?作為兒子和臣子，鳳康理所當(dāng)然要十里相迎。葉知秋不便跟他同去，帶領(lǐng)秋葉村的人在村口恭候。
村民們有生以來(lái)第一次見(jiàn)皇上，說(shuō)不出的激動(dòng)和期待，各個(gè)伸長(zhǎng)脖子望著官道的方向，嘰嘰喳喳地猜測(cè)著皇上該長(zhǎng)成什么樣子。
被他們的情緒感染，葉知秋也有些緊張，一言不發(fā)地站在人群最前面。
出門前元媽給她特別打扮了一番，頭梳當(dāng)下流行的雙羽髻，舍了金銀翠玉的頭飾，只戴了幾朵穿珠的絨花。臉上略施脂粉，用煙黛畫了眉。耳朵上墜著一雙白玉耳環(huán)，身穿素錦料子的淡紫色衣裙。
華楚國(guó)南方云錦的花紋繁復(fù)，色彩瑰麗，華貴不俗。加金絲刺繡而成的稱為金錦，不加金絲的統(tǒng)稱為素錦。
元媽之所以給她選了素錦的衣裙，是因?yàn)樗劐\不似金錦那般華麗，既不會(huì)顯得張揚(yáng)蓋過(guò)皇家的光彩，也不會(huì)顯得寒酸而失禮。畢竟她要見(jiàn)的不僅是一國(guó)之君，還是未來(lái)的公公。
剛?cè)肭餂](méi)多久，天氣還很熱，村口這邊少有陰涼。村民們?yōu)榱艘?jiàn)皇上，都把自己最體面的衣服翻出來(lái)?yè)Q上了，身上裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。衣服又多是深色，被太陽(yáng)曬得久了，跟蒸籠一樣。不出一個(gè)時(shí)辰，便汗流浹背了。
眼見(jiàn)太陽(yáng)漸漸偏西，官道那邊依然沒(méi)有動(dòng)靜。最初的興奮勁兒淡了，只覺(jué)又熱又累又無(wú)聊，都有些沉不住氣了，圍著葉知秋嚷嚷起來(lái)。
“秋丫頭，皇上到底啥時(shí)候來(lái)啊？”
“是啊，不說(shuō)馬上就到嗎？”
“照這個(gè)等法兒，皇上沒(méi)見(jiàn)著，咱們先熬成人干了！”
……
不等葉知秋說(shuō)話，虎頭就瞪起了眼睛，“吵什么吵？是你們自己要來(lái)看皇上的，又不是我姐姐請(qǐng)你們來(lái)的。不愛(ài)等就回去，沒(méi)人留你們！”
“虎頭，你怎么說(shuō)話呢？”葉知秋拉了虎頭一把，“大家陪我等皇上，是給我面子幫我長(zhǎng)臉呢，你趕快跟大家伙道歉。”
虎頭不情不愿地作了一個(gè)揖，“各位大叔大嬸大哥大嫂，我錯(cuò)了，你們別跟我一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>
村民們都了解虎頭的脾氣，也不往心里去，紛紛笑著擺手，“沒(méi)事兒，沒(méi)事兒，我們哪能跟你一個(gè)孩子計(jì)較？”
鳳康走了許久，都沒(méi)派人回來(lái)報(bào)信，說(shuō)明皇上的車駕離這里還遠(yuǎn)。從村口到村里也有不短的一段路程，回去再來(lái)說(shuō)不定就耽擱了。
葉知秋想了想，便吩咐添香和小蝶：“你們兩個(gè)回村，準(zhǔn)備一些茶水和小點(diǎn)心帶過(guò)來(lái)。不要拿瓜子和水果，扔一地的瓜子皮和果核不好看?！?br/>
添香和小蝶雙雙答應(yīng)了，坐上馬車回到村里，很快就把茶水點(diǎn)心送來(lái)了。
有茶喝，又有東西磨牙，大家的焦躁情緒一掃而光。吃吃喝喝，說(shuō)說(shuō)笑笑，又恢復(fù)了先前的熱鬧。
葉知秋中午飯沒(méi)吃幾口，站了兩個(gè)多時(shí)辰，又渴又餓。接過(guò)添香遞過(guò)來(lái)的點(diǎn)心，就著茶水，坐在一塊扁平的石頭上小口地吃著。剛吃了幾口，就見(jiàn)一人一騎沿著大路飛馳而來(lái)。
她認(rèn)出馬背上的人是洛曉雁，趕忙將茶盞和點(diǎn)心遞給添香，站了起來(lái)。
洛曉雁來(lái)到近前，勒馬停住，不等她問(wèn)便開(kāi)了口，“葉姑娘，主子讓我告訴你，皇上的車隊(duì)馬上就到?！?br/>
“還有多遠(yuǎn)？”葉知秋問(wèn)道。
洛曉雁大略估摸了一下，“還有兩刻鐘的路程吧?！?br/>
“好，我知道了。”葉知秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐添香和小蝶將茶盞和點(diǎn)心籃子都收到馬車上，整裝理容，準(zhǔn)備接駕。
洛曉雁見(jiàn)這邊沒(méi)什么可擔(dān)心的，惦記著皇上和鳳康的安危，跟她打了聲招呼，便掉轉(zhuǎn)馬頭，一路疾馳而去。
又等了一刻鐘的工夫，不知哪個(gè)眼尖喊了一句，“來(lái)了！”
葉知秋抬頭望去，只見(jiàn)一隊(duì)車馬躍出地平線，徐徐地進(jìn)入視野。前方有二十幾個(gè)騎著高頭大馬、身穿青色勁裝的人開(kāi)路，后面是一溜馬車，足有十幾輛。
最前面的一輛馬車尤為高大，雙轅雙馬，幃簾華麗。鳳康帶領(lǐng)數(shù)名侍衛(wèi)，表情謹(jǐn)慎地護(hù)在馬車兩側(cè)。不用問(wèn)，那車?yán)镒囊欢ㄊ钱?dāng)今的皇上。
第二輛馬車也是雙轅雙馬，同樣幃簾華麗，只是比第一輛稍小了些，里面坐的想必是七公主。
后面的俱是單轅，拉車的馬只有一匹。幃簾相對(duì)樸素，模樣都差不多，里面坐的應(yīng)該是那兩位的近侍。
車馬徐徐接近，在村口停了下來(lái)。葉知秋率先跪下，按照元媽教的禮數(shù)，深伏在地，大禮參拜，“民女葉知秋，叩迎皇上，公主?；噬先f(wàn)歲，公主千歲?！?br/>
村民們有樣學(xué)樣，嘴里喊著萬(wàn)歲千歲，呼啦啦地跪下磕頭。
只聽(tīng)那邊傳來(lái)一系列的響動(dòng)，有下馬下車的聲音，有人快速走動(dòng)的腳步聲，有安置車凳的碰撞聲，有車簾被掀起時(shí)垂珠晃動(dòng)的嘩啦聲，還聽(tīng)到一個(gè)女子低婉而清脆的說(shuō)話聲：“父皇，您當(dāng)心。”
葉知秋根據(jù)動(dòng)靜推測(cè)，應(yīng)是七公主扶著皇上下車了。人家沒(méi)叫平身，她也不好擅自起來(lái)，只能伏在地上一動(dòng)不動(dòng)。
隨著一串輕重不一的腳步聲走近，傳來(lái)陣陣香風(fēng)。各種脂粉香、花露香和熏香混雜在一起，雖不難聞，卻也有點(diǎn)兒?jiǎn)鼙?。待腳步聲在丈許外的地方停歇，她感覺(jué)兩道犀利的目光落在了自己身上。
略作停留，便移開(kāi)去，緊接著響起一個(gè)低沉醇厚頗具威嚴(yán)的聲音，“不必多禮，都起來(lái)吧?！?br/>
“謝主隆恩?！比~知秋口中唱喏，直起上身，又恭恭敬敬地磕了一個(gè)頭，才端正地站了起來(lái)。記得元媽的叮囑，微微低頭，垂目而立。
雖然看不到面孔，不過(guò)眼角余光能瞥見(jiàn)三個(gè)華貴的衣袍下擺。
中間一個(gè)是絳紅的底色，下角繡著金絲祥云圖案，腳踩厚底宮靴，無(wú)疑是身著便服的皇上；左邊一個(gè)是水綠銀絲暗紋的長(zhǎng)裙，裙邊之下露出一對(duì)精致上翹的鞋頭，應(yīng)是七公主；右邊那個(gè)藏青色長(zhǎng)袍，腳踩輕便短靴，不用看也知道是鳳康。
暗自打量的工夫，那聲音再度響起，這次少了幾分威嚴(yán)，多了幾分溫和，“你就是康兒口口聲聲念著的知秋吧？不必拘謹(jǐn)，抬起頭來(lái)說(shuō)話。”
葉知秋應(yīng)了聲“是”，抬起眸子，正對(duì)上一雙深邃蒼炯的眼睛。
——rs