小舞家的土屋門(mén)前，被陳嬸等鄉(xiāng)親布置出一個(gè)靈堂，棺槨停在其中，小舞一身孝衣，跪在棺槨前，接受鄉(xiāng)人來(lái)祭奠亡靈。

    姒伯和陳嬸滿眼心疼之色，望著臉色蒼白、痛不預(yù)支的小舞，相互對(duì)看了一眼，都搖著頭嘆氣。

    “唉！可憐的孩子！”

    二人走在小舞面前蹲下，姒伯率先開(kāi)口問(wèn)：“孩子，你是……怎么打算的？”。

    姒伯這么問(wèn)，是知道小舞已經(jīng)是別人家的奴隸，一個(gè)奴隸怎能有自由可言？

    陳嬸滿臉疼惜，手扶著搖搖欲墜的小舞，也插話，“小舞，按規(guī)矩……得停尸三日，你……”。

    小舞抬起布滿血絲的眼睛，回望著姒伯和陳嬸，一行清淚又流淌出來(lái)。

    “姒伯、陳嬸，今夜，讓爹……在家住一夜吧，明日……就……去陪娘吧，我……”

    姒伯轉(zhuǎn)頭，看了一眼不遠(yuǎn)處的阿福，明白小舞也身不由己，遂不想讓小舞再傷心，忙接話道：“好孩子，姒伯懂，姒伯這就去安排……明日下葬的事，你也不要難過(guò)了，你爹，有這樣的結(jié)果……已是不錯(cuò)了”。

    陳嬸細(xì)心，看出來(lái)小舞行動(dòng)又些不便，伸手摸上她的額頭，“小舞，你沒(méi)事吧？臉色這么難看？是不是病了？”。

    “我沒(méi)事，陳嬸，不用擔(dān)心”

    “甄小舞！”

    周旦剛進(jìn)院子，一眼就看見(jiàn)一身麻衣的小舞，不自覺(jué)開(kāi)口大喊，聲音中含著無(wú)盡的擔(dān)心，也含著重逢的激動(dòng)。

    小舞回頭，見(jiàn)周旦出現(xiàn)在院子里，頓時(shí)瞪大紅腫的眼睛，愣怔住了。

    周旦云白色的錦袍上，帶著很多泥點(diǎn)，臉上也汗水漣漣，疲憊中夾雜著興奮和難過(guò)。

    帶劍的君寶和侍衛(wèi)們，為了周旦的安全，進(jìn)院后全副警戒起來(lái)，來(lái)幫忙的鄉(xiāng)鄰們被趕到遠(yuǎn)離周旦的地方。

    姒伯、陳嬸，還有正好在家的阿牛等鄉(xiāng)人，被這突如其來(lái)的兇巴巴一伙人，嚇的不輕，也為小舞捏了一把汗。

    “莫非，是來(lái)抓小舞的？”

    看到周旦竟來(lái)了，阿福也吃了一驚，心中也泛起嘀咕，轉(zhuǎn)念一想，認(rèn)為應(yīng)該不是，周旦對(duì)小姑娘的好，他是親眼見(jiàn)過(guò)的。

    阿福被攆在一邊，覺(jué)得有些小尷尬，輕咳了兩聲，向同樣被攆一邊，正吃驚的阿牛等鄉(xiāng)親，開(kāi)口解釋道。

    “噢，大家都別害怕啊，穿錦袍的那個(gè)……貴公子，是小舞的主子，他對(duì)小姑娘，一直不錯(cuò)的”

    看周旦的穿著舉止，阿牛已知其大有來(lái)頭，擔(dān)心地問(wèn)阿福。

    “你說(shuō)，小舞，是不是……偷跑出來(lái)的，他是……要抓小舞回去嗎？”

    想著小侯爺說(shuō)過(guò)，讓小舞放心，事情由他處理的話，再說(shuō)抓個(gè)逃走的奴隸，絕不會(huì)公爺親自來(lái)，阿福覺(jué)得情況應(yīng)該不會(huì)很糟糕，他一直很感動(dòng)鄉(xiāng)親們的淳樸，遂開(kāi)口安慰

    “應(yīng)該沒(méi)事的，若是抓人，主子是不會(huì)親自來(lái)的，你們，都放心吧”

    “小……舞！”

    看到小舞面無(wú)血色，紅腫著雙眼，疲憊不堪已搖搖欲墜的樣子，周旦心痛的如要窒息，輕聲喊著她的名字，話竟噎在喉嚨吐不出來(lái)。

    周旦的到來(lái)，完全出乎小舞的意料，她直愣愣仰頭望著，半天沒(méi)回過(guò)神。

    四目相對(duì)，默默無(wú)語(yǔ)兩眼淚。

    小舞艱難轉(zhuǎn)身，眼中閃過(guò)一抹絕望委屈，跪向周旦方向，嗓子沙啞哽咽道：“奴婢，知道，已罪不可恕，但求公爺開(kāi)恩，先留奴婢一日，明日下葬完，再……”。

    “小……舞！”

    “這樣挺好，能和爹娘……葬在一處，也算……團(tuán)圓了，求公爺成全”

    小舞沒(méi)有流淚，空洞的眼神望著地面，視乎很解脫地低聲求著，嘴角還依稀掛著一絲笑意。

    周旦聽(tīng)罷，身子猛地一顫，知道小舞誤會(huì)自己是來(lái)殺她的，周旦蹲下身，滿目悲傷，低聲輕吼：“小舞，你！……，問(wèn)問(wèn)你的心，你真覺(jué)得，我會(huì)，我會(huì)舍得……要你性命？你為何……如此想我？”。

    四目再次碰到一處，都看到了對(duì)方眼底的痛楚，也都看到了里面的善意。

    “那，公爺，信小舞嗎？”

    周旦不假思索地回答，“信！我信！”。

    “那，請(qǐng)公爺，留下一匹馬，二日內(nèi)，奴婢必回……請(qǐng)罪”

    周旦沒(méi)有立即回答，凝眉頓一下，“好，我答應(yīng)你，但今日已晚，我只能留下，我不會(huì)影響你的，但你得答應(yīng)……吃點(diǎn)東西，否則，你會(huì)撐不住的”。

    “好！”，小舞爽快地答應(yīng)。

    周旦忙吩咐君寶，安排人去煮粥，也讓放回幫忙的鄉(xiāng)親。

    周旦如承諾的一樣，只是坐在石榴樹(shù)下的桌前，默默獨(dú)自喝著茶，并就著燈火，打量起小舞從小生活的地方。

    面對(duì)鄉(xiāng)親們疑惑的眼神，周旦熟視無(wú)睹，眼睛余光不斷在體不能支，卻在硬撐的小舞身上留連。

    周旦心里明白，小舞這樣情景，是撐不過(guò)明日最痛苦一關(guān)的。

    周旦坐了很久，觀察到姒伯是鄉(xiāng)里的閭胥，是替小舞張羅主事的人，遂站起身，喊住姒伯。

    “閭胥，請(qǐng)留步，我想與您老……說(shuō)句話？”

    “公子有事？那請(qǐng)講”

    姒伯對(duì)周旦施禮回話，所有人包括阿福都沒(méi)敢暴露周旦的身份，但姒伯早覺(jué)得，這位貴公子舉手投足氣度雍容，應(yīng)該不單純是富貴之家的公子，斷定他定是來(lái)歷不凡。

    周旦瞥看了一眼，正燒冥紙的小舞，低聲問(wèn)姒伯，“閭胥，那甄小舞……身子不好，怕是……已快撐不住了，她需要休息，能不能？不再給她派活？”。

    不知小舞剛受過(guò)鞭刑，姒伯只是覺(jué)得她這次回來(lái)，身子孱弱的厲害，連走路都不穩(wěn)當(dāng)，還以為她是悲傷過(guò)度。

    “唉！不瞞公子，小舞這爹……混了一輩子，能這樣安葬……已然是不錯(cuò)了，那些空禮虛節(jié)……也沒(méi)甚意義，我也想讓小舞休息會(huì)，但公子或許不知，那苦命的孩子，脾氣犟的很，怕是很難……勸得動(dòng)”

    “既然閭胥也有此意，那這事……就交給我吧，我會(huì)想法，讓甄小舞休息一下，其他事，就有勞閭胥了……君寶”

    “在！”

    君寶應(yīng)著，手里托著一個(gè)錢(qián)袋，遞給姒伯。

    姒伯忙張手推開(kāi)，“公子，這使不得，小舞已是孤兒，她的事，就是我們鄉(xiāng)人的事，況且，那位阿福貴人，把需要的錢(qián)……都給付過(guò)了，這錢(qián)，我不能再收，但我還是代表鄉(xiāng)親，謝公子，對(duì)小舞的關(guān)愛(ài)”。

    “收下吧，需要錢(qián)的地方……還不少吶，逝者生的貧賤，死的……就風(fēng)光些吧，你看，大家都在這里忙碌，我是甄小舞的主人家，卻什么也沒(méi)幫不上，對(duì)大家的幫助……表示下感謝，總是應(yīng)該的，剩下的錢(qián)，就煩請(qǐng)閭胥，替本公子設(shè)宴，答謝一下諸位鄉(xiāng)親吧”

    見(jiàn)周旦誠(chéng)意滿滿，姒伯就撒了口，“公子既這么說(shuō)，那我就先收下，我代表鄉(xiāng)人，就先多謝公子了，小舞能攤上……您這樣的好主子，也是這個(gè)苦命孩子的大福分”。

    周旦看了看，遠(yuǎn)處一臉落寞的小舞，心里覺(jué)得，能遇到知音知己的小舞，何嘗不是自己的福分。

    夜深了，鄉(xiāng)親們漸漸散去，院子里空曠起來(lái)，深秋山里的夜風(fēng)還是很冷颯，小舞一身孝衣跪在棺前，在搖曳的燈光中，顯得瑟縮孤單。

    周旦不想再等了，端了一碗半溫的粥，走到小舞面前蹲下，將粥碗遞了過(guò)去。

    小舞抬眼，感激地看了一眼滿臉關(guān)心的周旦，沉默須臾，端起粥碗，像完成任務(wù)一樣，“咕嘟咕嘟”幾口喝光。

    既是承諾，她不會(huì)不辦。

    周旦拿回碗，不眨眼地望著小舞，眼見(jiàn)著她的眼睛越來(lái)越睜不開(kāi)，人也越來(lái)越迷糊，在她最后傾斜的一瞬，周旦托住了已被迷昏的小舞。

    將小舞打橫抱起，周旦在自己侍衛(wèi)，和個(gè)別還忙碌的鄉(xiāng)人的訝異目光下，將她抱回屋內(nèi)，放在床上，撈起被子給她蓋上。

    “君寶，去，把準(zhǔn)備的藥和衣服拿來(lái)”

    周旦是個(gè)極細(xì)致的人，在確認(rèn)小舞回家，自己打算要跟過(guò)去時(shí)，就已安排君寶，派人去準(zhǔn)備了傷藥和衣服。

    君寶拿進(jìn)來(lái)藥和衣服，周旦邊凝神望著昏睡中的小舞，邊幽幽地說(shuō)，“你出去守著，把門(mén)關(guān)好”。

    “是！”，君寶應(yīng)著離開(kāi)。

    周旦慢慢把小舞的上衣剝開(kāi)，正如他所料想的一樣，那些深可入骨的鞭痕，在一日的奔波扯拽下，大多已裂開(kāi)流血，包扎的布帶、里衣和中衣已被血浸透。

    周旦淚水頓時(shí)迷糊了視線，這是怎樣的一種心痛，能讓這么一個(gè)花蕾般的女孩，有如此的隱忍？

    周旦一圈圈拆開(kāi)包扎的布帶，直到粉紅凸起的小花苞，突地撞進(jìn)他的眼，周旦的手上不自覺(jué)地哆嗦了一下，忙拉過(guò)衣服蓋上春光。

    剛剛?cè)玑t(yī)者般的從容坦蕩，瞬時(shí)變成如賊被發(fā)現(xiàn)，心“砰砰”直跳。

    周旦經(jīng)歷過(guò)人事，對(duì)女人的身體還是有所了解，他知道，面前的小舞還只是女孩而已。

    臉紅心跳了好一陣子，周旦才恢復(fù)理智，開(kāi)始仔細(xì)擦洗傷口、敷藥、包扎。

    一陣忙碌后，小舞上身被布帶纏裹的密密實(shí)實(shí)，只有這樣，傷口才不容易被拉開(kāi)。

    周旦又給小舞換了干凈的里衣和中衣，看著她在迷藥的作用下沉沉睡著，卸下硬裝的堅(jiān)強(qiáng)，她柔弱的如一個(gè)稚子，讓他生出無(wú)盡的憐愛(ài)和保護(hù)欲。

    “小舞，讓我，你的旦哥哥，護(hù)你一生，可好？”

    周旦輕聲呢喃著，回答他的，是小舞輕柔綿長(zhǎng)的喘息聲。

    “睡吧，好好睡一覺(jué)，有旦哥哥在，你什么都不用擔(dān)心，旦哥哥，會(huì)保護(hù)好你的”

    周旦抬頭，打量著小舞一貧如洗、破敗不堪的家，一直不曾舒展的眉，蹙的更緊。

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