來(lái)了這么一手?！?br/>
“這個(gè)黑鍋看來(lái)你是背定了?！本瓦B薩爾芬也萬(wàn)萬(wàn)沒想到這一切的始作俑者居然是以耿直著稱的齊格勒隊(duì)長(zhǎng)：“來(lái)找你的人如果看上去像一位高階騎士的話，那他應(yīng)該是提爾-賽琉斯。”
“提爾-賽琉斯？”夜鶯喃喃自語(yǔ)地重復(fù)了一遍她似乎有些不敢確認(rèn)：“你指的是女皇的老師？”
“沒錯(cuò)，順便附送你一個(gè)消息――和他一起來(lái)的人，還有艾麗莎-舒卡蕾朵?！?