對這場天知道的阻擊戰(zhàn)，蘭盡忠也沒有絲毫興趣。他關(guān)注的不是這一仗如何打好，而是如何保存實(shí)力。段仁義不是軍事家，他是，他懂得實(shí)力對于帶兵者的重要性。故爾，段仁義和方參謀等人一離開前沿陣地，他馬上把營副周吉利和手下的四個(gè)連長找到下崗子村頭的磨房門口商談，準(zhǔn)備在團(tuán)部會(huì)議上討價(jià)還價(jià)，扭轉(zhuǎn)目前的被動(dòng)局面。

    現(xiàn)在的阻擊布局對他的二營是不利的。他手下四個(gè)連，兩個(gè)連擺在前沿陣地上作一線抵抗，另兩個(gè)連擺在下崗子村里，準(zhǔn)備策應(yīng)增援前沿守軍，并要在前沿崩潰后進(jìn)行二線阻擊。而二線和前沿之間的距離只有不到五百米，海拔標(biāo)高只上升了三十七米，實(shí)際上的二線是不存在的。一俟打響，前沿陣地和上崗子村的守城機(jī)動(dòng)部隊(duì)都在日軍的有效炮火打擊范圍內(nèi)，日軍在洗馬河邊就可以摧毀其防線。這樣他的虧就吃大了，沒準(zhǔn)要全軍覆滅。

    這是混賬方參謀安排的。段仁義不懂其中利害，方參謀懂。方參謀如此安排顯然沒安好心，顯然是護(hù)著決死隊(duì)章方正、侯獨(dú)眼他們，單坑他蘭盡忠。他蘭盡忠不象章方正、侯獨(dú)眼眼頭那么活，只知有方參謀，不知有段團(tuán)長。所以，人家才把章方正的一營、侯獨(dú)眼的三營放在山上上崗子村觀戰(zhàn)，把他的二營推到前面挨打。

    也怪他。他從一開始就錯(cuò)了，后來又接二連二錯(cuò)下去，才造成了今天馬鞍山上的這種倒霉局面。

    三個(gè)月前的那場事變他就不該參加的。他和章方正、侯獨(dú)眼既沒磕過頭換過帖，又沒在一起混過事，只為著寡婦趙連長的一條狗便一起鬧出這么大亂子，實(shí)屬失當(dāng)。趙連長和他相好沒幾天，和章方正、侯獨(dú)眼卻好了好幾年，她找他發(fā)嗲沒準(zhǔn)是受了章、侯二人的挑唆。章、侯二人沒在國軍正規(guī)隊(duì)伍上混過，又缺點(diǎn)膽氣，知道他在國軍隊(duì)伍上做過連長，十有八九是想利用他吃掉23路軍炮營，擴(kuò)大決死隊(duì)的實(shí)力，稱霸地方。如果不是后來他的自衛(wèi)團(tuán)和他們二人的決死隊(duì)都被編入新三團(tuán)，沒準(zhǔn)決死隊(duì)還要向自衛(wèi)團(tuán)下手——決死隊(duì)有三百多號人，他的自衛(wèi)團(tuán)只有百十號人。

    真拚起來，決死隊(duì)三百多號人，不一定是自衛(wèi)團(tuán)百十號人的對手。決死隊(duì)的人大都是些二桿子，護(hù)個(gè)家院行，打仗未必行。自衛(wèi)團(tuán)就不同了，在隊(duì)伍上混過的不下三十人，參謀長章金奎正正經(jīng)經(jīng)在湯軍團(tuán)司令部做過三年手槍排長，副團(tuán)長周吉利當(dāng)過炮兵團(tuán)的班長、伙夫長，他自己更帶過一個(gè)機(jī)槍連參加過南口阻擊戰(zhàn)。不是因?yàn)楹髞碜鲬?zhàn)負(fù)傷，他根本不會(huì)在去年年底回卸甲甸老家搞自衛(wèi)團(tuán)的。

    一搞自衛(wèi)團(tuán)，就認(rèn)識了寡婦趙連長，趙連長那當(dāng)兒可比他蘭盡忠神氣，家里進(jìn)進(jìn)出出全是帶槍的漢子。他先是托她買槍，后來又通過她和決死隊(duì)的章方正、侯獨(dú)眼打哈哈，再后來就上了她的大炕，把抗日愛國的熱情全捐給了她溫暖白皙的肚皮。

    這就帶來了麻煩。趙連長拎著狗皮往他面前一站，問他：“除了會(huì)使那桿槍，別的槍還會(huì)不會(huì)使？”他就不能不干了。不說別的，就是沖著那肚皮，便不好意思說不干。這里面是不是有名堂，哪過顧得著多想？！他和章方正、侯獨(dú)眼合計(jì)了不到半小時(shí)，就決定了自己的命運(yùn)，也決定了卸甲甸一城男人的命運(yùn)。

    第一步就這么錯(cuò)了。

    發(fā)現(xiàn)這個(gè)要命的錯(cuò)誤是在當(dāng)天夜里。望著被捆綁起來的呂營長，望著呂營長身上的國軍軍裝，猛然記起，自己也是穿過這種軍裝的。他覺得很荒唐，遂不顧章方正、侯獨(dú)眼的極力反對，在天亮前放掉了呂營長，天亮后又放掉了一批受傷的士兵。

    他因此認(rèn)定，后來23路軍司令部以收編的形式解決該夜的事變，與他的寬仁和醒悟有必然聯(lián)系。段仁義于危難之中挺身而出拯救卸甲甸功不可沒，他蘭盡忠在力所能及的情況下緩和事態(tài)的發(fā)展，也大有功勞。

    段仁義承認(rèn)這一點(diǎn)，編建新三團(tuán)時(shí)，很聽他的話。他推薦他的把兄弟、自衛(wèi)團(tuán)參謀長章金奎給段仁義做團(tuán)副，段仁義一口答應(yīng)，當(dāng)場委任。他建議以自衛(wèi)團(tuán)為基干，編一個(gè)營，段仁義馬上編了?？梢簿褪窃谶@時(shí)，他犯下了第二個(gè)不可饒恕的錯(cuò)誤：過高的估計(jì)了段仁義團(tuán)長的法定權(quán)力，過低的估計(jì)了方參謀和黽副官的實(shí)際權(quán)力。他光惦記著要派章金奎抓住段仁義，忘記了看方參謀和黽副官的眼色，更忽略了警惕自己潛在的對手章方正、侯獨(dú)眼。后來，看到方參謀、黽副官支持章、侯以決死隊(duì)的人為骨干編兩個(gè)營，他傻眼了。

    隊(duì)伍拉出卸甲甸，在鄰縣白集整訓(xùn)時(shí)，他開始努力糾正這一錯(cuò)誤，盡可能地討好方參謀和黽副官。黽副官抽煙，他就送“老炮臺”、“白金龍”，方參謀愛喝酒，他就把家里珍藏了多年的老窖酒獻(xiàn)出來，請方參謀喝?？蛇@二人實(shí)在不是玩意，煙抽了，酒喝了，就是不幫忙。操練時(shí)，他提出，自衛(wèi)團(tuán)的原國軍弟兄不少，可分派一些到一營、三營做連長、連副。二人先說：好，好。叫他們到一、三營領(lǐng)著那幫豆腐兵上操，可后來，全又讓他們回了二營。半個(gè)月前，突然宣布開拔，說是要打仗，這二人馬上把二營推到第一線打主攻。幸虧那仗沒打起來，二營才避免了一場血火之災(zāi)，保住了實(shí)力地位。

    保存實(shí)力問題，是個(gè)重大的問題，根本的問題。不會(huì)保存實(shí)力，就不配帶兵。他認(rèn)為。這次開赴馬鞍山進(jìn)行阻擊布防時(shí)，他很嚴(yán)肅地向章金奎交待過，要他一定抓穩(wěn)段仁義，避免把二營放在最前沿。章金奎把段仁義說通了?？啥稳柿x真沒用，方參謀兩句話一講，一切全完了。據(jù)章金奎報(bào)告，方參謀說二營連排長基本上都是國軍老人，有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，只有把二營擺在前沿，阻擊戰(zhàn)才有保障。這實(shí)在混賬！要打仗了，才想到他的連排長是國軍老人，可要把這些國軍老人派給一、三營帶兵，又他媽不行，這不明擺著耍他嗎？！

    他也不是省油燈，方參謀、黽副官耍他，他也可以耍他們。弟兄們挖的戰(zhàn)壕很不象話，他是清楚的，看著方參謀發(fā)急，他一點(diǎn)兒也不急。這一仗打糟了，他要倒霉不錯(cuò)，方參謀更得倒霉！方參謀是23路軍司令部派來的欽差大臣，負(fù)責(zé)全面戰(zhàn)事，出了差錯(cuò)，頭一個(gè)要挨槍斃的是他！

    自然，這是消極的辦法，不是好辦法。如此不負(fù)責(zé)任，弟兄們和日本人接上火，必要付出代價(jià)。弟兄們付出的代價(jià)，就是他付出的代價(jià)，沒有這些弟兄們，就沒有他蘭盡忠未來的前程。

    團(tuán)部的會(huì)馬上要開，時(shí)間很緊迫，他不能多耽擱。往磨房門口的大樹下一站，他開門見山便把保存實(shí)力的問題提了出來，為加深周吉利和四個(gè)連長的存亡意識，還講了自己經(jīng)歷的一段往事。

    “……那年打蔣廟，兄弟真傻喲！長官要我好好打，我就好好打了，親自端著機(jī)槍打沖鋒，結(jié)果倒好，一仗下來，傷亡兩個(gè)排，長官又來了，問我還剩多少人？我說剩四十來號人，長官說，好，編一個(gè)排，我他媽不明不白由連長變成了排長，你們說冤不冤？！”

    營副周吉利提醒道：

    “后來在淮河邊休整時(shí)，上面還是給咱歸還建制了嘛！”

    “是的，后來是歸還建制了，可那是在湯軍團(tuán)，如今是在23路軍！要指望打光以后，23路軍的韓培戈給咱歸還建制，那是做夢！”

    周吉利一點(diǎn)即明，抓了抓頭皮道：

    “這倒也是！”

    他點(diǎn)了一支煙，猛吸了一口，又說：

    “軍令不能違抗，實(shí)力又要保存，弟兄們拿主意吧！”

    主意卻不好拿，弟兄們都在月光下愣著。過了好半天，滿臉麻子的一連長伍德貴才說：

    “有擔(dān)子得大家挑，如今把咱整個(gè)二營放在最前沿?fù)跖趶椞幌笤?。咱能不能請段團(tuán)長從章方正、侯獨(dú)眼手下各抽一個(gè)連，以加強(qiáng)前沿防御為名，把他們也放上去？！”

    四連長馬大水認(rèn)為有理：

    “對，他們不上，咱就把話說清楚，這前沿兵力不足守不住，出了事咱不負(fù)責(zé)！”

    周吉利眼珠一轉(zhuǎn)：

    “還得要團(tuán)里把一營、三營的輕重機(jī)槍撥給我們?！?br/>
    三連長錢勇卻另辟蹊徑道：

    “最好還是調(diào)整一下防線，放棄下崗子前沿，全團(tuán)固守上崗子一線，如果這樣，擔(dān)子就不全在我們二營身上了?！?br/>
    ……

    大家七嘴八舌一議論，蘭盡忠有底了，他認(rèn)為，三連長錢勇的主意最好，最合他的意思。如果調(diào)整防線，全團(tuán)固守上崗子，章方正和侯獨(dú)眼絕對討不了便宜。當(dāng)然，退一步說，能從章、侯手下各抽一個(gè)連，換下前沿的三連、四連，也不失為一個(gè)英明主張。

    然而，方參謀、黽副官會(huì)聽他的嗎？如果不聽咋辦？這仗還打不打？

    日他娘，真不好辦！

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