巴大把本名巴天慶，年歲不大，只三十出頭。在清幫里的輩分也算不上高，與袁彰武是同參，都是白云生的門(mén)人。他和姜般若是結(jié)拜弟兄，于這一層算起來(lái)，又成了寧立言的長(zhǎng)輩。
所謂江湖無(wú)輩綠林無(wú)歲，又叫江湖大亂道，就是因?yàn)檫@種關(guān)系算不清楚，只能各算各的。巴天慶雖然輩分年紀(jì)都不出sè，但是在腳行里，卻是個(gè)舉足輕重的人物。
巴家是腳行世家，自打前清那年月，便管著千百苦力，在碼頭這口熱油鍋里抓飯吃。即使到了民國(guó)，巴家祖先堂里依舊供著前清留下來(lái)的“龍票”，據(jù)說(shuō)上面的還蓋著乾隆皇帝的玉璽。
巴家除了腳行，不碰別的行當(dāng)，說(shuō)是祖訓(xùn)所在，得給其他人留飯，不能趕盡殺絕，只經(jīng)營(yíng)好祖業(yè)便是對(duì)得起先人。
百年的傳承，加上幾代人的經(jīng)營(yíng)，巴家在腳行的勢(shì)力非同小可。整個(gè)天津衛(wèi)腳行大小把頭，有三分之一都是巴家弟子門(mén)生。巴天慶說(shuō)句話，這些人便當(dāng)作圣旨。這些把頭手下或多或少，都管轄一批苦力工人。沒(méi)他們發(fā)話，這些人便不會(huì)開(kāi)工，外人若想開(kāi)工，便是一場(chǎng)生死大戰(zhàn)。
天津是碼頭城市，貨物流通全靠苦力工人搬運(yùn)。誰(shuí)掌握了腳行，就等于掌握了這座城市的血管。巴天慶輕易不去招惹是非，但也沒(méi)人敢隨意招惹他。即便袁彰武全盛之時(shí)，也不敢得罪巴天慶，兩下相安無(wú)事。
天津北大關(guān)的浮橋，向來(lái)規(guī)矩是先走船后走人，只要有船通行，行人就得等?？墒前吞鞈c的人力車(chē)只要一到浮橋之下，開(kāi)路的徒弟大喊一聲：“巴大爺?shù)剑 惫芨虻牧⒖叹蜁?huì)搖動(dòng)小旗，不管是外國(guó)人還是南京政府的船，就得乖乖等著。先讓巴天慶過(guò)了橋，船才能通行。連洋人都要買(mǎi)巴天慶的賬，何況是其他人？
這等人不管面對(duì)劉光海還是李錦州，自然都不會(huì)有絲毫怯陣。乃至于李錦州這個(gè)旅長(zhǎng)，在他眼里也不過(guò)是個(gè)芝麻官，照樣端著龍頭大爺?shù)募茏?，不?dāng)回事。
巴天慶出身舊家，自己卻是個(gè)好趕時(shí)髦的性子。一身襯衣、西褲、皮鞋，與吃洋飯的人打扮一樣，惟一區(qū)別就是不扎領(lǐng)帶。他是清真不動(dòng)煙酒，只在手上不停地盤(pán)著一對(duì)棕紅sè獅子頭核桃，與衣服有些不搭配。
一雙虎眼打量著寧立言，又看著劉光海等三人，臉上滿是笑容，可眼神總仿佛帶著刀子，刺得人渾身難受。
“老三不含糊，說(shuō)辦袁彰武就辦袁彰武，而且事情辦得那叫一個(gè)利索。我們這幫人還等著看場(chǎng)龍虎斗呢，沒(méi)想到三拳兩腳就給放躺下了，跟打狗差不多。真給你師父長(zhǎng)臉！”
說(shuō)話間巴天慶挑起了自己右手的大拇指，這是天津本地街面上人物的規(guī)矩，一挑拇指，便是天大的贊揚(yáng)。姜般若在旁伸手，把巴天慶的手指頭給按了下去。
“他是個(gè)小輩，你這當(dāng)長(zhǎng)輩的這么夸他，他可承受不起。”
“有嘛承受不起的？”巴天慶聲如洪鐘，“我看他像是吃這碗飯的好苗子，應(yīng)該夸夸他。袁彰武這些年胡折騰，把咱街面上爺們的臉都快丟沒(méi)了，早該有人出來(lái)弄他了。老三這回辦了他，大快人心，就沖這條就值得我給他挑大拇哥！再說(shuō)了，吃這碗飯的，一多半是大老粗，禿子倒是喝過(guò)洋墨水，可惜學(xué)的是日本人怎么耍錢(qián)。大哥你是個(gè)文人，可惜心思都在辦學(xué)上，對(duì)碼頭也是有一搭無(wú)一搭，不怎么用心。老三是大學(xué)生有學(xué)問(wèn)，又愿意管碼頭，我看這是好事。你放心，盡管放開(kāi)手腳去折騰，誰(shuí)要是敢不聽(tīng)話，跟我說(shuō)，我跟他論！”
寧立言微笑道：“多謝盟叔，有您這話我就敢放手做事了。如今國(guó)難當(dāng)頭，小侄做生意、經(jīng)營(yíng)碼頭，固然是為了給弟兄們找口飯吃，也是為了給國(guó)家民族出一份力。六合碼頭的事，大家想必都聽(tīng)說(shuō)了。袁彰武拿碼頭給東洋人運(yùn)軍火，這事要是傳出去，咱們都逃脫不了一個(gè)漢奸的罪名！就算是為了自己的臉面著想，這碼頭也是該好好管管，免得被人鉆了空子?！?br/>
他頓了頓，又道：“我知道自己年輕識(shí)淺，日后少不得各位幫襯，也不會(huì)讓各位白出力。只要是我的朋友，有我吃的，就有你吃的?！?br/>
蘇蘭芳道：“三叔是厚道人，我們都知道?？赡鲜浅怨亠埖模降?fù)革灣帜脗?，那是您的體面。受罪干活，那是粗人才干的事，您不能干。咱收過(guò)來(lái)的那些碼頭到月頭給您送錢(qián)，這絕對(duì)沒(méi)二話?？墒亲屇先ツ锹労刮?，就是我們做小輩的不懂事了。再說(shuō)，您這又是買(mǎi)賣(mài)，又是警局，碼頭那邊也忙不過(guò)來(lái)啊。”
“大家都在流血流汗的工作，我坐在家里等你們送錢(qián)，這……合適么？”寧立言一本正經(jīng)，“我的工作和碼頭并不沖突，就像上海的黃麻子一樣，既當(dāng)探長(zhǎng)又做龍頭，誰(shuí)又能說(shuō)他顧此失彼呢？再說(shuō)，我開(kāi)這貿(mào)易公司，就是指望碼頭吃飯，你讓我不管碼頭，我又怎么放心做生意？”
寧立言神情平和，看著蘇蘭芳：“我的事，在座的應(yīng)該都聽(tīng)說(shuō)過(guò)。我自從花光分來(lái)的八萬(wàn)大洋之后，便已經(jīng)不是什么大少爺。我挨過(guò)餓，也受過(guò)苦，碼頭那點(diǎn)辛苦根本算不了什么。正因?yàn)槲沂苓^(guò)窮，所以格外在意今天自己有的財(cái)富，這不是貪財(cái)，而是不揮霍。遇到事，便是傾家蕩產(chǎn)也在所不惜，可是太平時(shí)候，誰(shuí)要是謀算我的身家，那邊是要我的命！”
他張嘴微笑，露出一口白森森的牙齒：“你說(shuō)，我遇到想要我命的人該怎么辦？”
巴天慶接過(guò)話來(lái)：“老三你放心，咱們爺們是自己人，誰(shuí)要是敢算計(jì)你，我饒不了他！”
劉光海自知，以自己當(dāng)下的力量絕對(duì)不是巴天慶的對(duì)手。而寧立言方才的態(tài)度，等于是愿意讓出碼頭的一部分利益，換取其他人的支持。
巴家人心思都在腳行上，能多占一個(gè)碼頭的機(jī)會(huì)不會(huì)放過(guò)，巴天慶給寧立言站臺(tái)，固然是考慮了和姜般若的交情，寧立言給出的條件，怕是也占了很大比重。
自己想要抗衡寧立言，主要就是靠手下這些苦力。寧立言得不到這些人支持，就算得了碼頭也站不住。
可是現(xiàn)在巴天慶出面，苦力的問(wèn)題迎刃而解。再說(shuō)寧立言又拿出愛(ài)國(guó)這面大旗，自己就更不好反駁。吃碼頭飯的，鴉片武器都難免招惹，到時(shí)候若是被扣個(gè)漢奸帽子，那可是洗不掉的污名。
姜般若是天津文化界名流，與報(bào)界多有往來(lái)。他到時(shí)候要想扣誰(shuí)個(gè)漢奸帽子，還真就不容易洗刷。就算是袁彰武那種人，也不會(huì)愿意公開(kāi)頂著漢奸的名聲出入更別說(shuō)自己。
寧立言、姜般若、巴天慶三人，各自都有自己的渠道。單獨(dú)面對(duì)一個(gè)還好應(yīng)付，三人聯(lián)手就不易招架。
劉光?？聪蚶铄\州，蘇蘭芳則接話道：“三叔真想管碼頭，這也不是不行，只要您不怕辛苦就好辦。不過(guò)這里有個(gè)事，錦州說(shuō)東北軍想要在碼頭入一股?！?br/>
巴天慶挑了一眼李錦州。“爺們！這話是你說(shuō)的，還是禿子傳話傳走基了？”
李錦州一笑，“巴二爺，不是兄弟我非要在碼頭上分一份紅利，實(shí)在是形勢(shì)所迫。方才寧三少也說(shuō)了，國(guó)難當(dāng)頭。我們東北軍如今軍餉緊張，我手下幾千弟兄要吃飯，要開(kāi)餉。既不能讓她們危害地方，就只能努力開(kāi)源。靠山吃山，靠水吃水，我也是沒(méi)有辦法啊?！?br/>
“幾千弟兄……人不少啊?！卑吞鞈c的眼睛一瞪，那份偽裝出來(lái)的斯文，瞬間被江湖人物的猙獰所取代。“你手下有幾千弟兄，我們腳行里也有上萬(wàn)的苦力等著扛活養(yǎng)家，你想拿一份？知道拿一份的規(guī)矩么？”
姜般若連忙打著圓場(chǎng)?！百t弟，你別發(fā)火，等錦州把話說(shuō)完。錦州，我想問(wèn)你一句，你提出這個(gè)要求，是用旅長(zhǎng)的身份，還是用幫會(huì)的身份？如果是幫會(huì)身份，咱們就按江湖的規(guī)矩辦。如果是用旅長(zhǎng)身份，這件事就交給我。明天于軍長(zhǎng)有個(gè)私人宴會(huì)，我也要參加。貴部如果財(cái)政艱難，我可以代你向于軍座陳情，請(qǐng)軍座撥專(zhuān)款。再不行，我就給南京派電報(bào)，給你這個(gè)暫……暫多少旅來(lái)著，這種暫編旅的番號(hào)實(shí)在是記不清，反正給你申請(qǐng)經(jīng)費(fèi)就是。總之，軍隊(duì)的財(cái)政困難，還是應(yīng)該向政府說(shuō)明，總不能干涉民政，更不該參與到碼頭的事務(wù)里去，不知錦州以為如何？”
姜般若雖然是文人，卻也是老江湖。一番話說(shuō)得天圓地方，把李錦州牢牢扣死，掙扎不得。既用江湖規(guī)矩，又用官場(chǎng)身份，把李錦州壓得死死的，無(wú)法掙脫。
李錦州臉上一紅一白，半天說(shuō)不出話。
寧立言此時(shí)笑道：“李旅長(zhǎng)經(jīng)費(fèi)緊張，我也能夠諒解。正好，這次得了些浮財(cái)，雖然數(shù)字有限，但也不無(wú)小補(bǔ)。這樣吧，這筆錢(qián)我做主，全部接濟(jì)錦州。將來(lái)要再有困難，就按師父說(shuō)的辦。”
巴天慶哼了一聲：“還是立言敞亮！錦州，還不謝賞？”
寧立言道：“自己門(mén)檻的人，別講那套規(guī)矩了，咱還是說(shuō)正事。袁彰武手上的碼頭大小幾十個(gè)，這么大的盤(pán)子，不是一個(gè)人能接下來(lái)的。我看不如就分了它，大家一人分幾個(gè)，干凈利落。”
劉光海開(kāi)了口：“三叔說(shuō)得……我贊成。小碼頭不提了，咱只說(shuō)大的。華界的六合燒了，得幾天才能緩起來(lái)。至于租界里，英租界的太古碼頭，日租界的三井碼頭，法租界大阪碼頭、郵船碼頭。這些都是一等一的寶地，每天來(lái)往的船多，油水也足。我看這些碼頭，就都交給三叔便好?！?br/>
寧立言點(diǎn)頭道：“光海知道孝順，我這個(gè)當(dāng)長(zhǎng)輩的也不能心黑，你說(shuō)的這幾個(gè)我要了，華界的六合、廣順、長(zhǎng)興三個(gè)碼頭歸我，剩下的碼頭不論大小，都?xì)w你們。過(guò)兩天我會(huì)找個(gè)的律師，把碼頭承包書(shū)簽了。袁彰武是個(gè)土鱉，只知道靠拳腳打天下，完全不明白這文書(shū)的重要性，咱們不能學(xué)這個(gè)廢物?！?br/>
巴天慶笑著一拍寧立言肩膀，“我就說(shuō)老三有自己的玩意，這一手咱就想不到?；仡^你幫我也弄弄這個(gè)書(shū)那個(gè)書(shū)的，讓我明白明白這玩意怎么用。都別坐著，動(dòng)筷子！姜大哥信佛，我們哥們一會(huì)單獨(dú)吃素菜。這的砂鍋羊頭、獨(dú)魚(yú)腐、八珍燕盞、紅燒牛尾都是拿手的玩意，別處哪也吃不著，大家都嘗嘗！”