49、第49章

    鮮花似錦夏日,我家迎來了一個(gè)大日子,妹妹安娜即將出嫁。

    她像所有要成為娘小姑娘一樣,雀躍又緊張,樂又恐懼。直到婚禮到來前兩天,她還沒頭沒腦跟我說，自己害怕結(jié)婚，想永遠(yuǎn)留我身邊。

    婚禮那天，我作為當(dāng)?shù)啬翈?，決定親自為我妹妹主持婚禮。教堂會吏十分賣力,把所有華麗陳設(shè)都擺了出來,邁克一點(diǎn)也不嫌破費(fèi),光裝飾教堂就花了不少錢。

    賓客們源源不斷到來，大部分都是弗農(nóng)鎮(zhèn)上熟人。我們沒有送一句消息去奎因特莊園,但愿那些卑鄙小人能離我們生活遠(yuǎn)遠(yuǎn)，不要再給我們添任何麻煩。倒是提前半個(gè)月就給威廉送了一封信，可是他壓根杳無音訊，婚禮當(dāng)天也沒有出現(xiàn)。

    教堂屋頂是圓形高拱，上面彩繪浮雕是舊約里一則小故事。周圍墻體上鑲滿了五彩繽紛高大玻璃窗，每一座玻璃窗上都繪滿了耶穌畫像，圣母圣子圣靈穿插其中，大殿中央祭臺上點(diǎn)滿蠟燭，圍繞圣物祝酒擺成一個(gè)圈，整個(gè)教堂氣氛莊嚴(yán)至極。

    紳士淑女們正竊竊私語，發(fā)出海濤般嘈雜聲，日光從大門口長驅(qū)直入，傳入大廳，直射人們身上。隨著樂隊(duì)開始奏樂，人們紛紛起身，衣服裙子發(fā)出@聲，娘挽著愛德華臂膀出現(xiàn)了陽光燦爛門口。

    安娜披著通身潔白婚紗，長長披紗是白羊毛紡織而成，有許多鏤空圖案印上面，披沙上是一頂用白色小花編制而成花冠，這讓她看上去像位圣潔天使。

    愛德華穿了一身淺棕色燕尾服，襯衫有華麗喇叭花蕾絲袖，以及做成多褶狀白色領(lǐng)結(jié)，任誰一打眼都知道這是位富貴紳士。因?yàn)椴荒苡H自挽著安娜進(jìn)教堂，所以我希望愛德華代替我做這件事。

    安娜和愛德華邁過門檻進(jìn)入大廳，眾人注目禮中款款而行，把安娜送到祭臺后，愛德華轉(zhuǎn)身走入賓客席。隨后是幾位女儐相和手捧花籃小孩子，后才是身穿郎禮服，器宇軒昂邁克。

    人到齊后，教堂大門緩緩關(guān)閉，唱詩班和音樂聲也停止了。

    我站祭壇前，與點(diǎn)滿燭火祭臺相對，以耶穌名義為二人證婚。郎和娘跪我面前，我看不到安娜表情，只注意到安娜花冠上有滴鮮亮露珠。不知為何，我忽然說不出話來了，心酸至極，今天，我就要把我重要親人托付出去了……

    “主阿！求你鑒察，維持今天你面前所立誓約。你知道我們心愿，愿天父慈愛、耶穌保護(hù)和圣靈感動與你們同，與夫婦同，直到永遠(yuǎn)。阿門……”

    強(qiáng)忍著落淚沖動，我主持完婚禮。彌撒結(jié)束后，邁克挽著他婚妻子走進(jìn)圣器殿堂。賓客排成隊(duì)列從人面前走過，邁克和安娜向這些賓客鞠躬行禮，感謝他們賀喜。

    此時(shí)，大殿里空空如也，只有我還站耶穌圣像下。愛德華不聲不響走到我身邊，與我站一起，陪我目送人離去……

    婚禮之后，安娜要離開家，隨約翰去倫敦居住。家里忽然少了個(gè)人，連房子都變得冷清了，還好有愛德華每天來串門，否則不知道要有多么空虛寂寞。

    然而過了沒幾天，某天半夜時(shí)分，忽然有人來叫門。

    早嘶鳴馬叫聲闖入院子時(shí)我就醒了，于是端著一盞燭臺走下漆黑樓道，然后命令休斯打開房門。

    一位風(fēng)塵仆仆送信員遞給我一封信：“康斯坦丁牧師，這是您急件。”

    我撕開信封，就著昏暗燭光閱讀，黑漆漆屋子里只有這一盞蠟燭，盛夏夜風(fēng)從大門吹進(jìn)來，吹燭光劇烈晃動。

    休斯送走了送信員后，走過來問我：“先生，發(fā)生什么事了？”

    我頹然跌坐沙發(fā)上，手里信也掉了地上。

    威廉死了，這封信是威廉死亡通告。

    治安局里人送信給我，說威廉死了他租賃房子里。發(fā)現(xiàn)時(shí)，尸體已經(jīng)嚴(yán)重腐爛，口中含有大量鴉片膏。治安官懷疑他死亡時(shí)間已經(jīng)超過半個(gè)月，是吞噬過量鴉片膏中毒而亡。

    我坐沙發(fā)上，不可置信捂著臉。這不可能！這是不可能！威廉已經(jīng)戒了毒品，他向我們保證會好好生活，為什么還會發(fā)生這種事！

    悲劇來猝不及防，安娜知道時(shí)候，整個(gè)人險(xiǎn)些哭昏：“我們應(yīng)該多多注意他，給他送信沒有消息時(shí)就該注意到?！?br/>
    邁克安慰她說：“別這么傷心，這不是你們錯(cuò)，我聽說過那些鴉片上癮人，根本就不能輕易戒除。即使強(qiáng)行戒除了，也有很強(qiáng)依賴性，很容易再度染上?！?br/>
    “去年這個(gè)時(shí)候他還說要開始生活，沒想到……”我重重嘆了口氣說：“我當(dāng)初也許不該送他去上大學(xué)，他一個(gè)人是很難管住自己?！?br/>
    到中午時(shí)候，我們派去劍橋仆人回來了，但是卻沒有運(yùn)回威廉遺體，仆人稟報(bào)我說：“威廉先生遺體已經(jīng)運(yùn)去了奎因特莊園，來收尸人說會幾天后為他舉行喪禮，請您和安娜小姐務(wù)必前往。”

    我皺了皺眉說：“他們居然比我們還。”

    愛德華坐沙發(fā)上抽雪茄，從剛才起他就沉默不語，這時(shí)他忽然開口問我：“你哥哥死后，你就是奎因特莊園繼承人了吧?！?br/>
    客廳里陡然安靜了下來，所有人都看向我，包括所有仆人們。

    我搖了搖頭說：“不，我18歲那年就跟父親簽署了一份協(xié)議，我放棄莊園繼承權(quán)，然后獲得母親一千磅遺產(chǎn)以及安娜監(jiān)護(hù)權(quán)?！?br/>
    “呼……”愛德華長長吁了口氣，似乎放下了什么心事一樣，對我露出笑容：“不過是一座破莊園，沒什么好爭，放棄了就放棄了?！?br/>
    “那么莊園會由你們那個(gè)弟弟繼承嗎？”邁克皺著眉頭說，他雖然慶幸因此跟安娜結(jié)緣，但是對約瑟夫?qū)懶旁g毀安娜事情仍然感到生氣。

    我搖搖頭說：“不，當(dāng)年我爺爺跟我外公簽訂了嚴(yán)格限定繼承權(quán)，莊園只能由我母親生男性嗣子繼承，倘若我們都沒能繼承莊園，那么莊園以及莊園里所有固定遺產(chǎn)都會回歸康斯坦丁子爵名下?！?br/>
    邁克吹了聲口哨說：“狐貍一樣老爺子們，真是古板到家了，不過我喜歡他們這種古板?！?br/>
    邁克說沒錯(cuò)，奎因特莊園是我祖爺爺時(shí)代，康斯坦丁子爵大人賜給我爺爺土地，世襲繼承。而我爺爺卻是個(gè)古板到極點(diǎn)老家伙，嚴(yán)格遵守紳士教條，不分割家產(chǎn)，不允許子嗣擅自決定婚事。選媳婦必須出身名門望族，有貴族血統(tǒng)，還得帶著大筆嫁妝。為防止下等人血脈混入，還訂立了嚴(yán)格限定繼承遺囑，倘若自己子嗣不能好好遵守協(xié)約，就得把家產(chǎn)統(tǒng)統(tǒng)歸還康斯坦丁子爵，以保證康斯坦丁這個(gè)姓氏高貴純凈。

    “伊麗莎白她們一定很高興，約瑟夫不能繼承莊園，哥哥也不能，她們總算是如愿以償了?！卑材纫е齑秸f，自從發(fā)生了那件事后，安娜對奎因特人也開始恨之入骨。

    “雖然并不想跟他們再有什么瓜葛，但我還是要去參加威廉喪禮?！蔽覍Π材日f：“我自己去就可以了，你不必再去見那些討厭人?！?br/>
    “不，我要跟你一起去?！卑材葓?jiān)定說：“哥哥一個(gè)人去，他們會欺負(fù)你，我不會讓你一個(gè)人去，而且我也要去送送威廉哥哥。”

    愛德華若有所思說：“何必推來推去，我們不如一起，我也想看看亞當(dāng)長大地方?！?br/>
    “那里雖然沒能給我留下什么好回憶，不過倒是個(gè)美麗地方?！蔽艺f：“威廉能夠葬奎因特應(yīng)該會感到高興吧，畢竟他一生都等著繼承這座莊園?！?br/>
    第二天，我們收拾了兩架大馬車，然后就出發(fā)了?？蛱厍f園肯特郡，離倫敦很近，只用一上午就到達(dá)了。

    正值夏季，天氣炎熱讓人受不了，道路兩旁林蔭樹高大茂密，蟬艷陽下聲嘶力竭鳴叫。馬車停了莊園建筑大門前，我發(fā)現(xiàn)珍妮夫人居然帶著她兒女門口迎接我們，十幾個(gè)仆人穿整整齊齊，排列莊園建筑兩側(cè)，一位管家打扮男仆為我們打開車門。

    “亞當(dāng)少爺，歡迎您回家?！蹦吧芗夜碜诱f，然后他看向安娜：“祝彭斯先生和安娜小姐婚愉，我代表莊園所有仆人向您獻(xiàn)上誠摯祝福?！?br/>
    珍妮夫人興高采烈迎上來，眼角還帶著淚花：“亞當(dāng)，安娜，歡迎你們回來?！?br/>
    “您好?！蔽沂桦x向她欠欠身道。

    “哦，我知道，我知道，你們生約瑟夫氣?！闭淠莘蛉瞬林蹨I看向安娜：“他做出這樣事情，我真是難過極了。安娜對不起，是我沒有管教好約瑟夫，讓你痛失了那位勞倫特先生。你那么喜歡他，都已經(jīng)訂婚了，我可以想象得到你有多么難過，可憐安娜，都是我不好，我不求你原諒，只期盼你現(xiàn)能幸?！?br/>
    我看著珍妮夫人做派，心里冷笑了一聲。多年不見，她還是這么善于挑撥是非，聽上去像是道歉，實(shí)際上句句見血啊。如果邁克是個(gè)像勞倫特那樣蠢蛋，聽到娘家人來來回回說娘喜歡其他男人，沒能跟那個(gè)男人結(jié)婚有多么難過后，一定會對娘產(chǎn)生怨氣。

    邁克果然聽出了珍妮夫人話中機(jī)鋒，他摟著安娜腰，對她安慰笑了笑，然后看向珍妮夫人：“我們很幸福，再也不能比現(xiàn)加幸福了，而且會一直這么幸福下去，您多慮了。”

    “你們能幸福我就安心了，約瑟夫這個(gè)淘氣孩子胡鬧，總算沒有造成悲劇。”珍妮夫人用欣慰表情看著二人，仿佛真為二人如此幸福而感到高興，而且她還順勢把約瑟夫無恥行為定義為‘淘氣’。然后她看向我身邊愛德華：“這位先生是……”

    “您好，夫人，我是亞當(dāng)朋友愛德華≈#12539;加里，聽聞貴莊園風(fēng)景秀麗，于是茂名來訪，還望您不責(zé)怪我冒昧打攪?！睈鄣氯A不用別人介紹，直接上前道。

    “您真是太客氣了，既然是亞當(dāng)朋友，我們自然會奉為上賓，還擔(dān)心不能讓貴客興呢?！闭淠莘蛉送瑯有σ庥?br/>
    看著正怒視愛德華伊麗莎白，我不相信珍妮夫人不知道愛德華是誰?？墒撬还庑δ樝嘤?，還絲毫不提愛德華羞辱過伊麗莎白事。真不知道她是不敢跟愛德華硬碰硬，還是醞釀著什么陰謀詭計(jì)。

    我看著相視微笑，如同散發(fā)著圣母光輝似兩個(gè)人，嘆了口氣說：“我們只是來參加威廉喪禮，結(jié)束后會馬上離開，您就不必麻煩了?！?br/>
    珍妮夫人卻臉色一變，凄然對我說：“哦，不，亞當(dāng)，你可不能走，你父親生病了?！?