?宋襄公，名茲甫，宋桓公之子。

    ——他是一個(gè)自不量力，愚昧而又善良的喜劇式人物。

    宋桓公病重期間，太子茲甫一再請(qǐng)求父親說：“我的庶兄目夷，忠厚仁愛，足智多謀，父親應(yīng)該立他為君?！庇谑撬位腹饝?yīng)茲甫，將來讓目夷繼位?？赡恳膱?jiān)辭不受，他說：“太子再三請(qǐng)求把君位讓給別人，世上還有比這更博大的仁愛嗎？我不及太子，而且這樣做也不符合傳位的禮制。”目夷說畢，就躲到外地去了。不久，宋桓公去世，茲甫做了國君，這就是宋襄公。

    宋襄公即位后，讓庶兄目夷擔(dān)任左師，掌管政事。宋國因此大治，逐漸興旺起來。

    當(dāng)時(shí)，齊桓公聽說宋襄公與兄長(zhǎng)目夷之間辭讓君位，很受感動(dòng)。于是，在葵丘會(huì)盟時(shí)，就把公子昭托囑給宋襄公。

    宋襄公特別認(rèn)真，他說：“應(yīng)人事小，誤人事大。齊侯信任寡人，寡人就一定要把他托囑的事辦好辦徹底！”齊桓公死后，內(nèi)亂愈演愈烈，宋襄公的心態(tài)也隨之發(fā)生了微妙地變化——這個(gè)老實(shí)人，也產(chǎn)生了爭(zhēng)霸的念頭。盡管宋國很小，勢(shì)力單薄，但齊桓公當(dāng)年的威儀太讓宋襄公羨慕了！他無法抗拒那頂光環(huán)的誘惑。

    公子昭逃到宋國后，宋襄公認(rèn)為機(jī)會(huì)來了。

    宋襄公說出自己的想法后，他的庶兄目夷首先反對(duì)。目夷說：“宋國有三不如齊，不可能成為霸主。一是齊有泰山、東海和黃河之險(xiǎn)，地大物博，資源豐富。而宋國弱小，土地貧瘠，兵少糧缺；二是齊有世卿高氏、國氏監(jiān)國，管仲、隰朋等人鼎力相助。而宋國文武不具，賢能不出；三是齊桓公改革圖強(qiáng)，尊王攘夷，南征北戰(zhàn)二十年后方為霸主。如今宋國百業(yè)不興，一事未成，何以號(hào)令諸侯？”

    宋襄公不以為然，反駁說：“寡人以仁義行事，諸侯豈能不服？霸業(yè)焉能不興？”于是，宋襄公便以扶立公子昭為由，將征討齊國的檄文送往海內(nèi)各地，約請(qǐng)各諸侯國于次年chun正月舉兵伐齊。可響應(yīng)者寥寥無幾，而且都是一些比宋國還要弱小的諸侯國。

    公元前642年孟chun，宋襄公會(huì)合曹、衛(wèi)、邾等**隊(duì)，攻打齊國。齊國人為討好宋襄公，殺了公子無虧和豎刁。聯(lián)軍進(jìn)攻臨淄時(shí)，遭遇眾公子的反擊，未能攻克。五月，宋襄公帶領(lǐng)聯(lián)軍，在齊國甗地打敗眾公子的軍隊(duì)，立公子昭為君，是為齊孝公。秋八月，齊孝公安葬桓公于牛山。

    宋襄公打敗齊軍后，按捺不住內(nèi)心的興奮，自以為霸業(yè)有望，很快就可以替代齊桓公，讓諸侯聽命于自己了。但他內(nèi)心還是懼怕大國，于是便先從小國開刀。公元前641年，宋襄公拘捕了不順從的滕宣公嬰齊，緊接著又邀請(qǐng)曹、邾、鄫等弱小諸侯于曹南會(huì)盟。鄫子接到通知時(shí)已經(jīng)逾期，未能赴會(huì)。為震懾東夷，宋襄公又在邾地會(huì)盟，以缺會(huì)為由，命人捆綁了鄫子，將其作為祭祀水神的犧牲，當(dāng)場(chǎng)烹殺了。滕宣公聽說鄫子被殺，非常害怕，便讓人給宋襄公送了厚禮，才被釋放回國。不久，曹國背離宋國，宋襄公惱怒，起兵圍攻曹國。雙方相持三個(gè)月，宋軍未能取勝，諸侯們都小看宋國。

    經(jīng)過一番折騰，宋襄公覺得這些小國反復(fù)無常，且缺乏實(shí)力，很難成就大事。遂與大夫公子蕩商議，設(shè)計(jì)了一個(gè)借雞下蛋的策略——借助楚國的威力，成就霸業(yè)。盡管目夷一再勸阻，襄公不聽。

    公元前639年，宋襄公邀請(qǐng)楚成王、齊孝公在齊的鹿上（今安徽阜陽南）會(huì)盟。歃血盟誓時(shí)，宋襄公儼然以盟主身份，先執(zhí)牛耳，毫無謙讓之意。楚王很不高興，勉強(qiáng)與之為盟。宋襄公利令智昏，又一再乞求楚王，要讓諸侯尊他為盟主。楚王在心里罵其無恥，口中卻假意應(yīng)允，并約定秋天在宋的盂地（今河南睢縣）會(huì)盟。齊孝公見宋襄公只看重楚國而輕視齊國，且在楚王面前奴顏婢膝，丑態(tài)百出，很是反感，遂婉言拒絕在盟書上簽名。宋襄公只要楚王確認(rèn)，并不在乎齊侯的態(tài)度。

    自鹿上回來后，宋襄公欣喜若狂，告訴目夷說：“兄長(zhǎng)所慮多余，楚子已經(jīng)答應(yīng)推舉寡人做盟主了?！蹦恳恼f：“楚人覬覦中原，居心叵測(cè)，主公只聽其言，未得其心，不足為憑。小國爭(zhēng)當(dāng)盟主，是禍而不是福??！”宋襄公心中正熱，不聽勸告。

    秋八月，楚成王邀請(qǐng)鄭、陳、蔡、許、曹等國諸侯，在盂地與宋會(huì)盟。目夷仔細(xì)觀察了各國的動(dòng)態(tài)，有一種不祥的預(yù)感。遂建議宋襄公在會(huì)場(chǎng)周圍部署軍隊(duì)，以防不測(cè)。宋襄公不同意，說：“寡人與諸侯相約于宋，焉能拋棄信譽(yù)而動(dòng)用兵車？”

    實(shí)際上，楚成王早就做好了“將計(jì)就計(jì)、劫持宋襄公”的準(zhǔn)備，楚國的軍隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)宋國邊境。他要通過這次盟會(huì)，迫使所有到會(huì)的諸侯向楚國屈服。于是會(huì)盟之ri，當(dāng)諸侯陸續(xù)到達(dá)會(huì)場(chǎng)，將要歃血盟誓時(shí)，楚王下令拘捕了宋襄公，并歷數(shù)其罪，宣布起兵伐宋。鄭、陳、蔡、許、曹等國諸侯，嚇得心驚膽顫，俯首聽命。

    宋襄公自不量力，一意孤行，結(jié)果在自己的國家做了楚國的俘虜。等到冬天，楚王在毫地（今河南商丘）會(huì)盟諸侯時(shí)，才釋放了他。

    宋襄公被釋放回國后，似乎有所感悟，親筆題寫了“仁義”兩個(gè)大字，派人繡在一面旗上，懸掛于宮門。對(duì)群臣說：“楚蠻無德，寡人要反其道而行之。討伐不義，扶助苦難，以仁義之師統(tǒng)御天下。”群臣聞聽，哭笑不得。有人私下議論說：“這大概就是國君做了幾個(gè)月俘虜?shù)男牡冒?？?br/>
    次年chun天，宋襄公聽說鄭伯去朝拜楚王，十分惱火，立刻約請(qǐng)衛(wèi)、許、滕等國，起兵討伐鄭國。不久，楚國出兵增援。宋襄公準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，大司馬子魚勸阻，宋襄公不聽。冬十一月，宋、楚兩軍在泓水（今河南柘城北）隔水對(duì)峙，準(zhǔn)備會(huì)戰(zhàn)。

    宋軍陣前高懸“仁義”大旗，宋襄公站在中軍帳外，望著迎風(fēng)招展旗幟，十分自豪。臨戰(zhàn)之際，宋襄公怡然自得，不慌不忙。大司馬子魚發(fā)現(xiàn)楚軍開始渡河，焦急地進(jìn)諫說：“楚軍人多，我軍人少，趁他們還未全部過河，開始進(jìn)攻吧！”宋襄公不同意。等楚軍全部過河以后，子魚又說：“趁他們陣腳未穩(wěn)，發(fā)起進(jìn)攻，方能取勝?！彼蜗骞匀徊煌?。一直等到楚軍向宋軍發(fā)起進(jìn)攻，宋襄公才下令出擊，結(jié)果被楚軍打得大敗，幾乎全軍覆沒。

    宋襄公身邊的侍衛(wèi)全部犧牲，他自己的腿部也受了重傷。宋國人都抱怨說：“是君主延誤了軍機(jī)！”但宋襄公卻不以為然，說：“兩軍交戰(zhàn)，要講仁義。一不能傷害負(fù)傷的敵軍，二不能捉拿頭發(fā)花白老兵，三不能在險(xiǎn)要之地阻擊對(duì)方，四不能乘人之危，攻擊尚未布陣的敵軍。宋軍是仁義之師，豈能違背交戰(zhàn)的規(guī)則？”

    公元前637年，宋襄公因腿傷感染死去，兒子王臣繼位，是為宋成公。次年chun天，宋向楚屈服，宋成公前往郢都（今湖北江陵紀(jì)南城）朝拜楚王，簽訂盟約。自此，鄭、宋、蔡三國皆臣服于楚，中原的門戶終于被打開了。

    ——新的霸主即將誕生。