深夜的風(fēng)小了一些，雪也小了一些，但氣溫卻沒(méi)有升高。
所幸火爐上的火焰終歸是為這個(gè)冰原的夜晚帶來(lái)了一點(diǎn)溫度，這讓艾爾也好受了不少。
一支液態(tài)燃料足夠這種便攜式火爐使用半個(gè)月左右，柳原的手里有兩支，一個(gè)月的時(shí)間，從這里抵達(dá)西部第四號(hào)溫室應(yīng)該是已經(jīng)足夠了。
艾爾的臉色有一些難看，可能是因?yàn)槿毖?，所以出現(xiàn)了一些伴隨性的癥狀。
柳原沒(méi)有多說(shuō)什么，只是走到了雪地摩托的旁邊，抽出一支氧氣罐來(lái)，拿到了艾爾的身旁說(shuō)道。
“感覺(jué)頭暈，胸悶，就吸一點(diǎn)，這會(huì)讓你好受很多，但是不要一直吸，你還需要用這三罐氧氣走到四號(hào)溫室呢?！?br/>
艾爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，該是沒(méi)有什么力氣說(shuō)話，只是拿起了氧氣罐上的面罩輕輕地吸了一口。
冰原的環(huán)境比她像想象中的還要惡劣許多，這讓她又開(kāi)始對(duì)之后的行程產(chǎn)生了憂慮。
柳原似乎是看出了這一點(diǎn)，她沉默了一下，接著像是嘆了口氣，出聲問(wèn)道。
“你姐姐為什么會(huì)留下你獨(dú)自前往第四號(hào)溫室？”
她大概是想要緩解一下氣氛，但是很顯然，她問(wèn)錯(cuò)了問(wèn)題。
柳原已經(jīng)很久沒(méi)有和什么正常的人打過(guò)交道了，這讓她在閑聊這種事上幾乎沒(méi)有什么經(jīng)驗(yàn)。
艾爾的神情更加黯淡了一些，她放下了手中的面罩，半響之后，才開(kāi)口說(shuō)道。
“她和你一樣，也是一個(gè)受雇人員。那天她接到了一個(gè)委托，要去第四號(hào)溫室，然后她就離開(kāi)了。她說(shuō)等鐘表上最短的那根時(shí)針走過(guò)四十圈的時(shí)候她就會(huì)回來(lái)，她還讓她的朋友來(lái)照顧我······”
“那現(xiàn)在呢？”柳原下意識(shí)地看了一眼自己的口袋，那只懷表，此時(shí)就正放在那里面。
“時(shí)針已經(jīng)走過(guò)了第六十四圈，她的朋友也已經(jīng)不來(lái)了?！卑瑺柣卮鸬馈?br/>
“是嗎······”柳原輕聲應(yīng)道，有些不知道該說(shuō)點(diǎn)什么。
“柳原?！狈炊前瑺栂瘸雎暣蚱屏似届o。
“我姐姐還活著，對(duì)嗎？”
她這樣問(wèn)道，抬起了頭來(lái)，用那雙尚帶著希望的眼睛看著柳原。
柳原很想如實(shí)的回答她的問(wèn)題，說(shuō)她的姐姐應(yīng)該已經(jīng)死了，這顯然是在理智的情況下理應(yīng)做出的判斷。
但是當(dāng)話至嘴邊的時(shí)候，但是當(dāng)她看著女孩的那雙眼睛的時(shí)候，柳原說(shuō)出口的，卻不是她本身想說(shuō)的話。
“嗯，她應(yīng)該還活著?！?br/>
柳原這樣說(shuō)道，她從未想過(guò)她會(huì)在這種毫無(wú)意義的事情上撒謊。
但是她確實(shí)說(shuō)出了一個(gè)謊言。
為什么呢，也許是因?yàn)樗幌肱⒀壑械哪且环菹Ｍ瓦@樣消散吧。
又也許是因?yàn)?，她在女孩的眼中看到了一絲乞求。
她在乞求她騙她，于是柳原滿足了她的愿望。
“嗯?！甭?tīng)著柳原的回答，艾爾笑了起來(lái)，她的臉上帶著薄薄的紅暈，很是好看。
如果這不是寒夜，那應(yīng)當(dāng)溫暖動(dòng)人。
“去睡覺(jué)吧，已經(jīng)很晚了?！绷酒鹆松韥?lái)說(shuō)道，將艾爾趕進(jìn)了帳篷里。
她將火爐熄滅，調(diào)成了溫波模式放進(jìn)了帳篷里，并將氧氣罐也丟了進(jìn)去。
“前幾天的夜里你的頭可能會(huì)很痛，記得自己吸氧?！?br/>
說(shuō)罷，柳原便退出了帳篷，一個(gè)人坐在外面。
在雪原上的夜晚總是需要有人守夜的，畢竟誰(shuí)也不知道，什么時(shí)候會(huì)有野獸來(lái)襲。
雪更小了一點(diǎn)，此時(shí)仰起頭來(lái)，就可以看到雪原上的星空。
這大概是這片雪原中最美的景色之一。
可惜，大多數(shù)在雪原上趕路的人都沒(méi)有心情去欣賞這樣的風(fēng)景。
在一片銀白色之中仰望夜空，看著那條廣袤的銀河，有的時(shí)候會(huì)讓人分不清天空與地面的分別，就好像是不自覺(jué)地掉進(jìn)了那深邃無(wú)邊的夜色中一樣，心神也會(huì)恍惚地沉入那條星河里。
這也許算是柳原為數(shù)不多的興趣之一吧，仰望這片災(zāi)難前遺留下來(lái)的美麗遺產(chǎn)。
她看得入神，直到看過(guò)了一整夜。
······
當(dāng)?shù)诙彀瑺栃褋?lái)的時(shí)候，柳原正好將一只變異的野狗丟在了營(yíng)地的旁邊。
就在一個(gè)小時(shí)前，一群野狗襲擊了她們的營(yíng)地，不過(guò)都被柳原趕了出去，順便還留下了其中的一只。為此，柳原肚子被抓破了，她花了不少的時(shí)間才將那流了一地的腸子給塞回了肚子里。
這讓她不得不開(kāi)始考慮，下次在遇到這樣的情況，直接割掉是不是會(huì)更加方便一點(diǎn)。
當(dāng)然，這些艾爾都沒(méi)有看到。
她看到的只是柳原身上的一身血跡，和被撕成了兩半的野狗。
嗯，柳原的力氣也要比常人大一點(diǎn)，不過(guò)也就是那么一點(diǎn)。
顯然艾爾是受到了一定的驚嚇，作為沒(méi)有見(jiàn)過(guò)血的孩子，空氣中的腥臭味讓她有一種忍不住想要嘔吐的沖動(dòng)。
不過(guò)很快，柳原就開(kāi)始給她介紹起了這些野狗的好處。
作為冰原中食物鏈的底層，這些野狗通常以捕食生活在積雪中的雪鼠和雪地蠕蟲(chóng)為生。
雪地蠕蟲(chóng)是這片雪原上最為常見(jiàn)的昆蟲(chóng)之一，他們以其他動(dòng)物的糞便和雪水中的微生物為食，或許是因?yàn)楂@取食物的方式極為特別的原因，它們白天的時(shí)候很少移動(dòng)，只是將自己掩埋在積雪中，用來(lái)減少消耗。
同時(shí)它們會(huì)用那吸管一樣的口器不停的吞咽和過(guò)濾積雪，來(lái)滿足生長(zhǎng)的需求。
雪地蠕蟲(chóng)幼生期的生長(zhǎng)速度很快，但是因?yàn)閴勖荛L(zhǎng)，它們的體型差異也很巨大，有的只有一節(jié)手指大小，但是有的因?yàn)槌Ｄ隂](méi)有受到過(guò)驚動(dòng)，甚至?xí)砷L(zhǎng)到一個(gè)人的體型。到了那種地步，它們就已經(jīng)可以吞食一些小型的動(dòng)物了。
但是在通常的情況下，這種容易捕食，又沒(méi)有攻擊性，還可以自我繁殖的蠕蟲(chóng)都是雪原上底層動(dòng)物最為歡迎的食物之一，而且被它們過(guò)濾過(guò)的積雪也確實(shí)很干凈，融化之后基本都可以直接飲用。
雪地蠕蟲(chóng)屬于高蛋白食物，一條成長(zhǎng)期在半年以上的雪地蠕蟲(chóng)就足以支撐一條野狗一天的能量消耗。
而常年以捕食它們?yōu)樯囊肮芬餐ǔ７Q肌肉勻稱，肉質(zhì)緊密，特別是脖頸部和腰腹部的肉，烤熟之后具有極好的口感。不過(guò)后腿肉因?yàn)榧∪饫w維太粗的原因，不是那么的好咬。
別問(wèn)柳原為什么會(huì)知道這些，她在這片冰原上已經(jīng)生活了太久了。無(wú)論是普通人吃過(guò)的，還是普通人沒(méi)吃過(guò)的，她基本上的都吃過(guò)。
“茲，茲?！?br/>
親眼看著柳原將野狗的尸體肢解，并放在了爐火上炙烤，艾爾的臉色并不好看。
但是當(dāng)那些烤肉的開(kāi)始分泌油脂，一縷縷香味開(kāi)始溢散的時(shí)候，她還是忍不住地咽了一口唾沫。
要知道，在她的成長(zhǎng)過(guò)程中，她幾乎很少吃到除了肉干以外的其他食物，偶爾靠姐姐帶回來(lái)的一些營(yíng)養(yǎng)品，也大多都是類(lèi)似藥丸一樣的東西。
烤肉，這絕對(duì)是一種她還沒(méi)有嘗試過(guò)的吃法，溫室里的人基本不會(huì)烤肉，原因也很簡(jiǎn)單，因?yàn)檫@不方便貯存。
“哼~哼~哼。”
清晨就能吃到一頓美味的早飯，這讓昨夜還沒(méi)有吃過(guò)東西的柳原心情很好。
她又開(kāi)始哼起了歌，同時(shí)她還從自己的工具包里翻出了一罐白色粉末。
哦，別誤會(huì)，這不是什么不好的東西，它只是鹽而已，食用鹽。
這是柳原從一種她旅行中發(fā)現(xiàn)的礦物中研磨出來(lái)的，嗯，只要用量合適的話，普通人吃了應(yīng)該也沒(méi)什么關(guān)系。
“撒撒撒?！?br/>
將鹽粉均勻地灑在了烤肉上，柳原的眼中帶著光亮，期待地坐在火爐旁。
她的雙手抱著自己的腳腕，身子一搖一擺。
艾爾還從未見(jiàn)過(guò)她這副模樣，不過(guò)看起來(lái)倒是也沒(méi)什么不好，反倒是讓人感覺(jué)親切了不少。
大概是烤肉的香味已經(jīng)滿溢到了一個(gè)程度的時(shí)候，柳原停下了自己搖晃的身子。
她的神色開(kāi)始變得嚴(yán)肅了起來(lái)，身子筆直地盤(pán)坐在了雪地上，兩眼閉起，雙手環(huán)抱在自己的胸前，食指一下一下地輕敲著手臂。
直到食指第十三次抬起，柳原頭頂上的一根雜毛抽動(dòng)了一下，她猛地睜開(kāi)了自己的眼睛，同時(shí)瞬間伸手關(guān)上火爐，拿起了兩只鐵盒用小刀挑出了肉片。
“茲茲。”
應(yīng)該是柳原的動(dòng)作太快，烤肉上的油脂還在跳動(dòng)著。
柳原將一只鐵盒遞給了艾爾，說(shuō)了一句：“趁熱?！?br/>
然后她就拿起自己的那一只鐵盒，借助著小刀開(kāi)始吞咽起了里面的肉片來(lái)。
在冰原上吃東西，講究的就是一快字，否則做好的食物馬上就會(huì)冷卻，甚至?xí)鲈诓捅P(pán)上沒(méi)法再食用。
艾爾本來(lái)還是有一點(diǎn)抗拒的，但是因?yàn)榭救獾南阄叮罱K還是沒(méi)有忍住，用放在鐵盒里的叉子叉起了一片肉片來(lái)塞進(jìn)了自己的嘴里。
“唔！”當(dāng)肉片入口的時(shí)候，艾爾就發(fā)出了一聲驚呼。
毫不夸張的說(shuō)，她這輩子都沒(méi)有吃過(guò)那么好吃的東西。
雖然她這輩子其實(shí)也沒(méi)有吃過(guò)什么太多的東西，但是她真的從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這個(gè)世上居然會(huì)有食物能這么好吃。
與肉干完全相反的口感充斥在她的口腔中，那說(shuō)不出是柔軟還是彈韌的肉片在她的唇齒之間跳動(dòng)著，肉汁伴隨著油脂流出，濃郁的香味像是能夠沖上她的大腦。
而且與幾乎沒(méi)有一點(diǎn)味道的肉干不同，這片肉片上有著一種奇妙的味道，讓她忍不住地想要咀嚼自己的嘴巴，就像是想要將其中的每一點(diǎn)滋味都咬出來(lái)一樣。
“好吃吧？”看著艾爾的樣子，柳原難得地笑著問(wèn)了一句。
“不過(guò)這還不算是最好吃的，以后如果有機(jī)會(huì)，我再給你抓只恐齒虎來(lái)嘗嘗，它們的腹肉那才叫做美味。哦對(duì)了，還有蜜狼，它們的體內(nèi)有一個(gè)特殊的囊袋，里面會(huì)分泌一種專門(mén)用來(lái)引誘獵物的涎液，但用來(lái)烤肉最為合適······”
說(shuō)起吃的，柳原的話匣子像是一下就打開(kāi)了。
只是她說(shuō)的內(nèi)容顯然有一些恐怖，此時(shí)但凡是一個(gè)對(duì)冰原稍微有一些了解人站在一旁恐怕都會(huì)被嚇到的吧。
因?yàn)闊o(wú)論是恐齒虎還是蜜狼，那都是體型在數(shù)米以上的巨型怪物，想要狩獵它們沒(méi)有一支專業(yè)的狩獵小隊(duì)是絕對(duì)不可能的。
但是在柳原的嘴中，這些卻都好像是雪地蠕蟲(chóng)一樣，沒(méi)用攻擊性，而且容易捕捉。
好吧，可能對(duì)于她來(lái)說(shuō)是這樣的沒(méi)錯(cuò)。畢竟她一個(gè)人在冰原中旅行，曾經(jīng)已然見(jiàn)過(guò)了無(wú)數(shù)的怪物，也殺死過(guò)很多住在溫室里的人想都不敢想的東西。這些，都在她那滿是缺口的刀刃上記錄著。
艾爾吃著嘴里的肉，有些聽(tīng)不懂柳原說(shuō)的話，她只知道這些肉真的很好吃。
于是她對(duì)柳原嘴中的恐齒虎和蜜狼也產(chǎn)生了一種特殊的向往。
原來(lái)，這就是野獸嗎？