?通暢的林間大路上漸漸傳來車輪碾壓過地面的聲音,隨著那聲音越來越近，.
埋伏在密林之中的強(qiáng)盜們彼此用眼神交流著，在領(lǐng)頭人的一個手勢下，猛地沖出樹林，將商隊團(tuán)團(tuán)圍住。
這群強(qiáng)盜流竄作案,因此一向心狠手辣。他們不吭不響，拿著武器就朝外圍的傭兵們砍殺過去,打著出其不意的主意,希望盡快干完這個活計。
但是顯然傭兵隊也并不是烏合之眾。在受到埋伏的情況下，這些人也很快反應(yīng)過來,紛紛迎擊。
短兵相接的刺耳噪音打破了午間的平靜。
在相互較量了一段時間之后,強(qiáng)盜團(tuán)伙們就意識到被看作待宰羔羊的對手們其實(shí)不可小覷——別說是打成平手了，根本是受到了壓制。
他們本就干的是不要命的買賣,卻因此更為珍惜自己的小命。在幾個同伴接連倒在對方的武器之下后，這群強(qiáng)盜們已經(jīng)變得害怕起來，其中一個瘦高的年輕人躲過了破風(fēng)而來的箭矢，不禁朝著領(lǐng)頭人大喊道：“根本不是對手啊，首領(lǐng)！”
“撤！大家撤退！”回應(yīng)著手下人的膽怯，高壯的男人用刀頂開正面而來的利刃，發(fā)出命令。
聽到這句話，已經(jīng)無心逗留在這殺場的強(qiáng)盜們紛紛向著來時的路跑去。也許是為了守護(hù)重要的貨物，傭兵們并沒有緊追不放。首領(lǐng)正為比預(yù)料中輕松許多的逃跑松了口氣，就聽到一個低沉的嗓音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來——
“就是現(xiàn)在！”
首領(lǐng)愣了一下，突然感覺腳下的土壤變得松軟起來，他低頭一看，一根樹枝正從土地之中頂出來，轉(zhuǎn)眼長成一人多高，就像是嗅到了獵物氣味的野獸一般伸出枝椏將首領(lǐng)牢牢捆住，收回到自己的中心。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，好似人被種在了樹木里一樣。
歩上首領(lǐng)后塵的，還有那些一起逃跑的手下們，短短不過幾分鐘的時間，道路兩邊的樹林中就開滿了緊縛惡徒的人首之花。
這都是剛才故意射偏的箭矢上系著的魔植種子借由法師之手催生所造成的場面。
押運(yùn)貨物的商人連忙走到身披短斗篷的法師面前，搓著手贊揚(yáng)道：“傭兵隊里能有一個強(qiáng)大的法師，實(shí)在是叫人安心。多虧了您出手相助，真是感激不盡！”
“如果不是其他人通力合作，也不可能這么快結(jié)束戰(zhàn)斗，先生你要想表達(dá)謝意的話，也不該僅僅對我才是?！貉?文*言*情*首*發(fā)』”
“對、對、對，法師先生您所言極是?！?br/>
那商人急忙點(diǎn)頭附和。他們商隊的運(yùn)輸線路上一向沒什么稀奇古怪的魔植和魔獸，因?yàn)闊o法賺取外快，有本事的傭兵隊都不愿意接下這個任務(wù)。但也是因?yàn)闆]有什么魔植和魔獸，這路上又總是會遇到不少強(qiáng)盜團(tuán)伙，為此付出的代價也讓商人頭疼不已。
不過這一回，本來沒抱什么希望找來的無名傭兵隊居然如此厲害，真是叫商人喜出望外，光是運(yùn)送時間的大大縮短就減少一筆損失呢！
不過法師顯然不能感同身受他的喜悅之情，撇下還在套近乎的雇主走向被死死困住卻仍在掙扎的強(qiáng)盜頭目，用充滿涼意的聲音說道：“我勸你還是別動了，你越動它越緊，還是老老實(shí)實(shí)地等著治安隊的人過來吧。恩——你最好祈求他們來的快一些?！?br/>
法師看到男人嗤之以鼻的表情，帶著笑意說道：“這魔植會分泌消化液，萬一治安隊來的太晚，撥開樹皮以后大概只能看到一堆骨頭了?！?br/>
強(qiáng)盜首領(lǐng)終于一臉難看地僵住了身體。
“明明不是食人樹吧？”緊跟著法師腳步的劍士在兩個人回到商隊后問道。
“開個玩笑而已。不過就算不能吃了他，活活勒死也是有可能的?！狈◣熉柫寺柤纭κ慷寄芟胂蟮綄Ψ秸谏w著兜帽之下的面孔上一定又露出了略帶狡黠的笑容。“我只是覺得比起被勒死，腐蝕而亡大概會讓那個一臉橫肉的家伙更加害怕而已?！?br/>
劍士不禁為法師的惡趣味而嘆了口氣。
“埃文跑到哪里去了？”法師環(huán)視了一圈，在發(fā)現(xiàn)傭兵隊里少了一個人之后問道。
“我剛剛看到他在和雇主說話，似乎是就‘答謝’問題在要求增加傭金?！?br/>
“咦，太進(jìn)入了角色了吧，那家伙？”
“畢竟要支撐整支隊伍的開銷，精打細(xì)算一些也沒錯，可惜我對砍價這種事情不在行?！眲κ客锵У卣f道。
“……讓你們跟著我吃苦了?！狈◣焽@了口氣，語氣變得低落下來。
“請別說這種話，如果跟隨您只是為了享受，那樣的人根本就是沒有價值的蟲子。容我厚顏，現(xiàn)在不正是依賴我們的時候嗎？”
“蘭瑟……”法師微微抬起頭，陽光之下，隱約可以看見他塞在帽子里的黑色卷發(fā)。
沒錯，這支護(hù)送商隊的傭兵隊正是泰倫斯和蘭瑟一行人，他們從庫薩克城離開之前，接下了眼下這份任務(wù)，一路走到此地，一來可以掩蓋身份，二來則是為接下來的旅途省些費(fèi)用。
蘭瑟替泰倫斯整理好兜帽，埃文也從雇主那里返身回來，低聲說道：“再往前走就是目的地——坎伯蘭城了?！?br/>
坎伯蘭城被稱作帝國的第二道防線。它的周圍是連綿起伏的山地，唯有這座巍峨大城以厚重之軀堵在通往帝國腹地的要路上。一旦邊境失守，那么坎伯蘭城就成為了阻擋敵人利刃的要塞。
因此這座城市駐扎著帝國三大軍團(tuán)之一的黑狐軍團(tuán)，而作為它的擁有者，坎伯蘭伯爵更是聞名天下的老將軍。
泰倫斯遙望遠(yuǎn)處隱約可見的古樸城墻，低聲說道：“希望一切順利?！?br/>
*
“希望我們以后還有合作的機(jī)會?！痹谕瓿山唤尤蝿?wù)以后，商隊的雇主不禁拉住埃文的手殷切說道。
目送依依不舍的商人離去的背影，埃文也用惆悵的語調(diào)說道：“看樣子向他追加的那筆費(fèi)用要的太少了?！?br/>
泰倫斯無奈地說道：“如果很缺錢的話，我身上還有一些煉金物品可以拿去賣掉?！?br/>
“您在說什么呀！”埃文奇怪地看了泰倫斯一眼，“我們賣掉魔晶已經(jīng)得到一大筆錢了，坎特爾子爵臨行前也給了一袋子晶幣，就這樣走到帝都也綽綽有余。談價只是我的愛好而已，以前在軍團(tuán)的時候總是我跟著軍團(tuán)長一起去和商人們砍價——該說這已經(jīng)是本能了呢還是居安思危的意識在作祟呢？”
埃文說著說著不由得摸著自己的下巴思考起來。
泰倫斯覺得之前那個對大家會陷入窮困窘境有著一絲不安的自己簡直太傻了。
完成了護(hù)衛(wèi)任務(wù)的一行人以傭兵的身份住進(jìn)了傭兵工會附近的廉價旅館里。
蘭瑟替泰倫斯整理好床鋪，看向坐在窗邊的黑發(fā)少年問道：“坎伯蘭伯爵到底是個什么樣的人？我在帝都的時候從沒有見過他?！?br/>
“嗯，因?yàn)樗恢笔卦谶@座城里，除非有要緊的事情，否則是絕不會到帝都去的。”趴在窗臺上的泰倫斯回過頭來說道?！笆莻€十分清廉且正直的老先生。這位伯爵對于貴族圈子里的權(quán)利爭斗毫無興趣，對于他來說更為關(guān)注的是整個帝國的安危和存續(xù)，是個重視理想更甚于個人欲/望的人?！?br/>
“聽起來很值得人敬佩?！?br/>
“是啊，但正是有著這種品格，所以非常頑固?！碧﹤愃箛@了一口氣。“他不會被任何人的說辭所動搖，只堅持自己心中的正義。雖然不用擔(dān)心他會和帕西諾沆瀣一氣，但是讓他站在我這邊也不容易。”
泰倫斯重新把視線轉(zhuǎn)向窗外街道上來來往往的人群，蘭瑟走過來攬住他的肩膀，在他的發(fā)間輕輕吻了一下，泰倫斯嚇了一跳，紅著臉轉(zhuǎn)過頭的時候正好聽到蘭瑟的鼓勵：“您不是說絕對沒問題的嗎？相信自己吧，我堅信您就是正義?！?br/>
“……那是當(dāng)然的?！碧﹤愃孤冻鲅笠缰孕诺男θ?。
在陽光下，那閃閃發(fā)光的雙瞳引/誘著蘭瑟低下頭顱，而這時敲門聲恰巧響了起來。
埃文站在門口說道：“先生，可以吃飯了哦！”
“啊，謝謝你的通知，埃文?！碧﹤愃箯奶m瑟的身后探出頭來回答道，他拍了拍蘭瑟的肩膀，“下樓吧?！?br/>
蘭瑟站直身體，失望又無奈地嘆了口氣。
聽到那微弱的嘆息，已經(jīng)走到門口的泰倫斯又折返回來，拉著金發(fā)騎士的領(lǐng)子讓他彎下腰，在對方的側(cè)臉輕輕印下一吻。
“主人？！”蘭瑟驚訝地捂住被吻到的位置，眼睛被驚喜所點(diǎn)燃。
“別誤會?！碧﹤愃褂行┎蛔匀坏乜攘艘宦暎忉尩溃骸爸皇潜磉_(dá)謝意罷了——謝謝你一直擔(dān)心我，也謝謝你一直支持我?！?br/>
……
等到一起坐在樓下的大廳里吃飯的時候，埃文奇怪地看著抑制不住從嘴角透出傻笑的金發(fā)騎士，不禁問道：“這是怎么了？簡直變了一個人一樣。”
“……被發(fā)了糖。”被點(diǎn)名的蘭瑟努力抑制住表情，一本正經(jīng)地回答。
埃文：“哈？”
坐在一旁的泰倫斯悶頭吃進(jìn)一口米飯，對自己剛才鬼迷心竅的舉動后悔不已。