“看在你還有點膽色的份上，我也告訴你一句實話。不過，你真的覺得，一個能在這兒待三十年的老婆子會怕你這點小威脅？人生苦短亦愁長，你想聽故事，自然也得拿出點誠意，不是嗎？”
奚月姑姑的話還在耳邊幽幽回蕩，止薇卻是一個頭兩個大。
是她太小看對方了，可她想要的誠意是什么呢？
奚月想從她身上得到什么呢？
還是說，她只是想用這種含糊不清的話來讓自己知難而退？
一個尖銳的女聲打斷了她的思緒：“小蹄子，干活時發(fā)什么呆？可是又在想哪個情郎了？”
旁邊有低低的嗤笑聲響起，止薇心里無奈搖頭，打算當(dāng)做沒聽到。
不料，對方氣焰似乎更囂張了些，直接往她頭臉上扔了一兜銀藍(lán)色的什么東西。
“瞧瞧你做的好事！貴人主子們的衣衫交給你洗，你卻半點不上心……日日東奔西跑的，還當(dāng)自己是哪宮娘娘跟前的紅人吶？這回，我看你怎么跟上頭交代！”
止薇奇怪地看了眼來勢洶洶的華彩，扯下頭上的衣衫仔細(xì)查看，神色慢慢嚴(yán)肅了起來。
這確實是她昨日經(jīng)手洗過的衣衫沒錯，因為顏色鮮亮，又是單獨送過來的，所以她記得比較清楚。當(dāng)時，她還特別小心翼翼，怕給洗得黯淡無光，上頭的主子怪罪。
可——
“這下擺的口子，昨兒洗的時候沒發(fā)現(xiàn)有??？而且還是好幾道……”她下意識說了一句。
華彩哼哼地笑了，臉上滿是幸災(zāi)樂禍。
“證據(jù)就在跟前，你還敢狡辯？洗壞了貴人的衣衫，你只等著挨罰吧！”說罷，便要抓回那衣服走開，像是要去找張管事告狀的樣子。
“等等——”
止薇不知王德喜有沒有幫她“收拾”那個姓陳的老太監(jiān)，這會兒更不想在張管事面前出頭，連忙拉住華彩。
“你，你把衣衫留下，容我縫補一二，可好？”
華彩似笑非笑地打量了她兩眼，從鼻子里哼出一聲：“縫補？破了這么大口子，你能怎么補？”
止薇平靜地看著她說：“華彩，雖說這事有我的責(zé)任，可上頭的主子貴人可不管衣服是誰弄壞的。就這么上報，難不成你想連累張管事和其他人一同挨罰不成？我倒不怕進慎刑司，只是為了其他同僚著想罷了。你說呢？”
她聲音不大，卻也鏗鏘有力，以至于幾個附近的宮人太監(jiān)都轉(zhuǎn)過頭來看他們，臉上不是若有所思、就是隱隱的擔(dān)憂。
華彩磨了磨牙，只得恨恨將衣服扔給止薇：“隨你！不過我話說在前頭，一會那位主子的人若是來催著要，我可不會替你遮掩。你要縫補，可以，最多給你一夜時間！”
燈下，銀藍(lán)的貢緞流光溢彩，宛如寧靜月夜下的一汪深潭，水面倒映著粼粼波光。
整件下裙做得很秀氣雅致，是收腰的設(shè)計，卻沒有過多的花紋刺繡，主人顯然是個清雅之人。只可惜，下擺處的幾道口子生生將整件裙子的美感破壞得蕩然無存，就像月夜美景圖上被不知名的野獸一爪子撓破的慘狀。
止薇細(xì)細(xì)端詳了許久，如此這般比劃了十來回，才開始拈針挑線。
同屋的人幾乎都睡下了，只有華彩和另一人還醒著，或不屑、或好奇地時不時投過來一瞥。
止薇不為所動地端坐著，除了那快速飛舞著的纖手、緩緩眨動的眼睫之外，整個人似乎已經(jīng)化作一尊雕塑。墻上的黑影像是被燭光盯住了似的，一動不動，唯有那一針一線在光線中輕盈跳動，像花叢間翩飛的蜂蝶。
華彩當(dāng)然也是會點女紅的，雖然手藝不怎么出色，卻也看得出來，止薇這一手女紅技藝或許比不上針工局那些最好的繡娘，但也能勉強算是一流了。
如果真被她蒙混過關(guān)，自己的小算盤豈不是全泡湯了？
她冷不丁低喝了一聲：“大半夜的，你自個兒不睡覺，可別想拉我們下水！這燈油可不是你自家的，要做繡活就滾出去做！”
兩個人皺著眉頭翻了個身，又沉沉睡去。
止薇停了動作，只掃了她一眼，略思索了會，就從善如流地收拾東西，連帶舉著油燈出去了，面上甚至還帶著笑。
“華彩姐姐說得有理，我這就出去，不打擾各位姐姐休息了。至于燈油的花銷，雖說我也是為了大家著想，不過，明兒我會跟張管事說一聲，讓他在我月例里扣的?！?br/>
華彩一口氣沒發(fā)出去，只能恨恨地錘了棉被一拳，氣呼呼地睡下了。
這小蹄子還真難對付，怪不得華英那個笨蛋會落得那般下場。如果明兒她真能對付過去，或許……
次日一早，華彩剛睜開眼睛就往止薇的鋪位看去。
果不其然，上面空空的，很整齊，顯然主人昨晚一整晚都沒回來過。
“華彩姐姐早~”
止薇吱呀一聲推開了門，很平靜地跟她打了聲招呼，開始簡單的梳洗。
華彩狐疑著問：“那衣衫補好了？”
止薇自顧自地梳著頭，只發(fā)出了個恩的單音。
華彩更不可置信了。
那幾道口子可是她親自弄出來的，最大的那道幾乎有巴掌長，小的也有一兩個指節(jié)長，邊緣更有不少抽絲褶皺，這樣都能補好，還是一夜之間？
莫不是這丫頭在糊弄人吧？
“哼！口說無憑，東西呢，快點交給我！”
止薇慢悠悠道：“這就不勞華彩姐姐了。恰巧奚月姑姑今兒有差事要進宮，我便托她幫我捎帶送過去永樂宮了~”
華彩呼吸一滯。
“你怎么會知道是永樂宮？你——”
她原來不大的眼睛瞪得渾圓，仿佛在看什么怪物。
止薇卻回頭沖她一笑，笑容干凈純粹得讓她懷疑人生。
“咦，前兒永樂宮的丁香姑娘不是來過么？我還以為，姐姐對我青眼有加，有意要鍛煉于我，故而特從那些好衣衫里抽出來給我洗的呢~都是我不好，沒做好差事，讓華彩姐姐跟著我一起擔(dān)心了……”
扔下木梳，止薇收起笑容，直接把呆若木雞的華彩和其他一頭霧水的人當(dāng)做無物，一邊打著呵欠一邊邁出了門檻。
永樂宮。
丁香接過衣衫時有些詫異，浣衣局從來不會大清早送洗好的衣衫過來，今兒怎么突然轉(zhuǎn)性了？
送東西的老宮人面無表情地說了幾句話后，丁香臉色微微一變，還未來得及說什么，那老宮人竟自顧自走了。
“真是個怪人，這般無禮，莫不是連娘娘都不看在眼里？”
她皺著眉頭展開衣衫，又細(xì)細(xì)檢查了一遍，看到第三件時便察覺了問題。
這是娘娘較為喜歡的一件衣衫，緞子是入宮那年皇帝賜下的貢品，剛做好的新衣卻沒能上身，娘娘便查出有了身孕。等出了月子吧，這件春裝又過了時候，一直到今兒才穿上，也是頗為坎坷了。
雖說宮里的高位娘娘多半講究，只用時興的新料子，陳年的布料和衣衫多半都拿來賞人，她家主子卻不是這樣愛附庸風(fēng)雅、裝點門面的人。
丁香隱約猜得出來，娘娘珍惜的并非是這衣衫多么好看，而是記掛著當(dāng)時淑妃還未得盛寵、娘娘和陛下的那一段恩愛時光罷了。
可這衣衫卻險些毀于有心人手里，如何不叫她氣憤！
丁香進殿時，賢妃正抱著大公主逗弄，笑容和藹地問詢著乳娘什么，見她神色不渝地捧著件衣衫過來，才將乳娘打發(fā)了下去。
“出什么事了？一大早的給你家大小主子擺臉色？”賢妃笑瞇瞇道。
丁香嘟了嘟嘴：“娘娘少埋汰奴婢，這不是在想著怎么回話主子比較不生氣嘛。”
她壓低聲音將方才的事簡單說了一遍，又輕抖手腕，將那銀藍(lán)的下裙柔柔展開，一簇銀白的幽蘭便橫沖直撞地闖入了兩人視線。
大公主坐在一旁，咿咿呀呀地不知在說什么，卻像是被這裙子上的花紋吸引住了，扒著賢妃的膝頭，胖乎乎的小手就想往裙子上抓。
賢妃哭笑不得，原本的心思也沖散了不少，示意丁香將裙子拿開，語調(diào)悠揚。
“既然是有人想用咱們永樂宮做筏子，總該有個由頭。浣衣局前陣子似乎調(diào)去了個新人？女紅倒是做得不錯，可惜了。”
這話說得沒頭沒尾，可丁香這樣的貼身心腹哪里有不明白的。
她憤憤道：“娘娘平時就是太好性了，才叫那些欺負(fù)到頭上來。這事可不能就這么了了，否則，咱們永樂宮今后哪里還有什么臉面？”
賢妃慢悠悠地轉(zhuǎn)著撥浪鼓，看著大公主玩得不亦樂乎，嘴角笑意淺淡。
“臉面？如今這宮里頭，最怕沒臉面的可不是咱們?！?br/>
“娘娘是說那位——”
丁香下意識往西南方向望去，即便隔著重重的殿門、高高的宮墻，她什么都看不到。
賢妃不說話了，更加用心地和懷中的大公主互動了起來，仿佛別的什么她一點都不放在心上，此時此刻最重要的只有這個小撥浪鼓。
坤栩?qū)m。
皇后皺著眉頭喝下一碗濃濃苦藥，揮著手絹讓綠桃將藥碗撤下。林姑姑連忙碰上早已準(zhǔn)備好的蜜餞，這才算是解了皇后嘴里的“燃眉之急”。
片刻過后，皇后吞下蜜餞，又吃了半盞茶，這才繼續(xù)方才未完的話題。
“陛下這些日子一次都沒進過后宮？可是真的？”
林姑姑笑道：“娘娘這是不信奴婢么？彤史上這幾日可都是干干凈凈的，最近一次去的還是上陽宮，不過待了大半個時辰便回了~前日召了個寶林過去，似乎也只是用了晚膳就遣人回來了。”
按理來說，這對皇后來說是件好事，即便是她從小再仔細(xì)教養(yǎng)，秉持著《女誡》中的種種教條，滿腦子都是夫為妻綱、不孝有三無后為大的想法，卻也不能排除人人皆有的獨占欲。
即便是從利益角度來看，皇帝不進妃嬪的寢宮，對于一個還未生養(yǎng)的皇后來說也是極好的事。
可皇后忍不住多心了，更想到了個荒誕又可以理解的可能性。
難道是，淑妃不能侍寢，所以皇帝在為其“守身如玉”嗎？
淑妃真的有這么得圣寵嗎？
皇后拳頭突然攥緊，又慢慢松開了。
不對，這陣子上陽宮的釘子并沒傳出什么異常消息，即便是淑妃有孕前，皇帝也沒少去其他人宮里，只不過是往上陽宮跑得勤快些罷了，不至于是她想的這樣。
思及前幾日母親進宮時說的話，皇后的心氣更平了些。
“近日朝務(wù)繁多，聽說南邊春汛有些不同往常，死了不少人，如今京城也來了不少難民。想來，陛下只是無暇抽身罷了?！?br/>
林姑姑恍然大悟，又道：“只怕明兒早上請安，又會有人說起這事，求娘娘勸陛下進后宮呢。”
皇后冷笑：“姑姑何必拐彎抹角，這種蠢事本宮再不會做了，你只管放心吧。若真有人不識趣，本宮也只好讓她多抄抄經(jīng)，讓她替南邊的難民祈福了?！?