西涼偏居一隅，處于關(guān)內(nèi)與秦嶺中間。
由于西涼地界上黃土比關(guān)內(nèi)更甚，是出了名的干旱之地。這也導(dǎo)致許多靠賣(mài)涼茶為主的茶鋪在西涼境內(nèi)的官道上順勢(shì)而生，往來(lái)的旅客想要歇歇腳都會(huì)去坐上一坐。一塊遮陽(yáng)遮風(fēng)沙的幕布一拉，一口小灶，灶上一口茶壺，隨意擺放著幾張小木桌小木椅，每桌倒扣著幾個(gè)瓷碗，這茶鋪也就算是可以開(kāi)張了。
這西涼境內(nèi)的茶鋪雖然簡(jiǎn)陋，但茶用薄荷煎，煎好放入瓷桶內(nèi)降溫，入喉時(shí)那股清涼的感覺(jué)沁人心脾，算是西涼一大特色。
如今秋季高歌，此時(shí)的茶鋪沒(méi)了夏季那般火熱的生意，茶鋪老板們都在自己茶鋪前尋張椅子靠著打瞌睡，往來(lái)商旅動(dòng)靜不小，稍有停留，掌柜們依然睡的正酣。
茶鋪幾乎都是門(mén)可羅雀，有位掌柜給一大群從北方而來(lái)的商旅上完茶后，懶洋洋扔下一句：“茶壺里還有，不夠自己去倒，”便又去往一邊打盹去了。
這一行近三十人，一看就是商隊(duì)，茶水費(fèi)都收了十幾兩銀子，即使今天再無(wú)生意也是知足了。
秦蕭楚、曹輕侯、黃伯奚三人圍在一張桌子前有一口沒(méi)一口的喝著薄荷涼茶，秦蕭楚興許是從未喝過(guò)這茶，在灶前來(lái)回了幾次。
曹輕侯看著旁邊那條通往隕州城的官道，突然說(shuō)道：“這西涼王可不簡(jiǎn)單?！?br/>
黃伯奚笑而不語(yǔ)，江湖人不評(píng)廟堂事。
秦蕭楚不知其意，疑惑叢生，“曹大哥，這話怎么說(shuō)？”
“曹某人之前曾聽(tīng)家主說(shuō)過(guò)，百年前天下浩劫烽煙四起，隨存瑞帝君左右征戰(zhàn)的功勛將軍謀士，分疆封王加官進(jìn)爵的不在少數(shù)，這西涼王就是其中之一。使得一手好斧頭，因?yàn)橄矚g猛虎，便養(yǎng)的一頭兇猛黑虎，得了個(gè)鎮(zhèn)山黑虎的名號(hào)。”
“你這白虎，可比不上人家那黑虎?！秉S伯奚笑著打岔。
曹輕侯不以為意，嘿嘿一笑，這是事實(shí)，沒(méi)啥好爭(zhēng)辯的。
“金陵秦家當(dāng)初也是隨著帝君左右征戰(zhàn)？”秦蕭楚問(wèn)道，直接忽視這位黑虎。
曹輕侯興致高昂：“金陵三大世家都是，秦家王家和孫家家主都是當(dāng)年存瑞帝君麾下的百戰(zhàn)先鋒，孫家平定南越幾千里地，秦家入主中原震長(zhǎng)安，王家北上幽州往京都去。”
“這些受分封的藩王可都不是躺在功勞薄上等死之人，這么多年過(guò)去了，藩王都有子嗣，卻沒(méi)有一位藩王退位讓賢，反而不留遺力的尋找長(zhǎng)生丹，尋常人家活個(gè)兩甲子就算是高壽，這群藩王啊，個(gè)個(gè)都奔著三甲子去咯?！辈茌p侯說(shuō)完搖了搖頭，似乎看不慣這般作風(fēng)。
“輕侯此言在理，光是貧道那太武山，就不下于三位藩王曾前來(lái)求丹藥，這丹藥無(wú)非是習(xí)武之人用來(lái)穩(wěn)固經(jīng)脈疏氣活血罷了，要說(shuō)有延年益壽之效怕是不妥，這世上，還未發(fā)現(xiàn)有誰(shuí)能煉出延年益壽的丹藥，”黃伯奚看穿并不說(shuō)破。
曹輕侯置若罔聞，接著說(shuō)道：“活那么久有何用？死后還不是遺骨一具?！?br/>
黃伯奚緩緩解釋道：“各大藩王并非為了自己，而是為了子孫榮華富貴。”
秦蕭楚算是聽(tīng)出些一二三，猜想著說(shuō)道：“藩王這般求藥，是因?yàn)槭酪u王位會(huì)被降爵？”
對(duì)于金陵城的三大世家來(lái)說(shuō)由于并非分疆藩王，完全不必?fù)?dān)心世襲降爵，只是如今，廟堂之也有另一股暗流涌動(dòng)，曾聽(tīng)家主說(shuō)過(guò)，帝君的廟堂制衡術(shù)已是爐火純青，曹輕侯對(duì)此有些幸災(zāi)樂(lè)禍，同時(shí)驚訝于秦蕭楚能看得透測(cè)，當(dāng)即毫不隱晦的說(shuō)道：“正是這般，除了青蒼國(guó)這般自立為王的藩王，帝君麾下的藩王都將面臨世襲王位而被降爵的宿命，如今的王室子弟不需四代，皆為白衣?！?br/>
秦蕭楚頻頻點(diǎn)頭，突然想起關(guān)內(nèi)笑面虎說(shuō)過(guò)的一句話，怔怔的說(shuō)道：“西涼王的那位世孫是企圖爬上關(guān)內(nèi)王這棵大樹(shù)來(lái)為自己留些后路，才想要求得司徒詩(shī)瑤的一紙婚約？”
“公子，關(guān)心起那位冰雪佳人了？”曹輕侯話鋒一轉(zhuǎn)，打趣道。
秦蕭楚搖了搖頭，不知怎么解釋。
“玉面公主確實(shí)是許多王室子弟所傾慕的對(duì)象，一來(lái)那絕色容顏，老道看了也嘆為一驚，二來(lái)便是青蒼國(guó)公主的這道身份。輕侯，想必金陵也有些權(quán)貴子弟想要攀上這株鳳凰枝吧?！秉S伯奚與曹輕侯經(jīng)過(guò)多日相處，關(guān)系融洽了許多不說(shuō)，連稱(chēng)呼也隨之親切了起來(lái)，畢竟年長(zhǎng)一甲子有余，猶如長(zhǎng)輩稱(chēng)晚輩。
“呵，可不是，一個(gè)個(gè)都巴不得用臉去貼人家屁股，我曹輕侯最是不屑這般趨炎附勢(shì)之徒，”曹輕侯回道，對(duì)于黃伯奚這般對(duì)自己的稱(chēng)呼，并不感到不適應(yīng)。
黃伯奚調(diào)侃著說(shuō)道：“你這三戒和尚，在佛門(mén)之人的眼中，又何曾不是趨炎附勢(shì)？”這也是之前黃伯奚自己對(duì)于曹輕侯心存芥蒂的原因之一。
曹輕侯撇著腦袋想了一會(huì)兒便大義凜然的回道：“我曹輕侯進(jìn)入秦家可不是因?yàn)闄?quán)勢(shì)?！?br/>
曹輕侯還想解釋什么，但這話還未說(shuō)完，便被黃伯奚打斷：“罷了，罷了。你這和尚勿要當(dāng)真，貧道就隨口一說(shuō)，哈哈。”
不爭(zhēng)不論，曹輕侯也沒(méi)那么激動(dòng)了，突然畫(huà)風(fēng)一變小聲說(shuō)道：“閻王閣的項(xiàng)閣主，可就在隕州城等著了！”
黃伯奚單手撫須單手品茶，不以為然的回道：“怕是早就等著了?！?br/>
秦蕭楚聽(tīng)的心頭一顫，當(dāng)然明白這意味著什么，猛灌了一杯薄荷涼茶，開(kāi)口問(wèn)道：“為什么有人非要我這條命？”
“公子勿要傷懷恐慌，貧道定會(huì)安然送你進(jìn)金陵，這天道無(wú)常，可不敢妄加推斷，哈哈哈，”黃伯奚笑的萬(wàn)般隨意。
黃伯奚本是送至秦嶺便會(huì)孤身打道回府上太武山，不曾想居然改了主意直接將秦蕭楚送至金陵城，曹輕侯直接朝黃伯奚跪下，感激的說(shuō)道：“我曹輕侯即使搭上這條命也是會(huì)保全公子的，黃道長(zhǎng)，受曹某人一拜”。
黃伯奚想要起身攔住，但來(lái)不及攙扶，只能說(shuō)道：“師弟說(shuō)貧道是觀棋者，不沾天下是非。但他不知，他走后，貧道定是要入這棋盤(pán)做一顆自在隨意的棋子，不為別的，為了那一句此生再也無(wú)緣聽(tīng)到的‘師兄’二字。”
曹輕侯起身，朝這位太武山掌門(mén)深深作揖。
秦蕭楚更是不曾忘記，清明時(shí)分要為一位名為李懿的僧人燒些經(jīng)書(shū)。
遠(yuǎn)處蘇長(zhǎng)河幾人見(jiàn)曹輕侯突然間下跪，紛紛轉(zhuǎn)頭來(lái)看，不知何意，也不敢上前去詢問(wèn)。
“該來(lái)的，還是得來(lái)，躲是躲不掉的，輕侯，動(dòng)身吧?！秉S伯奚說(shuō)道。
曹輕侯抬頭，朝遠(yuǎn)處袁宿喊道：“出發(fā)！今夜住在隕州城?！?br/>
那群鏢師個(gè)個(gè)將杯中涼茶喝盡，起身朝?？吭谝慌缘能?chē)隊(duì)走去。曹輕侯這大嗓門(mén)一喊，那茶鋪老板渾身一個(gè)激靈癱在木椅上，雙目無(wú)神似還未睡醒，看著這行鏢車(chē)走遠(yuǎn)，暗罵一聲：“鬼叫啥呢鬼叫！有倆臭錢(qián)了不起??！”
玉門(mén)郡如同西北大地上一顆璀璨的明珠，而這座隕州城，如同他的主人西涼王一樣，像是西北大地上的一只猛虎。
車(chē)隊(duì)臨近隕州城，或許是坐車(chē)坐的久了，馬車(chē)內(nèi)的眾人一個(gè)個(gè)下車(chē)伸懶腰緩步前行。望著城墻之上的王旗迎風(fēng)招展，曹輕侯不禁摒住呼吸。西涼王王旗以黑色做底，以虎爪做背景，上書(shū)正楷‘趙’字，令人望而生畏不敢造次。
“據(jù)說(shuō)這西涼王麾下有支軍隊(duì)，穿著一身黑色盔甲，使著一桿黑鐵槍?zhuān)孟袷墙泻诨④姡瑥陌倌昵伴_(kāi)始就跟隨西涼王趙笠，傳承至今，是趙淳的嫡系。”黃伯奚緩緩的說(shuō)道。
“那是，袁某每次行商在這隕州城里停留的時(shí)候都不擔(dān)心貨物安全，那群黑虎軍可真厲害，有宵小之輩一旦被發(fā)現(xiàn)就少不了進(jìn)大牢挨大板子，這隕州城的大牢可不是鬧著玩的，只要進(jìn)去了，再出來(lái)可就少說(shuō)半條命沒(méi)了，西涼王治軍治國(guó)真是一把好手！”袁宿補(bǔ)充道。
“治軍治國(guó)，袁老板，與那關(guān)內(nèi)王相比呢？”黃伯奚問(wèn)道，想要聽(tīng)聽(tīng)這位商隊(duì)掌柜心中的對(duì)比。
袁宿脖子一縮，方才的直言不諱蕩然無(wú)存，細(xì)聲細(xì)語(yǔ)的說(shuō)道：“人家那是自立為王，這西涼王是分封的，不一樣，”看來(lái)在青蒼宮中憋屈出心理陰影來(lái)了，那萬(wàn)人迎接著陣仗，這輩子恐怕就那一次了。
“可憐了這位趙家皇子，本想著能夠與關(guān)內(nèi)的司徒詩(shī)瑤公主結(jié)親，好讓帝君赦去這趙家世襲降爵的發(fā)令，這下好了，人家公主看上的是我們秦家公子，”曹輕侯一陣插嘴，臉上洋溢著得意之色。
“話可不能這么說(shuō)?！秉S伯奚淡然一笑。
秦蕭楚只能苦笑，自從從玉門(mén)郡中出來(lái)，這一路上曹輕侯就時(shí)不時(shí)將自己與司徒詩(shī)瑤調(diào)侃在一起。顯然已成習(xí)慣，當(dāng)即耿直的說(shuō)道：“司徒詩(shī)瑤實(shí)屬佳人，即使沒(méi)了公主的身份，也少不了許多傾慕者，我呢，還是老老實(shí)實(shí)的去金陵，不能耽誤了人家?！?br/>
“公子，等金陵秦家局勢(shì)穩(wěn)定了，你就從了那位公主，我曹某人倒是覺(jué)得這并沒(méi)什么不好的，關(guān)內(nèi)王身份顯赫，我秦家公子也不差，用小辭的話說(shuō)，那叫登對(duì)，小辭，對(duì)吧。”曹輕侯話音一落，當(dāng)即瞧了李辭一眼。
秦蕭楚并不想針對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行反駁，雖然曹輕侯似乎挺在意。有些書(shū)中會(huì)告誡世人走眼前路不好高騖遠(yuǎn)，以說(shuō)教的形式出現(xiàn)在各本書(shū)籍之中，皆說(shuō)世人空有天資多有浮躁，落不得好歸宿，秦蕭楚自然是深知這般道理，這還沒(méi)到金陵，不敢妄想太多，更不敢過(guò)早下任何結(jié)論。況且自己也明白，這條命，并不屬于自己，心中那份兒女情長(zhǎng)，也僅是兒女情長(zhǎng)。
李辭聽(tīng)得云里霧里摸不著頭腦，常年行商的袁宿卻聽(tīng)出了些門(mén)道，結(jié)合之前在玉門(mén)郡內(nèi)的種種，也隱約猜到這群人的身份，怕是從此以后，再也不敢多說(shuō)一個(gè)字。