1950年的春節(jié)快到了，家家戶戶都在忙著準(zhǔn)備春節(jié)，周太暄一家更是喜上加喜，他家的大兒子出生了，周太暄給兒子取名周曉月。
過了春節(jié)，春天很快就到了，隨著和煦的春風(fēng)拂過遼西大地，百花綻開笑臉，萬物呈現(xiàn)出勃勃生機(jī)。一個(gè)風(fēng)和日麗的周末，周太暄帶全家乘著吉普車駛向海濱。司機(jī)小廖全神貫注地駕駛著吉普車，周太暄抱著女兒芬蒂坐在副駕駛的位置上，妻子陶杏生坐在后面，勤務(wù)員王洪順抱著兒子周曉月坐在后座上。
兩歲半的芬蒂穿著海軍服，海軍帽后面的黑色飄帶在腦后隨風(fēng)起舞，她瞪著小眼睛看著路兩旁逝去的樹木和房屋。四個(gè)多月的曉月靜靜地躺在王洪順懷里熟睡，小腦袋隨著車子的顛簸左右晃著。周太暄夫婦不時(shí)地看著自己的兩個(gè)孩子，臉上露出幸福的笑容。
來到海邊，正趕上退大潮，海水遠(yuǎn)遠(yuǎn)地退去，露出大片沙灘和礁石，成群的螃蟹在海灘上慌亂地爬行，海貝被潮汐沖刷露出沙灘。芬蒂被奇異的螃蟹和美麗的貝殼吸引，蹦蹦跳跳向海灘深處跑，周太暄夫婦緊隨著小女兒，幫她把撿到的螃蟹貝殼放到小鐵桶里。王洪順和司機(jī)小廖輪流抱著曉月跟在后面，曉月顯然也被奇異的海灘所吸引，眼睛左右地張望著，嘴里不時(shí)地發(fā)出“啊，啊”的聲音。
大家跟在芬蒂身后來到一片礁石灘。礁石灘上的小螃蟹很多，大小和大拇指差不多，它們有的伏在水洼里，有的藏在石塊下，有的在泥沙上快速地爬行。周太暄帶女兒抓螃蟹，看著鐵桶里纏在一起的螃蟹，芬蒂伸出小手想把它們分開，結(jié)果被螃蟹夾到了小手，她疼得哇哇地哭起來，陶杏生趕緊把女兒抱起來，用嘴咂著她被螃蟹夾傷的手指，女兒不哭了，嚷著還要下來玩。
周太暄在岸邊撿來一段粗鐵絲，把它彎成一個(gè)小耙子，用小耙子翻開海灘的泥沙，埋在下面的蜆子就被翻出來。這里的蜆子很大很肥，白色的貝殼上帶著漂亮的花紋，芬蒂撿起蜆子好奇地看著，陶杏生跟著丈夫把挖出來的蜆子撿到小鐵桶里，司機(jī)小廖也來幫忙，一會(huì)兒，小鐵桶就裝滿了。
小廖說車上有個(gè)大水桶，要回去拿，他站起身往回走，沒走多遠(yuǎn)突然大喊：“不好，漲潮了！”
大家聽到聲音回頭一望，發(fā)現(xiàn)在海岸和這片礁石灘之間，原先露出水面的沙灘已經(jīng)被海水覆蓋，潮汐已經(jīng)在不知不覺中轉(zhuǎn)變，由退潮變?yōu)闈q潮。大海非常詭異，退潮時(shí)轟轟烈烈，而漲潮卻是在不知不覺中進(jìn)行的，微微的海浪輕輕地?fù)浯蛑０?，那?jié)奏好像母親輕輕拍打著嬰兒，生怕驚嚇著孩子，等你發(fā)現(xiàn)，海水已經(jīng)漲了起來。
此刻，礁石灘四周已經(jīng)被海水包圍，露出水面的面積越來越小。周太暄一看不妙，大喊：“小廖，趕快跑，把車從沙灘上開出去！”
周太暄抱起芬蒂，王洪順背著曉月，陶杏生跟在后面，他們趟著海水，吃力地向岸邊走去。
海水卻越漲越快，很快就沒過了膝蓋，他們跌跌撞撞好不容易才來到岸邊。周太暄讓妻子看著芬蒂和曉月，自己帶著王洪順來到吉普車邊。
海水已經(jīng)沒過了大半個(gè)輪胎，小廖加大油門，車輪只是原地打轉(zhuǎn)，汽車根本不往前走，小廖都快急哭了。
周太暄對(duì)小廖說：“你在車?yán)锏戎?，我和王洪順馬上到附近找人幫忙?！?br/>
這附近是個(gè)小漁村，找到村民把情況一說，熱心的村民拿著繩索就跟著周太暄跑過來。一個(gè)老漁民把繩索一端綁在車前的保險(xiǎn)杠上，十幾個(gè)村民加上周太暄和王洪順拽著繩子拼命地往上拉，汽車終于從泥沙中開了出來。
吉普車慢慢地啟動(dòng)，周太暄夫婦感激地向漁民們揮手致謝，漁民們臉上堆滿笑容熱情地向他們揮手，直到汽車開出去很遠(yuǎn)，村民們還在向他們揮手。
“村民們真好！”陶杏生說。
周太暄若有所思地說：“是啊，人民真好！我們要努力工作啊，不然對(duì)不起他們！”
1950年6月25日，朝鮮內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。1950年10月8日，毛**代表中央軍委命令中國人民志愿軍赴朝參戰(zhàn)。10月19日，以彭德懷為司令員兼政治委員的中國人民志愿軍開始分別從安東、長甸河口、輯安等渡過鴨綠江，進(jìn)入朝鮮參戰(zhàn)。
為了動(dòng)員全體師生參加抗美援朝的偉大斗爭，周太暄做了“抗美援朝，保家衛(wèi)國”的動(dòng)員報(bào)告。周太暄情緒異常激動(dòng)，他說：“自鴉片戰(zhàn)爭以來的一百多年，中國人民飽受帝國主義列強(qiáng)的侵略和壓迫，為了獨(dú)立和自由，中國人民遭受了巨大的苦難和犧牲。我們剛剛迎來了勝利，剛剛建立了新中國，帝國主義就把戰(zhàn)火燒到了家門口?？姑涝褪潜Ｐl(wèi)國家，保衛(wèi)家鄉(xiāng)，保衛(wèi)我們的親人。為了抗美援朝的勝利，我們中國人決心不惜一切代價(jià)和侵略者死拼到底。我們?nèi)w師生要時(shí)刻做好準(zhǔn)備，一旦祖國召喚，立刻扛起槍上戰(zhàn)場！”
同學(xué)們心中的激情被點(diǎn)燃，他們紛紛要求參加志愿軍，到朝鮮戰(zhàn)場打擊美帝國主義。學(xué)生會(huì)主席沖到臺(tái)上，脫下了自己的白襯衣，咬破自己的食指，用鮮血在白襯衣上寫下了“誓死保衛(wèi)新中國”。
見此情景，劉志工帶領(lǐng)大家狂呼“打倒美帝國主義”、“打倒一切反動(dòng)派”、“誓死保衛(wèi)新中國”。會(huì)場上口號(hào)聲一浪高過一浪，人們的情緒沸騰了，很多人脫下衣服，咬破手指，瘋狂地在衣服上書寫血書。
大會(huì)結(jié)束周太暄回到家里，他的心情仍舊不能平靜，錦州離朝鮮很近，戰(zhàn)火隨時(shí)都可能燒過來，要馬上做準(zhǔn)備。周太暄對(duì)妻子說：“一旦戰(zhàn)爭需要，我們就要帶著學(xué)生們上戰(zhàn)場，我們隨時(shí)都可能犧牲?，F(xiàn)在重要的是要保護(hù)好兩個(gè)孩子，把他們送回老家，讓外婆幫著照顧一下?！?br/>
“我早做好了最壞的準(zhǔn)備。不過，兒子太小，還不到一歲，離不開媽媽，這樣兒子還是我?guī)е?，你辛苦一趟，回湖南，先把芬蒂送到媽媽那里吧?！?br/>
幾天后，周太暄帶著女兒回到了湖南，他先去陶蒲生家。岳母現(xiàn)在和陶蒲生住在一起。陶蒲生家住在一處老宅子里，宅子是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，進(jìn)門是天井，天井由青磚嵌鋪。陶蒲生和劉壽祺夫婦住正房，張謙蓉帶著陶蒲生三歲的女兒寧元住東廂房，保姆帶兩歲的兒子小寶住西廂房。此時(shí)，劉壽祺已經(jīng)是湖南省教育廳的副廳長，陶蒲生任周南女校的黨支部書記兼教導(dǎo)主任。
周太暄輕輕敲了敲門，保姆打開門：“同志，你找哪個(gè)？”
“請(qǐng)問，陶蒲生同志住在這里嗎？”
“在這里，在這里，”保姆一邊開門，一邊回頭喊，“陶大姐，來客了?！?br/>
“是哪個(gè)呀？”陶蒲生走出來，她一眼認(rèn)出是周太暄：“太暄來了,你來的好快，我昨天剛接到信！媽媽，太暄來啦！”說著跑過去幫周太暄拿行李。
張謙蓉顛著小腳急匆匆走出來，她從女婿手里接過芬蒂：“這是小芬蒂吧，長得多好！杏生呢杏生如何沒回來？”
“杏生還要帶曉月，沒有來。芬蒂，快叫姥姥！”
小芬蒂還有點(diǎn)認(rèn)生，咬著手指望著姥姥不說話。張謙榮牽著芬蒂的手：“小芬蒂，姥姥那里有好吃的，姥姥給你拿?！?br/>
劉壽祺聽到聲音也走到門口，他扶了扶近視鏡，拖著家鄉(xiāng)口音說：“是太暄呀，快到屋里坐。”
落座后大家互相問了一些親人們的情況，接著話題就轉(zhuǎn)到戰(zhàn)爭。
陶蒲生問：“太暄，你們那里到鴨綠江邊有多遠(yuǎn)？”
“380多公里?！?br/>
“這么近！”陶蒲生很吃驚。
周太暄問劉壽祺：“老劉，你對(duì)形勢(shì)怎么看？”
劉壽祺雙手捧在腹間，雙目微閉，想了片刻：“我看美國人是項(xiàng)莊舞劍意在沛公，朝鮮彈丸之地不是美國的最終目的，美國人的最終目的是以朝鮮為跳板進(jìn)攻中國。現(xiàn)在的關(guān)鍵就看我們志愿軍能否頂住美軍。頂住了，朝鮮就是緩沖區(qū)，頂不住，朝鮮就是第三次世界大戰(zhàn)的***?！?br/>
這時(shí)張謙蓉走了進(jìn)來：“太暄，莫講了，一路辛苦了，先洗把臉，吃碗面。”
陶蒲生：“太暄，你先休息，我們還有時(shí)間，慢慢聊?！闭f著帶周太暄來到廚房。
那天晚上，陶蒲生帶周太暄去見了胡里同志。胡里現(xiàn)在身居高位，話語間有了些官腔。周太暄這次來，一是向老領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)分別后的經(jīng)歷，主要還是想知道托易排長帶的十根金條是否收到。他本來以為胡里會(huì)主動(dòng)提，畢竟不是個(gè)小數(shù)目，但胡里根本沒有提的意思。無奈之下周太暄只好硬著頭皮問：“胡里同志，起義后我托起義部隊(duì)的一個(gè)姓易的排長給你帶了十根金條，不知他帶到?jīng)]有？”
“收到了?！焙锏卮鹆艘痪?，轉(zhuǎn)頭問陶蒲生：“劉壽祺同志還好吧？”
周太暄知道胡里不想多說，便告辭離去。從胡里家出來，周太暄心里不是很舒服，他不僅把胡里當(dāng)作黨的領(lǐng)導(dǎo)人，還把他當(dāng)作自己的大哥一樣，對(duì)胡里他一直全身心付出，沒做半點(diǎn)保留，而胡里對(duì)他卻不一樣。
在陶蒲生家里住了一天，周太暄回到寧鄉(xiāng)，去見弟弟周鼎勛。周鼎勛現(xiàn)任縣委副書記，住在縣委大院一棟磚瓦結(jié)構(gòu)的房子里。周太暄到弟弟家時(shí)，周鼎勛還沒下班，弟媳婦李光輝抱著襁褓里的孩子來開門。
“是太哥吧？”李光輝有些局促地問。雖沒見過面，李光輝經(jīng)常聽丈夫談起大哥，從丈夫嘴里李光輝把大哥想象成了大英雄了。周太暄頭戴前進(jìn)帽，身穿藍(lán)色干部服，面龐清癯，目光炯炯，確實(shí)器宇不凡，李光輝暗自贊嘆。
周太暄點(diǎn)點(diǎn)頭，他側(cè)臉看著李光輝懷中的孩子笑著問：“孩子叫什么名字？”
“叫抗蒂。”
“抗蒂，抗擊美帝，好名字！”周太暄一邊說一邊逗著孩子，孩子似乎對(duì)這個(gè)陌生人感到很愉快，她咯咯地笑了。
李光輝把周太暄帶進(jìn)屋。周太暄放下行李，問李光輝：“不曉得我小時(shí)候的那所文進(jìn)小學(xué)還在不在了？”
“在的，在的，不過現(xiàn)在叫新華小學(xué)了?！?br/>
“我去看看，很快就回來。”周太暄說著就往外走。
“太哥，回來吃中飯，我們等你?！?br/>
來到了大街，縣城的格局還是老樣子，不過街上的人變了，沒有了乞丐，沒有了人力車，人民衣著雖然樸素，但臉上已經(jīng)有了新的面貌。
很快來到了文進(jìn)小學(xué)，正是上課時(shí)間，操場上空蕩蕩的，教室里傳來陣陣讀書聲。觸景生情，周太暄的思緒回到了二十多年前，傅國強(qiáng)老師的容貌清晰地出現(xiàn)在眼前，從一年級(jí)到四年級(jí)，整整四年，恩師從生活到思想對(duì)自己無微不至，可以說傅國強(qiáng)老師對(duì)自己有再造之恩??！
“同志，你找誰？”傳達(dá)室里走出一個(gè)老頭。
“同志，我想打聽一個(gè)人，他叫傅國強(qiáng)?！?br/>
老頭搖搖頭：“沒聽說這個(gè)人?！?br/>
“他以前是這里的老師。”
“你說的以前是哪一年？”
周太暄笑了：“很久了，有二十一年了?！?br/>
老頭也笑了：“太久了，我是解放后才來的，學(xué)?，F(xiàn)在都是年輕老師，估計(jì)沒有人知道那么久的事。”
“確實(shí)太久了?！敝芴延行┻z憾。他環(huán)顧四周，忽然發(fā)現(xiàn)從前那個(gè)文具店還在馬路對(duì)面，他興奮地走過去。
走進(jìn)文具店，一個(gè)長者站在柜臺(tái)，周太暄認(rèn)出他就是文具店的王掌柜，當(dāng)年他三十多歲，雖然老了許多，但基本輪廓還在。
“王掌柜，你好??！”周太暄高興地打著招呼。
“你是？”王掌柜困惑地問。
“還記得嗎？二十年前我經(jīng)常來給傅國強(qiáng)先生買筆墨。”
聽見傅國強(qiáng)三個(gè)字，王掌柜盯著周太暄看了半天終于想起來了：“我想起來了，當(dāng)年你經(jīng)常來給先生買筆墨?！?br/>
“王掌柜，你有傅國強(qiáng)先生的消息嗎？我這次特地回來看他老人家！”周太暄走過去握住了王掌柜的手。
王掌柜上下打量著周太暄：“你現(xiàn)在做什么工作？從哪里來？”
“我在東北做教育工作，出差，順路回老家看看。”
王掌柜湊近周太暄小聲說：“聽說傅國強(qiáng)參加了馬成龍的隊(duì)伍，后來被馬成龍殺了。”
“什么？！”周太暄驚呆了，他張著嘴，半天說不出話來。
“快走吧?！闭f著，王掌柜把周太暄推了出去。
周太暄丟了魂似的游走在大街上，太陽在頭頂上亂轉(zhuǎn)，大地好像也站不穩(wěn)了，傅國強(qiáng)是他人生的一塊重要的基石，每當(dāng)他迷惘，每當(dāng)他遇到困難，想到傅國強(qiáng)老師，他就感到無比堅(jiān)定，無比自信。傅老師，親愛的傅老師，到底發(fā)生了什么？到底發(fā)生了什么??？他仿佛回到了八歲那年，傅老師和自己擠在那張木床上，晚上一遍遍地給自己蓋被子，每當(dāng)他從噩夢(mèng)中驚醒總能看到傅老師那張慈祥的臉，他像慈父，更像慈母，是傅老師在自己人生最需要呵護(hù)的時(shí)候給了自己無限的溫暖，給了自己難忘的童年。周太暄哭了，淚水從心底里流出，仿佛自己的靈魂都化作水向傅老師流去。
“太哥，太哥！”周鼎勛呼喊著向哥哥跑過來。
周太暄微微一笑：“鼎勛?！?br/>
“太哥，你臉色怎么這么不好，是不是病了？”
周太暄點(diǎn)點(diǎn)頭：“有些不舒服，可能是路途上太累了。”
“快回家吃點(diǎn)東西，下午好好睡一覺。”
回到家，李光輝已經(jīng)準(zhǔn)備好飯菜，她炒了臘魚臘肉，還在機(jī)關(guān)食堂打了幾個(gè)菜，剛準(zhǔn)備好，丈夫和周太暄就回來了。
“回來的正好，趕快吃飯吧?！崩罟廨x笑著招呼周家兄弟吃飯。
“讓你受累了！”周太暄客氣一句。
周鼎勛對(duì)妻子說：“太哥有些不舒服，吃了飯，讓他好好休息?！?br/>
李光輝看了一眼周太暄，也很吃驚：“是的嘞，剛才到家時(shí)太哥氣色還蠻好，怎么突然臉色這么不好，是不是病了，要不要去看大夫？”
周太暄微微一笑：“沒關(guān)系，我經(jīng)常這樣，是神經(jīng)性的，休息一下就會(huì)好?！?br/>
吃飯時(shí)，兄弟二人談起了故人，知道湯菊中做了教育局的副局長，彭卓夫當(dāng)了民政局的副局長，周太暄很想見見這兩位老友，但時(shí)間不允許，只有下次再見了。最讓周太暄痛快的是聽弟弟說他把惡霸地主李省三鎮(zhèn)壓了，周太暄舉起酒杯對(duì)弟弟說：“鼎勛，我們兄弟敬爸爸一杯！”
周鼎勛舉起酒杯，周太暄手捧酒杯對(duì)著空中說：“爸爸，你老人家安息吧，鼎勛鎮(zhèn)壓了李省三，我們弟兄給您報(bào)仇了！”周太暄眼里流著淚，把酒灑在地上，這杯酒既是敬父親周古稀，也是敬恩師傅國強(qiáng)的。周鼎勛也學(xué)著哥哥的樣子把酒灑在地上。
沉默了一會(huì)兒，周太暄問弟弟：“鼎勛，不知我們的大姐周玉蓮怎么樣了？她的命很苦，那么小就給人家當(dāng)童養(yǎng)媳了，我想去看看她?！?br/>
周鼎勛想了一下說：“太哥，姐姐的丈夫是國民黨軍官，我們都是革命干部，這個(gè)時(shí)候去看她恐怕不太合適?！?br/>
周太暄想了想，深深地嘆了口氣，把杯中的酒一飲而盡。
周太暄在弟弟家住了一晚，第二天便離開故鄉(xiāng)，返回錦州。