從剛才楊子銘和老者的對話，殷明已然大體猜到了事情的始末。

    殷明淡淡的道：“小楊，此地風俗而已，莫要管人閑事?！?br/>
    老者冷冷的道：“還是這位小爺省事，請幾位切莫在河神爺面前多嘴?！?br/>
    “咱們鄉(xiāng)下人雖然沒甚了不起，但是得罪了河神爺，怕幾位爺也承擔不起?！?br/>
    殷明點點頭，沒有再說什么。

    河神廟前，又寂靜下來，只剩下了那婦人的哭聲。

    也不知過了多久，農(nóng)夫把婆娘拉下去，留下茫然的兩個小孩。

    老者當即指揮人給孩子端上點心，又把神位搬正。

    有人晃起銅鈴、敲響銅鈸，老者捻起一炷香，開始默默禱告。

    最后，老者吩咐八個年輕人在此看守，這才解散，眾人各自離去。

    殷明幾人作為客商，被請到了老者家中。

    是夜，幾人就在老者家留宿。

    殷明輕描淡寫的與老者攀談了幾句，都是點到即止，因此并未引起老者警惕。

    這一番旁敲側(cè)擊，殷明也大體了解到了祭祀的前后。

    原來，這祭祀儀式，還不是局限于黑水縣，而是涉及大半個虞仙郡，以及其他郡縣的大型祭祀。

    按照慣例，每年初春和夏末，涉及到的各縣都要各出一對童男童女，送給河神作為“神使”。

    黑水縣的“神使”，由縣城和各村輪流選出。

    這老者是一地的里正，這次便該他所在地方出“神使”。

    經(jīng)過當眾抽簽，卻是抽中了那中年夫婦。

    那中年人是一個武徒，年輕時參加過武舉的童生試，只是未中罷了。

    這種實力雖然不算什么，但是在鄉(xiāng)下，沾上半個“武”字，就是大人物，是豪紳一流。

    中年人于是向那農(nóng)夫買了其一雙兒女，代替自家孩子。

    說起這些的時候，老里正一直神色不變，顯然是見的多了，早已麻木。

    楊子銘一直忍不住想說些什么，卻被殷明用眼神阻止。

    等兩人來到里間睡下，老里正剛剛離去，楊子銘就忍不住了。

    楊子銘問道：“大人，為何不許我開口？”

    “那哪是選‘神使’，分明就是活祭品！”

    他在殷明的要求下，平時一般都稱殷明為“兄”，但是一到正事上，還是以官職尊卑稱呼。

    殷明道：“你且莫急，這是此地風俗，根深蒂固，豈是你三言兩語能解開的？”

    “明日我們跟著一同去祭祀現(xiàn)場，戳破這迷信的偽裝，如此才能解決問題?！?br/>
    楊子銘一愣，旋即反應(yīng)過來。

    他不是笨人，只是經(jīng)歷太少，與人情世故上有些欠缺。

    翌日，晨雞初鳴。

    這才堪堪卯時，便是一貫早起誦經(jīng)的殷明，也不會這么早起身。

    但是，窗外一陣喧鬧，一行人都被吵了起來。

    殷明叫醒楊子銘，兩人向外走去。

    趙龍也醒了，但是殷明看柳騰還在熟睡，便打個眼色，叫趙龍看好柳騰。

    殷明和楊子銘走出去，正遇上老里正。

    老里正告?zhèn)€罪道：“吵醒尊客，甚是不堪，還請見諒?！?br/>
    “祭賽在即，請恕老朽失陪，尊客可再回房補個回籠覺。”

    昨夜，殷明丟下了一兩銀子，作為自己一行人借宿的酬償。

    一兩銀子，對于尋常百姓，實算一筆橫財。

    是以老里正對幾人態(tài)度轉(zhuǎn)變，以為這是京城來的豪商。

    殷明對老里正道：“我倒也是第一次見祭祀河神，就請一同前往，漲漲見聞。”

    見老里正面露為難之色，殷明便又甩出一貫大錢，約莫有幾百之數(shù)。

    這些許錢對殷明來說不算什么，但是他深諳人情，知道不能多給。

    別看老里正現(xiàn)在態(tài)度恭敬，但若是殷明丟出的是一二十兩銀子，只怕老頭難免見財起意。

    這地方民風彪悍，老里正很可能糾集村民，起謀財害命之念。

    殷明給出的數(shù)目，讓老頭無法拒絕，卻也不敢起異心。

    畢竟，老頭猜測那一行人中，很可能有不止一位武生師傅，自然不敢造次。

    打死老里正也想不到，這一行人里，有三位武師，兩位武士。

    需知，他活了一把歲數(shù)，也就遠遠的見過一兩位武士老爺。

    老里正面色登時垮了，小聲道：“那還請兩位小爺安靜觀看，莫要做聲?！?br/>
    殷明沒接話，只是示意老里正帶路。

    黑水縣外，一條蜿蜒大河從西北方向，滾滾而來。

    浪濤千層，浮波萬道。

    河水雄渾，透著一股烏色，好一條險惡的大川。

    河邊，早已豎起黃幡，扎起草帳，擺好了貢臺。

    貢臺上，香花蠟燭明晃晃，擺滿了金銀財物、豬羊犧牲。

    最醒目的，還是中心處，兩個大貝殼中，坐著兩個白生生的小娃。

    殷明和楊子銘站在一旁，待看看他們鬧什么花樣，然后揭穿迷信。

    突然，明明沒有半點風勢，烏河中突然興起大浪，十七八個旋渦在水面上狂嘯旋轉(zhuǎn)。

    殷明面色一變，突然有一種不好的預(yù)感。

    這時，一個中年人走上前，身穿縣令服色。

    他拿起一張黃紙，禱告一番，無非是祈求“風調(diào)雨順、不興水患”一類。

    禱告完畢，黃紙投入一旁的紙馬中，一并燒了。

    接著，那中年鄉(xiāng)紳上前一步，就要推翻貢桌。

    楊子銘早有準備，上前一把按住了中年人的手。

    殷明則已站到河邊，冷冷的注視著烏河中的動靜。

    縣令、老里正都面色大變。

    那兩個孩子真正的母親，面上依然是一臉絕望。

    而其他人神色麻木，只是費解的看向殷明兩人

    楊子銘怒道：“簡直荒唐，你們這般把孩童送入河中，不過是白白葬送他們性命！”

    老里正慌忙道：“尊客快快放手，惹怒河神，大事不妙哇！”

    楊子銘斷然道：“休想，這種荒謬行徑，我豈能坐視不管！”

    縣令面色微微有些蒼白，喃喃道：“不好，河神，要怒了！”

    楊子銘冷笑道：“虧你還是朝廷選派的官員，居然也帶頭搞神靈迷信?！?br/>
    “豈不聞我大唐律法，明令禁止武祖以外的無端……崇拜……”

    楊子銘的聲音忽然變低，看著異變陡生的烏河，漸漸露出了震驚的神色。

    ，