書接上回。
話說朱福突然抵達(dá)魏國(guó)公府宣令孫氏入宮，一路上孫氏驚愁交錯(cuò)，懸心難定。如斯在路上煎熬了個(gè)把時(shí)辰，那車轎總算是到達(dá)承天門外五龍橋頭。
此時(shí)，朱福下令住了腳，又在前頭帶路，引領(lǐng)孫氏入了宮門。眼見宮墻森森，壁壘重重，孫氏勾勾欠欠，踽踽向前，每行一步憂心更懸一丈。因此，不免暗中左顧右盼，直引得朱福連連催促。
又過近半個(gè)時(shí)辰，二人在坤寧門外止了步子。
“得，到了?！睂O氏舉頭望時(shí)，朱福正對(duì)她吩咐，“孫夫人，在此跪等上諭吧。”
孫氏聽聞，略見遲疑，末了還是乖聽其令，俯身跪地，伏首候命。
朱福大步入了坤寧門，跨進(jìn)門檻時(shí)回頭望其一絲冷笑，那般形狀亦被孫氏窺個(gè)絲毫不落。然此刻這頸上人頭畢竟搭在人家臺(tái)階下，因此還是把隱忍苦噎下喉嚨，龜縮得越發(fā)乖俐。
卻說這會(huì)子，只見燕王妃懷抱襁褓自遠(yuǎn)處而來，相距十丈開外就止了步子朝這頭打量起來。其間還微蹙眉頭向隨行的侍婢低聲吩咐：“代本宮仔細(xì)瞧瞧，那下跪者可是本宮娘家三夫人？”
一旁的侍婢得令，匆匆向前跨出幾步，待看了個(gè)究竟又匆匆掉頭返至燕王妃面前，回說：“回王妃，正是魏國(guó)公府上三夫人。”
燕王妃不免眉目深鎖，暗揣起來：娘娘此時(shí)召我入宮，卻又宣來三姨娘，不知那袖里暗掐的是哪般指尺……算了，稍后一問便知。
她這般盤算，便匆匆舉步朝孫氏而去?？刹辉?，待其行至孫氏幾步之外正欲開口詢問時(shí)，竟被朱福隔著門檻別了舌頭：“喲，王妃，您可來了?！?br/>
孫氏聽聞朱福那話，不免抬頭暗中窺去。這一眼，正與燕王妃四目相對(duì)，一時(shí)間，千般不安交織著百種疑惑。
此刻，又見朱福一面朝其躬身請(qǐng)安，一面探臂朝里相迎，言語(yǔ)可見急切：“王妃，快里頭請(qǐng)吧，娘娘已候多時(shí)了?！?br/>
燕王妃聽得出，朱福所以這番話語(yǔ)定是不想使二人有任何搭言。于是便漸忍滿心疑問，這檔口又見朱福再次喚引，不得不掉轉(zhuǎn)目光，隨之入了坤寧門。
剛跨進(jìn)門檻，就聽她向朱福問道：“母后這兩日病情可有見好？”
“回王妃，好了許多——可這脾氣……”朱福一面言語(yǔ)，一面佯裝下意識(shí)回頭顧看一眼孫氏，接茬對(duì)燕王妃一番叮囑，“這會(huì)子，她老人家正在氣頭上，還請(qǐng)您……”
燕王妃借機(jī)探問：“不知是何人觸了母后心灶？”
“這……小的不知?！敝旄９首饕荒槥殡y，“不過，依小的看，過會(huì)子見了娘娘，您還是慎著點(diǎn)為妙?！?br/>
見他這般神色，燕王妃略顯遲疑，轉(zhuǎn)而卻回以一絲笑意，順勢(shì)故作領(lǐng)情：“多謝內(nèi)侍提醒，本宮慎言多聽便是。”
孫氏耳朵里拿著那二人那番言語(yǔ)，腔子里那顆原本就惶恐不安的心，此時(shí)又頓添幾分驚寒。故而，整個(gè)身子也變得越發(fā)緊繃。
卻說那朱福引領(lǐng)燕王妃進(jìn)了坤寧宮。一進(jìn)門檻，便見馬皇后端坐于大殿鳳座之上。雖是常服加身，卻見幾分尊儀。
“兒媳給母后請(qǐng)安……”燕王妃懷抱襁褓欲施禮，卻不想被馬皇后一句“免了”蜇回原地。
不難聽出，那言語(yǔ)一反常態(tài)，當(dāng)中氣令相加。待她抬頭看時(shí)，又見馬皇后容顏外籠罩一絲怒氣，并未直視她。這使她漸感一絲不妙，畢竟自嫁入皇家以來，從未見過她那般氣色。再回想此時(shí)孫氏正跪于坤寧門外，心中越發(fā)不安起來。
就在她略感惶惑之際，只聽馬皇后問：“你懷中抱的可是洪嫣孩兒？”
聽聞對(duì)方語(yǔ)氣略含冷厲，燕王妃畢恭畢敬回說：“回母后，正是其女。”
馬皇后刻意興嘆：“可憐那洪嫣，年紀(jì)輕輕就死于非命啊……”說罷，手撐條案慢慢站起身來，又朝朱福吩咐道：“朱福，將那孩兒接下來，差人送往壽昌宮。”
朱福領(lǐng)命：“是。”說罷，便探手從燕王妃懷中接納那孩子。
燕王妃頓顯遲疑不解。此刻，但聽馬皇后冷冰冰叮囑：“就與碽妃說，本宮將孩子送與她撫養(yǎng)，以慰來日她膝下清冷。”
朱福接過孩子，朝其回復(fù)道：“遵旨。”
燕王妃靜待后話，而未作言語(yǔ)。倒是馬皇后下面這話令她頓感些許不妙。
馬皇后道：“別忘了告訴她，這孩子名叫‘紅魚’，此名是本宮所賜。名中所用之‘紅’乃是用了其父姓氏之義，其母姓氏之音……記著把那孩子胸前蓮紋玉墜給她看，到時(shí)她自會(huì)明白?！?br/>
這話，令燕王妃當(dāng)即目露驚色。
朱福暗窺她一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)馬皇后道：“小的定會(huì)一字不差轉(zhuǎn)與碽妃娘娘?！?br/>
馬皇后瞟了燕王妃，自對(duì)朱福交待：“速去速回，待會(huì)兒門外那位還得為本宮招呼著?！?br/>
朱福得令退去。馬皇后自案頭摸起一把剪刀，旁若無(wú)人地芟剪起那株“絳紗籠玉”枝頭殘花敗葉。生生將燕王妃拋在一旁，苦不自在。
如斯苦熬半晌，終于聽聞馬皇后冷冷拋來一句“既然無(wú)話可說，就退去吧?！?br/>
“母后……”燕王妃當(dāng)即跪地伏首，“母后若覺兒臣有何過錯(cuò)，還望您責(zé)罰便是……”
馬皇后一聲冷笑：“過錯(cuò)？你凡事步步為營(yíng)，滴水不露。本宮若非揪出個(gè)一失二過，豈非是地龍身上挑骨頭？”
燕王妃星眸閃爍，一派氣虛之態(tài)，回說：“母后慧眼如炬，不遮微塵。兒臣有錯(cuò)自是難逃母后法眼?！?br/>
馬皇后苦笑，看似自嘲，卻另有所指：“好一個(gè)目光如炬呀！自以為睜眼所向滿堂明，低頭竟見咫尺燈下黑?！彼幻胬湫Γ幻骐p手拂攏案幾上片片殘葉，口中又是一番失望的催促，“如今你已在京逗留百日有余，再熱的茶飯也該涼透了。速回北平去吧，那里山高皇帝遠(yuǎn)，本宮瞧不見，任你縱情施展。”說罷，緩緩撐起身子，滿身倦累地步下鳳臺(tái)來。
這話頓使燕王妃心如刀絞，顏面掃地。當(dāng)即扶住其膝，望其哭訴道：“母后，兒臣知錯(cuò)。萬(wàn)求母后責(zé)罰……”
馬皇后仰面輕嘆，未作言語(yǔ)。但聽燕王妃從實(shí)道來。
燕王妃苦訴：“兒臣不該隱瞞洪嫣與人偷情實(shí)情。其實(shí)兒臣早已覺察此中端倪，只是那人始終裝作毫無(wú)相干，那洪嫣偏又緊閉牙關(guān)，兒媳苦無(wú)真憑實(shí)據(jù)，又怕此事刮連我父名節(jié)，這才出此對(duì)策將洪嫣母女二人帶回京來聽?wèi){母后發(fā)落?！?br/>
馬皇后搖頭一問：“而你可知他為何要佯裝與此事毫不相干？既已做實(shí)，納了洪嫣為妾便是。”
燕王妃回說：“那洪嫣畢竟是父皇下賜我父之婢，他竟與之私通，盡掃我皇家顏面。因此，這般盤桓當(dāng)是怕父皇得知實(shí)情，重責(zé)于他?！?br/>
馬皇后又是搖頭，無(wú)奈冷笑：“事到如今，你卻依舊顧己而言他，當(dāng)真以為本宮老邁不堪了嗎？”
燕王妃怔顏怔色：“兒臣據(jù)實(shí)相告，不敢欺騙母后?！?br/>
“他怕掃盡我皇家顏面是假，以情色勾當(dāng)誘使洪嫣監(jiān)視你父才是真！逆子賊謀，可恥可恨！”
燕王妃道：“兒臣愚鈍，確實(shí)未想到這般深處。”
馬皇后仰面長(zhǎng)嘆：“本宮倒是希望你是真未想到?！毖嗤蹂犅劊篃o(wú)言以對(duì)。俯首盯視她那般神色，馬皇后一聲輕嘆，“如今看來，倒是本宮之錯(cuò)。身為女人，嫁夫從夫，遲早都是要暗銜春泥筑私巢的。更何況你本非尋常女人?！闭f到這兒，她狠咬牙槽，“燕王的女人！只可惜洪嫣那個(gè)蠢丫頭，至死不知，她不過只是你夫妻對(duì)弈的一枚棋子罷了！”
燕王妃悲傷泣語(yǔ)道：“兒臣與她又有何異？”
“你可是在埋怨本宮？”
“兒臣不敢?！?br/>
“這些年，本宮可曾授意你監(jiān)視燕王半分？又可從你口中探聽燕王何事？”
“母后從未有過?！?br/>
“那你應(yīng)知，當(dāng)年本宮極力將你婚配燕王，本是想以你才德善導(dǎo)其心，輔正其行?！?br/>
“兒臣明白?！?br/>
“而你今日卻何出此言！”
燕王妃悲傷，反問中倒出一地苦水：“母后可曾想過，正因此婚乃母后您極力指配，才致兒臣多年來一直難得燕王以誠(chéng)相待？本是連理，卻心隔重山。身為人妻，竟不得夫君真愛之心，無(wú)奈只得似個(gè)奴婢一般，終日里察言觀色，曲意逢迎……此等悲哀，母后可有同感？”
這話著實(shí)觸了馬皇后痛處。
“大膽！”她當(dāng)即暴怒，一時(shí)間氣通靈臺(tái)，一手顫巍巍指其面門，一手力按自家額頭，搖遙晃晃，身形難立。
“母后……”燕王妃見狀，起身欲攙扶其臂，竟被她揮袖旁在身后。只得淚眼相顧其一步一挨地踱上鳳臺(tái)。
未出五步之遙，馬皇后努力站穩(wěn)身子，背對(duì)她沉寂半晌，隨后仰面長(zhǎng)舒一口悲愁之氣，沉沉道來：“這般說來，足見你是何等深愛于他……這也是我皇家婦人之哀。凡事豈可皆聽?wèi){自尊使然？本宮始終以為你心如我……”燕王妃啜泣不語(yǔ)，此時(shí)忽見馬皇后轉(zhuǎn)身指其面頰怒斥道，“然，你可知這自尊之心藏抑太久，難說不會(huì)漸生陰毒之舉？其中分寸你又是如何把握？”
燕王妃聽聞此言，惶恐再跪，泣語(yǔ)申辯：“妙云自十五歲蒙恩嫁入皇家，始終效法母后淑德，事事俱學(xué)母后寬宏，何敢妄生陰毒之心？”
馬皇后力壓怒火，反斥：“莫要這般說辭。你我交心多年，本宮可曾教你暗弄手段，算計(jì)于人？”
燕王妃眉頭微蹙，漸覺不安，卻未敢直視馬皇后，只是順勢(shì)硬著頭皮伏首回說：“母皇之言，令兒臣惶恐……”
此時(shí)，竟聽馬皇后朝殿外揚(yáng)聲宣道：“呈上來吧……”
話音落時(shí)，只見朱福懷抱一個(gè)官皮箱跨進(jìn)門來，后頭還跟來一男子。
二人入得殿來，那人立馬于燕王妃身后朝馬皇后叩首問安：“小的盧妃巷衣冠匠人馮祿給皇后娘娘請(qǐng)安?！?br/>
那話聽得燕王妃心中一驚，下意識(shí)回頭暗瞥一眼。
“抬起頭來……”馮祿得令，抬首相望，馬皇后又令朱福打開那官皮箱，并朝馮祿相問，“你可認(rèn)得此物？”
在場(chǎng)者紛紛瞧去，朱福挪開箱蓋之時(shí)，里頭是一頂九龍四鳳冠。燕王妃定神細(xì)視，越看越顯焦慮難安。那般神情，盡收馬皇后雙眼。
這會(huì)兒，馮祿在側(cè)回道：“回娘娘，此乃九龍四鳳冠，乃彰顯皇后娘娘鳳尊之寶?！?br/>
“此物可是出于你手？”
“回娘娘，確是出自小的之手。”
“母后……”燕王妃聽這般詢問，情急難耐，卻被馬皇后抬手令其止住。
隨后，又聽馬皇后追問：“你可記得當(dāng)日是何人前往令你所造？”
“小人記得。那是兩年前，宮中一尚衣局女侍前往小的鋪?zhàn)?，說是專門為娘娘出席社稷壇祭所制。”
馬皇后默然冷笑，問：“當(dāng)日，那女侍可曾出示符牌？”
“有的。小人當(dāng)日已依規(guī)拓了符印?！瘪T祿一面說，一面自袖袋內(nèi)掏出一紙拓了符印的字據(jù)，交由朱福手中，并由其轉(zhuǎn)呈與馬皇后之手。
馬皇后草草看過一眼，又將那符印交給了朱福，令道：“依這符印對(duì)照當(dāng)日“宮志”給本宮好生徹查，當(dāng)日是你尚衣局哪個(gè)女侍領(lǐng)取此符?！?br/>
朱福領(lǐng)命：“是?！?br/>
此時(shí)，燕王妃已成驚弓之鳥。然而，此事還未完。
又見馬皇后手指那冠額正中一顆青玉寶珠問道：“此珠何來？”
“回娘娘，此珠乃是當(dāng)日那侍女交與小人之手?！?br/>
馬皇后問：“你可知，這是何物？”
“此乃隨珠。但憑其成色而斷，此物定是世上難覓之物。”
“果真好眼力。”馬皇后目光轉(zhuǎn)向燕王妃，那話卻又似說與馮祿，“身為匠人，得見此寶，當(dāng)是你生年之幸，此物乃是‘隕隨’。”
馮祿聽聞，大驚。不由得定睛細(xì)看而去，那神情仿若此生得見，雖死無(wú)憾。
而此時(shí)的燕王妃卻已似跪于炭火之中一般焦灼，欲看而膽寒。
卻說這“隕隨”當(dāng)真是世上無(wú)雙之寶。乃來自于寰宇之外，系星辰隕落而得。因其有星辰夜明之性，且比凡間隨珠貴重千萬(wàn)倍，故而得名。
馬皇后言畢，刻意朝朱福使了眼色。朱福領(lǐng)會(huì)，欠身引那馮祿退出殿去。隨即，殿門咿呀而闔。燕王妃亦隨之如泥灘地，難撐其身。
馬皇后緩步至鳳案前落了座：“曾幾何時(shí)，你淑德持重，甚得本宮憐愛。特將這舉世無(wú)雙之寶私賜與你?！?br/>
“母后……”燕王妃愧泣，一時(shí)間自慚形穢。
馬皇后一聲失望的冷笑：“而今日，你竟將這寶珠嵌于這鳳冠之上，想來倒也不失為絕世之作。若非當(dāng)日本宮命人前往你父府邸宣旨，得見謝姨娘佩以此冠，只怕此生是無(wú)此眼福嘍……”
燕王妃哽咽道：“兒臣私造寶冠，已鑄成忤逆大罪，請(qǐng)母后賜妙云一死?！?br/>
“本宮若有心治你死罪，又豈會(huì)在此多言？倒是你，今日當(dāng)好生自省才是。你對(duì)那謝姨娘切齒之恨，本宮早有察覺。本宮若無(wú)猜錯(cuò)，在你心中，一直認(rèn)定你生母張氏當(dāng)日服毒而亡，皆是因謝姨娘逼迫你父休她所致？”
燕王妃苦淚縱橫，哽咽點(diǎn)頭。
“糊涂！你母乃是皇上下旨敕封的一品誥命夫人，豈是你父輕易休得？那謝氏愚笨不懂，你母那等聰慧之人怎會(huì)不懂？況當(dāng)年其膝下你姐弟二人尚未成年，身為人母又豈肯因區(qū)區(qū)家事輕生自絕？”
馬皇后一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，燕王妃恍然大悟。喃喃道：“難道……我母之死，絕非輕生所致，而是被她下毒謀害致死？”
馬皇后冷言道：“在本宮看來，一個(gè)對(duì)官家儀冠之規(guī)都不上心之人，焉有此等心機(jī)手段？”
“正是此人愚笨無(wú)畏，才敢行此不義也未可知……”
“若當(dāng)真如此，她何需逼迫你父休你生母？豈非多此一舉？此事，本宮也只能提點(diǎn)至此。倒是你，恨蠱蒙心，不明就理，為報(bào)私仇而漸離正道。如今，那謝姨娘已被皇上治以十惡不赦之罪當(dāng)街杖斃。這十罪之中更有‘私造鳳服冠冕逆謀犯上’一說，可與你所為脫得了干系？”
“兒臣……”
“再者，你當(dāng)日回京，乃是存心將洪嫣安頓在你父府上，故惹謝姨娘妒恨發(fā)作凌辱洪嫣，終致那可憐的孩子溺水而亡，莫說并無(wú)借刀殺人之心！隨后又致謝姨娘那十罪之中，再添‘虐殺宮婢’一惡……兩個(gè)愚人之冤，你可憐見？可有汗顏吶……”
燕王妃無(wú)顏以對(duì)，垂首道：“兒臣大錯(cuò)已成，望請(qǐng)母后賜兒臣一死……”
“你可是在挾持本宮對(duì)你這顆憐愛之心？”
“兒臣不敢……”
“憑心而論，這些年來，本宮待你如何？”
“母后雖是兒臣婆母，卻待兒臣親有如生母?！?br/>
馬皇后反問：“那你應(yīng)知，本宮今日為何對(duì)你這般切恨？”
燕王妃抬首相望，淚眼相對(duì)：“兒臣之錯(cuò)已成母后恥痛?！?br/>
這一席話正中馬皇后軟處，只見她老淚盈眸，卻強(qiáng)振儀態(tài)合瞼含淚，沉舒腔氣。如斯沉寂半晌，緩言道：“人生在世有如棋局，看似是與人相搏，實(shí)則是與己對(duì)弈。勝者皆因堅(jiān)守天道，敗者多半是負(fù)了理智。放眼人世，哪個(gè)不是可憐之人？若不想他朝恥恨于己，當(dāng)常以恕己之心恕人，責(zé)人之心責(zé)己?！?br/>
“兒臣謹(jǐn)記母后教誨。”
“平身吧?！?br/>
“母后……”
“平身。從此刻起，該過去的都叫他過去。昂起頭顱，給自己個(gè)機(jī)會(huì)看清此生意義?！?br/>
燕王妃手撐雙膝緩緩立起身來，此時(shí)雙目俱已紅腫，如似春桃。
馬皇后道：“今日你我當(dāng)是訣別，本宮已無(wú)可贈(zèng)。”燕王妃聽此言悲痛難當(dāng)，而她卻抬手指向階下那頂九龍四鳳冠，“當(dāng)年本宮既已將這隕隨至寶送與你手，如今又豈可收回？此物既已成器，本宮就將這鳳冠一并送與你，就算是留個(gè)念想?！?br/>
“母后，求您莫要折煞兒臣……”燕王妃頓感無(wú)地自容，再次伏首哀求。
馬皇后擺手：“日后，得見此物，如見本宮。亦當(dāng)使你牢記本宮今日之言?！?br/>
“母后……”燕王妃撕心悲啼，痛不欲聲。
馬皇后撫住胸口，令道：“莫要如此悲泣……”言罷，轉(zhuǎn)頭朝殿外宣聲喚了朱福。
朱福入殿后，馬皇后以眉頭目色施與暗示，朱福便會(huì)心明意，勾身將階上那領(lǐng)官皮箱闔了蓋子，抱入懷中后，退于殿門外靜候。
此時(shí)，但見馬皇后朝燕王妃招呼：“到本宮這兒來，讓本宮再細(xì)看一眼。”
燕王妃得令起身，一面哽咽拭淚，一面朝馬皇后鳳座緩緩行來。其間又見馬皇后朝鳳座一側(cè)指引，輕喚：“離本宮近些。”
燕王妃尊聽其囑，又行幾步，于馬皇后身旁跪身而立，淚泉不止。
馬皇后望其花容，打袖袋里勾了帕子，一面為其輕拭淚痕，一面目現(xiàn)慈顏，靜然淺笑說：“從今后再不許流淚。在本宮心中，你依舊是個(gè)好孩子。本宮相信，來日之你，定不負(fù)本宮所望。”
燕王妃聽聞，當(dāng)即撲入馬皇后懷中，哭作一個(gè)孩童模樣。
馬皇后懷抱她，輕拍其背，道：“你可記下本宮今日之言？”
燕王妃幽咽點(diǎn)頭。
馬皇后又扶她起身，納其右掌于自已手中。緩言道：“今日，本宮再送你一字，愿它今世與你相隨，助你諸事周全……”言畢，伸出食指緩緩于其掌心里寫下一個(gè)“我”字。隨后，望其雙眸，會(huì)心一笑，“去吧……善導(dǎo)夫君，教好本宮孫兒……”
燕王妃欠身施禮，然此番離去，卻見難舍難分。
她一步一回頭，直到步下鳳臺(tái)，又回身跪地，朝馬皇后一席叩首。其間，雖未作言語(yǔ)，然其滿心感戴之情，卻溢于點(diǎn)滴之處，直到馬皇后朝其淺笑，揮了手。她才起身，在朱福相隨之下戀戀不舍地離去。
望其身影出了大殿，馬皇后終于深舒一口釋然之氣。
卻說燕王妃自出了坤寧宮，一路上淚水并未止過。行進(jìn)間，不斷輕拭紅眸，滿臉悔恨。
朱福懷抱官皮箱，緊隨其后。其間，燕王妃朝其囑托：“朱內(nèi)侍，萬(wàn)請(qǐng)照顧好母后身子?！?br/>
朱福誠(chéng)心回應(yīng)：“王妃放心，小的定會(huì)竭力照料?！倍苏f話間，不覺已來到坤寧門外。
話說此時(shí)，已是日上三竿。
燕王妃跨出門檻，又朝院內(nèi)坤寧宮大殿相望一眼，旋即轉(zhuǎn)身拭淚而去。全然忽視了丹墀之下，還跪著個(gè)滿目恐慌的孫氏……
欲知后來，下回分解。