外院一個(gè)大樹(shù)葉垛，上面用草泥苫著頂，轉(zhuǎn)圈看一遍，歸整好，晚上放炮的多，不小心點(diǎn)著就麻煩了。
北城村鄰著易水河，河套里的樹(shù)葉雜草主家允許隨便摟，只要肯付辛苦，從秋天開(kāi)始大人孩子就每天往家里背，就是為了過(guò)冬的時(shí)候日子過(guò)的舒服些。
快一畝地的莊院，四周一丈高的圍墻，東開(kāi)的高門(mén)樓子，中間又起一道花墻隔成里外院，里院三間正房，配間耳房、兩間西廂房，外院豬圈、牲口棚、車(chē)棚、柴垛還兩間矮小的柴棚。
里外院門(mén)一關(guān)非常的牢靠，這年月不太平，凡是有點(diǎn)兒家底的都得在防匪、防盜上下大工夫。
棚子里拉走腳的膠皮轂轆大車(chē)年前剛歇下，新?lián)Q了塊裂口的底版，槽頭一頭騾子、一頭大叫驢，換上了新編的轡頭，走過(guò)去加幾把料，拿起鐵刷子給順遍毛。
一年到頭倆畜生也就歇這幾天，可不敢虧待了，這是全家人的指靠，躊躇滿(mǎn)志的四下打量一圈，忙一年自己也可以歇歇了。
進(jìn)里院，兩個(gè)年幼的孩子院子里歡快的來(lái)回的跑動(dòng)，嘴里刁著吃的，做新衣服、掃房、殺豬、蒸年糕、撈飯、蒸包子，家里女人把過(guò)年的東西都已準(zhǔn)備好。
進(jìn)西廂房蓋糧缸的石板上按溜擺著寫(xiě)好的春聯(lián)、福字，是后院讀過(guò)書(shū)的閨女女婿臘月里過(guò)來(lái)時(shí)給寫(xiě)的，又仔細(xì)看下按順序擺好，等下午天擦黑的時(shí)候貼上去，可不敢亂了擺放的順序。
村子里識(shí)字的不多，往年初一早晨挨家拜過(guò)年后常有些笑話(huà)傳出來(lái)，誰(shuí)家把豬羊滿(mǎn)圈貼在了堂屋，孝子賢孫挨著祖宗牌位。
楊三先生年紀(jì)并不大，因?yàn)闀?huì)些草藥常給四鄉(xiāng)八里的鄉(xiāng)親們看些頭疼鬧熱的毛病，加上脾性好、樂(lè)于助人所以得了個(gè)先生的名號(hào)。
自己家種的二十多畝地，平?？恳粧祚R車(chē)到處拉腳，進(jìn)臘月趁著行市底又收了十來(lái)畝薄地，加到一起家里足有小四十畝了，這是以前做夢(mèng)都想不到的事。
以前只在忙收、忙種的時(shí)候雇個(gè)短工，現(xiàn)在肯定忙不過(guò)來(lái)了，需要雇個(gè)長(zhǎng)工，可知根底、又能干的合適人難找，兵荒馬亂的年月也怕招搖了引災(zāi)。
該吃午飯了，正在院子里用孩子給拿來(lái)的纓甩撣身上，聽(tīng)到前院哭喊聲，知道老大家又在打架，嘆口氣進(jìn)了自家屋，眼不見(jiàn)心不煩。
楊三先生的父親輩親哥三，老宅子?xùn)|側(cè)開(kāi)了條胡同道，前后均分成三份，到了他們這輩各家都是單傳，前院的老大文武嗜賭，親爹死的早，從小就不學(xué)好，不服管教，現(xiàn)在整個(gè)村子的的人還計(jì)著幾年前跟自己的親媽吵架落下的笑話(huà)，說(shuō)你是母羊，我是公羊，不是一家子，你管不著，。
后來(lái)成了家，媳婦更管不住，現(xiàn)在除了老二家的一個(gè)寡嬸，上輩人都沒(méi)了，算是徹底沒(méi)了管教，楊三先生勸過(guò)總是找氣，自己行小壓不住就懶得再管。
盛上飯還沒(méi)吃幾口，前院的大姑娘金鳳突然哭著跑了過(guò)來(lái)，說(shuō)是娘喝了鹵水，嚇的一家子都變了顏色，女人手一哆嗦飯碗差點(diǎn)掉地上。
這事情是鬧的越來(lái)越大了，心里感嘆著，楊三先生再顧不得吃飯，趕緊跑到前院，東里間文武媳婦氣息懨懨的被橫放在炕邊，試下鼻息還有氣，這也不放心，喝了鹵水即使不死人傷身子也厲害。
出里間到了堂屋，八仙桌上的豆腐，看著剛做出來(lái)不久，打好了塊堆起來(lái)，沒(méi)炸、也沒(méi)凍就出了這事。
家里的老爺們干活兒不正經(jīng)，連過(guò)冬的柴火都不夠燒，屋子里陰冷，轉(zhuǎn)身見(jiàn)地上扔著個(gè)玻璃瓶子，過(guò)去拿起來(lái)聞一下，就是裝鹵水的，已經(jīng)空了，頭幾天孩子從自己家要來(lái)的。
就怕這東西出事，平常藏的很?chē)?yán)密，這次去要，怕家里大人不著調(diào)看不緊只給了夠一次用的。
這時(shí)有外家聽(tīng)到信過(guò)來(lái)，出主意灌糞湯催吐救人，當(dāng)下就有人奔了出去，不一會(huì)兒臭味飄進(jìn)了屋子，楊三先生忙喝止了，問(wèn)金鳳瓶子里的鹵水用了多少。
金鳳抽抽噎噎的早失了主意，西院的大嬸使勁的給撫了幾下后背才說(shuō)出來(lái)，娘已經(jīng)在炕上躺了好幾天了，是自己點(diǎn)的鹵，因?yàn)榕聸](méi)準(zhǔn)，兌了水，多點(diǎn)了一次，豆腐也不老道，鹵水剩下個(gè)瓶底被娘喝了。
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暗自出口氣，楊三先生讓人把灶膛里的草木灰掏出來(lái)，放瓦盆里澄水，給金鳳媽灌了兩碗，又讓人從自己家拿來(lái)大黃熬水灌下去催吐瀉肚。
幫忙的女人們?cè)跂|里間折騰半天，工夫不大一股難聞的酸臭味飄出來(lái)，金鳳媽終于長(zhǎng)長(zhǎng)的出口氣緩了過(guò)來(lái)。
幫忙的人都漸漸的散去，折騰半天還沒(méi)弄明白為什么喝藥，不過(guò)楊三先生也懶得問(wèn)，反正死心了，要不是看在孩子的份上，這家的事自己一點(diǎn)兒都不管。
回到后院的自己家才想起都半下午了還沒(méi)吃晌午飯，老婆給熱了飯菜端上來(lái)開(kāi)吃，想起前面也沒(méi)開(kāi)火，讓給連稀帶干的裝兩碗端過(guò)去。
孩子過(guò)去半天也沒(méi)回來(lái)，然后那邊的人聲又大了起來(lái)，還有男人的叫喊，楊三先生的火起來(lái)，到底忍不住回到前院。
原先跑的沒(méi)影的文武回來(lái)了，后面還跟著人，是要債的，賭債，過(guò)年清帳，這是老輩子就有的規(guī)矩。
城關(guān)賭坊的帳房帶著倆跟班，借債的字據(jù)拿出來(lái)，3塊大洋，有手印、有畫(huà)押，后面還跟著請(qǐng)來(lái)的鄉(xiāng)里的文書(shū)，這才弄明白原來(lái)文武一個(gè)臘月都是在那里廝混。
城關(guān)堵坊是前清時(shí)候開(kāi)的，好幾十年了，和煙館一樣都是吃人肉不吐骨頭的地方，可過(guò)去的官家、現(xiàn)在的日本人都不管，反而抽他們的稅還給撐腰。
欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義，楊三先生雖然憤懣卻沒(méi)任何話(huà)可說(shuō)。
老大家里早已破落，要還債只有變賣(mài)祖?zhèn)鞯氖€水澆地一途，拉遷做中的牙子也跟來(lái)了，挨門(mén)外向陽(yáng)的墻跟蹲著好幾個(gè)，還有專(zhuān)門(mén)的人牙子，文武媳婦聽(tīng)明白就又背過(guò)氣去。
村北挨著易水河的水澆地，有從上游修下來(lái)的引水渠，一年可以各收一季麥子和棒子，再間作上豆子，純粹的寶地，是老楊家祖上立家的根本，祖墳都在里面，立的規(guī)矩只傳長(zhǎng)房，不可分割，到這代眼看就要敗掉了。
文武抱著腦袋蹲在房檐下，鼻青臉腫的，肯定是想要躲債被打的，背身把哭嚎的女人甩在一邊，賭坊的帳房逼著拿地契來(lái)發(fā)賣(mài)還帳，對(duì)孩子、大人的哭喊絲毫不在意。
楊三先生站在一邊看著束手無(wú)策，心里感嘆著著這要敗光祖宗的家業(yè)了，要走又不忍心，憋的在院子里來(lái)回轉(zhuǎn)圈。
來(lái)的鄉(xiāng)里文書(shū)跟楊三先生認(rèn)識(shí)，看他難受的樣子找人合計(jì)下就招呼他到一邊說(shuō)話(huà)，很快鼓搗出個(gè)主意。
楊三先生先收了這十畝地，官價(jià)三百大洋，先付一百，正月底前付剩下的，用自己家里的馬車(chē)抵押，這地還算在楊家人手里，祖墳沒(méi)有流落出去。
地契拿出來(lái)，楊三先生卻拒絕了文書(shū)給畫(huà)押過(guò)戶(hù)，把文武和孩子叫過(guò)來(lái)，告訴他們地契自己拿著，地還歸他們種，等有了錢(qián)再按原價(jià)贖回去，這是為了絕掉文武再賭的念想，又給長(zhǎng)房的母子留下一條活路
賭坊的帳房對(duì)文武和當(dāng)家子的景況肯定都有過(guò)了解，沒(méi)猶豫就答應(yīng)下來(lái)，對(duì)他們來(lái)講只要能拿回錢(qián)，晚幾天不算什么，平白無(wú)故的也不愿把人逼上絕路。
失望的是幾個(gè)聞著腥味過(guò)來(lái)吃食的牙子無(wú)趣的離開(kāi)，十畝水澆地平日里合適了賣(mài)到五百塊現(xiàn)大洋不算多，但急于脫手時(shí)能給三百塊就算是有良心的。
楊三先生回家，把堂屋角上一棵夾竹桃的筐子刨開(kāi)，又一把鏟子掘開(kāi)爐膛下面的灶坑，拿出大把的洋錢(qián)、銅角，女人從梳妝匣子了拿出的一大把洋票又都扔了回去，清點(diǎn)下用蒙頭巾包起來(lái)提到前院。
現(xiàn)在市面上只要大洋、銅錢(qián)，民國(guó)發(fā)行的紙鈔都沒(méi)人信，只因?yàn)檫@東西把人們都坑苦了，民國(guó)后過(guò)去的二十幾年換過(guò)幾回鈔票，什么時(shí)候就不能用了都不知道，看著就成了堆廢紙。
錢(qián)契兩清，借據(jù)化成幾縷灰煙，文武低著頭沒(méi)臉見(jiàn)人，也不知在想什么，重寫(xiě)了還貸的擔(dān)保文書(shū)，總算打發(fā)走了一群瘟神，所有的人一點(diǎn)兒也高興不起來(lái)。
回到家里天已經(jīng)大黑，楊三先生枯坐在炕沿上想心事，女人開(kāi)始默默的作飯，家里的大事情她是從來(lái)不攙和的。
別的人家已經(jīng)開(kāi)始放起炮來(lái)，村子里跟炸的開(kāi)了鍋一樣，楊三先生才醒悟過(guò)來(lái)，不愿自己的心情影響孩子，開(kāi)始領(lǐng)頭放炮、點(diǎn)燈、貼春聯(lián)。
晚飯前給祖宗上供，上香時(shí)楊三先生跪在牌位前半天沒(méi)有起來(lái)，里屋的大人小孩都等在飯桌前不敢出聲。