?六月中，天氣日漸燥熱，五月那場霉雨之后，二十來日滴水不下，京城附近又再現(xiàn)旱情。這對疫區(qū)的百姓來說，也算是老天開眼了：不下雨就沒有積水，沒有積水就沒有蚊蠅滋生，疫情因此得以緩解，病人們也日漸康復(fù)。

    這二十多日里，萬仁與萬信一共接診三百四十一位病人。趙莊附近十里八鄉(xiāng)的病人紛紛集中到了這里，觀道內(nèi)被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，很多后來的患者被安置在道觀外臨時(shí)設(shè)立的棚戶里，這些棚戶還是萬仁向幾個(gè)地主家獅子大開口，逼他們出錢出力搭建起來的。

    且不說小皇帝曾口頭答應(yīng)派來的御醫(yī)一直不見人影，順天府非但一點(diǎn)財(cái)政支持都不給，連衙役都不多派幾個(gè)來。萬仁一方面要?jiǎng)谛挠诮o病人診治，一方面還要費(fèi)心去辦糧辦藥。防疫點(diǎn)能堅(jiān)持辦下來，也算是奇跡。[搜索最新更新盡在;而現(xiàn)在已治愈的病人有二百三十七位，有幾十位正在康復(fù)，病重不治身亡的有三十四位，死亡率超過百分之十。如此高的死亡率，讓萬仁不由得想起曾經(jīng)歷過的那一場可怕的“**”。

    也并不是每一個(gè)病人都因救治不及時(shí)而身亡，有一些病人被送到的時(shí)候已經(jīng)斷了氣，還有很多病人還沒接到通知就病死在家中，所以，實(shí)際死亡率估計(jì)超過百分之三十。在這場可怕的瘟疫面前，生命顯得特別脆弱。

    逝者長已矣，生者且堅(jiān)強(qiáng)。為了防止瘟疫再次降臨，唯有亡羊補(bǔ)牢，搞好家園的衛(wèi)生?？祻?fù)的病人并沒有就此歸家，他們留在萬仁設(shè)立在道觀外的臨時(shí)安置點(diǎn)里，民婦們負(fù)責(zé)將家里的衣被鍋碗之物集中到一起，用滾水消毒之后再晾曬。男壯們被安排到村子里搞環(huán)衛(wèi)工程：挖排水溝，修廁所，建垃圾池，并將那些四處亂堆的垃圾農(nóng)家肥之類的東西集中堆填。眾人齊心協(xié)力，要在歸家前營造出一個(gè)干凈整潔的衛(wèi)生示范村。

    觀門外，趙家小姐在老媽子的攙扶下，正要上轎歸家，去見萬仁立在不遠(yuǎn)處遙望遠(yuǎn)山，那張剛毅的臉上多了一絲憂愁。趙家小姐呆住了，她想知道究竟是經(jīng)歷了什么，讓這個(gè)與自己年紀(jì)相仿的男子顯得如此滄桑。

    “嬤嬤，幫我把這個(gè)交給萬先生，以表謝意。”趙家小姐取下自己的荷包，里面裝著她積攢了很久的私房錢，不多，只有幾兩銀子。

    “哎呀，男女授受不親，小姐您還是快點(diǎn)回家。過幾天謝家就來迎親了，您千萬別胡思亂想，惹出什么岔子來，老爺會(huì)生氣的?！崩蠇屪右话褜⑿〗阃粕限I子，放下簾子，示意轎夫抬轎趕緊走。

    轎子剛離開道觀不遠(yuǎn)，迎面與幾個(gè)匆匆趕來的女子打了個(gè)照面。這幾個(gè)女子立于道邊，讓轎子先過，趙家小姐透過紗窗，聽得她們有說有笑，再看她們的模樣，或清純，或嫻靜，或大方得體，或靈動(dòng)可愛，總之各有千秋。雖布衣荊釵，卻不像是一般的村姑那般粗俗無禮，更不像富家小姐那般矯揉造作，而有一種超凡脫俗的氣質(zhì)。趙小姐對這種氣質(zhì)似曾相識(shí)，因?yàn)槿f先生的身上就是帶著這種不以物喜，不以己悲的氣質(zhì)。

    “小仁哥，我們來看你了?！鞭I子后面?zhèn)鱽砬宕鄲偠穆曇簦w小姐心中一緊，突地變得空落落的。

    這趙家小姐姓趙名瑛，母親難產(chǎn)而死，所以一直不受老爹待見。后來趙老爹續(xù)弦，后母對她又不夠“博愛”，時(shí)常冷語相向。她一直過著孤苦伶仃的生活，時(shí)常還要忍受父母的打罵。一直到了二個(gè)月前，老爹突然變了性情，好吃好穿地將她供養(yǎng)著。要不是嬤嬤告訴她：老爺已經(jīng)把你許配給今科探花，她還不知道是怎么回事。

    被嫁給一個(gè)素未相識(shí)的男人，雖然對方有功名在身，趙瑛心中卻有不甘。她讀過一些書，崇拜那個(gè)為了愛情敢于夜奔相如的卓文君，但是婚姻大事不是她自己能作主的。她只能哀愁自傷，以至于染上時(shí)疫。

    染病期間，趙瑛得遇萬仁，雖然每日見面的次數(shù)不超過三次，但是真誠待人的萬先生還是在她的心里留下了一個(gè)很深的印象。特別是當(dāng)他那溫暖的手搭在她的額頭上的時(shí)候，這讓她覺得特別安心。

    自此一別，只怕今后再無相見之日。趙瑛從轎中探出頭來，想多看一眼。卻見萬先生拉著那個(gè)清純女子的手，臉上寫滿了幸福。而其他女子則環(huán)立四周，噓寒問暖，關(guān)切倍至。

    “原來人家已經(jīng)心有所屬。”趙瑛放下紗窗，忙躲回到轎中，雙眼卻不禁泛濫成災(zāi)。

    轎子又行出數(shù)米，突然停了下來。趙瑛掀開布簾想催轎夫快點(diǎn)起轎，好把她帶離這傷心地，卻見幾十個(gè)身著錦衣的錦衣衛(wèi)急馳而過，嚇得她忙把布簾放下，而那些個(gè)轎夫和嬤嬤都嚇得跪在道旁，生怕?lián)趿斯偌业缆贰?br/>
    這些人雖然住在京郊，平日里最多能見到一兩個(gè)過路的錦衣衛(wèi)，哪里見過這么大的陣仗，個(gè)別大膽的不由得好奇起來，偷瞄著這隊(duì)人馬的去向。果不其然，這對人馬是沖著萬先生來的。那些人想想也覺得是，在這趙莊，也只有萬先生能勞動(dòng)錦衣衛(wèi)的大駕了，至于那些升斗小民，人家都懶得用正眼瞧你。轎夫們倒是想知道錦衣衛(wèi)的來意，立在那里看起了熱鬧。

    錦衣衛(wèi)來到道觀前，四散圍成一圈，只見一老者在萬先生面前下馬，兩人并肩向觀外走去，邊走邊聊。轎夫雖聽不到他們相談的內(nèi)容，但也可見他們的關(guān)系非常密切。

    來人正是牟賦，他聽說趙莊的疫情完全控制住了，就特地過來看看。當(dāng)然，他在這個(gè)時(shí)候來也是別有用心的。

    “小仁子，這一次你又立下大功了，早朝時(shí)皇上還夸你呢。”

    “談不上立不立功，民陷于水火，不得不救?！比f仁淡淡一笑，不以此為功。

    “話雖如此，但是你這一次又魯莽了。你救人立了功，有些人卻是臉面無光，肯定會(huì)倒打一耙。老夫聽說有些人四散流言，說你假仁假義，是為收買人心，陰謀造反，更有一些言官準(zhǔn)備上奏天聽。人言可畏啊，只怕你這一次又有麻煩了?！蹦操x皺眉道，他此次正是來給萬仁預(yù)警的。

    “水能載舟亦能覆舟的道理我還是懂的，民望這種東西，沒有不行，辦不了事；多了也不行，就會(huì)引起皇上的猜忌，我會(huì)處理好這個(gè)度的?！比f仁也不著急，只是反問道：“大人，您看過《史記》吧？”

    “看過，你小子問這個(gè)作甚？”牟賦沒好氣地說道，他雖是當(dāng)兵的出身，但也看過很多書的，要不然能在唾沫橫飛的朝廷上混？

    “那我就拿漢初三杰來說吧，能打的韓信被整死了，謀略過人的張良退隱了，只有蕭何留了下來，而且得以善終。為什么呢？韓信能打，皇帝怕他造反。張良善謀，皇帝也怕他造反，獨(dú)獨(dú)不怕蕭何造反，因?yàn)槭捄魏帽壤吓＃蝿谌卧?，且對皇帝沒有威脅，皇帝也少不了他?！?br/>
    “話雖如此，但是朝廷上有些人只怕沒有這份肚量，他們看不得別人比他們賢能。今天早上，皇上又重提給你加官之事，百官皆反對，無一人為你說話，只怕是你立的功越多，越遭人嫉恨，越難立足于朝廷?！?br/>
    “哈哈。”萬仁突然大笑起來，道：“大人恐怕只知其表，不知其里啊。”

    “怎么說？”

    “大人，敢問這天下是誰家的天下？”

    “那還用說，自然是皇上的天下。”

    “這不就對了?！比f仁神秘地一笑，低聲道：“我勸大人還是先行退隱，明哲保身?！?br/>
    “何出此言？”

    “皇上如今處處為臣下所掣肘，定然不甘于當(dāng)傀儡，遲早會(huì)反擊。用不了多久，朝廷必掀起巨浪，而此次爭斗的結(jié)果必是兩敗俱傷，不管大人站在哪一邊，只怕都難得善終?！比f仁皺眉道。

    “啊！”牟賦一聲驚呼，呆立沉思了良久，才問道：“退下來真能保全身家性命？”

    “只要大人上書請辭，內(nèi)閣會(huì)順?biāo)浦鄣?。而大人無門無派，又無把柄給他們捉到，他們對您不會(huì)有興趣的?！比f仁笑道。

    “只是老夫如若不在朝廷，只怕你小子就難保了?！蹦操x又不無擔(dān)心地說道。

    “這一點(diǎn)大人不必?fù)?dān)心，太后少不了我，他們暫時(shí)不敢拿我開刀。”

    “太后只是暫時(shí)少不得你，以后怎么辦？”

    “以后？”萬仁又搖頭笑道：“您覺得朝廷還能太平多久？大人，如今是急流勇退，再遲一些就要壯士斷腕，再遲那就是身陷漩渦，大人可得早做決斷。”

    “罷了罷了，富貴榮華，如浮云過眼，老夫也老了，不趟這一灘渾水了。不過，老夫家無多少余財(cái)，日后到你的龍鳳店要飯，你小子別拿大棒子趕人?！蹦操x苦笑數(shù)聲，揶揄道。

    “豈敢豈敢，您可是我們龍鳳店的大東家，您大駕光臨，我們求之不得?！?br/>
    +++000+++

    內(nèi)閣，三輔臣糾結(jié)了各部尚書，一起商議大事。何事？小皇帝越來越不愛上早朝了，登基那幾天還老實(shí)，天天早朝?，F(xiàn)在總是找各種借口不上早朝，至于翰林院組織的日講，更是找不到這位仁兄的人影。這可是消極怠政的顯兆啊，不能再縱容了。

    怎么辦？

    劉健不愧是能臣，當(dāng)即拍板：上書規(guī)勸；并且還給六科和都察院的言官們分派好如下任務(wù)：先一日一上書，如果皇帝不改，那就一日上兩書，如果還不改，那就一日三上書，總之，皇帝再不痛改前非，就用奏章埋了他。

    主意不錯(cuò)，不過，劉閣老卻沒有將心比心地問過自己這個(gè)問題：皇帝為什么越來越不愛上早朝。

    如果萬仁在場，他或許會(huì)好心地告訴各位大臣：皇帝雖小，但也是有自尊的。你們把他當(dāng)傀儡也就罷了，還想天天把他拉出來“羞辱”一番，實(shí)在是欺人太甚。皇帝不找你們麻煩就算不錯(cuò)了，你們還一天一上書，這不是自啟戰(zhàn)端，自尋死路嗎？

    “劉大人，中午的時(shí)候，牟賦上書告老請求致仕，您怎么看？”大事議定，吏部尚書又問道。

    “他老了，辦不好差事，本官自會(huì)奏請皇上，準(zhǔn)其致仕?！眲⒔≌f著，心中卻是暗喜，牟賦跟他向來不是同路人，他早就看這個(gè)特務(wù)頭子不順眼了，現(xiàn)在肯自己滾蛋，那最好不過了。

    “劉大人，事情只怕沒這么簡單。那人早不請辭晚不請辭，為何偏偏在這個(gè)時(shí)候請辭？”李東陽皺眉道，他似乎聞到了一絲不尋常的氣息。

    朝廷上下所有人都知道，牟賦是跟萬仁一伙的，向來是同進(jìn)退的。如今萬仁撲滅瘟疫又立一功，皇帝都說要給萬仁升官，牟賦應(yīng)該借此東風(fēng)一路高歌猛進(jìn)才對，為什么不進(jìn)反退？

    “那人保先帝不周，罪不在小。若非先帝有令，法司自會(huì)參議其罪。如今以老乞去，為保名節(jié)而已?！敝x遷不以為然地說道。

    “謝大人所言既是，那人名節(jié)已污，自認(rèn)不容于朝廷，所以求去?！眲⒔〉馈?br/>
    李東陽見同僚們紛紛附和謝劉之言，也不多說什么，不過心中疑慮未消。這日朝中無甚要事須辦，他早早地離開了內(nèi)閣，卻也沒立馬回家，而是取道去了楊府，意在去尋愛徒楊慎。

    這些時(shí)日里，楊慎一直在家讀書備考。雖然身在家中，但他也不忘青訓(xùn)營宗旨，日日定要練上幾輪，方可定下心來讀書。對于兒子這個(gè)練武的習(xí)慣，楊老爹雖有不喜，但也不能多說什么，畢竟兒子的功課沒有因此落下，反而進(jìn)步更快，書本到了其手上，一目成誦，再一目則了然于心。

    當(dāng)然，古代的書本比較薄，而且字體比較大，一本書也沒多少字，一目十行的人大有人在。如果后人真要跟這些讀書天才較真，隨便拿出一份鉛字小報(bào)，就夠這些天才折騰上十天半個(gè)月的。

    李東陽找楊慎，也不是為了從他這里打探萬仁的近況，而是想讓他陪自己去見一見萬仁。李東陽覺得，像萬仁這種精似鬼的人，一直在隱忍，定是有大謀。這一次前去摸摸底，事發(fā)前也好有個(gè)準(zhǔn)備不是。

    (天津)