?“終于到了！”到達(dá)多倫城西兩三里遠(yuǎn)的地方，唐之道命令隊(duì)伍停下腳步休息片刻。這兩日風(fēng)餐露宿，官兵們確實(shí)吃了不少苦，瞧見多倫城就在眼前都長長的出了一口氣，盤算到了城里怎么也得好好的吃上一頓，好好睡上一覺。
“還算來的及時(shí)！”透過手中的望遠(yuǎn)鏡看到多倫城頭依舊掛著五色旗，西城門也大開著，城頭城門口依稀可以看到懶懶散散的士兵在晃悠，唐團(tuán)長的心才稍稍放回去，同時(shí)也不免有點(diǎn)疑惑，難不成這多倫鎮(zhèn)守使還敢謊報(bào)軍情？
“出發(fā)！”瞧見西門有一隊(duì)騎兵奔過來，唐之道命令道，眾人自覺的列好隊(duì)列井然有序的朝多倫城這座內(nèi)蒙古草原上第一商埠走去。
多倫是蒙古語“多倫諾爾”的簡稱，意為“七個(gè)湖”，因曾有七水泊而得名。自遼金元以來，他就是京畿與蒙古高原門戶連接的戰(zhàn)略要塞?？滴醯墼诙鄠惻c內(nèi)外蒙48家王爺和三部首領(lǐng)會盟，并敕建“匯宗寺”，雍正帝又建“善因寺”，使多倫成為中國北方喇嘛教中心。六世東行途經(jīng)此地說法祈福，進(jìn)一步提高了多倫喇嘛教的影響力。匯宗寺的興建以及章嘉活佛對整個(gè)內(nèi)外蒙古喇嘛教事務(wù)的主持和管理，大大促進(jìn)了多倫城商業(yè)的繁榮和發(fā)展。
同治二年前后，多倫城逐步發(fā)展成為擁有4000商號、18萬人口的著名塞外商埠——旅蒙商之都。經(jīng)濟(jì)的繁榮，促進(jìn)了城市的發(fā)展，在縱橫交錯(cuò)的十八條大街里，商業(yè)店鋪、手工業(yè)作坊、會館、廟宇、清真寺與民居錯(cuò)落有致，分布其間，被稱為“南迎中華福，北接蒙古財(cái)，日進(jìn)斗金，日出斗銀”富足的草原城市。
不過唐之道一行到達(dá)這個(gè)城市的時(shí)候，該城已經(jīng)開始走下坡路了。原因不外乎內(nèi)外兩個(gè)方面。國際上到光緒末年，中東鐵路建成通車，通向內(nèi)外蒙左翼之貿(mào)易被該鐵路吸收割去大半，同時(shí)外國洋行的競爭也分掉旅蒙商隊(duì)不少利潤；國內(nèi)隨著清王朝的覆滅、外蒙自治、馬匪橫行、官僚軍閥的橫征暴斂也極大的影響了多倫城的發(fā)展。到了民國五年，多倫內(nèi)外的商戶已經(jīng)降至千余家，人口也減少到五萬上下。
不過即使是這樣，多倫城仍然是各方矚目的聚寶盆，據(jù)說每年光皮毛和牲畜交易額達(dá)三千多萬兩銀子。蒙民每年運(yùn)到多倫出售的青鹽有十萬車，鹽務(wù)署的多倫分關(guān)，每年鹽關(guān)收稅二十四萬至二十五萬塊現(xiàn)洋，地方民政廳每年又另收地方稅四、五十萬塊現(xiàn)洋，比歸綏和包頭收的稅要多的多。
“侯副官，蒙匪已經(jīng)退卻了？”見到出城迎接的鎮(zhèn)守使府的侯姓副官，唐團(tuán)長急切的詢問道：“我瞧著這城內(nèi)外的守備也不像是如臨大敵的樣子??？”
“蒙匪？”侯副官詫異的看著唐團(tuán)長說道：“不是還在熱河折騰了嘛，前兩天是謠傳已經(jīng)出了熱河朝多倫開來，不知怎么的這兩天突然又沒了消息。”
“那這市面上怎么這么冷清？在張家口的時(shí)候可是聽說過多倫的繁華。”說話間，隊(duì)伍已經(jīng)穿過多倫城高大的城門，穿行在多倫城寬闊的長街上，唐之道瞧見四下異常的冷清，四周的店鋪開著的不到兩三成，不禁繼續(xù)詢問侯副官道。
“唐團(tuán)長來的不是時(shí)候，馬上要過冬了，草原上的買賣進(jìn)入淡季，再加上局勢不穩(wěn)不少定居此地內(nèi)地商戶提前回鄉(xiāng)了，前幾日更是說蒙匪要打過來，不少商戶就出城逃難去了?！焙罡惫僖笄诘恼f道：“還好唐團(tuán)長您及時(shí)帶著援兵到了，否則真不知道該怎么樣！”…,
“每年六月十五日大廟會前后是多倫城最熱鬧的時(shí)候。在廟會前十幾天，就有大批民眾、王公貴族前來。廟會期間，天天有戲；寺廟前面，商人搭起無數(shù)的帳篷做生意……”侯副官又指著城內(nèi)一個(gè)高大廟宇介紹著說道：“這個(gè)就是匯宗寺,整個(gè)錫林郭勒盟黃教的中心。”
“據(jù)我所知貴部至少該有三個(gè)營，加上地方武裝至少也有三兩千人，固守堅(jiān)城應(yīng)該沒有多大問題吧！”唐團(tuán)長看了看四周又詢問道：“怎么搞得多倫城看起來空虛的很？”
“唐團(tuán)長有所不知，多倫城是有三個(gè)營的兵力，可是里面有個(gè)蒙古營！”侯副官無奈的說道：“雖說軍官不少都是咱們漢人，可絕大部分士兵都是蒙古人！”
“蒙古人又怎么樣，難道就不是咱們的兵了？”唐團(tuán)長不以為然的說道：“出了多倫城都是蒙古牧民，難不成都成了叛匪！”
“唐團(tuán)長，這也是沒有辦法！”侯副官苦笑的說道，這可是譚統(tǒng)領(lǐng)的意思，畢竟是有前車之鑒的。米振標(biāo)之所以敗亡，他手下的一個(gè)蒙古族哨長叛變起了很大的作用，何況一個(gè)營的蒙古族士兵呢！
“唐團(tuán)長，譚統(tǒng)領(lǐng)他們來迎接你了！”沒等唐之道繼續(xù)發(fā)問，對面的轉(zhuǎn)角處轉(zhuǎn)出一大幫人來，為首的那位雖然已是白發(fā)長須，可穿上金光閃閃的將官服看起依舊是非常的精神。
“譚鎮(zhèn)臺，怎么敢勞動(dòng)您的大駕！”唐之道一猜為首肯定是署理多倫鎮(zhèn)守使的陸軍少將譚宗瑞譚統(tǒng)領(lǐng)，不敢托大趕緊跳下馬三步并作兩步的迎了上去。
“這位兄弟是……”譚宗瑞一瞧來人甚是年輕，卻氣度不凡小心的詢問道。
“譚統(tǒng)領(lǐng)，這位就是援軍的唐團(tuán)長！”侯副官趕緊湊上去介紹道。
“卑職唐之道，陸軍混成第二團(tuán)中校團(tuán)長！”唐之道又鄭重其事給譚宗瑞等人敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮大聲說道：“奉命前來協(xié)防多倫，特此向譚鎮(zhèn)守使報(bào)道！”
“好、好！唐團(tuán)長當(dāng)真是年輕有為??！”譚宗瑞也依葫蘆畫瓢的回了個(gè)禮，緊握著唐團(tuán)長的雙手客氣的說道：“終于把你們給盼來了，這下守住多倫有望了?！彼睦锊唤拐u道，怎么派個(gè)娃娃軍官來。但是人家譚統(tǒng)領(lǐng)也是混跡官場多年的老鳥，面子依舊是非常的熱情，畢竟來的都是客嘛，尤其是這個(gè)年輕軍官來的還算是及時(shí)。
“接到田都統(tǒng)的命令，唐某率部日夜兼程終于能及時(shí)趕到?！碧浦肋叴蛄恐T統(tǒng)領(lǐng)身后的幾位邊裝作恭維的說道：“還是有賴于譚鎮(zhèn)臺與諸公同心協(xié)力才打退巴匪保住多倫啊！”
“這、這……”譚宗瑞頗為難堪的支支吾吾道，他當(dāng)時(shí)給都統(tǒng)府發(fā)電可是聲稱巴匪大隊(duì)人馬可是兵臨城下。
“唐團(tuán)長，當(dāng)時(shí)只是誤傳?！绷纸ㄖ乙姞钰s緊解圍道：“巴匪目前尚在熱河，不過接連擊敗毅軍，不日就可能侵入多倫?！?br/>
“哦！那就好，那就好！”唐之道裝作恍然大悟道：“那唐某所部還可以休整幾天?！?br/>
“唐團(tuán)長一行征途勞頓，咱們還是先回府再詳談?！瘪R知事見眾人圍在大街上寒暄多有不便趕緊說道。
“我的這些手下好一陣子沒有吃上熱飯熱菜了，還請譚鎮(zhèn)臺憐惜一二。”唐團(tuán)長此時(shí)也覺得有點(diǎn)餓了，便毫不客氣的請求道：“聽說塞北的羊牛肉不錯(cuò)。”
“小事一樁，小事一樁！”不等其他人開口，商會艾會長就應(yīng)承下來道：“艾某立刻差人去辦理此事?！?br/>
“林參謀長，你帶人先將唐團(tuán)長的部下安置在城西北的大營里?！弊T宗瑞也意識到自己的安排有點(diǎn)欠缺趕緊吩咐道：“唐團(tuán)長，咱們先回府如何？”
“譚鎮(zhèn)臺有請，敢不從命！”唐團(tuán)長笑著說道，就上馬跟著譚宗瑞一行往鎮(zhèn)守使府方向走去。