“比不上柳大人，”蘇希錦淡淡道，“其實(shí)有一點(diǎn)我想不明白，柳大人二十七歲以二甲進(jìn)士出身，家中妻妾數(shù)人，多年無(wú)所作為。蘇某十四歲便為一甲狀元郎，潔身自好。少時(shí)在家與爹爹一起研究春秋稻，來(lái)京路上又發(fā)現(xiàn)木薯，推廣種植，使百姓溫飽富足。按理說我才華、能力、成就樣樣比你強(qiáng)，怎么你就能做官，我卻不能？只因?yàn)槲沂桥訂?？?br/>
柳博士滿臉通紅，耳郭轟鳴，指著蘇希錦張大嘴巴，卻發(fā)不出一個(gè)字，最后口吐白沫，往后倒去。
眾人大驚，周武煦忙傳御醫(yī)。
戴司柳心有余悸，慶幸當(dāng)初蘇希錦對(duì)自己手下留情。
韓遺玉無(wú)聲往后退了一指距離，眾人看著蘇希錦畏懼而無(wú)聲。
能把人說得口吐白沫，暈死過去，她是第一人。
慌亂之后，便是寂靜。
一邊是新科狀元，一邊是朝廷老臣。
周武煦尋思怎么打圓場(chǎng)，才兩不得罪，又能體現(xiàn)他的寬容。
“今日登科宴，合該喜慶才是。不若臣為大家作畫一幅，留住今日之美？”
一道虛浮的聲音飄過，蘇希錦回頭，正是那個(gè)一直盯著她的人。
“陳大人一幅畫價(jià)值千金，能主動(dòng)為大家作畫，自然好極?！敝芪潇阆残︻侀_，一拍手，“各位繼續(xù)宴會(huì)，請(qǐng)陳大人為大家作畫?！?br/>
那道目光又黏在了自己身上，猶如蛇蝎，蘇希錦渾身不適。
場(chǎng)上酒味縈繞，空氣悶熱，周武煦再次敬酒。
蘇希錦喝了一杯，不一會(huì)兒就覺得心頭焦躁不安。
推說自己身體不適，出去透口氣。
與商梨一起來(lái)到一處湖邊假山，風(fēng)吹過來(lái)，蘇希錦清醒了一點(diǎn)。
但心頭的煩躁更勝。
“小姐臉怎么這么紅？”商梨吃驚。
“可能是酒的緣故，”蘇希錦扯了扯衣襟，年前喝的桃花醉便讓她昏昏欲睡，這會(huì)兒真酒直接受不了。
難道是過敏了？
眼睛也開始紅了，商梨心頭一跳，一會(huì)兒還得回瓊林宴，這可怎么辦？
“小姐在這里等我一下，我去給小姐拿醒酒湯。”
蘇希錦也知自己現(xiàn)在儀容不整，換了個(gè)不易被人發(fā)現(xiàn)的角度，靠在假山壁上，等她回來(lái)。
瓊林苑面積寬敞，亭臺(tái)樓閣，商梨跑了幾個(gè)地方，問了幾個(gè)丫鬟，都沒找到。
然后她攔住一對(duì)男子，看樣子應(yīng)當(dāng)是應(yīng)當(dāng)是一對(duì)主仆。
“這位公子可知膳房在哪里？我家小姐喝了點(diǎn)酒，需要醒酒湯。”
“沿著這個(gè)方向，再走一亭便是?！彼{(lán)衣公子道。
“多謝公子指點(diǎn)?！鄙汤娓兄x，快步離去。
她走后，藍(lán)衣公子身邊的隨從笑道，“哪家小姐膽子這么大，跑瓊林宴上醉酒？”
苑內(nèi)都是進(jìn)士或官身，姑娘家跑到這里來(lái)醉酒，確實(shí)膽子大。
藍(lán)衣公子神情淡淡，眼睛看著問話侍女的身影，總覺得很熟悉。
像是在哪里見過。
兩人說著話往外走，中途撞到兩個(gè)內(nèi)監(jiān)樣式的人，抬著一卷黑布袋。
“快點(diǎn)，主子等著呢?！?br/>
“這新科狀元中途消失，萬(wàn)一皇上查起來(lái)怎么辦？”
“管他呢，主子交代，你敢不聽嗎？”
兩人小聲嘀咕。
藍(lán)衣公子駐足：狀元？醉酒女子？熟悉的丫鬟。
三個(gè)串聯(lián)起來(lái)，一個(gè)人名呼之欲出。
他心驚膽戰(zhàn)，就要上前。
卻被小廝攔住，“公子，你韜光養(yǎng)晦多年，不要為了一個(gè)女子，牽連自身?！?br/>
敢在瓊林宴上擄人，不是三公重臣還能是哪個(gè)？
“她與我有恩?！彼{(lán)衣公子道，帶著小廝向那兩人追去。
蘇希錦感覺自己被人抬著往前走，一路上顛簸，喧囂聲散去，好像離人群越來(lái)越遠(yuǎn)。
她伸了伸手指，連說話的力氣都沒。渾身酸軟，身上燒得厲害。
那兩人好像將她放在了一處房間里，然后關(guān)上門就往外走了。
房間里沒聲音，應(yīng)該是沒人。
過了不久，門口傳來(lái)腳步聲，接著門被打開。
有兩人走到她身邊，拉開套著她的黑布，輕聲喚道，“蘇小姐？”
“公子，她沒反應(yīng)。”一個(gè)男聲說，聽著年齡不大，“喝醉了嗎？嘶，好像是被下藥了?！?br/>
“誰(shuí)會(huì)在瓊林宴上給新科狀元下藥？膽子也太大了吧？”
“這里危險(xiǎn)，一會(huì)兒人就來(lái)了。”另一人抱起她，悄聲說道，“此事不宜聲張，先把她帶出去?！?br/>
原來(lái)這兩人與方才擄她之人是兩路人。
謝卯寅沒想到，再見到蘇希錦是在這樣的場(chǎng)合。
她渾身通紅，軟趴趴一團(tuán)躺在他懷里，眉頭緊皺，看起來(lái)十分難受。
“你去找方才的丫頭，與她說人在秋水閣。再去請(qǐng)賀太醫(yī)前來(lái)看病。動(dòng)靜小點(diǎn)，莫要讓人發(fā)現(xiàn)?！?br/>
“小的省得，那皇上那邊？”
謝卯寅腳步一頓，“讓那丫頭去稟告，就說喝醉酒，在暖閣休息?！?br/>
隨從領(lǐng)命而去。
謝卯寅低頭看了蘇希錦一眼，深吸一口氣，悄然離開。
商梨在假山后沒找到蘇希錦，腦袋嗡嗡作響，端著醒酒湯的手，止不住顫抖。
她叫喚幾聲，沒有回應(yīng)。最后往湖里扔了顆石頭，也沒有動(dòng)靜。
六神無(wú)主間，想到戴公子與小姐乃好友，或可以尋求他的幫助。
但找戴公子，勢(shì)必會(huì)引起皇上注意，那該如何？
還好這時(shí)一個(gè)小廝叫住了她，與她說了幾句話。
商梨松了一口氣。
新科狀元離席后沒回來(lái)，眾人心中詫異，但不敢問。
周武煦自然也察覺到了，喚來(lái)內(nèi)侍，讓他去看是否出事。
恰好趕上商梨回來(lái)，向皇上說明了原由。
秋水閣，長(zhǎng)幔輕紗，紅被軟枕，床上隱隱約約躺著一個(gè)人。
賀太醫(yī)將用過的銀針收好，放進(jìn)醫(yī)藥箱內(nèi)，而后半掛在肩膀上，輕聲離開。
“情況如何？”謝卯寅急切上前。
賀太醫(yī)抹了一把汗，吁著氣道，“老夫已經(jīng)用銀針釋放出了小姐體內(nèi)毒血，再過一個(gè)時(shí)辰，便可醒來(lái)。到時(shí)候再用熱浴浸身，排除體內(nèi)剩余毒素?！?br/>
“不知舍妹中的何毒？”
“春宵一刻，此藥初始溫和，然后勁極大，若遇酒可催發(fā)藥效?！辟R大夫搖頭，哪個(gè)喪盡天良的人，給孩子下這種藥。
謝卯寅心頭一沭，必定是哪個(gè)貴族子弟，貪圖她美貌，欲行不軌。
無(wú)法想象若他沒遇到此事，以后她會(huì)如何自處。
他擰眉半晌，隨后才對(duì)賀太醫(yī)道，“今日之事，還請(qǐng)賀太醫(yī)不要對(duì)外透露半句?！?br/>
“老朽明白，謝公子請(qǐng)放心?！?br/>
隨從開門送人，卻見門外早已站著兩人，尊貴異常，風(fēng)塵仆仆。
隨從一愣，“兩位大人因何而來(lái)？”
“是韓大人和周郡王?！鄙汤孀院竺娑?，她不相信謝卯寅，怕事情有變，便去隔壁會(huì)武宴上，找到了參宴的韓韞玉。
誰(shuí)知被周綏靖知曉了，也跟著一起來(lái)。
里頭的謝卯寅聽見聲音，讓隨從放二人進(jìn)來(lái)，揖禮道：“韓大人，郡王爺?！?br/>
韓韞玉與周綏靖兩人抬腿而進(jìn)，一個(gè)眸如漩渦，一個(gè)怒氣滿面。也不廢話，徑直往里間去。
謝卯寅擰眉，雖知幾人關(guān)系親密，仍是阻攔，“太醫(yī)剛施過針，蘇狀元現(xiàn)已睡下，二位大人可在外面稍等片刻。”
韓韞玉這才看向眼前之人，一身直筒圓領(lǐng)藍(lán)袍，五官平和，眉眼深沉：謝卯寅。
謝家嫡長(zhǎng)子，原配所生，如今在刑部當(dāng)差。據(jù)說他小時(shí)候走丟，四年前才找回來(lái)。因謝家陰盛陽(yáng)衰，他又有才，頗受謝太師重視。
他行事低調(diào)圓滑，短短幾年便升至刑部郎中，據(jù)說今年考核后，便可入侍郎。
“與他啰嗦什么？先進(jìn)去看看小矮子怎樣了?！?br/>
周綏靖著急想進(jìn)去。
“謝大人不必?fù)?dān)心，我二人就在床外看看便出來(lái)。”到底心里放心不下，韓韞玉還是進(jìn)去了。
便見蘇希錦躺在床上，人事不醒。整張臉緋紅一片，帶著淺淺酒味，呼吸清淺，胸口微微起伏。
確定她無(wú)事，韓韞玉懸著的心落到實(shí)處。放下床幔，走出去對(duì)著謝卯寅標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)行了一禮。
“多謝大人救師妹與水火，韓某感激不盡，日后必當(dāng)厚報(bào)?！?br/>
“不知小師妹中的何毒？”
“春宵一刻，太醫(yī)方才看過，已經(jīng)無(wú)礙。”
春宵一刻，為男女性事助情之藥，比尋常春藥價(jià)貴五倍有余，通用于有錢人家。
周綏靖聞言，大罵了一聲，“狗東西，使這等齷蹉手段，也不怕遭天譴。謝大人可知是誰(shuí)干的？本郡王這就去宰了他?！?br/>
謝卯寅搖頭，“下官亦不知，只是瞧著那人對(duì)瓊林苑十分熟悉，出入如自家后院。”
“敢在皇上面前下藥，非三公重臣不可?！表n韞玉眸子如海嘯前的風(fēng)暴，憤怒異常，想到若非正好遇見謝卯寅，那丫頭如今還不知在……
他不敢想那后果，念頭初起便覺心臟被一只大手緊緊握住，痛徹心扉。
深吸一口氣，一向清淺如朗月的公子上前作揖，“謝大人救了她，便是救了我。謝大人之恩，韞玉沒齒難忘。”
言語(yǔ)切切，堅(jiān)定沉重。
三姓世家費(fèi)盡心機(jī)拉攏韓氏，毫無(wú)成效，不想今日被自己輕易收獲。
謝卯寅卻拒絕了，“韓大人不必如此，蘇狀元與我有恩，便是拿命換也不能及。”
十幾年前謝家欲休妻復(fù)娶，娘為保他而死。哪知新婦進(jìn)門，第一個(gè)便是要他的命。奶娘偷得消息，帶著他連夜出逃。一路向南，直到青陽(yáng)縣方安定。路上奶娘為救他擋了一刀，后來(lái)又帶病賺錢養(yǎng)他。饑寒交迫，很快便長(zhǎng)病不起。
大一點(diǎn)他就去書店抄書賣錢，書店老板心善，即便他看書入迷，還是算他工錢。
然依舊入不敷出，藥錢都難以維持。直到后來(lái)遇到了蘇希錦。
她那時(shí)年紀(jì)尚小，每每都在書店老板那里給他存飯錢。后來(lái)更是幾兩銀子的給他。
最后一次見面是奶娘病危，她給他送棉被和錢。那床被子至今都被他珍藏于室。
后來(lái)謝家人找來(lái)，他被帶離青陽(yáng)縣。但一直關(guān)注蘇希錦的動(dòng)靜。
這些他都沒與韓韞玉說，蘇希錦幫他的太多，可以說沒有她那幾年的支持，就沒有如今的他。
韓韞玉猜到兩人或有因果，并未追問，只叫來(lái)商梨，問當(dāng)時(shí)情形。
商梨一一作答，韓韞玉沉思片刻，讓她繼續(xù)照顧蘇希錦，叫來(lái)凌霄快馬離去。
彼時(shí)瓊林宴已近尾聲，作為狀元的蘇希錦還未歸來(lái)。眾人心中頗有微詞。
這蘇狀元未免也太狷狂了些，連皇上都不放在眼里。
瓊林宴是皇上專為各進(jìn)士準(zhǔn)備的慶賀宴，遲到早退都會(huì)受罰。
宴會(huì)末期，大理寺少卿韓宴清突然帶著一眾侍衛(wèi)進(jìn)場(chǎng)，為首的侍衛(wèi)高喊護(hù)駕。
“宴清，發(fā)生了什么？”皇上驚疑不定。
韓宴清面如寒冰，湊近皇上耳旁低語(yǔ)一番。就見方才還和顏悅色的皇上，臉色突變，勃然大怒。
“敢在朕身邊下藥，膽大包天?！?br/>
周武煦怒喝，蘇希錦坐在他身邊，焉知這藥不是下給他，而被蘇希錦無(wú)意擋住的？
此人手段通天，令人膽寒。
他竟不知他頭上，隨時(shí)隨地都懸掛著一把刀。
旋即吩咐禁衛(wèi)軍包圍瓊林宴，令大理寺徹查此案。
“新科狀元情況如何？”
韓韞玉聲音冷冽，“尚未清醒?！?br/>
自始至終，他都未說中的何毒。
京都的大臣對(duì)此一無(wú)所知，他們都在猜測(cè)皇上會(huì)授予蘇希錦何種官職。
那女子能言善辯，行事狷狂，哪個(gè)部門攤上她，哪個(gè)部門倒霉。
蘇希錦中途醒了一次，當(dāng)時(shí)她好像在馬車?yán)锉蝗吮е?。身邊是熟悉的藥草味，她心里甚是安穩(wěn)，復(fù)又睡去，一覺睡到大天亮。
第二日上朝，皇上授予新科狀元蘇希錦為正六品翰林院修撰。新科榜眼為從六品禮部員外郎，新科探花為從六品工部員外郎。
其余二甲大多分去各縣或京中各館修書，也有一些待京候職。
翰林院這個(gè)倒霉催的，竟然收了個(gè)女子。
眾官幸災(zāi)樂禍的同時(shí)，又對(duì)此頗有微詞。
無(wú)他，陳朝翰林非明清翰林，分為翰林學(xué)士院和翰林院。
前者乃天子近臣，直接聽命于皇上，為皇上起草詔令、內(nèi)制。翰林學(xué)士院由六個(gè)翰林學(xué)士組成，各個(gè)都是三品官。
而翰林院則是專供天子玩樂的，大多由內(nèi)侍組成，掌藝學(xué)供奉之事，無(wú)朝堂政權(quán)。
蘇希錦的翰林院修撰乃陳國(guó)頭一份，且六品官銜，一看便知皇上將她歸入了翰林學(xué)士院。
對(duì)此，許多朝臣又酸又妒。
雖說翰林學(xué)士院清正廉潔，別無(wú)實(shí)權(quán)，只是個(gè)寫詔令的。然每天都能與皇上見面，除了皇上的話，誰(shuí)的都可以不聽。
她蘇希錦一介女子，何以能擔(dān)此大任？
于是某紫衣官員對(duì)后使了個(gè)眼色，就見某一御史站了出來(lái)。
“啟稟皇上，臣以為封新科狀元蘇希錦為翰林修撰實(shí)為不妥?！?